冰冷的泥腥氣混着荊棘尖刺的辛辣，一股腦兒鑽進鼻腔。陳皮蜷縮在茂密的刺叢深處，像條被丟進滾油鍋又僥幸蹦出來的泥鰍，渾身每一塊骨頭縫裏都透着劫後餘生的虛脫和劇痛殘留的餘震。坡頂的廝殺聲早已沉寂，只有山風嗚咽着卷過枯草，帶來一絲若有若無的血腥味。
他小心翼翼地撥開眼前的尖刺，露出一雙布滿血絲卻異常明亮的眼睛，警惕地掃視着坡上那片狼藉。倒伏的枯草，翻開的泥塊，還有那灘在慘白天光下格外刺目的暗紅……唯獨不見那三個煞星的蹤影。
跑了？還是……同歸於盡了？
心髒在胸腔裏擂鼓般狂跳，後怕的冷意順着脊椎蛇一樣往上爬。剛才那一瞬間的瘋狂，現在回想起來，簡直是在萬丈深淵的鋼絲上跳舞！稍有不慎，此刻躺在血泊裏的，就該是他陳皮的屍體！
但……他活下來了！沒有刀光劍影，沒有力拔山河，只憑一聲嘶吼，一截破樹枝，就把三個凶神惡煞的修士玩弄於股掌，讓他們自相殘殺！
“呼……”他長長地、無聲地籲出一口濁氣，緊繃到極限的身體微微放鬆，隨之而來的是更劇烈的疼痛和深入骨髓的疲憊。他低頭，攤開自己沾滿泥污草屑、微微顫抖的雙手。
這雙手，在聚寶盆的渣滓堆裏刨過食，在冰冷的屠刀下遞過“仙藥”，在死亡的邊緣扔出了那截要命的槐樹枝……而現在，它們似乎握住了一點別的東西。
一種模糊卻滾燙的明悟，如同黑暗地窖裏驟然點燃的油燈，驅散了混沌，照亮了他靈魂深處某個幽暗的角落。
言可殺人！言可惑心！言可……撬動這天地間，比刀劍更重、比山嶽更險的——人心之壑！
青泥鎮十幾年，他靠着油嘴滑舌坑蒙拐騙，不過是求一口餿飯，躲一頓拳腳。昨夜對着老槐樹枝的瘋言瘋語，也不過是絕境中病急亂投醫的囈語。可剛才那一聲指向性極強的“大哥”，那一個充滿暗示的“傳遞”動作，卻像一把無形的鑰匙，精準地捅進了那三個劫匪猜忌和貪婪的鎖芯，瞬間引爆了他們之間本就脆弱的信任！
不是法術，不是神通。是人心！是洞察！是算計！是把他市井潑皮察言觀色、煽風點火、借力打力的本事，在生死關頭淬煉到了極致！
一股難以言喻的興奮感，混合着強烈的後怕，在陳皮枯槁的身體裏沖撞。他猛地攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心粗糙的皮肉裏，帶來一絲尖銳的刺痛，卻讓他感覺無比真實。
活着！不僅活着，似乎還摸到了一點……門道？
目光下意識地投向坡頂那片狼藉，投向那截被他孤注一擲扔出去的焦黑槐樹枝。它正靜靜地躺在枯草和碎石之間，斷裂橫截面上那道細微的幽暗裂痕，在慘淡的天光下，如同毒蛇閉上的眼瞼。
寶貝！也是催命符！
他必須拿回來！那是他在這吃人的蒼岐山裏，唯一能依仗的“飯轍”和“力氣”來源！
強忍着全身骨頭散架般的劇痛，陳皮像一條真正的泥鰍，在荊棘叢中艱難地扭動、爬行。尖銳的刺劃破本就破爛的衣物，在皮膚上留下新的血痕，火辣辣的疼。每一次挪動，都牽扯着舊傷，疼得他眼前發黑，冷汗浸透了冰冷的破衣。他咬着牙，一聲不吭，眼中只有坡頂那截焦黑的樹枝。
短短十幾丈的距離，爬得如同跋涉了千山萬水。當他終於氣喘籲籲、滿身泥污地爬到那灘暗紅的血跡旁，一把抓住那冰冷的槐樹枝時，一種失而復得的虛脫感瞬間淹沒了他。
樹枝入手冰冷依舊，斷裂橫截面的裂痕幽光微閃，仿佛在無聲地嘲弄。陳皮將它緊緊攥在手裏，感受着粗糙樹皮帶來的刺痛，還有那絲微弱卻真實存在的聯系。
