嶺南的山谷狹窄，兩側峭壁聳立，山谷裏竹木叢生，昨夜一場驟雨過後，土地泡得軟爛，人走進去都得陷腳，正適合用來絆馬蹄，騎兵的優勢，在這片泥濘地裏，將變成沉重的負擔。
衛行站在高坡，仔細觀察地形，看谷口形勢如同壺口，腹部中空，谷底如袋，只有一條開鑿的小路可通行，效仿孫兵的馬陵之戰，一旦敵人深入，退無可退。
經過兩天的追尋，楊順昨晚終於睄探到元軍前鋒的行軍情報，約五百人衆，衛行召衆將領仔細商議，又用沙盤模擬數次，便決定連夜出發，率隊趕到此處設伏。
“黃槐率領前鋒五十人，誘敵前來，入谷後，不要戀戰，依托竹林，邊戰邊退，待敵軍亂起，與主力呼應，形成夾擊。何綿率領弓弩手五十人，分兩翼埋伏峭壁上，負責盯梢，元軍大部入谷後，由你舉旗，發號開戰。李彪領工兵隊二十人，埋鐵蒺藜、爆竹、鐵火罐，待我發火箭傳令，炸掉山崖。其餘步軍隨我和郭教頭埋伏在谷口竹林，待敵人進入山谷，切斷敵軍尾巴。”
衛行低聲發布命令。
“執法隊分散隨軍，軍令如山，後退者立斬。”
“斥候分三層盯梢，若有敵援，以火箭爲號。”
命令傳下，三百餘義軍各自就位。衛行領主力步軍，趴伏谷外灌木叢，何綿帶着弓弩手守着兩側懸崖，工兵組悄悄將火竹塞進石縫，用烤幹的泥土掩火線，只露細小末端。
衛行抬頭看天，心裏沉甸甸，卻不動聲色，一切準備就緒，靜待韃兵入圈套了。
黃槐領了五十精銳，依着斥候哨探到的情報，伏在谷外兩裏地的草叢裏。嶺南春夏之交，比人高的茅草連片成海，藏只老虎進去，連尾巴尖兒都露不出來。黃槐全神貫注地盯着前方。
晨露沾溼了衣甲，混着昨日雨水的潮氣，貼在身上又冷又沉。他緊攥着手裏的環首刀，刀刃上還帶着前日劫糧一戰留下的缺口 —— 這正是衛行特意交代的，要讓兵器看着舊些、鈍些，更像走投無路的殘兵。
不遠處的官道上，馬蹄聲由遠及近。黃槐眯眼望去，元軍的隊伍打着旗號行進，甲胄在沉悶的天光下泛着冷硬的光。他朝身後打了個手勢，二十名弓箭手悄悄拉開弓弦，箭頭對準了隊伍末尾的幾個落單步卒。
“放！” 他低喝一聲。
箭矢破空，帶着風聲扎進肉裏。那幾個元兵哼都沒哼就倒了，隊伍末尾頓時一陣騷動。黃槐立刻起身，揮刀高喊：“弟兄們，殺韃子啊！”
五十人如餓狼般撲出去，專挑隊尾落單的元軍砍殺。元軍猝不及防，被砍倒了七八人，待前頭的騎兵調轉馬頭，黃槐早已帶人後撤，邊退邊喊：“快跑！韃子人多！”
他故意讓隊伍跑得 “狼狽”，有兩個士兵 “慌不擇路”，被元軍的馬弓手射中肩膀，跌在地上哀嚎 —— 這也是計劃好的，用傷兵拖慢一點速度，更能勾起元軍的追意。
趙拔勒住馬，看着那群 “潰散” 的義軍，嘴角勾起冷笑。他剛接到通報，說昨晚有小股宋兵偷襲了糧草隊，搶走了三船糧。此刻見這群人衣甲破爛，兵器雜亂，顯然就是那夥 “毛賊”。
“千戶，追不追？” 副將問道。
“追！” 趙拔馬鞭一指，“不過是些偷雞摸狗的敗類，讓他們跑了，豈不顯得我等無能？” 他瞥了眼地上哀嚎的傷兵，“把那兩個活口帶上來，剩下的，給我追！”
黃槐等人邊打邊退，專挑崎嶇的山嶺小路走。元軍騎兵沖得快，幾次險些追上，都被黃槐安排的人，扔出的石頭、滾下的斷木擋住。有兩次，黃槐甚至讓手下回身放箭，故意射偏，擦着元軍騎兵的耳邊飛過 —— 這是在 “示威”，更是在 “挑釁”，讓對方覺得 “這群宋兵也就這點能耐，還敢頑抗”。
退到離谷口不足百米時，黃槐故意讓隊伍 “亂了陣腳”。有個士兵 “慌得” 摔了跤，手裏的刀掉在地上，爬起來就跑，連兵器都忘了撿。元軍看到這一幕，哄笑起來，追擊的勁頭更足了。
“大人你看！他們連刀都扔了！” 一個元軍騎兵大喊着，催馬沖在最前。
