洞穴內的時光，在篝火的明滅與洞外風雪偶爾的嗚咽中，緩慢而粘稠地流淌。
雲昭的恢復速度，遠超他自己的預料。冰凰血脈在經歷瀕死激發與本源損耗後，非但沒有沉寂，反而如同被反復捶打的精鐵，在巨大的壓力下展現出驚人的韌性。《冰凰涅槃術》自主運轉，淡金藍色的血液中，那絲因強行激發“涅槃陽火”而殘留的熾金色並未完全消失，反而與原本的冰寒屬性緩慢融合，形成一種更加醇厚、更加內斂的血脈之力，流淌間修復着千瘡百孔的身軀。
僅僅兩日，他體表的傷口已經結痂脫落，露出新生的、泛着玉石般光澤的皮膚。斷裂的骨骼在強大的生命力催動下初步愈合，經脈中的灼傷與撕裂痛楚也減輕大半。雖然靈力只恢復了不到三成，本源仍有虧空，但行動已無大礙，至少有了基本的自保之力。
而謝無雙的情況，則要糟糕得多。
本命法劍破碎帶來的反噬是根本性的，不僅僅是修爲跌落、靈力紊亂那麼簡單。那柄冰晶長劍與她心神相連，幾乎是她二十年劍道修行的結晶與意念延伸。劍碎之時，不僅是法器損毀，更是她部分神魂、道基、乃至對“劍”之信念的崩塌。這種創傷，遠比肉身的傷害更難愈合。
她大部分時間都處於半昏睡或閉目調息的狀態，臉色依舊蒼白如雪，氣息微弱而紊亂。雲昭每日都會將自身恢復的一些精純北冥靈力，小心翼翼地渡入她體內，助她穩住心脈，梳理混亂的靈力，並用冰凰血脈之力滋養她受損的神魂。這個過程中，兩人的靈力與氣息不可避免地頻繁接觸、交融。
最初，謝無雙的身體會本能地排斥、僵硬。但漸漸地，或許是傷勢太重無力抗拒，或許是雲昭的力量太過溫和精純，又或許是潛意識裏對這份溫暖的依賴，她不再抵觸。甚至，在雲昭靈力流轉過她某些受損嚴重的經脈節點時，她會不自覺地發出一聲極輕微的、帶着痛楚的悶哼，身體也會微微向他靠近一絲，仿佛在汲取那難得的慰藉。
這種無聲的依賴，讓雲昭的心緒變得更加復雜。每一次靠近她，感受着她微弱的氣息和冰涼的肌膚，嗅到她身上淡淡的、混合了血腥與冷香的氣息，都像有一根極細的針，輕輕刺在他的心上。仇恨的壁壘，在這日復一日的悉心照料與近距離接觸中，悄然出現了細密的裂痕。
他告訴自己，這只是因爲欠她一條命，只是暫時的權宜之計。可當他看到她緊蹙的眉頭在靈力疏導下微微舒展，看到她蒼白幹燥的唇瓣因他喂下的、用冰雪化開的、蘊含微弱靈力的水而恢復一絲潤澤時，心中那不該有的柔軟與悸動，卻如何也壓制不住。
第三日傍晚，洞外風雪稍歇，夕陽的餘暉難得地穿透雲層，將洞口垂落的冰簾染成淡淡的金紅色。
謝無雙清醒的時間比前兩日長了一些。她靠坐在洞壁，身上裹着雲昭那件已經洗淨烘幹、卻依舊破舊的礦奴棉袍（他自己的外袍給了她鋪地，之前那件雪狐裘早已遺失在空間亂流中）。她看着洞口透進來的暖色光暈，淺冰藍的眸子裏一片空茫，不知在想些什麼。
雲昭正坐在火堆旁，用寒鋒劍小心地削着一截枯枝，試圖做一副簡易的夾板，固定她手臂上一處接續得不太好的骨裂。火光映着他專注的側臉，年輕而堅毅，下巴上甚至冒出了一層淡淡的青色胡茬，平添了幾分滄桑。
“你的劍法……”謝無雙忽然開口，聲音依舊虛弱，卻清晰了許多，“與我所知的任何北冥宗或雲家記載，都不完全相同。剛猛決絕中，帶着一種……難以言喻的韌性與守護之意。是你自己悟的？”
雲昭削木的動作頓了頓，沒有抬頭：“在礦洞裏，打架不需要章法，能活下來就行。後來得到一些零散傳承，自己胡亂拼湊。至於守護……”他沉默了一下，“大概是不想再像以前那樣，只能眼睜睜看着重要的人或事，在自己面前失去，卻無能爲力。”
他說的是礦洞裏那些朝夕相處、最終或凍死、或累死、或被監工打死的同伴，也是記憶中那場火光沖天、親人離散的慘變。
謝無雙聽出了他話中的沉重，心中微動。她想起自己查閱過的、關於當年那場“清剿”的零散記錄，其中提到“雲家婦孺，亦多有不從者，當場格殺”之類的冰冷字句。當時她只覺是鏟除叛逆的必要代價，如今想來，那每一個字背後，可能都是一個像眼前少年一樣鮮活的生命，一場不忍卒睹的慘劇。
“你的家人……”她遲疑着，還是問出了口，“當年……”
“死了。”雲昭打斷了她，聲音平靜得沒有一絲波瀾，但握着枯枝的手指卻驟然收緊，指節泛白，“或者，流散不知死活。”他抬起頭，看向她，眼神深邃如寒潭，“謝巡察使，你們謝家的卷宗裏，是怎麼記載我雲家覆滅的？勾結外魔？企圖顛覆北境？”
他的目光銳利如劍，直刺而來。謝無雙竟有些不敢直視，微微偏過頭，低聲道：“……是。”
