月球，廣寒宮綜合科研基地，深處。
與藍星新華盛頓市的節日喧囂和羲和學院的緊張訓練截然不同，這裏的氣氛是另一種極致的壓抑與沸騰交織。
巨大的環形密封門緩緩滑開，露出其後龐大而復雜的實驗室核心區域。這裏沒有窗戶，只有冰冷的合金牆壁、無數閃爍的指示燈、蜿蜒盤旋的能量導管以及發出低沉嗡鳴的大型分析儀器。空氣中有淡淡的臭氧和金屬加熱後的特殊氣味。數十名身穿白色或灰色防護服的研究人員步履匆匆，低聲交流，每個人的臉上都帶着難以掩飾的疲憊，卻又眼神灼熱，緊盯着屏幕上瀑布般刷新的數據流。
在這片區域的中央，被多重力場約束和物理支架固定的，正是那件從火星偵查艦殘骸中回收的、引發月球全面通訊管制的核心物品——一台雖然嚴重受損，但依舊能看出其猙獰而精密結構的引擎核心。它的體積並不算巨大，但結構極其復雜，外殼上殘留着爆炸和撞擊的痕跡，隱約可見火星獨立聯盟的暗紅色徽標和一個內部代號：【熔爐（The Crucible）】。
項目的總負責人，蘇婉華，正站在主控制台前。她原本優雅知性的面容此刻寫滿了疲憊，眼下的烏青清晰可見，防護服的領口微微敞開，露出裏面皺巴巴的常服，顯然已經連續工作了不知多少個小時。但她的脊背依舊挺直，目光銳利如鷹，緊緊鎖定着前方全息屏幕上不斷跳動的復雜能量流圖譜和結構模擬圖。
“第127次約束場穩定性測試，反物質注入量提升至0.5毫微克。”她的聲音有些沙啞，卻異常清晰冷靜，“各小組報告準備情況。”
“能量導管超導循環正常，臨界溫度維持穩定。”
“強磁場發生器輸出功率97%，偏差在允許範圍內。”
“希格斯場錨點同步率99.8%，未發現異常波動。”
“監測組就位，高能粒子探測器陣列全開。”
……
一連串簡潔專業的匯報從通訊頻道中傳來。
“開始注入。”蘇婉華下令，手指在虛擬界面上輕輕一點。
嗡——！
實驗室中心的【熔爐】核心發出一陣更加低沉的轟鳴，其內部仿佛有幽藍色的閃電在肆虐奔騰，復雜的內環結構開始加速旋轉，發出幾乎超越人耳聽覺極限的高頻震動。約束它的力場光芒變得刺眼，儀器上的讀數開始瘋狂跳動。
所有研究人員都屏住了呼吸。
三秒…五秒…十秒…
突然，主屏幕上一個代表能量逸散的指標猛然飆紅！刺耳的警報聲瞬間響起！
“不好！約束場出現微觀裂隙！反物質開始接觸正物質！”一名年輕的研究員失聲喊道，聲音帶着驚恐。
“緊急泄流！降低注入量！快！”蘇婉華厲聲命令，但語氣依舊保持鎮定。
操作員反應迅速，一系列緊急預案啓動。一股被特殊磁場引導的、狂暴的能量流被強行從核心側面的泄流通道導出，注入巨大的耗散井中，發出令人心悸的轟鳴和強光。
幾分鍾後，警報解除，【熔爐】核心緩緩恢復了相對平靜，但實驗室裏彌漫着一股焦糊味和劫後餘生的壓抑氣氛。
“……又失敗了。”有人低聲嘆息，充滿了挫敗感。
蘇婉華揉了揉眉心，疲憊更深了一層，但她眼中沒有絲毫氣餒，反而閃爍着更加專注的光芒。她調出剛才故障前後的全部數據，快速瀏覽着。
“不，不是失敗。”她突然開口，吸引了所有人的注意，“看這裏，故障前0.003秒，能量輸出峰值曲線…以及希格斯場在極短時間內的異常諧波…我們之前的模型有誤，【熔爐】的約束機制並非純粹依靠強磁場，它內部有一套我們尚未理解的、基於某種真空極化效應的次級穩定系統！”
