焚天遇故人，炎陽藏暗涌
離開冰原，向南行三千裏，便是焚天谷。
越靠近谷口，空氣便越發燥熱，天空也被映成了淡淡的橘紅色。遠遠望去，焚天谷仿佛一口巨大的熔爐，谷中常年升騰着滾燙的氣浪，隱約可見岩漿在溝壑中緩緩流淌——那是上古火山噴發後留下的遺跡。
“炎陽劍派就坐落在焚天谷深處的‘祝融台’上，”雲滄海取出一張地圖，指着谷內一處被火焰環繞的山峰，“他們的‘炎陽劍訣’以霸道熾烈聞名，正好克制陰寒邪祟，按理說噬劍族不該輕易踏足這裏。”
蘇晴的靈韻在空中輕晃，帶着一絲灼熱感：“谷口有打鬥的痕跡，而且……我感覺到了熟悉的氣息。”
“熟悉的氣息？”凌塵挑眉。
三人加快腳步，穿過被岩漿炙烤得發紅的谷口石門，眼前的景象讓他們一愣——
十幾名身着赤紅劍袍的炎陽劍派弟子正圍着一個灰袍身影，劍光閃爍，卻遲遲不敢上前。灰袍人身形挺拔，手中握着一柄古樸的鐵劍，劍身上沒有絲毫花哨的光芒，卻帶着一股沉穩如山的氣勢。
“是他？”凌塵失聲喊道。
灰袍人聞聲回頭，露出一張棱角分明的臉，正是曾在碎劍海與凌塵有過一面之緣的散修——石磊。
“凌小友？”石磊看到凌塵，眼中閃過一絲驚訝，隨即笑道，“真是巧，沒想到會在這裏遇到你。”
“石前輩，這是怎麼回事？”凌塵上前一步，擋在石磊與炎陽弟子之間。
爲首的炎陽弟子見狀，怒喝道：“你是什麼人？竟敢包庇偷我派至寶的賊？”
“偷至寶？”石磊皺眉，“我只是路過此地，想向炎陽劍派打聽些事，他們不由分說就動手，還污蔑我偷東西。”
“胡說！”那弟子怒道，“我派鎮派之寶‘炎陽珠’昨夜失竊，你的氣息在祝融台附近出現過，不是你偷的是誰？”
雲滄海上前道：“在下青雲劍宗雲滄海，這位石道友並非奸邪之輩，或許其中有誤會。能否讓我們見一見炎陽劍派的掌門，把事情說清楚？”
聽到“青雲劍宗”四字，炎陽弟子的態度緩和了些，但仍警惕道：“掌門正在閉關，由大長老主事。既然是雲長老說情，我等便帶你去見大長老，但他若真是竊賊，休怪我炎陽劍派不客氣！”
跟着弟子穿過灼熱的峽谷，來到祝融台。
祝融台是一座由黑曜石搭建的巨大石台，台邊雕刻着火焰紋路，每一道紋路都仿佛在燃燒。台上的大殿通體赤紅，殿頂鑲嵌着一顆巨大的紅色晶石，散發着溫暖的光芒，將周圍的熱浪隔絕在外——那正是炎陽珠的力量殘留，只是此刻光芒已十分黯淡。
大殿內，一位須發皆白、身着赤紅長袍的老者正坐在主位上，他便是炎陽劍派大長老，炎絕。
“雲長老遠道而來，老夫有失遠迎。”炎絕的聲音如同烈火燃燒，帶着一股灼人的氣勢，但眼神卻透着疲憊。
“炎長老客氣了。”雲滄海拱手，“我等前來，一是爲尋找第四塊劍圖殘片，二是想爲石道友辯白，他絕非盜竊炎陽珠之人。”
炎絕看向石磊，目光銳利如劍：“石道友在碎劍海以‘磐石劍意’聞名，向來磊落，按理說不該做此等事。但昨夜祝融台的護陣只有你的氣息闖入，炎陽珠又恰好失竊，這讓老夫很難不懷疑。”
石磊沉聲道：“我昨夜確實來過祝融台，只因收到一封匿名信，說這裏有噬劍族的蹤跡，讓我前來查看。至於炎陽珠失竊，與我無關。”
“噬劍族？”炎絕臉色微變，“你也知道噬劍族？”
