會議在不愉快的氣氛中結束。枝瑾嶼最後一個離開會議室，在空無一人的走廊上，陳駿再次“巧合”地出現。
“別在意，沈經理要求是嚴格了些。”陳駿安慰道，隨即壓低聲音，仿佛分享一個秘密，“其實，你那個思路的方向是對的，只是可能觸及了公司一些……舊的底層協議問題。沈經理也是爲你好，那個領域，水很深。”
舊的底層協議？水很深？陳駿的話像是安慰，又像是更隱晦的警告，或者說……引導？
枝瑾嶼回到工位，感覺自己仿佛陷入了一張無形的大網。沈星辭反常的否定，陳駿看似善意的提醒，那條神秘的匿名短信，還有那個名爲“鳶尾花”的加密分區……所有這些碎片，都指向一個隱藏在平靜表面下的巨大秘密。而這個秘密，似乎與她，或者說，與她所從事的工作，有着致命的關聯。
她打開電腦，凝視着那個尚未破解的“鳶尾花”分區。她知道，窺探它可能帶來無法預知的危險，但強烈的求知欲和一種瀕臨陷阱的直覺，驅使着她必須繼續。
她敲擊鍵盤，再次嚐試破譯。這一次，她調動了所有潛藏的技術儲備，像最耐心的獵手，一點點剝離着加密的外殼。屏幕上代碼飛速滾動，進度條緩慢而堅定地向前推進。
終於，在凌晨時分，伴隨着一聲極輕的系統提示音，最後的屏障被攻破。“鳶尾花”分區的內容，如同一個潘多拉魔盒，在她面前緩緩打開。
裏面沒有復雜的代碼，也沒有商業機密文件。只有幾份掃描版的、看起來有些年頭的醫療檔案，和一份法律文件的碎片截圖。
枝瑾嶼的瞳孔驟然收縮，呼吸在那一刻停滯。
醫療檔案上的名字是——沈星辭。診斷記錄觸目驚心：一種極爲罕見的、進行性的神經系統退行性疾病，伴有早期認知功能受損和情緒行爲異常的風險，病因不明，無有效治療方案，預後……極差。
而那份法律文件的碎片，隱約能看到“股權托管”、“不可撤銷授權”、“在特定健康狀況下自動觸發”等字眼，授權接收方是一個陌生的基金會名稱，而關聯的籤署人之一，赫然是——陳駿！
真相如同雪崩，瞬間將她淹沒。
沈星辭的冷漠、反復無常、對她技術路徑的強行扼殺……一切都有了解釋。他不是在針對她，他是在與時間賽跑，與自身不可逆轉的病情惡化賽跑，同時，他可能還陷入了被人提前布局、覬覦其地位和財富的陰謀之中！陳駿的“善意”，恐怕就是這陰謀的一部分。而她自己，這個意外闖入的、知曉部分舊事的“高四同學”，因爲技術能力出衆且試圖探究真相，無疑成了這個精密棋局中一個極不穩定的、需要被“清除”的變量！
那條匿名短信……是誰發的？是善意提醒她危險的第三方？還是……陳駿陣營的人，故意擾亂視聽的煙霧彈？
就在這時，她的電腦屏幕猛地一黑，隨即，一行血紅色的、巨大的英文單詞如同詛咒般占據了整個屏幕：
GAME OVER
冰冷的恐懼感瞬間攫住了枝瑾嶼的四肢百骸。她被發現了！
枝瑾嶼的心髒幾乎跳出胸腔，血液凍結，四肢僵硬得無法動彈。她看着沈星辭緩緩走進來，腳步聲在寂靜的辦公室裏異常清晰，每一步都像是踩在她的神經上。
他沒有去看屏幕，目光直接鎖定了她，那眼神復雜得讓她窒息——有被窺破秘密的震怒，有一種近乎絕望的疲憊，甚至……還有一絲極快掠過的，讓她以爲自己看錯了的……痛苦？
“你不該碰這個。”他的聲音低沉沙啞，失去了平日所有的冷靜自持，像是從喉嚨深處艱難地擠出來。
枝瑾嶼張了張嘴，想質問，想辯解，想問他到底隱瞞了什麼，想問他爲什麼要這樣對她，但最終只化作一句顫抖的低語：“……爲什麼？”
沈星辭沒有回答。他猛地抬手，似乎想抓住什麼，卻又硬生生停在半空，指節因用力而泛白。他的呼吸變得有些急促，額角滲出細密的冷汗，眼神有一瞬間的渙散，仿佛在極力對抗着什麼無形的痛苦。
就在這時，辦公室外傳來了雜亂的腳步聲和喧譁聲！
“就在裏面！我收到匿名舉報，技術項目部的枝瑾嶼涉嫌利用職務之便，非法入侵公司核心數據庫，竊取機密！”——是陳駿的聲音，帶着一種刻意拔高的“正義感”。
緊接着，保安部經理和幾名公司高管面色凝重地出現在門口，陳駿緊隨其後，臉上是掩飾不住的、計謀得逞的陰冷笑容。
“沈經理，你也在這裏？正好。”保安部經理看向沈星辭，又掃了一眼屏幕上那刺眼的“GAME OVER”和尚未完全關閉的、顯示着“鳶尾花”分區內容的窗口，臉色更加難看。“枝瑾嶼，請你立刻解釋一下，這是怎麼回事？”
人贓並獲。
枝瑾嶼百口莫辯。她非法入侵高級權限區域是事實，窺探加密信息也是事實。陳駿的舉報時機精準得可怕，顯然是早就布好了這個局，只等她自投羅網。
她看向沈星辭，那個她曾視若星辰，如今卻如同深淵的男人。他會說什麼？是會落井下石，坐實她的罪名，還是……