她的話如同在平靜的水面投下石子，研究人員們立刻圍攏過來，看着蘇婉華指尖劃出的異常數據段，陷入了激烈的討論。
“蘇工，您的意思是…火星人掌握了一種我們未曾設想的物理應用方式？”
“這…這簡直顛覆了現有的高能物理模型！”
“如果能破解這個機制，約束場的穩定性難題或許就能迎刃而解！”
蘇婉華點點頭，眼神灼熱：“沒錯。這台【熔爐】，它不穩定，充滿風險，甚至可能只是火星方面一個不成熟的試驗品。但它所蘊含的技術路徑是革命性的！反物質能源的利用效率遠超我們的可控核聚變，理論上至少是十倍的能級差！如果能夠掌握並穩定它，不僅意味着能源革命，更意味着我們的星艦續航、武器功率、甚至生態穹頂的規模都將發生質的飛躍！”
她深吸一口氣，目光掃過團隊每一張疲憊而充滿求知欲的臉：“同志們，我們正在破解的，可能是下一個時代的鑰匙。火星人之所以提出那‘十項和平原則’，正是因爲這項技術他們自己也未完全掌握，他們需要時間！而我們…”她的聲音斬釘截鐵，“必須在他們徹底完善這項技術之前，理解它，掌握它，甚至超越它！”
“可是蘇工，”一位負責安全的老專家憂心忡忡地開口，“實驗風險太大了。剛才的能量逸散如果再強一點，就可能引發鏈式反應，後果不堪設想…而且，最高指揮部要求的通訊靜默…”
蘇婉華沉默了片刻，眼神掠過一絲復雜，她何嚐不擔心遠在地球的兒子洛城，何嚐不想給家裏報個平安。但…
“安全條例必須嚴格遵守，防護等級提到最高。至於通訊靜默…”她語氣堅定，“這是最高司令部的死命令。‘玄武’加密屏障必須維持。這項技術的價值太大，風險也太大。絕不能走漏半點風聲，哪怕一絲可能被火星情報部門偵測到的風險都不能有！在我們取得決定性突破或總部另有命令之前，廣寒宮必須保持‘沉默’。”
她頓了頓，聲音放緩了一些，帶着一絲不易察覺的溫柔和愧疚：“…我們的家人會理解的。我們現在所做的每一分努力，既是爲了聯盟的未來，也是爲了…能讓他們，讓所有藍星上的人，未來能生活在一個更安全、更強大的家園裏。”
實驗室裏再次陷入沉默，但這一次，沉默中充滿了更加堅定的決心。
“好了，”蘇婉華拍了拍手，驅散沉重的氣氛，“數據分析組，集中攻堅剛才發現的異常諧波，我要在四小時內看到初步建模。材料組，對泄流通道的灼燒點進行采樣分析，評估下一次測試的安全閾值。其他人，輪班休息兩小時，我們不能倒在終點線前！十項原則，既是火星獨立聯盟的緩兵之計，也是我們趕上的時間！”
命令下達，研究人員們再次如同精密儀器上的齒輪般高速運轉起來。
蘇婉華走到觀察窗前，看着那台安靜下來的、卻蘊藏着狂暴力量的【熔爐】核心，眼神無比復雜。
有對尖端科技的癡迷，有對巨大風險的敬畏，有對突破瓶頸的渴望，也有對遠方兒子深深的思念與歉疚。
“城城…”她在心中默念，“再等等…媽媽這邊…很快就會有結果了。等到這項技術成功的那天，或許…就能真正迎來和平了。”
……