“不僅知道，還交過手。”凌塵接口道，“炎陽珠失竊，恐怕正是噬劍族所爲。他們擅長隱匿氣息，或許是故意留下石前輩的氣息，嫁禍於人。”
炎絕皺眉：“可護陣記錄顯示，昨夜只有一道氣息闖入……”
“那是因爲他們用了特殊的方法。”蘇晴忽然開口，靈韻纏繞上大殿的梁柱，“這些火焰紋路裏，殘留着一絲極淡的邪氣，與噬劍族的氣息同源，而且……這邪氣中還夾雜着另一股氣息。”
“另一股氣息？”
“很像……落霞峰遇到的那個紫虛。”蘇晴肯定道。
“紫虛？”凌塵與雲滄海對視一眼，心中皆是一凜。又是他！
炎絕聞言，猛地站起身：“難怪護陣的警報只響了一瞬便被壓制，能在老夫眼皮底下做到這點，絕非尋常修士。若真是噬劍族與那神秘人聯手，那炎陽珠……”
他話未說完，殿外突然傳來一陣騷動，一名弟子慌張地跑進來：“大長老！不好了！谷外發現了十幾具屍體，都是被吸幹劍元而死，和傳聞中噬劍族的手法一樣！”
“果然來了！”炎絕眼中怒火燃燒，“傳我命令，全派戒備！雲長老，凌小友，此事恐怕要勞煩你們相助了。”
“分內之事。”凌塵點頭，“炎長老，第四塊劍圖殘片是否在炎陽珠內？”
炎絕嘆了口氣：“不錯，炎陽珠正是封印第四塊殘片的容器。如今珠落賊手，殘片恐怕也已被取走。”
“他們還沒走遠！”蘇晴的靈韻迅速擴散至谷外，“東南方向有強烈的邪氣波動，還有炎陽珠的氣息！”
“追！”炎絕一揮手，率先沖出大殿，赤紅劍光如流星般劃破天際。
凌塵、雲滄海、石磊緊隨其後，蘇晴則留在祝融台，以防有詐。
焚天谷的東南方是一片岩漿湖，湖邊的岩石被炙烤得通紅。此刻，湖邊正站着三道身影——
銀甲的冰煞少主，黑袍的噬劍族修士，還有一個手持炎陽珠的紫袍人，正是紫虛！
“紫虛道友，這炎陽珠的力量果然不錯，”冰煞少主舔了舔嘴唇，眼中閃爍着貪婪的光，“裏面的殘片歸我，珠子就送給你了。”
紫虛把玩着炎陽珠，折扇輕搖：“少主客氣了。不過，把殘片交給你，噬劍王真的會履行承諾，分我一塊嗎？”
“放心，”冰煞少主笑道，“只要集齊七塊殘片，別說一塊，分你兩塊也無妨。畢竟，若不是你幫忙破解護陣，我們也拿不到這炎陽珠。”
“那可多謝了。”紫虛嘴角勾起一抹意味深長的笑。
“你們的交易，到此爲止了！”
炎絕的怒喝聲傳來，赤紅劍光帶着焚天烈焰，直撲紫虛手中的炎陽珠。
“老東西，找死！”冰煞少主冷哼一聲，黑冰劍出鞘，迎向炎絕。
噬劍族修士則沖向凌塵三人，黑氣彌漫，試圖阻攔。
“石前輩，幫我攔住他們！”凌塵對石磊道，“我去搶回殘片！”
“好！”石磊鐵劍一橫，磐石劍意爆發，周身仿佛築起一道無形的石牆，將噬劍族修士擋在外面，“你盡管去，這些雜碎交給我！”
雲滄海則祭出青雲劍宗的鎮派法寶“青雲傘”，傘面撐開，無數劍影飛出，協助石磊壓制噬劍族。
凌塵身形如電，直撲紫虛。裂天劍金芒暴漲，守護劍意中融入烈陽戰意，在灼熱的岩漿湖邊更顯霸道：“紫虛，把炎陽珠交出來！”
紫虛看着疾馳而來的凌塵，眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“凌小友的劍意倒是精進不少，可惜……還不夠。”
他輕描淡寫地揮了揮折扇，一道紫色的氣勁射出，竟精準地撞在裂天劍的劍脊上。凌塵只覺一股柔和卻難以抵擋的力量傳來，裂天劍險些脫手，身形也不由一滯。
