船在運河上走了三天。
第三天下午，天氣轉陰。雲層低垂，灰蒙蒙地壓着遠處的山巒。風裏帶着水汽，溼漉漉的，粘在皮膚上，悶得人喘不過氣。
朱由檢站在船頭，看着前方。
運河在這裏變寬了，水流也緩了。兩岸的景色，和北方完全不一樣了。不再是蕭瑟的平原，而是起伏的丘陵，茂密的竹林，白牆黑瓦的村落。田裏的莊稼綠得發亮，水塘裏荷花開了，粉的白的，在灰暗的天色裏，像點點胭脂。
“江南。” 他想，“終於到了。”
身後傳來腳步聲。
是黃道周。
他的傷好了些，已經能自己走路，但臉色還是蒼白。李文跟在他身後，寸步不離。
“王恩公，”黃道周走到船頭，和他並肩站着，“前面就是鎮江了。過了鎮江，就是南京。”
朱由檢點頭：“黃先生對南京熟嗎？”
“熟。”黃道周說，“年輕時在南京國子監讀書，後來在南京禮部任職。秦淮河，夫子廟，紫金山……都熟。”
他說這話時，眼神裏有些懷念。
“故地重遊。” 朱由檢想。
“黃先生這次回南京，是……”
“見史可法。”黃道周很直接，“有些事，必須當面說。”
他沒說是什麼事。
但朱由檢能猜到。
肯定是關於馬士英，關於福王，關於南京的朝局。
“史大人現在……處境如何？”朱由檢問。
黃道周沉默了片刻。
“艱難。”他說，“馬士英把持朝政，阮大铖助紂爲虐。史可法雖然名義上是兵部尚書，但江北四鎮，他一個也調不動。”
“和歷史上一樣。” 朱由檢想。
“那黃先生這次去，能改變什麼嗎？”
“改變不了大局，但至少要讓他知道，朝中還有忠臣，還有人不願同流合污。”黃道周的聲音很平靜，但很堅定。
朱由檢看着他。
這個瘦弱的老人，胸口還纏着繃帶，臉色蒼白得像紙。但說這話時，眼睛裏有一種光，一種近乎偏執的光。
“這就是氣節。” 他想。
“黃先生，”他突然說，“如果……我是說如果，現在還有一個人，能改變大局，你會支持他嗎？”
黃道周轉頭看他。
眼神很銳利，像刀子。
“誰？”
朱由檢笑了笑：“隨便說說。”
黃道周盯着他看了許久，突然嘆了口氣。
“王恩公，你……真的只是商人嗎？”
“爲什麼這麼問？”
“你的問題，不像商人問的。”黃道周說，“商人只關心生意，關心利潤。但你關心的是朝局，是天下。”
朱由檢心裏一緊。
“說多了。”
他趕緊打哈哈：“生意人也要關心時局嘛。時局不好，生意就難做。”
黃道周沒再追問。
但他看朱由檢的眼神，更復雜了。
船繼續前行。
傍晚時分，到了鎮江。
鎮江是長江邊的重鎮，碼頭比淮安還要大。船來船往，桅杆如林。岸上店鋪林立，燈火通明，人聲鼎沸。
船在碼頭停泊，明天一早過江。
朱由檢四人下了船，找了個客棧住下。
黃道周和李文也住同一家客棧。
安頓好後，朱由檢讓徐楓出去打聽消息。
徐楓回來時，臉色凝重。
“老爺，”他壓低聲音，“鎮江城裏，到處都在傳一個消息。”
“什麼消息？”
“說崇禎皇帝……沒死。”
朱由檢心裏一跳。
“具體怎麼說？”
“說皇上從北京逃出來了，正在往南京來。”徐楓說，“馬士英下令，長江沿線嚴加盤查，一旦發現可疑人員，立刻扣押。”
“動作真快。” 朱由檢想。
“馬士英怕朕到南京，壞了他的好事。”
“還有，”徐楓繼續說，“聽說南京那邊，福王已經準備登基了。日子都定了，就在下個月初一。”
下個月初一。
不到半個月。
朱由檢算了一下時間。
如果順利，他們明天過江，後天就能到南京。還有時間。
但到了南京，怎麼阻止福王登基？
硬來肯定不行。
他現在孤身一人，要兵沒兵，要錢沒錢。馬士英把持朝政，史可法勢單力薄。就算他亮明身份，也未必有人信。
“得想辦法。” 他想。
晚飯後，朱由檢在房間裏踱步。
