清晨的陽光剛把黃土塬的潮氣烘散，合作社食堂的煙囪就冒出了青煙。李姐站在灶台前，手裏拿着個大鐵鏟，正翻着鍋裏的臘肉燉土豆，油花“滋滋”濺在灶台上，香味順着窗戶飄出去，勾得蹲在門口抽煙的李大爺直咽口水。
“李姐，你這土豆燉得夠火候啊！”李大爺掐了煙，湊到窗邊往裏瞅，“俺聞着都香，比俺家老婆子做的強十倍！”
李姐笑着回頭，手裏的鐵鏟敲了敲鍋沿：“老爺子別急，再等十分鍾，俺把蔥花餅烙好，咱就開飯。張同志和王書記今早要去縣城談番茄醬銷路，得讓他們吃飽了上路。”
說話間，王麗推着自行車走進院，車後座綁着個帆布包，裏面裝着番茄醬樣品。她剛把車支好，就看見張成從宿舍方向跑過來，手裏攥着個筆記本，額頭上沾着汗：“王麗，你看這個——昨晚小芳直播的後台，有個陌生賬號一直在刷‘番茄醬是爛蘋果做的，吃了會拉肚子’，還發了張P的發黴蘋果圖。”
王麗接過筆記本，手指劃過屏幕上的惡意評論，眉頭一下子皺緊：“又是他們搞的鬼！肯定是‘蛇哥’的人，想毀咱們的名聲，斷咱們的銷路。”
“俺也覺得是！”剛走進來的老周接話，他手裏提着個工具箱，是要去番茄醬廠檢查設備的，“今早俺路過村口，看見輛黑色的面包車，窗戶貼得老厚，停在蘋果園邊上，俺多看了兩眼，那車‘嗖’地就開跑了，車牌還被泥糊了，啥也看不清。”
李姐把最後一張蔥花餅烙好，盛在鐵盤裏端出來：“先吃飯，飯都涼了！有啥事先吃飽了再說，餓着肚子可沒力氣跟他們鬥。”
大家圍坐在食堂的圓桌旁，李大爺拿起塊蔥花餅，咬了一大口，餅皮酥脆，蔥花的香味混着油香，滿口都是實在的味道。“那車俺也看見了，”他嘴裏嚼着餅，含糊地說，“黑得跟夜裏的貓似的，窗戶貼得老厚，啥也看不見，停在俺家蘋果園後頭，俺還以爲是收蘋果的，剛要過去問，它就跑了。”
張成喝了口土豆湯，暖意順着喉嚨往下滑：“套牌車，還貼深色膜，明顯是不想讓人認出來，十有八九是沖番茄醬廠來的。咱們得趕緊查，要是讓這謠言傳出去，之前訂的訂單說不定都要退了。”
王麗放下筷子，從帆布包裏拿出瓶番茄醬，放在桌上：“縣城的‘惠民超市’王總約了今早九點談合作，要是能談成，咱們的番茄醬就能進超市貨架，這謠言要是傳到他耳朵裏，這事就黃了。”
老周放下碗，抹了把嘴：“你們去縣城談銷路，俺去村口調監控，村口那台監控是上個月裝的，應該能拍到那輛車的輪廓。小芳年輕，讓她在直播間澄清一下，再找幾個買過試吃裝的老顧客連麥，證明咱們的番茄醬沒問題。”
“行！”張成點頭，“李大爺，您幫着照看合作社，要是有村民問起謠言的事，您就跟他們說都是假的，咱們的番茄醬都是用新鮮次果做的，絕對幹淨。”
李大爺拍着胸脯應下來：“放心！誰要是敢在村裏瞎傳，俺第一個跟他急！”
吃完飯，張成和王麗騎着自行車往縣城趕。黃土塬的晨風吹在臉上，帶着蘋果園的甜香，可兩人心裏都沉甸甸的——銷路是番茄醬廠的命，要是被謠言毀了，村民們的心血就白費了。
“你說‘蛇哥’到底想幹啥？”王麗騎着車，聲音被風吹得有點飄，“之前炸橋、破壞設備，現在又造謠，他就這麼見不得柳河鄉好？”