他不敢久留。誰知道那三個煞星會不會去而復返？或者引來更恐怖的東西？
掙扎着起身，抱着槐樹枝，踉踉蹌蹌地沿着幹涸的河床，向着山谷深處那片稀疏的枯木林挪去。每一步都像踩在刀尖上，體內那股蟄伏的混亂靈氣在劇痛和劇烈心緒的刺激下，又開始隱隱躁動，如同蘇醒的毒蛇。
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枯木林深處，腐朽的氣息更濃。扭曲虯結的枝椏如同鬼爪，遮蔽了本就稀薄的天光。陳皮找到一個背風的凹陷處，幾塊巨大的風化石斜倚在一起，形成一個勉強能容身的淺洞。洞底積着厚厚的枯葉和塵土。
他幾乎是癱軟着滑了進去，背靠着冰冷粗糙的石壁，大口喘息，每一次吸氣都帶着肺部的撕裂感。洞內光線昏暗，只有洞口透進些微慘白的光。他摸索着將懷裏那截槐樹枝小心地放在身前的枯葉上，又掏出那個粗陶小瓦罐——裏面的枯葉和粉末早已在剛才的亡命奔逃中灑落殆盡，只剩一個空罐。
飢餓感如同無數只螞蟻，瘋狂啃噬着他的胃袋。喉嚨幹得冒煙，每一次吞咽都帶來刀割般的痛楚。
他舔了舔幹裂出血的嘴唇，目光落在瓦罐上，又移向洞外。必須找點吃的喝的，否則不用等劫匪或妖獸，他自己就得先交代在這裏。
強撐着爬起來，扶着石壁挪到洞口。外面依舊是死寂的枯木林，風聲嗚咽。他彎下腰，在洞口附近的枯葉堆和岩石縫隙裏仔細翻找。幾朵灰白色、幹巴巴的菌類，被他小心摘下。幾段枯木下扒拉出來的、肥碩的白色蠕蟲，還在微微扭動。他甚至找到一小片低窪處積存的渾濁雨水，水底沉着枯葉和泥沙。
回到淺洞，陳皮看着面前這堆“收獲”：幾朵可疑的灰白菌子，幾條扭動的白蟲，半瓦罐渾濁的泥水。胃裏一陣翻江倒海。但他臉上沒有任何猶豫，只有一種近乎麻木的狠厲。
他抓起一條白蟲，那滑膩冰涼的觸感讓他手臂上的汗毛瞬間豎起。閉着眼，猛地塞進嘴裏，牙齒狠狠咬下！一股難以形容的、混合着土腥和某種粘液的怪異味道瞬間在口腔炸開！他強忍着嘔吐的沖動，用盡力氣咀嚼，發出令人牙酸的咯吱聲，然後梗着脖子咽了下去！胃部一陣劇烈的痙攣！
一條，又一條。如同生啖腐肉。然後是那幾朵幹巴巴的菌子，嚼起來如同木屑。最後，他捧起那半罐渾濁的泥水，看着水底沉澱的污物，深深吸了一口氣，如同即將奔赴刑場的死囚，仰起頭，咕咚咕咚灌了下去！泥沙的粗糲感刮擦着喉嚨，帶着濃重的土腥和腐敗氣息。
補充了一點微不足道的能量和水份，身體深處那點被榨幹的感覺稍稍緩解。但疲憊和劇痛依舊如同沉重的枷鎖。
陳皮靠在冰冷的石壁上，目光落在身前那截焦黑的槐樹枝上，又移向自己空蕩蕩的雙手。一種前所未有的焦躁和渴望，如同野草般在心頭瘋長。
力量！他需要力量！不僅僅是體內那點混亂的、要命的“力氣”，更需要……腦子裏的東西！像剛才那樣，一眼看穿人心破綻，一言攪動生死局的本事！
他想起了九天之上那神都飛舟的煌煌天威，想起了那聲清冷的“螻蟻避讓”。那才是真正的力量！俯瞰衆生，言出法隨！
可他現在有什麼？除了一肚子爛泥塘裏摸爬滾打出的市井伎倆和不要臉的厚皮，他連字都認不全！青泥鎮那個窮酸老童生教的那幾個字，早就還給茅坑裏的蛆了！
