火星，新奧林匹斯山深處，領袖官邸指揮中心。
巨大的全息星圖懸浮在房間中央，藍星、月球、火星的軌道清晰可見，無數光點代表着各方的艦船和空間站。阿布凱奇·諾維達背對着入口，負手而立，如同一尊沉默的紅色岩石，凝視着星圖上月球軌道附近那兩個正在對峙的光點——代表華夏【長庚號】的綠色光點，和代表火星【獵犬號】的紅色光點。
加密通訊頻道裏，卡裏克上尉的聲音帶着一絲不甘和急切：“…領袖，華夏方面態度極其強硬，完全否認接觸過我方艦船殘骸，拒絕我方任何核查要求，並威脅將我方靠近視爲敵對行爲。是否需要采取進一步…‘勸導’措施？或者，向該空域增派…”
“不必了，卡裏克上尉。”阿布凱奇的聲音低沉而平靜，打斷了下屬的請戰，“保持當前對峙姿態，持續施加壓力，但…沒有我的命令，不準開第一槍。你的任務已經完成，做得很好。”
“可是領袖！”卡裏克顯然有些不解，“那台【熔爐】原型機雖然不完善，但畢竟是…”
“畢竟是我們故意讓他們‘撿到’的棄子，不是嗎？”阿布凱奇緩緩轉過身，臉上露出一絲冰冷的、一切盡在掌握的微笑，“一台早已暴露在藍星視線中、缺陷明顯、缺少了最關鍵的‘奇點穩定器’的第一代試驗品。就算他們拆解研究一百年，也最多仿制出一個同樣不穩定、甚至會把自己炸上天的劣質復制品。”
他走到控制台前，調出了一系列復雜的數據流和結構圖，其中核心部分與月球廣寒宮中蘇婉華研究的截然不同。
“我們真正從‘遺跡’中得到的東西，遠超他們的想象。”阿布凱奇的眼神中閃爍着狂熱和野心，“那台破爛，正好用來迷惑他們，浪費他們的科研資源，更重要的是…成爲我們撬動藍星聯盟內部裂痕最完美的支點。”
他揮了揮手，示意這個話題到此爲止：“你的任務是演戲，演好一個被竊取機密、憤怒卻又克制，努力維護和平的受害者。現在，退到安全距離，繼續監視。隨時報告華夏艦船的任何異動。”
“…遵命，領袖。”卡裏克上尉雖然仍有疑惑，但不敢再多問，通訊隨即切斷。
……
阿布凱奇獨自站在星圖前，沉默了片刻，隨即接通了另一個絕密頻道。幾秒鍾後，利亞姆·諾維達那戴着金絲眼鏡、顯得文質彬彬的全息影像出現在房間內。
“兄長，”利亞姆微微躬身，“月球那邊的戲開場了？”
“一場好戲。”阿布凱奇嘴角勾起一抹冷酷的笑意，“華夏人很‘配合’，態度強硬，寸步不讓。這正是我們需要的。”
他看向利亞姆：“利亞姆，你那邊準備得如何？是時候拋出我們的‘和平橄欖枝’了，要沾滿毒液的那種。”
利亞姆推了推眼鏡，臉上露出心領神會的微笑：“演講稿和‘誠意滿滿’的合作框架草案已經準備好了，就等您的指令。”
“很好。”阿布凱奇走到星圖前，手指點向月球，“聽着，下一步，你要以火星獨立聯盟外交特使的身份，向藍星聯盟理事會、尤其是向華夏聯邦，同時向全太陽系公開發表聲明。”
他的語氣變得清晰而冷酷，如同在布置一場戰役：
“第一，表達震驚與遺憾： 強烈譴責華夏方面秘密扣留、研究火星失事科研艦船及其搭載的‘最高專利科技’的‘不光彩行爲’，指出這是對火星主權和《十項原則》精神的嚴重破壞。”