廣袤而寂靜的月球軌道上，星辰如同冰冷的鑽石鑲嵌在黑天鵝絨般的天幕上。一支由三艘戰艦組成的華夏巡邏編隊，正以標準的防御陣型，靜靜地巡弋在“廣寒宮”基地的外圍空域。爲首的，正是隸屬於“承影”艦隊的輕型護衛艦【長庚號】，艦長正是“承影”艦隊的總指揮洛雲帆上校。
洛雲帆站在【長庚號】的艦橋內，身姿挺拔如鬆，目光銳利地掃過主戰術全息星圖。星圖上，代表己方艦船的綠色光點穩定移動，遠處是代表月球基地的藍色標識，更遠方則是稀疏的、代表民用飛船或深空探測器的黃色光點。一切看似平靜，但他心中那根弦卻始終緊繃着。自從【熔爐】核心被秘密運抵“廣寒宮”以來，整個月球防區的警戒等級就從未降低過。
“報告艦長！遠程傳感器捕捉到異常躍遷信號！方位角734，俯仰角-18，距離3.2個天文單位！信號特征…匹配火星‘疾風’級高速偵察艦！”傳感器操作員的聲音陡然響起，打破了艦橋的寧靜。
“終於來了…”洛雲帆眼神一凝，沒有絲毫意外，“全艦一級戰鬥準備！能量護盾提升至警戒功率！武器系統待機！通訊官，立刻將情況加密上報月球防區總指揮部及‘廣寒宮’基地！”
“是！”
瞬間，【長庚號】及另外兩艘護衛艦內部，柔和的照明切換爲暗紅色警報燈，低沉的戰備警報嗡鳴響起。艦體外側，厚重的復合裝甲板緩緩調整角度，導彈發射井蓋滑開，能量炮塔開始微調指向。無形的能量護盾發生器開始高效運轉，在艦體周圍形成一層淡淡的、扭曲光線的屏障。
幾分鍾後，星圖上，一個刺眼的紅色光點驟然出現，並以極快的速度向月球方向逼近。那是一艘線條流暢、塗裝着火星獨立聯盟徽章的高速偵察艦，它毫不掩飾自己的行蹤，甚至主動增強了自身的信號強度，帶着一種挑釁的姿態。
“艦長！對方請求進入公共通訊頻道！”通訊官報告。
“接進來。”洛雲帆沉聲道，整理了一下自己的軍裝領口。
主屏幕上雪花一閃，出現了一個畫面。一名身穿火星軍官制服、神色倨傲的中年人出現在屏幕上，他的肩章顯示其是一名上尉。
“這裏是火星獨立聯盟第七偵察艦隊，‘獵犬號’艦長，卡裏克上尉。”對方的聲音通過公共頻道傳來，帶着一種居高臨下的冷漠，“前方華夏聯邦艦船，請表明你的身份和意圖。”
洛雲帆面色平靜，不卑不亢地回應：“這裏是華夏人民共和國承影艦隊，‘長庚號’護衛艦，艦長洛雲帆上校。我方正在本國月球管轄空域執行例行巡邏任務。貴方艦船已接近我方警戒空域，請立即表明你的意圖，並保持安全距離。”
卡裏克上尉嘴角勾起一絲冷笑，毫不繞彎子：“例行巡邏？洛艦長，我們不必浪費時間進行這種無意義的外交辭令。我方一艘‘星塵’級科研偵察艦於標準歷37日前在該空域附近失聯。我們有充分證據表明，該艦的殘骸及部分屬於火星聯盟的最高專利技術，目前正被非法扣押於你們的‘廣寒宮’基地內！”
他頓了頓，語氣變得更加咄咄逼人：“我奉火星獨立聯盟最高統帥部之命，正式要求你們：立即、無條件歸還所有艦船殘骸及搭載設備！並允許我方人員進入‘廣寒宮’進行核實！”
洛雲帆心中冷笑，面上卻露出恰到好處的疑惑和嚴肅：“卡裏克上尉，我對貴方艦船的失聯表示遺憾。但你所指控的內容極其嚴重，且毫無依據。我方從未接觸過任何所謂的火星艦船殘骸。‘廣寒宮’是我華夏核心科研基地，涉及國家安全，絕無可能允許外方人員進入。貴方的要求，既不符合星際外交慣例，也缺乏最基本的證據支持。”