“這是……器修的‘御物訣’？”雲滄海驚呼，“你果然是上古器修的後裔！”
“器修？”紫虛笑而不語，折扇再揮，炎陽珠突然化作一道紅光，飛向冰煞少主，“少主，殘片給你，我先告辭了。”
說罷，他身影一晃，竟化作一道紫光，融入岩漿湖的熱氣中，消失不見。
“想走？”炎絕怒吼，欲要追趕，卻被冰煞少主死死纏住。黑冰劍與炎陽劍碰撞，冰與火交織，發出“滋滋”的聲響，蒸汽彌漫。
冰煞少主接住炎陽珠，捏碎外殼，取出裏面的第四塊劍圖殘片，狂笑一聲：“多謝相送！等我集齊殘片，定來取你們的劍元！”
他轉身欲逃，卻被一道金光攔住——是凌塵的守護劍意。
“留下殘片！”
凌塵的裂天劍帶着破風之勢，直刺冰煞少主的後心。守護劍意中，青冥寒氣與烈陽戰意同時爆發，一冰一火，竟形成了奇特的平衡，威力更勝往昔。
“不知死活！”冰煞少主回身一劍，黑冰劍與裂天劍碰撞，兩股截然不同的力量炸開，岩漿湖的湖面都掀起了巨浪。
冰煞少主被震得連連後退，手臂發麻，眼中充滿了難以置信：“你的劍意……怎麼可能變得這麼強？”
“因爲我的劍，爲守護而斬！”
凌塵眼中精光一閃，裂天劍突然爆發出璀璨的光芒，劍身上浮現出前三塊劍圖殘片的虛影。虛影與裂天劍融合，一道蘊含着守護、冰、火三重力量的劍氣射出，瞬間洞穿了冰煞少主的黑冰護罩。
“啊——！”
冰煞少主慘叫一聲，胸口出現一道血洞，第四塊殘片從他手中飛出。
“休想！”他捂着傷口，眼中閃過一絲瘋狂，竟要引爆體內的邪力，與凌塵同歸於盡。
“小心！”石磊見狀，磐石劍意全力爆發，一道巨大的石牆擋在凌塵身前。
“轟——！”
冰煞少主的身體炸開，黑氣彌漫，石牆被震得粉碎，但終究擋住了致命的沖擊。
凌塵趁機接住第四塊殘片，殘片入手，一段新的畫面在他腦海中閃過——
依舊是上古戰場，手持裂天劍的劍修將七塊殘片拋向空中，殘片融合成一幅完整的劍圖，劍圖中射出無數劍光，將噬劍族的大軍擊潰。但在戰場的角落，一個身着紫袍的身影正悄悄撿起一塊散落的殘片，嘴角帶着詭異的笑……
畫面消失，凌塵心中劇震。紫虛的目的，恐怕不止是搶奪殘片那麼簡單！
岩漿湖的風波漸漸平息，噬劍族修士已被盡數斬殺，炎陽珠雖碎，但殘片被奪回，也算是不幸中的萬幸。
炎絕看着第四塊殘片，長舒一口氣：“多謝諸位相助。根據古籍記載，第五塊殘片在‘迷霧沼澤’，那裏是上古毒瘴之地，也是‘萬毒谷’的地盤，你們要多加小心。”
石磊走到凌塵身邊，拍了拍他的肩膀：“我要回碎劍海一趟，那裏的劍修還需要人守護。迷霧沼澤凶險，你自己保重。”
“多謝石前輩。”凌塵點頭。
送走石磊，凌塵、蘇晴與雲滄海稍作休整，準備前往迷霧沼澤。
臨行前，凌塵望着紫虛消失的方向，心中充滿了疑惑。紫虛爲何要幫助噬劍族？他與上古戰場的那個紫袍人有什麼關系？他真正的目的到底是什麼？
這些問題如同迷霧，籠罩在他心頭。
但他知道，答案或許就在剩下的劍圖殘片中。
焚天谷的烈焰依舊熊熊，映照着三人堅定的身影。前路的迷霧沼澤，毒瘴彌漫，危機四伏，但只要守護劍意不滅，他們的腳步便不會停歇。
尋找劍圖殘片的征途，仍在繼續。而一場更大的風暴，已在迷霧深處悄然醞釀。