張成蹬着車，目光落在前方蜿蜒的公路上：“他跟李華文、刀疤是一夥的，咱們斷了他們貪污修路款、賣劣質材料的財路，他們肯定恨咱們。現在李華文、刀疤被抓了，他想替他們報仇，也想繼續在安和縣搞小動作，咱們是他的絆腳石。”
騎了一個多小時，終於到了縣城的“惠民超市”。王總已經在辦公室等着了，他五十多歲，穿着件灰色西裝，手裏拿着個保溫杯，看見他們進來，趕緊起身：“張同志，王書記，快坐！你們的番茄醬樣品俺看了，口感不錯，就是不知道銷路怎麼樣。”
王麗趕緊把樣品遞過去：“王總，咱們的番茄醬都是用柳河鄉的高原蘋果做的，沒有添加劑，試生產的時候，村民們都搶着要，網上也有不少預訂。”
張成補充道：“我們還打算跟快遞公司合作，搞‘買番茄醬送蘋果’的活動，保證銷量。”
可王總卻皺起眉，打開手機，調出一條朋友圈：“你們看，今早有人給俺發這個，說你們的番茄醬是爛蘋果做的，還發了圖。俺們超市注重口碑，要是真有這事，這合作……”
王麗心裏一緊，趕緊拿出自己的手機，打開小芳的直播回放：“王總，這是謠言！您看，這是我們試生產時的直播，蘋果都是新鮮的，有村民看着呢。我們已經讓小芳在直播間澄清了，還找了老顧客連麥作證。”
張成也說：“王總，您要是不放心，可以去柳河鄉看看，我們的番茄醬廠就在東溝村，設備、原料都能看，保證幹淨衛生。要是賣出去有顧客投訴，我們全額賠償！”
王總猶豫了半天，終於點了點頭：“行，俺信你們一回！先訂五百瓶，要是賣得好，咱們再續。不過你們得盡快把謠言澄清，別影響俺們超市的口碑。”
走出超市，兩人鬆了口氣，可剛騎上車，張成的手機就響了，是小芳打來的，聲音帶着哭腔：“張哥，不好了！直播間裏有人故意找茬，說俺們的番茄醬是‘三無產品’，還說要舉報俺們，好多人都在問是不是真的，還有人退訂單了！”
“你別慌！”張成趕緊說，“你把直播關了，先安撫老顧客，跟他們說咱們有食品生產許可證，只是還沒下來，下周就能拿到。我和王書記現在就回去，咱們一起想辦法。”
掛了電話，兩人趕緊往回趕。路上，王麗的手機又響了，是老周打來的：“張成，王書記，村口的監控拍到那輛黑面包車了，車牌被泥糊了，但是拍到了車尾部有個小劃痕，俺已經把照片發給王所長了，他說幫着查車主信息。”
“好！”王麗說，“你再跟小芳說，讓她別着急，我們馬上回去。”
騎了兩個多小時，終於回到柳河鄉。剛到合作社門口，就看見小芳蹲在台階上哭，手裏攥着手機，旁邊圍了幾個村民，都在勸她：“小芳別哭了，那些人就是故意的，俺們知道你的爲人，不會信他們的。”
“就是，俺們都買了你的番茄醬，吃着挺好，哪有什麼問題！”
王麗趕緊走過去，蹲下來幫小芳擦眼淚：“別哭了，咱們已經跟惠民超市談成合作了，訂了五百瓶，謠言咱們會澄清的。”
張成也說：“我已經跟縣市場監管局打電話了，他們說下周一就能把食品生產許可證批下來，到時候咱們把許可證拍下來，發在網上，謠言就不攻自破了。”
小芳抬起頭，眼睛紅紅的，手裏的手機還停留在訂單頁面：“可是……可是已經有三十多個人退訂單了，還有人在評論區罵俺，說俺騙錢。”