周皇後坐在床邊，正在縫補一件衣服——是王承恩的，又破了。
“老爺，”她抬起頭，“您別着急，總會有辦法的。”
朱由檢看着她平靜的眼神，心裏突然安定了些。
“婉如，”他在她身邊坐下，“如果……如果朕到了南京，沒人認朕，怎麼辦？”
周皇後放下針線，認真地看着他。
“那妾身認。”她說，“妾身是皇後，妾身說您是皇上，誰敢不信？”
她說得很簡單，很天真。
但朱由檢聽了，心裏一暖。
“她總是這麼相信朕。”
他握住她的手。
“謝謝你。”
周皇後臉一紅，低下頭。
“妾身……只是說實話。”
兩人正說着，外面傳來敲門聲。
是徐楓。
“老爺，黃先生請您過去一趟。”
朱由檢來到黃道周的房間。
黃道周正坐在桌邊，桌上擺着一壺茶，兩個杯子。李文站在他身後。
“王恩公，請坐。”黃道周說。
朱由檢坐下。
黃道周給他倒了杯茶。
茶是綠茶，湯色清亮，香氣撲鼻。
“鎮江的雨前茶。”黃道周說，“嚐嚐。”
朱由檢喝了一口。
清香，微苦，回甘。
“好茶。”
黃道周也喝了一口，然後放下杯子。
“王恩公，”他看着朱由檢，“明天過江，到了南京，你有什麼打算？”
“做生意。”朱由檢說，“找個鋪面，安頓下來。”
“只是做生意？”
“不然呢？”
黃道周沉默了片刻。
“王恩公，”他突然說，“老夫有個猜測，不知當講不當講。”
“請講。”
“你……”黃道周緩緩開口，“是不是從北邊逃出來的……宗室？”
朱由檢心裏一震。
“他猜到了？”
但他面上不動聲色。
“黃先生何出此言？”
“氣質，談吐，還有……”黃道周指了指朱由檢的手，“你的手，細皮嫩肉，沒做過粗活。而且，你喝茶的姿勢，很講究，是宮裏的講究。”
“觀察真仔細。” 朱由檢想。
他笑了笑：“黃先生多慮了。我只是個商人，家裏以前做過官，所以有些講究。”
黃道周盯着他看了很久，突然笑了。
“好吧，就當老夫多慮。”他說，“不過王恩公，不管你是誰，到了南京，都要小心。馬士英……不會放過任何可能威脅福王的人。”
“多謝提醒。”
從黃道周房間出來，朱由檢回到自己房間。
周皇後已經睡下了。
他躺在床上，卻睡不着。
腦子裏全是黃道周的話。
“他猜到了。”
“但他沒戳穿。”
“爲什麼？”
“是想保護我？還是……另有打算？”
他猜不透。
這個老人，心思太深。
第二天一早，天還沒亮，船就開航了。
從鎮江到南京，要過長江。
長江很寬。
比朱由檢想象中還要寬。
站在船頭，幾乎看不到對岸。江面上煙波浩渺，水天一色。有風，浪不小，船身搖晃得厲害。
周皇後有些暈船，臉色蒼白，靠在朱由檢身上。
“沒事吧？”朱由檢問。
“沒事。”周皇後搖頭，“就是……有點難受。”
朱由檢扶她進艙休息。
王承恩也暈船，躺在床上起不來。
只有徐楓沒事，還站在船頭，看着江面。
黃道周也出來了，站在他身邊。
兩人都沒說話，只是靜靜地看着。
船在江心行駛。
遠處有其他的船，大的貨船，小的漁船，還有官船——掛着旗，在江面上巡邏。
“那就是南京的水師。”黃道周突然說，“馬士英的人。”
朱由檢看過去。
那幾艘官船很大，船頭架着炮，士兵站在甲板上，鎧甲在陽光下閃閃發光。
“實力不弱。” 他想。
“要對付馬士英，得先拿下水師。”
船繼續前行。
過了江心，對岸的輪廓漸漸清晰。
先是模糊的山影，然後是城牆，然後是城樓，然後是密密麻麻的房屋。
南京。
六朝古都，大明陪都。
終於到了。
船在碼頭靠岸。
碼頭很大，比鎮江、淮安、濟寧加起來還要大。岸上人山人海，車水馬龍。叫賣聲，吆喝聲，號子聲，混成一片喧囂。
朱由檢四人下了船。
黃道周和李文也下了船。
