常衡眉頭緊鎖，抬手打斷道：“我軍遠征半載，師老兵疲。徐護據守天險，此時強攻，無異於驅疲卒入虎口，一切需從長計議。”
帳內驟然一靜。
陸崇未答，他背對帳門而立，甲胄上的饕餮紋在燭火中忽明忽暗。
良久，他開口，聲音冷硬如鐵：
“帶她進來。”
衆將無聲退去，只剩香爐吐着嫋嫋青煙。
氈簾倏然掀起。
夏窈垂首而入，素衣跪伏，風塵未褪的裙裾在毯子上鋪開：“妾見過將軍。”
帳內燭火搖曳，將陸崇的身影拉得極長，投在帳壁上如一頭蓄勢的猛獸。
他忽然轉身，腰間長劍錚然出鞘，寒芒如電，直抵夏窈咽喉。
“散播妖言，蠱惑民心！”
劍鋒映着跳動的火光，在他眸底淬出森冷殺意： “區區一介女流，安敢妄議天命？可知此罪當誅？”
夏窈被迫仰首，素白的頸項繃緊如弦。
渾身雖在顫抖，聲音卻奇異般平穩：“妾身久居深宮，不過籠中雀鳥……不知將軍此言何故。”
陸崇冷眼睨她，唇角扯出一絲譏誚：“不知？”
他驟然俯身，甲胄擦過她顫抖的肩頭：“那些愚民或許會被你蠱惑，但你以爲，我會信那些無稽之談？”
夏窈咬唇，睫羽輕顫。
甲胄寒氣滲入肌膚，卻讓她的神志愈發清明。
她當然明白，自古讖語不過是最淺顯的權謀機變。
可人心，偏偏就吃這一套。
她眼底暗芒微閃。
此番本就是豪賭，既然橫豎都是死……
何不只此一搏！
夏窈倏然抬眸，如有星輝傾注，映着劍芒灼灼生光：“將軍神武天縱，王師所至萬民歸心。妾不過窺見了天命所向，這萬裏山河，終究會順應明德之主，妾但求……留得殘軀，得見太平。”
帳外夜風嗚咽，卷着血腥氣滲入帷幔，她的冷汗順着額頭滑落。
陸崇的玄鐵劍泛着幽光，如毒蛇吐信般在她頸間遊移。
劍鋒輕挑， 頸間頃刻沁出一線血珠。
他低眸審視着那抹殷紅：“你覺得此番花言巧語，就能保住性命？”
夏窈呼吸一滯，喉間的刺痛讓她每一寸肌膚都繃緊發顫，可心底卻涌起一股近乎荒謬的冷靜。
那柄飲血無數的玄鐵劍，此刻貼着她最脆弱的命脈， 卻始終……未再進半寸。
像被這個認知燙到般，她睫毛劇烈顫動起來。
“將軍。”
她故意放軟聲線，露出幾分楚楚可憐之態：“亡國之人，性命本就將軍一念之間。”
她知道自己此刻的模樣，蒼白的臉、微紅的眼眶、因緊張而輕咬的下唇，每一分細節都精心算計過。
柔弱、美麗、毫無威脅，像一只被雨水打溼的雀鳥，任誰見了都會心生憐惜。
可陸崇的劍鋒卻陡然壓深，絲毫不爲所動。
夏窈瞳孔驟縮， 玄鐵冷刃切開肌膚的觸感無比清晰，
先是涼，而後才是銳痛。
血珠爭先恐後地涌出，順着鎖骨蜿蜒而下，
在素白裏衣上綻開一朵猩紅的梅。
陸崇的眸色比劍刃更冷，語氣漫不經心：“既如此，我親自送你一程。說吧，想怎麼死？”
夏窈忍着劇痛，卻死死咬住牙關，不讓自己泄出一絲呻吟。
她大概明白這些征服者的脾性。
他們享受弱者的臣服，卻又厭惡毫無骨氣的懦夫。
若她哭求，他必定輕蔑。
夏窈緩緩抬眸，淚光在眼底盈盈顫動，卻倔強地不肯落下。
聲音虛弱卻帶着一絲不卑不亢的篤定： “螻蟻尚且貪生，妾鬥膽猜測，將軍此刻未必想取吾之性命。”
她在賭，賭他的高傲，賭他的好奇，賭那流言已經傳播甚廣，叫他沒辦法輕易殺她。
陸崇面上還是那副冷硬模樣，眼底卻閃過一絲興味：“何出此言？”
夏窈捕捉到了那細微的變化，心跳微微加快。
與他四目相對，眼底映着跳動的燭火：“將軍日理萬機，若當真要取妾性命，又怎會浪費這許多辰光？”
陸崇用劍鞘抬起她的下頜，目光像是能穿透她的僞裝，直直看進靈魂深處。
“有些聰慧。”語氣似贊似諷。
可他的下一句話卻讓她心底一寒，“只是你可知道，有時候死，反倒比活着痛快。”
夏窈長睫垂落，掩去她眸中翻涌的譏誚。
好一個冠冕堂皇的劊子手，那你怎麼不去死！
這世上再沒人比她更清楚死亡的滋味。
胃癌晚期，蝕骨灼心的痛楚，至今仍在午夜夢回時令她冷汗涔涔。
如今重活一世，她定要活得恣意！
夏窈深吸一口氣，強撐着扯出一抹淺笑：“比起死，妾更怕死得毫無價值。妾願爲將軍所用，效犬馬之勞。”
陸崇垂眸審視着眼前人，素衣輕裹，身子微微發顫，像一株隨時會折斷的弱柳。
臉上毫無血色，襯得眸色愈發灼亮。
明明怕成這樣，卻偏要裝出一副從容模樣。
比之懦弱無能的李闌聲，他的國後倒是讓人出乎意料。
陸崇低笑一聲，眼底暗芒浮動：“記住你今天的話，但願來日你不會後悔。”
這話說得意味深長，連他自己都分不清是威脅還是期待。
“鏗——”
玄鐵佩劍重重歸鞘，在寂靜的軍帳中激起一陣森然回響。
陸崇大步離開，轉身時大氅掀起一陣凜冽的風，案上燭火應聲而滅。
待他的腳步聲徹底消失，夏窈終於支撐不住，雙膝一軟跌坐在地。
她大口喘息着，每一口空氣都帶着鐵鏽般的血腥味。
她抬手撫向脖頸，溫熱的液體立刻浸滿了掌心。
借着忽明忽暗的火光，她看見自己滿手猩紅。
……
出門路過列隊的親兵，夏窈拉住一個問道：“將軍不送我去溳陽了？”
那士兵抱拳行禮：“天賜神女，福澤北朝，豈能交給徐護那等逆臣？”
夏窈指尖，猛地掐入掌心。
前世二十載沉浮，她見過太多形形色色的人，卻從未遇見過陸崇這般人物。
溳陽……她在心底反復咀嚼着這個地名。若能到那裏，或許真能掙出一條生路。
可隨即又自嘲地勾起唇角，只是一切並不以她的意志轉移。