“書……”他幹裂的嘴唇無聲地翕動，喉嚨裏發出嘶啞的氣音。一個念頭，如同黑暗中劃過夜空的流星，驟然點亮！
他猛地坐直身體，牽動傷口，疼得齜牙咧嘴也顧不上。他想起了一個傳聞！一個青泥鎮那些底層散修喝多了黃湯後，常掛在嘴邊吹噓的傳聞！
據說，在蒼岐山脈深處，靠近“黑風澗”一帶，曾經爆發過一場慘烈的修士大戰！不少高手隕落，遺落的功法、丹藥、法寶碎片，甚至……記載着修煉法門的玉簡書冊，都可能被山風卷走，散落在深澗幽谷之中！那是無數底層散修和亡命徒夢寐以求的“垃圾場”，也是他們的埋骨地！
黑風澗！離他現在的位置，應該不算太遠！至少比神都近多了！
希望！如同溺水者抓住的最後一根稻草，瞬間點燃了陳皮眼中近乎瘋狂的光芒！他掙扎着爬向洞口，扒開枯葉和碎石，用那截焦黑的槐樹枝尖端，在冰冷堅硬的泥地上，歪歪扭扭地劃拉着，試圖畫出記憶中那些散修描述的、通往黑風澗的路線標記。
枯枝在泥土上留下淺淡的痕跡，扭曲如同鬼畫符。陳皮死死盯着，眉頭緊鎖。不行！完全記不清了！那些散修說得顛三倒四，他自己也聽得稀裏糊塗！
一股強烈的挫敗感涌上心頭。空有寶山在側，卻連門都摸不着！這感覺，比挨餓受凍更讓他抓狂！
“啊！”他低吼一聲，發泄般地用槐樹枝狠狠戳向地面！樹枝堅硬的尖端在泥地上劃出一道深深的刻痕！
就在他煩躁欲狂之際，指尖按着的槐樹枝，那粗糙的樹皮紋理，突然極其輕微地震動了一下！一股微弱到極致、卻又異常清晰的清涼氣息，如同最纖細的溪流，順着指尖的傷口，逆流而上，瞬間涌入他因焦躁而灼痛的腦海！
這感覺……與昨夜石縫中安撫他混亂經脈的氣息，同源！
陳皮身體猛地一僵！眼中爆發出難以置信的光芒！他下意識地低下頭，死死盯着手中這截焦黑的樹枝，一個荒誕卻又讓他心髒狂跳的念頭不可抑制地升起！
難道……這“老夥計”……真能“聽”懂？
他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，努力讓自己的意念集中，如同昨夜對着它低語時那樣，將腦海中那些散修關於黑風澗位置的破碎描述——東邊有座像禿鷹頭的山，過了斷魂崖向西，看到三棵並排的枯死鐵木……這些混亂的、模糊的信息，一股腦兒地、不管不顧地“想”着，試圖通過指尖的接觸和那絲微弱的清涼氣息，“傳遞”給這截邪異的樹枝！
沒有回應。樹枝依舊冰冷，樹皮上的皸裂如同死寂的溝壑。
陳皮的心沉了下去。果然……還是太異想天開了嗎？
就在他幾乎要放棄時，指尖按着的槐樹枝某處樹皮，極其輕微地……“跳動”了一下！像是有微弱的電流通過！緊接着，一股極其微弱、帶着明確方向感的牽引力，順着那絲清涼氣息，若有若無地傳遞回他的指尖！
那感覺極其模糊，如同風中殘燭，卻又真實存在！指向……東南方向！
陳皮猛地抬起頭，望向淺洞的東南方！枯木林幽深，怪石嶙峋，視線被遮擋。但那若有若無的牽引感，卻如同黑暗中的螢火，微弱卻堅定地指向那個方位！
“老夥計……你……”陳皮的聲音幹澀嘶啞，帶着無法掩飾的震驚和狂喜！他低頭看着手中焦黑的樹枝，眼神復雜難明。這玩意兒……到底是個什麼邪門的東西？！
但此刻，這都不重要了！重要的是，它似乎……真能指路！
希望之火，再次熊熊燃燒！這一次，不再是無頭蒼蠅般的亂撞！