“王恩公，”黃道周拱手，“我們就此別過。救命之恩，容後報答。”
“黃先生保重。”
黃道周點點頭，帶着李文，消失在人群中。
朱由檢站在原地，看着他們的背影。
“後會應有期。” 他想。
“老爺，”徐楓說，“我們找個地方住下吧。”
“嗯。”
四人在碼頭附近找了家客棧，要了兩間上房。
安頓好後，朱由檢讓徐楓出去打聽情況。
徐楓回來時，帶回來一個消息。
“老爺，”他說，“南京城裏，都在說一件事。”
“什麼事？”
“馬士英要在明天，宴請百官。”徐楓說，“地點在雞鳴寺，說是爲福王登基祈福。”
“祈福？” 朱由檢冷笑，“是示威吧。”
“學生還打聽到，”徐楓壓低聲音，“史可法也會去。”
朱由檢眼睛一亮。
“機會。”
如果能混進宴會，見到史可法，就有機會和他接觸。
“宴會怎麼進去？”他問。
“要請柬。”徐楓說，“只有五品以上官員，或者有名望的士紳，才能收到請柬。”
“請柬……” 朱由檢沉吟。
他看向徐楓。
“徐楓，你能弄到請柬嗎？”
徐楓愣了一下。
“學生……可以試試。”
“要多少錢？”
“不是錢的問題。”徐楓搖頭，“這種宴會，查得很嚴。僞造請柬，風險太大。”
“那怎麼辦？”
徐楓想了想。
“學生有個主意。”
“說。”
“黃道周。”徐楓說，“他是名士，肯定會收到請柬。而且，他一定會去——他要見史可法。”
“借他的光？” 朱由檢明白了。
但黃道周會帶他們去嗎？
“試試看。” 他想。
他讓徐楓去打聽黃道周的住處。
徐楓很快回來了。
“黃先生住在烏衣巷，離這裏不遠。”
“走。”
朱由檢帶着徐楓，來到烏衣巷。
巷子很窄，青石板路，兩邊是高高的白牆。牆頭探出幾枝桂花，已經開了，香氣撲鼻。
黃道周住在一座小院裏。
院子不大，但很雅致。竹影婆娑，水池裏養着幾尾錦鯉。
李文開門，見到他們，有些驚訝。
“王恩公？你怎麼……”
“找黃先生有點事。”朱由檢說。
黃道周正在書房裏寫字。
見到朱由檢，他放下筆。
“王恩公，稀客。”
“打擾黃先生了。”
“坐。”黃道周指了指椅子，“什麼事？”
朱由檢坐下，直接開門見山。
“黃先生明天要去雞鳴寺的宴會吧？”
黃道周挑眉：“你怎麼知道？”
“聽說的。”朱由檢說，“我想請黃先生帶我們進去。”
“你們？”黃道周看着他，“爲什麼？”
“想見見世面。”朱由檢說，“聽說南京的達官貴人都會去，對我們做生意有好處。”
這個理由很牽強。
但黃道周沒戳穿。
他看了朱由檢很久，突然笑了。
“王恩公，你到底是誰？”
“商人。”
“不像。”
“那黃先生覺得我像誰？”
黃道周沉默了片刻。
“像……一個不該出現在這裏的人。”
朱由檢心裏一緊。
“他猜到了。”
“他肯定猜到了。”
兩人對視。
空氣中彌漫着一種微妙的緊張感。
過了許久，黃道周嘆了口氣。
“好吧。”他說，“明天我帶你們去。但你們要扮作我的隨從，不要多說話，不要亂看。”
“多謝黃先生！”
從黃道周住處出來，朱由檢鬆了口氣。
“成了。”
回到客棧，他把情況跟周皇後和王承恩說了。
“陛下，”王承恩擔憂，“太危險了。萬一被認出來……”
“不會。”朱由檢說，“沒人會想到，崇禎皇帝會扮作隨從，混進宴會。”
“最危險的地方，就是最安全的地方。”
他看向周皇後：“婉如，明天你留在客棧，不要出去。”
“可是……”
“聽話。”朱由檢握住她的手，“外面太亂，我不放心。”
周皇後看着他，點點頭。
“那陛下……小心。”
“嗯。”
第二天一早，朱由檢和徐楓換上普通的布衣，扮作隨從，來到黃道周住處。
黃道周已經準備好了。
他換了一身深藍色的儒衫，頭戴方巾，手持折扇，很有名士風範。