“那你信嗎？”雲昭追問，語氣咄咄逼人。
謝無雙沉默了。信嗎？以前是信的，深信不疑。可現在……她看到了宇文通身上那污穢的魔種之力，看到了林傲的陰險算計，看到了族中對當年之事諱莫如深的態度，也看到了眼前這個雲家遺孤眼中那純粹到極致的仇恨與不屈。
“我……不知道。”她最終只能給出這個蒼白無力的回答，心中充滿了苦澀與自我懷疑。
“不知道？”雲昭嗤笑一聲，那笑聲裏卻沒有多少嘲諷，更多的是蒼涼，“是啊，高高在上的玄冰盟巡察使，謝家的天之驕女，怎麼會關心百年前一群‘叛徒’的真相？你們只需要相信家族給的結論，然後揮動手中的劍，將‘餘孽’趕盡殺絕就夠了。”
他的話像冰錐，刺得謝無雙心頭發冷，臉色更加蒼白。她想反駁，想說她並非如此，想說她也曾有過疑慮，但話到嘴邊，卻顯得那麼蒼白無力。因爲某種程度上，他說的沒錯。在遇到他之前，她確實如此。
“我不是……”她張了張嘴，最終只化作一聲幾不可聞的嘆息，閉上眼睛，不再言語。疲憊與傷痛，還有心中那越來越重的迷茫與負罪感，將她淹沒。
洞內的氣氛再次陷入沉寂，只有篝火噼啪作響。
雲昭看着她緊閉雙眼、脆弱不堪的模樣，心中那尖銳的恨意，不知爲何，也像是被什麼東西堵住了，發泄不出來，只剩下一種沉甸甸的、無處着力的憋悶。
他不再說話，只是默默地削好夾板，走到她身邊，蹲下。
“手。”他言簡意賅。
謝無雙睜開眼，看着他手中的簡陋夾板和幹淨的布條（從他自己內衣上撕下的），抿了抿唇，還是將受傷的左臂緩緩伸了出來。衣袖滑落，露出一截白皙卻布滿青紫淤痕和傷口的小臂，觸目驚心。
雲昭的動作出乎意料地輕柔。他小心地將夾板敷在她骨裂處，然後用布條一圈圈纏繞、固定，力道均勻，手法熟練——顯然，在礦洞裏，處理這種外傷是家常便飯。
他的手指不可避免地觸碰到她的肌膚，冰涼而細膩。兩人離得很近，雲昭甚至能看清她微微顫抖的睫毛，和因爲疼痛或別的原因而輕輕咬住的下唇。她身上那股淡淡的冷香，混合着藥草（雲昭從山谷中找到的幾種有微弱療傷效果的寒屬性草根搗碎敷在她的傷口上）和血腥的味道，縈繞在他鼻尖。
一種異樣的、幾乎令人心悸的靜謐彌漫在兩人之間。連空氣都仿佛變得粘稠起來。
纏好最後一圈，打好結。雲昭卻沒有立刻起身，也沒有收回手。他就那樣半蹲在她面前，看着她低垂的眼簾。
“謝無雙。”他忽然叫她的名字，不是“謝巡察使”，而是她的名字。
謝無雙睫毛猛地一顫，抬眸看他。
“如果你真的想知道真相，”雲昭的聲音很低，卻很清晰，“那就自己去查。用你的眼睛去看，用你的心去判斷。而不是一味相信別人告訴你的東西，哪怕那個人是你的家族。”
他頓了頓，眼神復雜地看着她：“至於我們之間……等你傷好，等你查清你想知道的一切。到那時，若你還認爲我雲昭是必誅的‘餘孽’，若我還認定你謝家是我不共戴天的仇敵……你我的劍，再分生死也不遲。”
說完，他不再看她，起身走回火堆旁，重新坐下，閉目調息，仿佛剛才那番話從未說過。
謝無雙卻因他這番話，心中掀起了滔天巨浪。
自己去查……劍分生死……
他給了她一個選擇，一個掙脫家族桎梏、直面真相的可能。也劃下了一條清晰而殘酷的界線——在真相大白之前，他們可以是這絕境中相互依存的“暫時同伴”；但若最終立場依舊對立，那便是不死不休的仇敵。
沒有曖昧，沒有妥協，只有最冰冷的現實和最決絕的約定。
這反而讓謝無雙那顆因迷茫和混亂而不知所措的心，找到了一絲方向，也感受到了一種沉重的、不容逃避的責任。
她看着他火光中沉靜的側影，那明明比自己還要年輕幾歲的臉上，卻有着遠超年齡的成熟與決斷。這個少年，背負着血海深仇，從最底層掙扎而出，卻依然保有如此清晰的原則與底線。
她忽然覺得，自己過往二十年的人生，似乎都活在一種被規劃好的、看似光明實則混沌的謊言之中。而眼前這個“仇敵”，卻活得如此真實、如此清醒、如此……沉重而耀眼。
一種前所未有的情緒，混合着敬佩、同情、愧疚、以及一絲連她自己都不敢深究的悸動，悄然在她心底生根、蔓延。
洞外，最後一縷夕陽光芒消失，雪山再次被深沉的暮色與嚴寒籠罩。
洞穴內，篝火溫暖依舊，卻照不亮兩人之間那條依舊深不可測的鴻溝，也暖不透各自心中那復雜翻涌的寒潮。
短暫的寧靜下，裂痕已然存在，情感的藤蔓與仇恨的冰棱，在這狹窄的空間裏無聲地交織、生長。
誰也不知道，當離開這個庇護所，再次面對外界的風雪與刀劍時，這微妙平衡，將被推向何方。