他掙扎着起身，將槐樹枝緊緊攥在手裏，感受着那絲微弱的、指向東南方的清涼牽引。拖着傷痕累累的身軀，一步一挪，堅定地朝着枯木林深處，那未知的黑暗與可能埋藏着“書”的方向，蹣跚而去。
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日頭西沉，將枯木林的影子拉扯得如同扭曲的巨獸。陳皮不知道自己走了多久，全憑手中槐樹枝那絲微弱卻持續的牽引指引方向。翻過一道布滿碎石的陡坡，眼前豁然開朗，卻又瞬間被更深的寒意籠罩。
一片巨大的、深不見底的斷崖，如同大地的猙獰傷疤，橫亙在前方！斷崖對面，是更加險峻、被暮色染成鐵灰色的嶙峋山峰。連接兩邊的，只有一道早已腐朽斷裂、僅剩幾根粗大鐵索和零星破爛木板的——索橋遺跡！山風從深不見底的澗底呼嘯而上，卷起淒厲的嗚咽，吹得那幾根孤零零的鐵索瘋狂搖擺，發出令人牙酸的嘎吱聲！
斷魂崖！散修口中的大凶之地！
而那微弱的牽引感，正清晰地指向索橋遺跡的方向，指向斷崖對面！
陳皮的心瞬間提到了嗓子眼！他趴在崖邊，探頭向下望去。澗底深不見底，只有翻騰涌動的灰黑色霧氣，如同擇人而噬的巨口，散發出陰冷潮溼、帶着濃重腐朽氣息的寒風。那幾根殘存的鐵索，在狂風中如同垂死的巨蟒，隨時可能徹底崩斷！
過去？找死嗎？
可不過去……那指向對面的牽引感如此清晰！黑風澗，就在對面！
就在陳皮進退維谷，內心激烈掙扎之際——
“嗖！嗖嗖！”
數道破空厲嘯，裹挾着濃烈的殺意和血腥氣，如同跗骨之蛆，驟然從他身後的枯木林中激射而出！目標直指他毫無防備的後心！
陳皮亡魂大冒！根本來不及思考，身體遵循着無數次死裏逃生的本能，猛地向旁邊一撲！
“噗噗噗！”
幾道幽藍的寒光擦着他破爛的衣角掠過，狠狠釘入他剛才趴伏的崖邊岩石！冰霜瞬間蔓延！是冰棱飛鏢！還有弩箭！
那三個煞星！他們沒死！還追來了！而且，帶着更濃烈的殺意！
陳皮狼狽地滾倒在地，回頭望去，只見三道身影如同鬼魅般從枯木林中沖出！正是之前那三個劫匪！只是此刻他們更加狼狽：瘦高個臉色慘白，肩頭纏着染血的破布；矮壯漢子一瘸一拐，大腿上還插着半截弩箭；尖嘴猴腮的年輕人臉上多了一道深可見骨的刀疤，眼神怨毒如蛇！
“小雜種！老子要把你剝皮抽筋！”矮壯漢子看到陳皮，眼中瞬間爆發出血紅的凶光，不顧腿傷，怒吼着就要撲上來！
“抓住他！逼問寶貝下落！”瘦高個聲音尖利，帶着刻骨的恨意，手中幽藍飛鏢再次凝聚寒光！
前有斷魂深淵，後有索命惡鬼！
絕境！真正的十死無生！
陳皮的心瞬間沉入冰窟！恐懼如同冰冷的潮水淹沒全身！但在這極致的恐懼之下，求生的本能和剛剛萌芽的“言道”種子，卻以前所未有的速度瘋狂運轉！
他目光如電，瞬間掃過撲來的三人，掃過那深不見底的斷崖，掃過那幾根在狂風中搖曳欲斷的腐朽鐵索！一個更加瘋狂、更加凶險的念頭，如同毒蛇出洞，驟然成型！
他沒有試圖起身逃跑，反而在矮壯漢子撲到近前的刹那，身體猛地向後一仰，做出一個極其誇張、仿佛被巨大力量擊中的動作，同時發出一聲淒厲絕望到極致的慘嚎：
“啊——！我的寶貝！！！”
慘叫聲中，他手中一直緊攥的那截焦黑槐樹枝，被他用盡全身力氣，朝着斷崖對面，那深不見底的灰黑霧氣之中，狠狠地——拋了出去！
動作決絕，充滿了失去至寶的絕望和瘋狂！
