縣長洪亮的聲音還在大隊部的上空回蕩，那張燙金的喜報，像是一輪小太陽，照得所有人都睜不開眼。
林滿倉和王秀蘭的眼淚還沒擦幹，縣長又做出了一個讓全村人差點把下巴驚掉的舉動。
他讓隨行的秘書從一個黑色的公文包裏，取出了一個厚厚的牛皮紙信封，親自塞到了林滿倉那只還在微微顫抖的手裏。
“老哥，這是縣裏獎勵給林晚秋同學的獎金，一共是伍佰元！”縣長拍了拍林滿倉的手背，鄭重其事地說，“這是獎勵她爲咱們市爭了光，也希望這筆錢，能解決一些實際困難，讓她到了大學裏，能安心學習，沒有後顧之憂！”
伍佰元！
這三個字像一顆炸雷，在人群中轟然炸開！
“啥？多……多少？”
“我沒聽錯吧？是伍佰塊錢？！”
“天爺啊！伍佰塊錢得是多厚一沓啊！俺們家一年到頭，累死累活，也就掙個百十來塊錢！這……”
所有人都瘋了。那不是五塊，不是五十，是伍佰！對於這些一年到頭土裏刨食，連分錢都要算計半天的莊稼人來說，這筆錢簡直就是個天文數字。蓋三間敞亮的大瓦房都綽綽有餘了！
前一刻還在心疼自己那半碗香油、一把紅糖的婆子們，此刻只覺得自己的心口像是被誰用大錘狠狠砸了一下，疼得喘不過氣來。她們不是心疼那點東西了，是後悔！是懊惱！是恨不得坐上時光機回到幾天前，把自家所有值錢的東西都搬到林家去！
要是當初送的不是一把青菜，而是一籃子雞蛋呢？要是當初多說幾句好話，而不是在背後嚼舌根呢？說不定現在，狀元女一高興，從指甲縫裏漏出那麼一點點，就夠她們過個肥年了！
人性的現實和功利，在這一刻，被赤裸裸地展現了出來。
然而，更讓她們瞠目結舌的還在後頭。
縣長看了一眼天色，笑呵呵地對還處在呆滯狀態的林家三口說：“走，老哥，嫂子，還有咱們的小狀元，今天中午誰也別開火了！我做東，請你們全家去縣裏的國營食堂，咱們好好吃一頓慶功宴！”
說完，他竟親自拉開了吉普車的後門，做了一個“請”的手勢。
去國營食堂吃飯！還是縣長親自請客！
這個消息的沖擊力，絲毫不亞於伍佰元的獎金。
國營食堂是什麼地方？那是只有吃商品糧的城裏人、端鐵飯碗的幹部才有資格進去的地方！他們這些泥腿子，別說進去吃飯了，就是從門口路過，聞着裏面飄出的肉香，都得使勁咽幾口唾沫。
而現在，林家，這個全村最窮、最不起眼的一家，竟然要坐着縣長的小轎車，去國營食堂吃慶功宴！
這是何等的榮耀！何等的面子！這簡直比舊社會中了狀元，披紅掛彩，御街誇官還要風光！
所有人的眼睛都紅了，那裏面是毫不掩飾的嫉妒，是滾燙的羨慕，是恨不得以身代之的渴望。
在全村人豔羨到扭曲的目光注視下，林滿倉和王秀蘭幾乎是被縣長和村長連推帶扶地塞進了吉普車裏。林晚秋則平靜地跟在後面，從容地上了車。
吉普車在一陣“嗚”的引擎聲中，帶着漫天塵土和無上榮光，絕塵而去，只留給紅旗大隊的村民們一個漸行漸遠的背影和滿心的五味雜陳。
車子一走，整個村子就像一鍋燒開了的水，徹底沸騰了。
口風，是在一瞬間就徹底轉變的。
“我就說嘛！晚秋這丫頭，從小就透着一股機靈勁兒，跟別的野丫頭不一樣！這絕對是文曲星下凡！”村口的王大爺一邊吧嗒着旱煙，一邊用一種“我早就料到了”的語氣，篤定地對身邊的人說。
“可不是咋地！”張嬸一拍大腿，嗓門比誰都亮，“你們是不知道，當初她跟顧家那小子掰了的時候，我就覺得這事兒準有後福！那顧家算個啥？一個城裏來的知青罷了，哪裏配得上咱們的狀元女？現在看來，那就是癩蛤蟆想吃天鵝肉，幸虧沒讓他得逞！”
“對對對！現在晚秋可是要去首都上大學的人了，以後出來就是國家的大幹部！那顧家小子，給他提鞋都不配！”
前夫顧長庚，在一瞬間，就從當初人人羨慕的“金龜婿”，變成了人人唾棄的“癩蛤蟆”。