趙拔哈哈大笑：“我說什麼來着？不過是些烏合之衆！追擊！今天務必把他們斬盡殺絕，給那些敢惦記我軍糧草的宋軍賊寇看看下場！”
副將低聲道：“千戶，此地逼仄，不宜深入，恐有伏兵。”
趙拔哼笑：“嶺南處處都是山谷，如果見谷就疑，還怎麼行軍打仗？宋軍向來怯懦，只敢夜擾偷襲，哪有膽量正面設伏？這群賊寇不過漏網殘兵。待我軍鐵騎一陣沖擊，便將他們盡數剿滅！”
他高聲下令：“騎兵列前，步卒隨後！誰先斬賊首，賞銀百兩！”
馬蹄聲震得地面發顫，元軍大隊人馬跟着黃槐等人的身影，一頭扎進了那看似幽深、實則早已布好天羅地網的壺口山谷。黃槐回頭望了一眼，看到谷口的陰影吞噬了元軍的旗幟，嘴角終於露出一絲狠戾 —— 成了。
馬蹄聲震得谷頂落下雨點般的碎石。元軍的騎兵魚貫而入，兩百多匹戰馬踏得谷內的積水四處飛濺，驚得竹林裏的鳥雀撲棱棱飛起。趙拔跟在隊伍中間，看着兩側峭壁上垂落的藤蔓，忽然覺得有些礙眼 —— 但隨即又被前方的廝殺聲吸引過去。
黃槐的人已經退到了腹地，正背靠着竹林拼死抵抗。元軍的騎兵漸漸收攏陣型，眼看就要形成合圍。
就在這時，高崖上的何綿猛地揮下了手中的紅旗。
“放箭！” 何綿的吼聲被風卷着砸進谷裏。
兩側峭壁上的藤蔓忽然炸開，五十支弩箭帶着風聲俯沖而下，像一場黑色的暴雨。最前面的元軍騎兵來不及反應，人仰馬翻，慘叫聲瞬間蓋過了馬蹄聲。有匹戰馬中了三箭，瘋了似的往前沖，撞得後面的隊伍亂成一團。
“殺！” 衛行抽出環首刀，帶着谷口外的步軍從灌木叢裏撲了出去。
他們腳下的鐵蒺藜早已被泥水蓋住，元軍的後隊騎兵沒留神，馬蹄一踏，頓時人仰馬翻。義軍趁勢砍殺，刀光在雨霧裏閃成一片，硬生生把元軍的隊伍劈成了兩段。
黃槐見狀，反手提刀，“反殺！” 他嘶吼着，帶五十人掉頭沖鋒，與衛行的主力形成夾擊。
趙拔在亂軍中怒吼：“結陣！結陣！” 他身邊的親兵迅速圍成一個小圓陣，長矛對外，暫時擋住了義軍的沖擊。但兩側峭壁上的箭雨從未停過，何綿的弓弩手換了火箭，點燃的箭頭拖着火星扎進元軍堆裏，很快引燃了馬鞍上的草料袋。
“發火箭，傳令李彪！” 衛行的聲音穿透廝殺聲。
“來了！” 蹲在谷口上方高崖的李彪，看到火箭，立馬行動。
元軍正試圖往谷內突圍，忽然聽見頭頂傳來 “咔嚓” 的脆響 —— 那是工兵隊砍斷了固定石塊的藤蔓。數百斤重的巨石裹挾着泥土滾下來，砸在最前面的騎兵身上，骨裂聲聽得人牙酸。緊接着，是 “轟” 的一聲悶響，隘口處的火竹被點燃，碎石混合着火焰噴涌而出，瞬間封死了退路。
“完了……” 有元軍的步軍癱坐在泥裏，看着被堵死的谷口，又看看前後夾擊的義軍，手裏的刀 “當啷” 掉在地上。
趙拔紅着眼，揮劍砍翻一個試圖投降的士兵：“慌什麼！跟我沖出去！” 他認準右側峭壁下的一處緩坡，帶着親兵突圍。
義軍的體力早已透支，黃槐肩上的傷口血流不止，卻死死咬住趙拔的親兵不放。何綿的箭囊空了，正指揮弓弩手往下扔石塊。衛行的刀卷了刃，他撿起地上的一根長矛，指着趙拔的方向：“別讓他跑了！”
但趙拔的親兵實在凶悍，二十多騎組成的小方陣硬生生從義軍的包圍圈裏撕開一道口子。他們踩着同伴的屍體往緩坡沖，趙拔的坐騎被石塊砸中，差點把他摔下來，待換了馬，沖上高坡，在下面拼死抵擋的親兵，又折損了七八號人。
“追不上了。” 黃槐拄着刀，喘着粗氣對衛行說。
衛行望着趙拔消失在坡上的身影，沉默了片刻，忽然喊道：“降者不殺！”
這一聲喊仿佛抽走了元軍最後的力氣。先是幾個漢軍步卒扔下了刀，接着是十幾個，最後竟有上百人跪在泥裏，頭也不敢抬。
夕陽透過峭壁的縫隙照進來，把谷裏的血水染成了暗紅色。義軍的士兵們癱坐在地上，有的在包扎傷口，有的抱着死去的同伴無聲地哭，黃槐率精銳押解着戰俘，李彪帶着工兵隊清理隘口，火竹的硝煙混着血腥味，嗆得人睜不開眼。