“不——！”瘦高個的瞳孔驟然收縮！他所有的注意力瞬間被那拋出的“寶貝”吸引！那是他們追殺至此的唯一目標！
“攔住它！”尖嘴猴腮的年輕人也失聲尖叫！
矮壯漢子撲擊的動作硬生生頓住，下意識地扭頭望向那飛向深淵的焦黑樹枝！貪婪和急切瞬間壓倒了殺意！
就是現在！
陳皮眼中寒光爆射！在那三人目光被拋出的樹枝牢牢吸引、心神劇震的刹那！他蜷縮在地上的身體如同壓縮到極致的彈簧，猛地彈起！不是沖向敵人，也不是沖向斷崖，而是……撲向了崖邊那幾根瘋狂搖擺的腐朽鐵索！
他雙手如同鐵鉗，死死抓住了其中一根鏽跡斑斑、冰冷刺骨的粗大鐵鏈！身體借着前沖的慣性，如同猿猴般猛地蕩出斷崖！雙腳狠狠蹬在崖壁上，整個人瞬間蕩向了深淵上空！朝着對面那幾根同樣搖搖欲墜的鐵索蕩去！
“抓住他！”瘦高個第一個反應過來，臉色劇變，厲聲嘶吼！手中幽藍飛鏢激射而出！
但晚了！
陳皮的身體已經如同離弦之箭，蕩入了深澗上空翻騰的灰黑霧氣之中！冰冷的、帶着濃重腐朽氣息的罡風瞬間將他包裹，吹得他幾乎窒息！破麻布褂子獵獵作響！
“嗖！嗖！”兩道幽藍寒光擦着他蕩過的軌跡射入深淵，瞬間被濃霧吞噬！
“操！”矮壯漢子氣得暴跳如雷，沖到崖邊，望着下方翻涌的濃霧和那幾根瘋狂晃動的鐵索，卻不敢再追。
“媽的！讓他跑了！”尖嘴猴腮的年輕人捂着臉上的刀疤，眼神怨毒地盯着濃霧深處。
瘦高個臉色陰沉得能滴出水來，細長的眼睛死死盯着深淵對面，那截被陳皮拋出的焦黑槐樹枝早已消失在濃霧深處，不見蹤影。他咬牙切齒：“追！沿着崖邊繞過去！他跑不遠！寶貝……一定還在他身上！剛才那是障眼法！”
三人罵罵咧咧，帶着濃烈的殺意和不甘，迅速沿着斷魂崖的邊緣，向對面繞行而去。
而此刻，深澗上空翻騰的灰黑濃霧之中。
陳皮死死抱着冰冷滑膩、瘋狂擺動的鐵索，身體如同狂風中的落葉，隨時可能被甩飛出去，墜入下方無底的黑暗！每一次鐵索的劇烈晃動，都讓他雙臂的肌肉撕裂般疼痛，幾乎要脫手！冰冷的罡風如同刀子，割裂着他的皮膚！
他根本不敢往下看，只能憑着本能，死死抓住這唯一的救命稻草，借着鐵索回蕩的力道，拼命地向對面崖壁靠近！
近了！更近了！
對面崖壁上垂下的幾根腐朽鐵索在濃霧中若隱若現！
就在蕩到最高點、即將下墜的刹那！陳皮眼中爆發出決絕的光芒！他用盡全身最後一絲力氣，猛地鬆開手中這根鐵索，身體如同炮彈般撲向對面崖壁垂下的另一根鐵索！
手指在空中胡亂抓撓！
“啪！”
一只滿是血污和凍瘡的手，終於死死扣住了對面一根冰冷滑膩的鐵鏈！巨大的沖擊力幾乎將他的手臂扯斷！
身體如同鍾擺，狠狠撞在對面的崖壁之上！
“噗！”一口鮮血再也壓制不住，狂噴而出！
但他，終究是……過來了！
陳皮像條瀕死的壁虎，雙手死死扣着冰冷的鐵鏈，身體緊貼着溼滑冰冷的崖壁，大口大口地咳着血，每一次咳嗽都牽扯着全身撕裂般的劇痛。下方是翻涌着死亡氣息的無底深淵，上方是繞路追殺而來的凶惡劫匪。
他艱難地抬起頭，望向對面崖邊那三個如同跳蚤般渺小的、正沿着崖邊瘋狂奔跑的身影，嘴角咧開一個混合着血沫和泥土的、極其難看的笑容。
笑容裏，有劫後餘生的慶幸，有深入骨髓的劇痛，更有一種……如同野草般瘋狂滋長的、掌控人心的冰冷快意！
人心之壑，深不見底。然，他陳皮，似乎找到了往裏填土、甚至……借壑行舟的法子！