李文也扮作隨從，跟在他身後。
四人出了門，坐上馬車。
馬車朝着雞鳴寺駛去。
雞鳴寺在南京城北，紫金山下。是南朝古刹，香火鼎盛。
今天更是熱鬧。
寺前停滿了馬車、轎子。達官貴人，錦衣華服，陸續走進寺門。侍衛林立，戒備森嚴。
黃道周出示請柬，帶着朱由檢三人進了寺。
寺院很大，古木參天，殿宇巍峨。宴會設在藏經閣前的廣場上，已經擺好了桌椅，坐了不少人。
朱由檢低着頭，跟在黃道周身後，眼睛卻偷偷打量四周。
看到了很多熟悉的面孔——都是在記憶裏見過的，南京六部的官員，江南的士紳，還有……馬士英。
馬士英坐在主位上，五十多歲，圓臉，微胖，穿着緋紅色的官袍，正和身邊的人談笑風生。他身邊坐着個瘦削的中年人，眼神陰鷙——應該是阮大铖。
“奸臣當道。” 朱由檢在心裏冷哼。
他又看向另一邊。
史可法坐在靠邊的位置，孤零零的，沒人跟他說話。他穿着青色的官袍，坐得筆直，臉色凝重。
“忠臣孤直。” 朱由檢想。
黃道周走過去，在史可法身邊坐下。
“憲之。”他低聲叫史可法的字。
史可法轉過頭，看到黃道周，眼睛一亮。
“幼玄兄！”他握住黃道周的手，“你終於來了！”
“路上有些耽擱。”黃道周說，“你這邊……怎麼樣？”
史可法苦笑：“還能怎麼樣？馬瑤草（馬士英字瑤草）一手遮天，我……無能爲力。”
兩人低聲交談。
朱由檢站在黃道周身後，仔細聽。
“福王登基的事，已經定了。”史可法說，“下個月初一，在奉天殿。”
“這麼快？”
“馬瑤草等不及了。”史可法嘆氣，“他怕夜長夢多。”
黃道周沉默了片刻。
“憲之，”他壓低聲音，“如果……如果皇上還活着呢？”
史可法渾身一震。
“幼玄兄，這話可不能亂說！”
“我沒亂說。”黃道周說，“我聽說，皇上從北京逃出來了，正在往南京來。”
“消息可靠嗎？”
“不知道。”黃道周搖頭，“但寧可信其有，不可信其無。”
史可法臉色變幻。
“如果皇上真的還活着……”他喃喃道，“那福王登基，就是僭越。”
“所以我們要等。”黃道周說，“等皇上的消息。”
史可法看着他，突然問：“幼玄兄，你是不是……知道什麼？”
黃道周笑了笑，沒說話。
宴會開始了。
馬士英站起來，舉杯。
“諸位，”他聲音洪亮，“今日齊聚雞鳴寺，爲福王殿下祈福。願殿下早日登基，重振大明！”
衆人舉杯。
朱由檢也舉杯，但沒喝。
他看着馬士英那張得意的臉，心裏怒火翻騰。
“亂臣賊子。” 他想。
宴會進行到一半，突然有人來報。
“馬總督，外面有個人，說要見您。”
“什麼人？”
“他說……他從北邊來，有重要消息。”
馬士英皺眉：“讓他進來。”
很快，一個人被帶了進來。
是個中年人，風塵仆仆，臉上有傷。他一進來，就撲通跪下。
“馬總督！小的有重要消息稟報！”
“說。”
“崇禎皇帝……沒死！”那人說，“小的親眼看見，他從煤山逃走了，正在往南京來！”
全場譁然！
所有人都驚呆了！
馬士英臉色大變：“你說什麼？！”
“小的不敢撒謊！”那人磕頭，“小的原是錦衣衛，北京城破時，被闖賊俘虜。後來逃出來，一路南下，親眼看見皇上……在運河上！”
朱由檢心裏一沉。
“被認出來了？”
他看向那人。
不認識。
應該是錦衣衛的小角色，在朝會上見過他，有印象。
馬士英盯着那人：“你敢確定？”
“千真萬確！”那人說，“皇上身邊還有三個人，一個老太監，一個年輕書生，還有一個女人——應該是周皇後！”
全場再次譁然！
史可法猛地站起來。
黃道周也臉色大變。
馬士英眼神陰冷，掃視全場。
“好啊，”他冷笑，“皇上還活着，真是天大的好消息。傳我命令，全城搜捕！一定要找到皇上，迎回南京！”
