黑風山死裏逃生，已是一月之前。
那場慘烈的月圓之戰，雖阻了黑袍尊者的血祭，卻也令陳青衍三人付出了不小的代價。陳青衍強行催動青蚨盤本源，精血虧損，元氣大傷，至今面色仍帶些蒼白。蘇凌雪法力耗盡，心神受損，需要靜養。石猛激發祖靈之力，也非全無代價，需以藥物和休養慢慢恢復。青蚨盤更是靈光黯淡，盤面上甚至出現了一絲微不可查的裂紋，需要溫養許久才能恢復舊觀。
他們隨着那些幸存的村民，輾轉藏匿於附近一個更爲偏僻、與世隔絕的小村落。村民感念他們的恩德，騰出最好的屋子，拿出珍藏的草藥，悉心照料。
窗外細雨綿綿，敲打着新綠的芭蕉葉。陳青衍坐在窗前，手中摩挲着那面光澤內斂的青蚨盤，眉頭緊鎖。黑風山的經歷，如同夢魘，那黑袍尊者恐怖的威壓，那陰煞石吞噬生機的死寂，尤其是最後關頭，他體內劫氣與那陰煞之氣隱隱的呼應躁動，都讓他心頭壓着一塊巨石。
“師父……‘九星連珠，天命在逆’……這背後，究竟隱藏着怎樣的秘密？那幽冥殿，與黑風山的魔頭，是否有關聯？”他喃喃自語，目光投向窗外迷蒙的遠山，只覺得前路亦是迷霧重重。
“陳公子，該喝藥了。”蘇凌雪端着一碗熱氣騰騰的湯藥走進來，聲音依舊清冷，但眸中關切之色難掩。經過生死與共，她與陳青衍之間那份因學識欣賞而生的默契，已悄然多了幾分難以言喻的親近。
“有勞蘇姑娘。”陳青衍接過藥碗，道了聲謝。
石猛這時也大步走了進來，他恢復得最快，已是生龍活虎，只是眼神比以往更多了幾分沉凝。“二弟，你好些沒？村裏的獵戶說，黑風寨那邊最近安靜得出奇，巡邏的人都少了，像是在憋什麼壞水。咱們得盡快離開這裏，那魔頭緩過勁來，肯定不會善罷甘休。”
陳青衍點頭：“大哥說的是。我等傷勢已無大礙，不宜久留。只是……天下之大，我們該往何處去？”他看向蘇凌雪，“蘇姑娘可有打算？”
蘇凌雪沉吟片刻，道：“我離家遊歷，本爲尋訪古跡，探尋失落傳承。據我家傳殘卷記載，欲解‘九星’之秘，或可往西南方向尋找線索。那裏曾是古巫覡盛行之地，亦多有望星祭天之古遺跡。或許能找到關於‘九星連珠’的只言片語。”
“西南……”陳青衍若有所思，青蚨盤在他掌心微微發熱，似乎對這個方向有所感應。“也好。便依蘇姑娘所言，我們往西南去。”
三人計議已定，待雨勢稍歇，便辭別了淳樸的村民，再次踏上行程。這一次，他們不再是漫無目的的遊歷，而是有了一個模糊卻堅定的方向。
一路向西南而行，穿州過府，跋山涉水。陳青衍一邊調養身體，溫養羅盤，一邊與蘇凌雪探討風水星象，學識日益精進。石猛則負責探路、應對尋常毛賊，將一身外家功夫磨練得更加純熟。
這一日，行至楚地與巴蜀交界的一片崇山峻嶺。但見千峰排戟，萬仞開屏，古木參天，猿啼鶴唳。行至一處人跡罕至的幽深峽谷，忽見前方路旁，雜草叢生中，半掩着一塊斷裂的古碑。
那石碑不知歷經多少歲月風雨，已然殘破不堪，碑文大多模糊難辨，布滿了青苔與藤蔓。
陳青衍本欲繞過，懷中青蚨盤卻忽地傳來一陣極其微弱的、帶着蒼涼古意的悸動。他停下腳步，心中一動，撥開雜草，走到石碑前。
蘇凌雪也跟了上來，仔細辨認着殘存的碑文：“……似是天象祭祀之文……提及‘熒惑守心’、‘辰星移位’……還有……‘星軌……逆亂’……”
陳青衍的目光則被石碑斷裂處，那並非人工雕琢，而是天然形成的一些奇異斑點吸引。那些斑點看似雜亂，但若以特定角度，結合殘存碑文的指向觀看，竟隱隱構成了一幅殘缺的、抽象的星圖！
他取出青蚨盤，對照着那天然星圖。盤針微微偏轉，與星圖中幾顆主要“星辰”的位置隱隱契合。
“這不是普通的石碑。”陳青衍沉聲道，手指拂過那些斑駁的痕跡，“這像是一種古老的記錄方式，以山石爲紙，以星輝爲墨，記載着某種星象變遷的奧秘。你們看這裏——”
他指向星圖一角，那裏有幾顆“星辰”的連線方式極其怪異，違背常理，形成一個扭曲的環狀。“這種軌跡……與師父手札中推測的、‘九星連珠’發生前，某些輔星可能出現的‘預逆’之象，有幾分相似！”
蘇凌雪凝神看去，秀眉微蹙：“確實……古籍有載，‘九星’非同尋常星辰，其力可引動周天星軌微瀾。若此圖不假，這‘預逆’之象所指的方位……”她伸出纖指，順着那扭曲環狀的指向劃去，最終落向西南更深遠的方向，“似乎……指向巴蜀深處的某片古老地域。”
石猛雖看不懂星圖，但也感覺此事非同小可：“這麼說，咱們找對方向了？”
“或許。”陳青衍收起羅盤，神色凝重，“但這石碑殘破，信息不全。若想弄清‘九星連珠’與‘天命在逆’的真相，恐怕需要找到更多、更完整的古老星圖或記載。”
他望着西南方那雲霧繚繞、仿佛藏着無盡秘密的連綿群山，心中那股被命運牽引的感覺愈發強烈。師父的遺言，黑風山的魔影，幽冥殿的窺伺，以及自身那撲朔迷離的命格與劫難，似乎都隱隱與那遙遠天際即將發生的星辰異象聯系在一起。
前路，注定不會平坦。