沈星辭深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣穩住身形。他推了推眼鏡，臉上恢復了那種近乎冷酷的平靜，只是臉色蒼白得嚇人。
“是我授權的。”他開口，聲音不大，卻讓所有人都愣住了。
“什麼？”陳駿失聲叫道，臉上的笑容僵住。
沈星辭沒有看他，目光直視保安部經理和高管：“‘鳶尾花’分區涉及一些陳年舊賬的技術遺留問題，與我當前負責的項目潛在沖突。我授權枝瑾嶼進行有限度的技術評估和風險排查，以便提前規避。至於這個挑釁性的界面……”他瞥了一眼屏幕，“可能是觸發了某個陳舊的反入侵腳本，或者是某些居心叵測者的惡意幹擾。”
他三言兩語，將枝瑾嶼的非法行爲扭轉成了“授權任務”，並將矛頭隱隱指向了“居心叵測者”。這番說辭漏洞百出，但他此刻的身份和往日的威信，卻讓這番話有了幾分重量。
陳駿的臉色瞬間變得鐵青，他顯然沒料到沈星辭會不惜自身惹上嫌疑也要保下枝瑾嶼。
“沈經理，這……這不符合流程！”陳駿急道。
“流程？”沈星辭冷笑一聲，那笑聲裏帶着一種壓抑的瘋狂和譏誚，“非常時期，用非常手段。如果嚴格按照流程，恐怕某些蛀蟲早就把公司掏空了，而不是在這裏舉報一個認真做事的實習生！”
他的話意有所指，目光如冰刃般掃過陳駿。氣氛瞬間劍拔弩張。
高管們面面相覷，顯然被這突如其來的內部爭鬥搞懵了。
最終，保安部經理權衡再三，采取了折中方案：“此事關系重大，需要進一步調查。在調查結果出來之前，枝瑾嶼暫停一切職務，配合調查。相關數據封存。沈經理，也請你就‘特別授權’一事提交詳細報告。”
一場風波暫時被壓下，但枝瑾嶼知道，危機遠未解除。她被變相停職，而沈星辭也因爲她的莽撞，被拖入了旋渦中心。
離開公司時，已是深夜。枝瑾嶼失魂落魄地走到大樓外，冷風一吹，她才感覺到自己渾身都在發抖。
一輛黑色的轎車無聲地滑到她身邊停下。車窗降下，露出沈星辭毫無血色的側臉。
“上車。”他的命令簡短而疲憊。
枝瑾嶼猶豫了一下，拉開車門坐了進去。車內彌漫着一股淡淡的消毒水味和一種……難以言喻的、屬於病人的壓抑氣息。
車子沒有啓動，兩人沉默地坐在昏暗的光線裏。
“爲什麼……要幫我？”枝瑾嶼終於問出了口，聲音幹澀。
沈星辭沒有立刻回答，他靠在椅背上，閉着眼睛，眉心緊蹙，似乎在忍受極大的痛苦。過了好一會兒，他才緩緩開口，聲音輕得仿佛隨時會碎掉：
“那份醫療檔案……你看到了。”這不是疑問句。
枝瑾嶼的心一沉：“嗯。”
“進行性神經退行……認知、情緒……會越來越不可控……”他斷斷續續地說着，像是在陳述別人的病情，“陳駿……他背後的勢力，等不及我自然崩潰了。他們想要‘鳶尾花’裏的東西，那不只是股權……還有……一些更重要的……能讓他們徹底掌控局面的把柄……”
他猛地咳嗽起來，身體微微痙攣，額頭上沁出更多的冷汗。枝瑾嶼下意識地想伸手，卻被他用眼神制止。那眼神裏，是拒人於千裏之外的警告，以及深不見底的悲哀。
“你不該卷進來……”他喘着氣，“現在，你也成了他們的目標。離開這裏，枝瑾嶼，忘掉一切，越遠越好。”
“那你呢？”枝瑾嶼脫口而出。
沈星辭扯出一個極其難看的、近乎破碎的笑容：“我？一個時日無多、連自己都快控制不了的瘋子……總要，在徹底失控之前，拉幾個墊背的一起下地獄。”
他的話語裏充滿了自毀的傾向和濃烈的恨意。枝瑾嶼看着他蒼白而扭曲的側臉，心中充滿了難以言喻的酸楚和恐懼。她終於窺見了他冰山下的秘密，那是由疾病、背叛和陰謀共同構築的、正在坍塌的地獄。
“那個匿名短信……”她想起最初的警告。
“不是我發的。”沈星辭打斷她，眼神銳利了一瞬，“可能是陳駿故布疑陣，也可能是……還有其他躲在暗處的人。這潭水，比你想象的更深。”
他按下了解鎖鍵：“下車吧。記住我的話，離開。這是……我最後能給你的……‘幫助’。”
他的用詞讓她想起復讀時的那張紙條，心口像是被狠狠剜了一刀。
枝瑾嶼推開車門，冰冷的夜風灌了進來。她站在路邊，看着黑色的轎車無聲地匯入車流，消失在城市的霓虹深處，仿佛從未出現過。
她知道，沈星辭正獨自駛向一個瘋狂的、與敵人同歸於盡的結局。而她，這個意外被卷入風暴中心的棋子，是選擇聽從警告明哲保身，還是……飛蛾撲火般，闖入那片正在崩塌的地獄？
她的手中，還緊緊攥着下車時，沈星辭塞給她的一個微涼的、指甲蓋大小的金屬U盤。這，是他留給她的最後一樣東西，是希望的火種，還是……更致命的陷阱？
