“姜二公子，姜五小姐，請進。
飯菜冷了，我命人重備一桌。”
姜硯冰能跑，程頤卻不能一走了之。
“多謝程公子美意，二姐姐不在，我同三哥就不打擾了。”
戲散了場，還湊什麼熱鬧。
程頤倒不意外：
“下次有機會，我另設薄酒宴請二位。
兩位慢用，我還有事先走一步。”
爲悔婚一事，家裏鬧出一攤亂攤子，程頤恨不得長出八只手十只腳奔波。
不過一想到，是爲自己心上人忙碌，程頤又傻樂着甘之若飴。
“程公子慢走。”
相對姜黎意禮貌熱情，姜燼僅朝對方點了個頭，算是別過。
程頤並不在意，朝兩人一拱手，匆匆下樓。
望着程頤花蝴蝶般飛揚身姿，姜黎意無奈嘖了聲。
這位程公也高興不了多久了。
他爲那位貌美貧家女與程家抗衡，對那女子來說，是真正的滅頂之災。
程姜兩家退婚不久，她就死於非命。
作惡做決定的都是男人，承擔痛果的卻是女子。
同她一樣，都是旁人墊腳石。
姜黎意盯程頤有些久，姜燼面上不顯，眸底染了絲鬱色。
“還吃不吃。”
姜燼音調有些冷，姜黎意回首揚笑：
“特地過來，當然吃。”
無論插曲如何，見姜硯冰吃癟，她心情不錯，等會要多用半碗。
玉樓包間別致典雅，進入房中，點完菜色，姜黎意端着一小杯茶啜飲。
溼漉漉的桃花眸，一眨一眨，偶爾抬眸朝姜燼一笑，豔若桃花，姜燼執杯手掌一頓，眸光復雜。
飯菜送來，姜黎意興致頗高提筷，用公筷替姜燼夾了紅燒獅子頭讓他先嚐。
姜燼給嚐了兩口，便停筷不動，姜黎意察覺他情緒不佳，以爲他不喜旁人布菜，略挑幾筷就停了手，自己低頭用膳。
見她埋頭喝湯不再理會自己，姜燼眸色微冷，一杯接一杯灌茶。
用完午膳，兩人剛下樓，樓外一頓拉扯哭喊，見有熱鬧，一條街百姓全圍了上去。
“你這殺千刀的狗畜生！
這可是哥嫂留下的唯一骨血，你要敢賣她，我跟你這雜種拼了。”
衣着破爛的婦人拉着男人哭喊，男人手裏提着個雙眼緊閉的少女，滿臉凶相，一腳踢翻她，吐了口唾沫，大罵：
“什麼骨血！
她家留了那麼多爛賬，都找到我頭上來了！
不賣了她還銀子，就賣了你！”
“還狗屁銀子，你明明是賭紅了眼，想賣了絳鳩繼續去賭！
老天不長眼，怎不一道雷劈死你這狗娘養的。”
婦人撲上來抓男人臉，夫妻倆在大街上拉扯對打，衆人圍上來看戲，男人眼一瞪，操着一口黃牙罵：
“看什麼看！
沒看過賣女兒啊！
再看信不信老子揍你們！”
姜黎意本不欲理會這些市井雜事，但聽見‘絳鳩’二字，生生停住動作。
“三哥，我們過去瞧瞧。”
姜燼推動木制輪椅上前，周遭百姓一看兩人衣着非富即貴，讓出一條空道。
“分開兩人。”
姜燼冷聲吩咐，後方小廝沖進人堆將夫妻倆分開，押到姜燼二人面前。
男人是個欺軟怕硬的貨色，一見兩人打扮，便知招惹不起，驚恐道：
“公子、小姐，小的是債主上門，被逼無奈賣的女兒。
才不是那婆娘口中說的賣了女兒又去賭！
你們不能抓我！”
姜黎意掃了眼男人臉上血痕，看向一側婦人。
婦人從驚嚇中反應過來，知道這是唯一機會，猛地撲倒在姜黎意腳邊，砰砰磕頭：
“求小姐救命！
我男人抓着那孩子，根本不是我們女兒，是我大哥大嫂的孩子！
那孩子家中遭逢巨難，爹娘雙亡，我男人這不要命的賭鬼，見孩子沒了靠山，就想把孩子賣去萬花樓換賭錢！
要不是我今日發現追出來，孩子都被賣進狼窩了。
求求小姐行行好，給她一條生路！
這孩子爹娘生前是開鏢局的，她學了點武藝傍身。
小姐要是不嫌棄，就把這孩子買回去當個婢女使喚。”
對上了。
姜黎意眸光一閃，看來剛才她沒聽錯。
靈芝在萬花樓外蹲守幾天都沒等到的人，陰差陽錯被她碰上。
被迷暈的絳鳩恢復意識，聽見婦人哭喊，當機立斷，跪到姜黎意面前：
“求小姐收留。
以後，絳鳩定豁出命保護小姐。”
姜黎意伸手拍了拍她手背，柔聲安撫：
“別怕，我不要你命，也會護你周全。
日後，你留在我身邊伺候。
小翠，拿銀子過來。”
讓人扶着絳鳩站到身後，姜黎意望向掛彩的夫妻二人。
“日後，絳鳩就是我貼身婢女。
我的人，誰若敢打主意，我就讓人斷他腿腳，扔到城外亂葬崗去喂狗。
你們聽清楚了嗎？”
“清楚，清楚。
小姐心善，多謝小姐，多謝小姐。”
婦人大喜，男人氣怒，煮熟的鴨子不能這麼飛了，他剛才可是聽見了銀子。
男人掙扎着，想跟姜黎意理論，卻被她身側青年一眼釘在原地。
青年目光陰森可怖，像是要將他抽筋扒皮，嚇得男人夾緊雙腿，僵成一條死魚。
算了，銀子沒有命重要。
賣不了絳鳩，等找機會捆了這吃裏扒外的婆娘，把她賣了，也能湊兩個賭錢。
“這五十兩是你的賣身錢。
等回府，再籤奴契。”
“多謝小姐。”
絳鳩接過銀兩，雙眼含淚朝婦人揮了揮手，跟着姜黎意離開。
等她在小姐身邊安頓好，再回來找姑姑，悄悄將銀子給她。
回到姜府，姜黎意命人帶絳鳩下去安頓，翻出上次在慈恩寺求的另外三道平安符。
一道給阿兄。
一道給阿弟。
一道，給姜燼。
她說過一視同仁，可得讓姜燼知曉，她並非信口開河。