李大爺走過來，拍了拍小芳的肩膀：“丫頭，別往心裏去！那些退訂單的，都是被謠言騙了，等咱們把許可證發出去，他們肯定還會回來買。俺們老少爺們都支持你，你要是怕，俺們就都訂幾瓶，保證把五百瓶賣完！”
村民們都跟着附和：“對！俺訂兩瓶！”
“俺訂三瓶！給俺兒子寄兩瓶！”
“俺訂五瓶！俺家孫子愛吃番茄醬拌面條！”
小芳看着大家，眼淚又掉了下來，這次卻是感動的：“謝謝大爺，謝謝大家……俺一定好好直播，不讓大家失望。”
下午，小芳重新開播，這次不僅有村民們在評論區幫忙澄清，老周還拿着手機，直播了番茄醬廠的原料庫和生產過程，鏡頭裏的蘋果新鮮飽滿，設備幹淨整潔。張成和王麗也出鏡了，手裏拿着縣市場監管局的受理通知書，跟大家說許可證下周就下來。
直播間的氛圍慢慢好了起來，有人開始下單，之前退訂單的人也回來了，還有人留言：“之前是我誤會了，對不起，訂兩瓶嚐嚐。”
小芳看着不斷增加的訂單，臉上終於露出了笑容，眼圈卻還是紅的：“謝謝大家的信任……俺們柳河鄉的人實誠，做的東西也實誠，保證不讓大家失望。”
晚上，大家在合作社慶祝，李姐做了土豆燉雞塊，還煮了玉米粥——這次沒做烙餅，換成了蒸紅薯，甜絲絲的，很解膩。
“今天多虧了大家，”張成舉起碗，“咱們不僅保住了銷路，還讓更多人知道了柳河鄉的番茄醬，這是大家一起努力的結果。”
王麗也舉起碗：“接下來，咱們要抓緊把許可證拿到手，再跟更多超市談合作，讓咱們的番茄醬賣到全國各地！”
大家都舉起碗，碰在一起，玉米粥的熱氣氤氳在燈光下，映着每個人的笑臉。
可就在這時，老周的手機響了，是王所長打來的：“老周，查到那輛黑面包車了！是套牌車，車主信息是假的，但是在車附近的草叢裏，發現了個打火機，上面有個蛇形標記，跟之前威脅信上的一樣！”
張成和王麗對視一眼，心裏都沉了下來——“蛇哥”的痕跡，終於出現了。
“王所長，能通過打火機查到什麼嗎？”張成問。
“打火機上有指紋，已經送去比對了，”王所長的聲音很嚴肅，“另外，我們還查到，這輛車昨天去過西坡村的廢棄礦洞，‘蛇哥’可能藏在那裏。我們打算明天去搜查，你們要不要一起去？”
張成看了看王麗，王麗點了點頭：“去！我們跟你們一起去，說不定能找到更多線索。”
掛了電話，合作社裏的氣氛一下子變了——之前的喜悅被緊張取代，大家都知道，“蛇哥”是個狠角色，去廢棄礦洞搜查，肯定有危險。
李大爺放下碗，皺着眉：“俺跟你們一起去！俺對西坡村的礦洞熟，年輕時在裏面挖過煤，知道哪有岔路，哪有陷阱。”
老陳也說：“俺也去！俺力氣大，要是遇到危險，能幫着搭把手。”
張成看着大家，心裏滿是感動：“謝謝大家，但是礦洞危險，你們在家等着就行，我和王麗跟王所長他們去。”
“不行！”李大爺一下子站起來，聲音提高了些，“柳河鄉是俺們的家，‘蛇哥’想毀俺們的家，俺們不能躲着！俺們跟你們一起去，人多力量大！”
村民們都跟着點頭：“對！俺們一起去！”
“俺們不怕危險！”
王麗看着大家堅定的眼神，眼眶有點溼：“好，那咱們一起去！但是大家一定要注意安全，聽王所長的指揮，不能擅自行動。”