“第二，強調克制與誠意： 盡管受到如此挑釁，火星獨立聯盟依舊秉承最大限度的克制，不願讓和平進程毀於一旦。我們理解華夏對先進科技的渴望，因此…我們願意做出一個史無前例的、充滿善意的讓步。”
阿布凱奇頓了頓，眼中閃過一絲戲謔。
“第三，拋出‘毒餌’： 公開宣稱那台被扣留的引擎，是火星最新一代的‘反物質環境友好型能源核心’，它擁有遠超藍星現有可控核聚變技術的能源效率，且幾乎零污染。強調它是火星獨特環境和稀有礦產的結晶，是火星科技的瑰寶。”
“然後，”他加重了語氣，“提出解決方案：如果華夏願意主動歸還這台引擎，火星不僅願意既往不咎，甚至…可以考慮邀請華夏科學家，共同成立一個聯合研究小組，在未來合適的時候，共同探索反物質能源的和平利用，爲太陽系的可持續發展和環境保護做出貢獻。”
利亞姆迅速記錄着要點，補充道：“我會在措辭上精心設計，讓這個邀請聽起來充滿誘惑，但又設置足夠多的模糊前提和未來條件，確保它短期內絕無實現的可能性。“
“這更像是對藍星其他國家的喊話。”
“正是如此！”阿布凱奇滿意地點頭，“第四，施加壓力： 同時要明確警告，如果華夏方面繼續否認、拒絕歸還，那麼火星將不得不極度遺憾地重新評估乃至暫緩執行《十項原則》的所有條款。將破壞和平的鍋，完全甩給華夏。”
他看向利亞姆，目光銳利：“這是一個陽謀，利亞姆。無論華夏如何選擇，他們都輸了。”
“如果他們還引擎，就等於承認了自己確實秘密獲取並研究了他國專利技術，其國際信譽受損，藍星聯盟內部尤其是那些警惕華夏的國家會怎麼想？我們後續可以輕鬆炒作‘華夏威脅論’，離間他們。而且，還回來的引擎經過他們手，誰知道他們做了什麼手腳？我們還可以借此質疑甚至檢查他們其他的科研設施。”
“如果他們堅持不還，或者咬死說沒有，”阿布凱奇冷笑一聲，“那就更好了。那就坐實了他們‘竊取技術、破壞和平’的罪名。我們在道義上就占據了絕對制高點。阿卡麗共和國和那些渴望和平的成員國會對華夏產生極大的不滿和懷疑。藍星聯盟的內部分歧會空前加劇，甚至可能陷入癱瘓。這爲我們爭取了最關鍵的時間！”
利亞姆完全明白了兄長的意圖，臉上露出了欽佩的笑容：“一箭雙雕，甚至三雕。兄長高明。我們不僅拖延了時間，還成功地將華夏置於兩難境地，並離間了藍星聯盟。我立刻去安排，這場發布會，一定會非常‘精彩’。”
“去吧。”阿布凱奇揮揮手，“讓藍星的那些老爺們，好好品嚐一下這杯我們精心調制的‘和平毒酒’吧。”
“以爲光靠一個初代熔爐就可以反向研究反物質引擎？笑話，真正的核心在於深處那個廢墟，那裏可以源源不斷的進行不對稱性提取分離反物質，這才是核心。”
……
通訊結束。
阿布凱奇·諾維達再次將目光投向全息星圖，凝視着那顆藍色的星球和它的衛星，眼中閃爍着冷酷而自信的光芒。
他仿佛已經看到，藍星聯盟內部因此事而吵得不可開交，猜忌和指責四處蔓延。華夏被孤立、被質疑，而火星，則穩坐釣魚台，一邊享受着道德優越感，一邊爭分奪秒地完善着那真正來自“遺跡”、遠超時代的恐怖力量。
棋局已經布下，毒餌已然拋出。接下來，就看獵物如何掙扎了。
而他堅信，無論獵物如何選擇，都逃不出獵人的掌心。太陽系的未來，終將屬於火星，屬於他阿布凱奇·諾維達！
……
