謝淮將涼透的茶盞推到案邊，指尖在“山河圖”殘卷的絹布邊緣摩挲。方才誤判楚硯池的反應，倒讓他看清了這位聽雪樓主的脾性——冷硬、護界，聽雪樓的人和事，便是他劃下的不容觸碰的疆界，與私情無關，只關乎掌控與尊嚴。
他抬手召來隱在暗處的侍衛，聲音恢復了往日的沉穩：“去查影閣最近的動向，重點盯三皇子府的人，有消息立刻回報。”侍衛領命退下，茶館內再次只剩他一人。
謝淮重新展開殘卷，目光落在絹布上模糊的墨跡裏。楚硯池既無軟肋可抓，便只能靠“利益”牢牢綁住合作——他有殘卷，楚硯池有江湖勢力，二者相加，才能更快揪出影閣背後的人，阻止三皇子拿到完整的“山河圖”。
他將殘卷仔細收好，起身離座時，掃了眼楚硯池未動的那杯茶，眼底沒了多餘情緒。往後不必再做試探，只需按約定行事，待事成之後，各取所需，兩不相欠——這才是與楚硯池這類人打交道的最好方式。
馬車駛進皇宮側門，謝淮掀簾下車時，暮色已漫過宮牆。內侍欲上前接過他手中的錦盒——裏面裝着“山河圖”殘卷，卻被他側身避開，指尖緊扣盒面，腳步未停地往御書房去。
進了書房，他第一時間將錦盒鎖進暗格，轉身時，戶部尚書已候在案前，手裏捧着一疊密報。“殿下，影閣近日常在城西廢園聚集，似在密謀什麼。”尚書遞上密報，語氣凝重，“還有，三皇子昨日調了不少府兵，不知去向。”
謝淮接過密報，目光掃過一行行字跡，眉峰微蹙。影閣與三皇子的動作愈發頻繁，顯然是察覺到了什麼，若不盡快與楚硯池聯手行動，恐怕會夜長夢多。他想起茶館裏楚硯池冷硬的側臉，指尖在案上輕點：“傳令下去，密切監視廢園和三皇子府，一旦有異動，立刻稟報。”
尚書退下後，書房陷入寂靜。謝淮走到窗邊，望着宮牆外沉沉的夜色，指尖無意識摩挲着窗沿。與楚硯池的合作，只能靠“山河圖”的線索維系，對方油鹽不進，半點破綻也無，往後每一步都得謹慎——既要利用聽雪樓的勢力查案，又不能讓楚硯池察覺到他的真實意圖，更不能再犯試探對方底線的錯。
他抬手按了按眉心，轉身回到案前，提筆寫下一封密信，寥寥數語，皆是關於影閣的動向。這封信，明日需送進聽雪樓——既然沒有軟肋可抓，便只能用實打實的線索，讓楚硯池看到合作的價值。
密信剛封好，門外傳來侍衛輕叩聲：“殿下，東宮侍讀求見，說尋得您要的《江湖勢力圖譜》。”謝淮應了聲“進”，目光落在侍讀遞來的藍布封皮冊子上——裏面記着聽雪樓的脈絡，從分舵分布到核心戰力，標注得詳盡。
他翻開冊子，指尖停在“童路”的名字旁，字跡比其他條目更密些：“樓主親授武學，掌聽雪樓暗線傳遞，曾三入王府盜取密函而未暴露，擅長追蹤與聲東擊西之術，近半年多隨楚硯池處理核心事務。”末尾還附了一行小字：“聽雪樓內無人知曉其來歷，只知楚硯池接掌樓主位時，她便已在側。”
謝淮指尖摩挲着那行“無人知曉其來歷”，眉峰微挑。原以爲只是個普通親隨，竟握着暗線傳遞的關鍵，還深得楚硯池信任。但轉念想起茶館裏楚硯池的怒意，他又隨手將冊子合起，扔在案角——即便童路身份特殊，那也是聽雪樓的內務，再探究下去，只會惹得楚硯池不快，反倒影響合作。
窗外的梆子敲了三下，夜已深。謝淮揉了揉眉心，走到書架前取下一本棋譜，卻沒心思翻看。他想起三皇子調走的府兵，又想起城西廢園的陰影，總覺得有股暗流在逼近。若楚硯池能盡快查到影閣的老巢，這場博弈或許能快些收尾。
他將密信放在案頭，明日一早便要送出。指尖劃過信紙邊緣，謝淮眸色沉定——與楚硯池的合作，就像走一盤險棋，既不能讓對方占了先機，也不能讓三皇子鑽了空子，唯有步步爲營，才能握住最後的勝算。
