是夜，朱雄的新宅院裏，燈火通明。
這是一處五進的大宅子，亭台樓閣，曲徑通幽，據說前任主人曾是朝中某位炙手可熱的大員。
只可惜，最終因爲貪腐被朱元璋斬首抄家。
此刻，鐵山正指揮着一衆護衛和新買來的仆役，對整個院落進行着清掃和布置。
“鐵山，這裏先交給你了。”朱雄巡視了一圈，對各處的改動心中有了數，“我得再去一趟燕王府，給燕王殿下招呼一聲。”
“東家放心。”鐵山抹了一把汗，笑着應道，“您盡管去，等您回來，保準這裏已經煥然一新了。”
與鐵山交代完畢，朱雄便獨自一人，離開了新宅。
在西域和草原上那些刀口舔血的日子裏，他身邊從不敢離人。
但這裏是京師，是天子腳下，朱元璋治下的治安，堪稱鐵桶一塊，他倒也樂得清靜。
約莫小半個時辰後，他再次來到了燕王府的門前。
“雄公子，您來得可真巧，殿下剛剛才回府呢！”王府門口的仆從一見到朱雄，便熱情地笑着打招呼。
朱雄從不因身份高低而小覷任何人，雖然不會刻意去討好，但這份發自內心的尊重還是得到了大家的認同。
“多謝告知，改日請你喝茶。”朱雄笑着回應。
“雄公子客氣了。”
進了王府，沒走幾步，朱雄便看到前方一個熟悉的身影。
一身黑衣的姚廣孝，正背對着他，似乎正準備返回自己的禪房。
“道衍大師，請留步。”朱雄揚聲喊道。
姚廣孝聞言，轉過身來。
看到是朱雄，那張古井無波的臉上，竟浮現出一絲笑意，主動迎了上來：“怎麼，雄公子，在王府住不慣，這麼快就搬出去了？”
“大師說笑了。”朱雄隨口解釋道，“我那些手下，都是些粗手粗腳的漢子，我生怕哪天壞了王府的規矩。”
姚廣孝聞言，也不多問，只是微笑着點了點頭。
兩人寒暄了幾句，他便主動引着朱雄，一同朝着王府的正堂走去。
大堂之上，朱棣正端坐着喝茶。
見姚廣孝與朱雄一同前來，臉上露出一絲微訝，笑道：“雄公子，日後若是在外遇到了什麼難處，盡管來找本王。在這金陵城裏，本王還是有幾分薄面的。”
“多謝燕王殿下厚愛。”朱雄拱手作揖，態度誠懇，“在下此來，正是爲了特意感謝殿下這些時日的收留之恩。不知殿下今夜是否有空？”
“在下略備薄席，以謝殿下。”
燕王朱棣，是一條必須牢牢抱住的大腿。
如今，他那支滿載着財富的商隊，想必也快要抵達京師了。
日後若想在這大明的心髒地帶做些買賣，有燕王這層關系在，無疑可以省去無數的麻煩。
至於燕王爲何對自己這般青睞有加，他也懶得去深究了。
反正從目前來看，這並非壞事。
朱棣沒想到朱雄會主動設宴邀請自己，他眼中閃過一絲意外。
但只是稍稍猶豫了片刻，他還是婉言拒絕了：
“你的心意，本王領了。只是，本王剛從宮中回來，還有些要事需要與大師商議。這樣吧，改日，由本王做東，再回請你。”
朱雄聞言，心中微微一愣。
朱棣會拒絕，本就在他的意料之中。
但對方這番話，說得滴水不漏，客氣得甚至有些不像是一個權勢滔天的藩王，對一個商賈該有的姿態。
他心中雖有疑惑，但面上卻絲毫不顯。
眼看朱棣與姚廣孝確有要事相商，他便不再多言，客氣了幾句後
這一趟過來，看似只是簡單地表達了一下感謝，但其中所展現的，卻是他的禮數與態度。
所謂禮多人不怪，在西域草原那種野蠻之地，他能靠鐵血與智慧混得風生水起；
在這等級森嚴、人情復雜的文明之都，他更能遊刃有餘。
……
看着朱雄的身影消失在門外，朱棣臉上的笑容，瞬間收斂。
他示意侍衛將大堂的門關好，屏退了所有仆從。
直到整個大堂只剩下他與姚廣孝二人時，他才沉聲開口，聲音中帶着一絲壓抑不住的興奮與緊張：
“大師，你那個法子，今日……本王已經對父皇和盤托出了。”
他的目光，緊緊地盯着姚廣孝：“但你可要想清楚了，京師的錦衣衛，是何等的厲害角色。”
“你布下的那些線，可千萬不能有任何紕漏，否則，一旦被他們捕捉到任何異常，你我便是萬劫不復！”
姚廣孝微微躬身，神情依舊是那般自信從容：“殿下盡管放寬心。貧僧的安排，便是讓蔣瓛將整個淮安府翻個底朝天，也絕計查不出半分異樣。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹智珠在握的微笑，緩緩道：
“別說是五六年的光景，便是兩三年不見，一個孩子的樣貌、口音，都會發生巨大的變化。”
“更何況，貧僧爲朱雄設定的‘身世’，是自幼便隨父走南闖北，嚐盡人間疾苦。”
“這般經歷下來，他的口音、氣質、乃至對童年模糊的記憶，都與常人不同，豈非是再正常不過的事情？”
朱棣聽完，滿意地點了點頭。
經歷了喪妻、喪子之痛後，父皇的內心，比任何時候都更需要一份情感上的慰藉與寄托。
而對嫡長孫朱雄英那份深入骨髓的溺愛，便是他心中最大的軟肋。
只要能讓父皇相信，朱雄有萬分之一的可能，就是他那個死而復生的大孫……
想到這裏，朱棣的呼吸，都變得有些粗重起來。
他再次追問道：“那後續的關鍵布置，是否都已安排妥當了？此事，乃是重中之重，絕不可有絲毫馬虎！”
“殿下放心。”姚廣孝鄭重地說道，“此事說來也巧。貧僧在仔細查閱了淮安府的戶籍卷宗後發現，在洪武十五年，也就是雄英殿下‘薨逝’的那一年，朱雄的父親，恰好曾自漢中府出發，來過一次京師行商。”
“貧僧，已然在漢中郊外，尋了一處荒僻之地，設下了一座孤墳。又尋了一具年歲相仿的無名孩童的屍骸，換上衣物，葬了進去。”
他說到“小孩屍骸”之時，語氣平淡得像是在談論一塊石頭。
朱棣點了點頭，囑咐道：“漢中那邊的墓地，事情辦妥之後，所有的人手立刻撤離，不要再留下任何痕跡。以錦衣衛的能力，順藤摸瓜，查到那座墳，並不難。”
說完，他又有些遲疑地問道：“你派去辦事的……那幾個徒弟……”
“殿下盡管放心。”姚廣孝立刻接口道，他知道朱棣想問什麼，“待此事了結，貧僧自會安排他們遠赴西域，傳播佛法，此生……都不會再回中原。”
朱棣的喉結滾動了一下，最終，還是沒有說出那個“殺”字。