十裏八鄉的反應，比潮水來得還要快。
消息像是長了腿，不到半個鍾頭，就傳遍了周圍所有的村子。
下午，當林晚秋一家坐着縣長的車，心滿意足地從縣城回來時，被眼前的景象驚呆了。
他們家那座破舊的土坯房門口，被堵得水泄不通。
黑壓壓的人頭攢動，男女老少，裏三層外三層，一直延伸到村口的大路上。這些人，有本村的，有鄰村的，甚至還有十幾裏外聞訊趕來的。他們手裏都提着東西，籃子裏裝着雞蛋、白面，布袋裏裝着花生、紅薯，還有的直接抱着咯咯叫的老母雞，拎着兩條活蹦亂跳的鯉魚。
那場面，比過年趕集還要熱鬧！
“晚秋回來了！狀元女回來了！”不知誰喊了一聲。
“譁啦”一下，所有人的目光都聚焦過來，那眼神，熾熱得像是要把人融化。
“晚秋啊，我是你三大爺家的二表姑啊！你小時候我還抱過你呢！”一個臉上褶子堆成一朵菊花的老太太，奮力地往前擠，試圖拉近關系。
“狀元女，這是我家剛下的笨雞蛋，給你補補腦子！”
“晚秋同學，這是我從縣城扯的二尺的確良，給你做身新衣裳上大學穿！”
認識的，不認識的，全都一窩蜂地往上涌，手裏的禮物拼了命地往林晚秋和她父母手裏塞。那份熱情，簡直要把人淹沒。
他們除了想來沾沾這天大的喜氣，更深層的目的，是想在這個未來的“大幹部”面前，留個好印象。這是一種最原始、最樸素的投資。萬一以後自家遇上什麼難事，人家狀元女隨便說一句話，可能就比他們跑斷腿還有用。
而那些在考試前就給林晚秋送過東西的人，此刻更是成了人群的焦點。
村長孫大海站在自家門前的石碾子上，唾沫橫飛，臉上的驕傲藏都藏不住：“我跟你們說，我早就看出來晚秋這孩子是人中龍鳳！當初她要高考，隊裏多少人不支持？是我！是我孫大海力排衆議，給她開了證明！我們紅旗大隊，歷來就是支持知識、尊重人才的！”
幾個鄰居也當仁不讓，化身成了人形宣傳員。
“那可不！晚秋備考那陣子，我家孩子連大聲喘氣都不敢，就怕吵到她學習！”
“當初我家那口子還送了一碗肉臊子呢！你們看，我這眼光，就是比你們強！這叫啥？這就叫慧眼識珠！”那個送肉的媳婦，挺着胸脯，下巴都快翹到天上去了，仿佛那張喜報上也有她的一份功勞。
所有人都像打了雞血一樣，瘋狂地往自己臉上貼金，拼命地回憶、甚至編造自己與林晚秋的“深厚情誼”，仿佛與狀元沾上一點邊，自己也能跟着光宗耀祖。
這場狂歡中，最受罪的，莫過於十裏八鄉的孩子們。
傍晚時分，各村的炊煙還沒升起，此起彼伏的哭喊聲和叫罵聲就響徹了田野。
“你個兔崽子，還知道玩泥巴！你看人家林晚秋姐姐！都考上狀元了！你連自己的名字都寫不全！給我滾回去念書！”
“哭？你還有臉哭？從今天起，一天寫不滿十個大字，別想吃飯！”
那些剛剛還在田埂上、泥地裏打滾瘋跑的半大孩子們，一個個都被自家爹娘揪着耳朵，拎回了家。他們被死死地按在昏暗的油燈下，面前擺着歪歪扭扭的破桌子和一本嶄新的作業本。
“向林晚秋姐姐學習”，這句由大隊廣播喊出的話，成了所有孩子的噩夢，也成了所有家長心中一盞被點亮的明燈。
他們第一次如此真切地看到，原來讀書，真的可以跳出農門，真的可以一步登天！
林晚秋，這個曾經被全村人議論、同情、甚至嘲笑的女孩，在這一天，用一張薄薄的喜報，不僅改變了自己的命運，也像一顆投入平靜湖面的巨石，徹底攪動了這片土地上延續了千百年的觀念。
知識的力量，從未像此刻這般，具體、震撼，而又充滿了誘惑。
夜深了，林家那盞昏黃的煤油燈，卻亮到了半夜。王秀蘭一遍又一遍地撫摸着那張紅色的喜報，林滿倉則坐在炕邊，就着燈光，一張一張地數着那伍佰塊錢的獎金。
他數得很慢，很仔細，仿佛那不是錢，而是他半輩子都未曾見過的，沉甸甸的希望。