他說得冠冕堂皇。
但朱由檢聽出了裏面的殺意。
“找到朕，然後……滅口。”
宴會草草結束。
衆人散去。
黃道周和史可法走在最後。
“憲之，”黃道周低聲說，“你怎麼看？”
史可法臉色凝重：“如果消息是真的……那我們必須找到皇上。”
“馬士英也會找。”黃道周說，“而且，他會比我們快。”
兩人對視，都看到了對方眼裏的擔憂。
朱由檢跟在黃道周身後，低着頭，心裏快速盤算。
“暴露了。”
“得趕緊離開南京。”
“但去哪？”
回到烏衣巷，黃道周把朱由檢叫進書房。
關上門。
“王恩公，”他看着朱由檢，“現在，你可以說實話了吧？”
朱由檢沉默。
“你就是皇上，對嗎？”黃道周緩緩跪下，“臣黃道周，參見陛下。”
朱由檢扶起他。
“黃先生……怎麼認出來的？”
“那個錦衣衛描述的人，和你們一模一樣。”黃道周說，“老太監，年輕書生，還有……那位夫人。”
他頓了頓：“而且，您的氣質，瞞不了人。”
朱由檢苦笑。
“還是被認出來了。”
“陛下，”黃道周說，“您現在很危險。馬士英一定會全城搜捕，這裏不能待了。”
“朕知道。”朱由檢說，“但去哪？”
黃道周想了想。
“去史可法府上。”他說，“他是兵部尚書，府上有親兵護衛，比這裏安全。”
“史可法……會收留朕嗎？”
“會。”黃道周很肯定，“他是忠臣。”
朱由檢點頭。
“好。”
當天晚上，朱由檢四人悄悄離開客棧，來到史可法府上。
史可法見到朱由檢，愣住了。
然後，他撲通跪下，淚流滿面。
“陛下……真的是您！”
朱由檢扶起他。
“史卿，起來。”
史可法站起來，看着朱由檢，嘴唇顫抖。
“陛下……您受苦了。”
“朕沒事。”朱由檢說，“現在情況緊急，馬士英在找朕，得趕緊想辦法。”
史可法擦幹眼淚，臉色變得堅毅。
“陛下放心，有臣在，絕不會讓馬士英傷害陛下！”
他安排朱由檢四人住進後院的密室。
密室很隱蔽，入口在書房的書架後面。
“這裏很安全。”史可法說，“除了臣和幾個親信，沒人知道。”
“多謝史卿。”
“陛下折煞臣了。”史可法跪下，“臣無能，讓陛下受此磨難。”
朱由檢扶起他。
“現在不是說這些的時候。”他說，“朕需要你幫朕做幾件事。”
“陛下請講。”
“第一，聯絡忠於大明的官員、將領。”
“第二，籌集錢糧，招募義勇。”
“第三，”朱由檢頓了頓，“阻止福王登基。”
史可法臉色凝重。
“前兩件，臣可以辦。但第三件……難。馬士英把持朝政，福王登基已成定局。”
“那就讓它不定。”朱由檢說，“只要朕還活着，福王就不能登基。”
他說得很平靜，但很堅定。
史可法看着他，突然覺得，眼前的皇上，和以前不一樣了。
以前的皇上，總是憂心忡忡，總是猶豫不決。
但現在，眼神裏有一種決絕，一種……狠厲。
“或許，” 他想，“這才是大明需要的皇上。”
“臣……遵旨！”
夜深了。
朱由檢坐在密室裏，看着牆上的地圖。
南京，長江，江北，江南……
“棋局已經擺開。” 他想。
“現在，該朕落子了。”
周皇後走進來，端着一碗參湯。
“陛下，喝點湯吧。”
朱由檢接過湯，看着她。
“婉如，怕嗎？”
“不怕。”周皇後搖頭，“有陛下在，妾身什麼都不怕。”
朱由檢笑了。
他握住她的手。
“等朕解決了馬士英，就封你爲後，辦一場盛大的婚禮。”
周皇後臉一紅。
“陛下……又說胡話。”
“不是胡話。”朱由檢認真地說，“朕說到做到。”
兩人相視而笑。
密室外，南京城燈火通明。
馬士英的人在四處搜索。
但他們不知道，他們要找的人，就在兵部尚書府上。
就在他們眼皮底下。
遊戲，開始了。
真正的遊戲。