“證據？”卡裏克上尉聲音提高，“我們截獲的微弱求救信號最後定位就在附近！我們的深空監測網絡捕捉到了不正常的能量擾動！這就是證據！洛艦長，我建議你不要試圖掩蓋和狡辯！否則…”
他的眼神變得銳利而充滿威脅：“否則，這將視爲華夏聯邦公然竊取火星聯盟最高軍事機密、並意圖挑起新一輪沖突的直接證據！我方將不得不重新評估剛剛籤署的《十項原則》的可行性！並將此事件公之於衆，讓整個藍星聯盟看看，到底是誰在破壞來之不易的和平！屆時，一切後果將由你方承擔！”
赤裸裸的訛詐！ 洛雲帆心中怒火升騰，但臉上依舊保持着冷靜。他知道，對方根本不在乎真相，他們就是要借題發揮，要麼逼華夏交出【熔爐】，要麼以此爲借口撕毀協議，甚至搶先發動攻擊。
“卡裏克上尉，”洛雲帆的聲音沉穩有力，帶着不容置疑的堅定，“你的指控是對華夏共和國主權和信譽的嚴重污蔑。我方在此空域的一切活動均符合國際法及藍星聯盟相關公約。所謂證據，不過是你們單方面的臆測和拼湊。如果火星聯盟真心維護和平，就不應憑借這種毫無根據的猜測，在未經過任何正式外交渠道溝通的情況下，派遣武裝艦船逼近他國關鍵設施並進行武力威脅！這本身就是對《十項原則》精神的嚴重破壞！”
他稍微放緩語速，但語氣更加凝重：“我再次重申，請貴方艦船立即遠離我方警戒空域，並通過正式外交途徑提出交涉。任何未經允許的進一步靠近，都將被視爲敵對行爲，我方將依據自衛原則，采取一切必要措施予以應對！勿謂言之不預！”
通訊頻道陷入了短暫的沉默，只有電流的嘶嘶聲。卡裏克上尉的臉色陰沉得可怕，他顯然沒料到華夏方面的態度如此強硬。
就在這時，洛雲帆的私人加密頻道收到了來自月球防區總指揮部最高指揮官的直接指令，內容簡短而堅決：
【雲帆，總部已知悉。堅持原則，寸步不讓。盡一切可能拖延、阻止其進一步行動。‘廣寒宮’已啓動最高應急預案，必要時…可執行‘玄武’轉移方案。授權你臨機決斷，確保基地絕對安全。重復，確保基地絕對安全！】
洛雲帆瞳孔微不可察地收縮了一下。“玄武”轉移方案…那是最高級別的緊急預案，意味着在極端情況下，可能需要將【熔爐】核心甚至部分關鍵研究人員，通過隱秘通道或緊急運輸艦，轉移至更隱蔽的備份基地或直接撤離月球！
局勢已經嚴峻到這種地步了嗎？
他深吸一口氣，將雜念排除，目光更加銳利地盯向主屏幕上的卡裏克上校。
“洛艦長，”卡裏克上校終於再次開口，聲音冰冷徹骨，“看來你們是執意要掩蓋真相，與和平爲敵了。很好…我會將你們的回應，一字不差地匯報給諾維達領袖。但願…你們不會爲今天的決定後悔。”
通訊被單方面切斷。
星圖上，代表“獵犬號”的紅色光點並沒有立刻遠離，反而開始以一種挑釁的、忽遠忽近的軌跡徘徊，如同一條盯上獵物的毒蛇，死死地鎖定着【長庚號】和它身後的月球。
洛雲帆知道，這場對峙，才剛剛開始。他必須像一顆釘子般釘死在這裏，爲“廣寒宮”基地裏的妻子和同僚們，爭取到足夠的時間——無論是研究突破的時間，還是…轉移的時間。
“麻煩了啊……”
……