第二天一早，天還沒亮，大家就集合了。王所長帶了十個民警，都穿着防刺服，拿着手電筒和警棍。村民們也都準備好了，李大爺帶了把砍柴刀，老陳扛着根木棍，小芳拿着個相機，說要拍下證據。
西坡村的廢棄礦洞在村後的山裏，洞口被雜草掩蓋着，黑漆漆的，像個怪獸的嘴巴。王所長讓大家分成兩組，一組在前，一組在後，慢慢往裏走。
礦洞裏很潮溼，地面滑溜溜的，手電筒的光柱在黑暗裏掃來掃去，能看見牆上的煤痕，還有廢棄的礦車。
“大家小心點，這裏有個坑！”李大爺走在前面，用砍柴刀撥開雜草，“俺年輕時在這摔過，差點爬不起來。”
走了大概十分鍾，突然聽見前面傳來“滴答滴答”的聲音，像是水滴落在地上。
“停！”王所長舉手，“前面有聲音，大家小聲點。”
大家都屏住呼吸，慢慢往前挪。轉過一個彎，突然看見前面有個黑影，正蹲在地上，手裏拿着個東西，像是在擺弄什麼。
“不許動！警察！”王所長大喊着，沖了過去。
黑影嚇了一跳，站起來就想跑，卻被民警們圍了起來。
手電筒的光柱照在黑影臉上——是個四十多歲的男人，臉上有個刀疤，眼神陰狠，手腕上戴着個蛇形的手鏈。
“是你！”張成認出他，“你是刀疤的表哥，張彪！”
張彪冷笑一聲，手裏突然拿出個打火機，點燃了地上的汽油桶——原來他早就在地上潑了汽油，想跟大家同歸於盡！
“快跑！”王所長大喊着，拉着大家往後退。
汽油桶“轟”地一聲爆炸了，火焰瞬間蔓延開來，擋住了退路。
“完了！”老陳着急地說，“後面是死路，咱們被困住了！”
張成看着越來越近的火焰，心裏一緊——他想起王麗，想起朵朵，想起村民們的笑容，心裏只有一個念頭：不能讓大家有事！
“大家別慌！”張成大喊着，“李大爺，你不是說礦洞有岔路嗎？咱們走岔路！”
李大爺一拍腦袋：“對！俺忘了！前面有個岔路，通到山後面！快跟俺來！”
大家跟着李大爺，往岔路跑。火焰在後面追着，熱浪烤得人皮膚疼。張彪也跟在後面，手裏拿着根木棍，想打他們。
“你別過來！”王麗撿起塊石頭，砸向張彪，“你已經被包圍了，跑不掉了！”
張彪被石頭砸中胳膊，疼得大叫，卻更瘋狂了：“你們毀了我的生意，我要你們陪葬！”
就在這時，前面突然傳來光亮——是山後面的出口！
“快！出口在前面！”張成大喊着，拉着王麗往前跑。
村民們也跟着跑，老周還不忘回頭推了張彪一把，讓他慢了一步。
跑出礦洞，大家都鬆了口氣，癱坐在地上，大口喘着氣。民警們趕緊沖上去，把還在後面的張彪按在地上，戴上了手銬。
“抓住了！終於抓住了！”小芳激動地喊着，手裏的相機還在錄像。
張成看着大家，臉上滿是灰塵，卻笑得很開心：“咱們安全了！張彪被抓了，‘蛇哥’的線索也有了！”
王麗坐在他旁邊，擦了擦臉上的汗：“是啊，咱們安全了……只是不知道‘蛇哥’什麼時候才會露面。”
就在這時，王所長的手機響了，是縣公安局打來的：“王所長，不好了！我們查到‘蛇哥’的真實身份了，他叫劉志遠，是安和縣前政協委員，現在在鄰市的一個賓館裏，我們已經派人去抓了，但是……但是他手裏有個炸彈，說要跟柳河鄉的人談條件！”
張成和王麗對視一眼，心裏一沉——“蛇哥”終於要露面了，而且還帶着炸彈，這場鬥爭，還沒結束。
