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沈清辭走後冷院依舊由護衛把守，陸寒錚自刑堂那日後便將沈清辭禁足於此。
他只道她是因罪行敗露而羞憤沉默，卻不知向春芝私下種種折磨，仍以爲她活在那片死寂之中。
這日陸寒錚在書房，正爲賞荷宴一事煩心。
小廝輕步進來奉茶，見他面色不豫，便小心道：“將軍，宴席諸事已備，只是內院接待女客一事......夫人如今這般，怕是難以出面了。”
陸寒錚將茶盞重重一擱：“提她做什麼？一個聾子，還能指望她擔當主母之責？”
小廝順勢道：“將軍息怒。表小姐素來得體，府中上下敬服，何不給她個名分？立爲平妻，便可名正言順主持中饋，爲您分憂。”
“平妻？”陸寒錚眸光微動。
沈清辭木訥的臉與向春芝嬌俏的模樣在眼前交錯。
沈清辭的恩情早已消磨殆盡，剩下的唯有厭煩。
“也罷。”他冷聲道，“賞荷宴後便擇日行禮，納春芝爲平妻。此事不必聲張——”
他頓了頓，“尤其莫要讓她知曉。”
他口中的“她”，自然是那個被禁足在冷院、在他認知裏依舊聾子的沈清辭。
“將軍放心，”小廝壓下心中狂喜，連忙保證。
命令既下，將軍府如同注入活水，瞬間忙碌起來。
“聽說了嗎？將軍要納表小姐爲平妻了！”
“早該如此了！表小姐那樣的人品相貌，才配得上咱們將軍。”
“以後府裏就是表小姐說了算，咱們可得機靈點。”
賞荷宴辦得風風光光，向春芝以未來平妻的身份出面待客，舉止得體，言笑晏晏，贏得一片贊譽。
陸寒錚坐在主位，看着她周旋於賓客之間，心中卻莫名空落。
宴席的喧囂仿佛隔着一層紗，他幾次走神，目光不自覺地瞟向冷院的方向。
他壓下心頭那點說不清道不明的煩躁，將杯中酒一飲而盡。
賞荷宴後，將軍府緊鑼密鼓地籌備起平妻之禮。
雖說不必大張旗鼓，但向春芝有意炫耀，排場依舊不小。紅綢掛滿了廊檐，喜字貼滿了窗櫺，處處透着喜慶。
陸寒錚穿着大紅喜服，站在廳堂之中。賓客滿座，笑語喧譁。
司儀高喊着“一拜天地”，他依言轉身，對着門外躬身。
就在彎腰的刹那，眼前竟恍惚出現另一幅景象。
也是這樣的紅，卻不是這般刺目張揚。
那是多年前，他迎娶沈清辭的時候。
他記得清楚，當年沈家應下婚事那日，他興奮得如同毛頭小子，繞着偌大的京城策馬狂奔了三圈仍覺不夠，胸腔裏漲滿的狂喜幾乎要溢出來。
他見人就撒喜錢，不管認識與否，逢人便說：“我要娶沈清辭了！我要娶她了！”
那般失態，那般張揚，全無平素冷峻將軍的模樣，惹得街頭巷尾議論紛紛，他卻渾不在意，
只覺得天地萬物都鍍上了一層金光，只因他終於能將他心愛的姑娘，名正言順地迎回家。
那時他心裏裝的，全是未來與她相守一生的憧憬，是無論如何也要讓她幸福的決心。
“二拜高堂！”
陸寒錚猛地回神，心裏卻像是被什麼東西狠狠揪了一下。
“夫妻對拜！”
陸寒錚轉過身，對面是蓋着紅蓋頭、身姿窈窕的向春芝
他緩緩低下頭，視線卻不由自主地飄向廳外，望向冷院那片被喜慶隔絕在外的陰霾角落。
此刻，她在做什麼？
她可知曉，今日府中張燈結彩，是爲他另娶新婦？她若知曉......會不會恨透了他！
他說過此生只愛她一人。
這個念頭一起，竟像野草般瘋長。一股強烈的沖動毫無預兆地攫住了他，他想立刻去冷院看看她！
他腳步甚至不受控制地微微一動。
“表哥......”就在這時，一只柔若無骨的手輕輕搭上了他的手臂，向春芝隔着蓋頭，聲音嬌軟含媚，“禮成了。”
陸寒錚身形一僵。
周圍的賀喜聲、笑聲瞬間涌入耳中，將他從那荒謬的沖動裏拉回現實。
他在做什麼？今日是他與春芝的大喜之日，他竟在想那個心思歹毒、木訥無趣的聾子？
陸寒錚深吸一口氣，壓下心頭翻涌的雜亂情緒，反手握住向春芝的手。
觸手溫軟滑膩，與記憶中沈清辭那雙因常年做針線而略帶薄繭的、微涼的手截然不同。
他努力擠出一絲笑意：“好。”
夜色漸深，宴席散盡。
新房內紅燭高燒，暖香氤氳。
向春芝吐氣如蘭：“表哥，春宵苦短......”
陸寒錚低頭看着懷中媚態橫生的女子，這是他曾覺得解語體貼的人兒，是他即將賦予平妻名分、共享尊榮的女子。
可此刻，聞着那濃鬱的香氣，感受着那刻意的迎合，他腦海裏揮之不去的，卻是冷院裏那抹單薄孤寂的身影，和記憶中梅樹下，沈清辭看着他時，那雙清澈見底、盛滿星光的眼眸。