清點戰果：陣亡四十餘，重傷近六十，其餘義軍身上皆掛彩，便是弓弩隊、工兵隊，箭囊一空，鐵火罐扔盡，也棄弓向前，揮刀殺敵。擊潰元軍一個整編千戶，斬殺元軍兩百餘人，俘虜元漢軍兵百餘人，繳獲活馬三十六匹，鐵甲十副，皮甲近百，其餘刀槍弓等武器，倒也能足夠義軍升級一番。
說一個千戶，實際兵力並不滿編，主力騎兵兩百人，步軍三百有餘，由投元漢軍和北地漢軍組成。義軍伏擊白刃戰不可謂不英勇，但造成大量殺傷的，主要靠五十人的弓弩隊和工兵隊火器。
衛行立在血泊間，望着遍地的屍骸與血水，沉聲道：
“弟兄們，都抬抬頭看看！” 衛行的聲音沙啞卻帶着千鈞力，穿透谷裏的血腥氣，砸在每個人耳邊。他一腳踩着塊染血的石塊，目光掃過那些帶傷的、喘息的、眼眶通紅的面孔，“地上躺的，是韃子的騎兵！是他們號稱‘踏平嶺南’的鐵騎！可現在，他們的旗倒了，他們的人降了，他們的千戶只能像條喪家犬似的逃了 —— 這說明什麼？”
沒人應聲，只有風卷着血腥味掠過草葉的沙沙聲。
“說明他們不是鐵打的！” 衛行猛地提高了聲音，手裏的斷刀指向谷口那堆扭曲的鐵甲，“他們的騎兵厲害，可進了這山谷，馬蹄就陷在泥裏！他們的甲胄堅硬，可擋不住峭壁上的箭！他們人多勢衆，可被咱們切成兩段，就成了待宰的羔羊！”
他走下石塊，一步步踩過血水，停在一個斷了胳膊的年輕士兵面前，那士兵正咬着牙往傷口上裹布條。“你怕嗎？” 衛行問。
士兵愣了愣，抬頭時眼裏帶着淚，卻狠狠點頭：“不怕！殺一個夠本，殺兩個賺一個！”
“好！” 衛行對他豎起拇指以示鼓勵，轉向衆人，“咱們三百人，打垮了他們五百！靠的不是刀比他們利，甲比他們厚，是這山！是這谷！是咱們敢把命豁出去的狠勁！馬陵道上，孫臏用一萬破了龐涓十萬，靠的不是人多，是算計！是敢打！”
他指向那些繳獲的戰馬和兵器，聲音裏帶着滾燙的火：“今天咱們能滅一個千戶，明天就能再滅一個！他們來一千，咱們就用山谷困住他們；來一萬，咱們就用十座山纏住他們！只要咱們守着這嶺南的每一寸土，借着這山形地勢，將士們敢拼敢殺，就算他們有千軍萬馬，也得在這兒趴下！”
“看看這些俘虜！” 衛行忽然轉身，指着那些跪在地上的元軍降兵，“他們裏頭，多少是被逼着來的漢人？只要咱們打勝了，打痛了，就有更多人知道，韃子不是不可戰勝的！星星之火，能燒遍這嶺南的山！”
夕陽的光從崖頂漏下來，照在衛行帶血的臉上，也照亮了周圍一張張漸漸抬起的臉。有人攥緊了手裏的刀，有人抹了把臉上的淚，還有人望着谷外連綿的群山，眼裏重新燃起了光。
“回營！收拾戰利品，黃槐押解俘虜，李彪帶好傷員！何綿斷後，沿途設伏遊擊。”衛行最後喊道，斷刀指向北方：“讓韃子知道，嶺南的每一寸土，都能埋了他們！”
一聲低沉的呼應從人群裏升起，起初零散，漸漸匯成一股洪流，撞在峭壁上，震得草葉簌簌作響，仿佛連這山，都跟着一起呐喊。
夜幕降臨，擔架抬着傷者入傷兵營。傷兵營中，謝一芸與幾名女子早已點燈備藥，忙着止血、熬湯。
在一片哭喊聲中，衛行走進傷兵營，血腥味混着草藥味撲面而來，讓衛行心情十分沉重，打仗哪有不死人呢？這一戰，戰力便折損了近三分之一，更可恨的是，交戰的還不是蒙古人，而是投元的漢軍。這群降將，揮刀屠向自己人，比誰都賣力，前有滅宋先鋒劉整，後有投敵後比劉整還賣力的前襄陽守將呂文煥，不和這些人清算一番，都對不起自己來這世間走一趟。
傷兵營經過改制後，倒比從前規整了不少。
入口處有兵卒登記傷員姓名、所屬隊伍和傷情，按輕重緩急分到不同區域 —— 最裏頭是斷肢、重創的，中間是箭傷、刀傷尚能言語的，靠外則是些皮肉傷或嗆了煙火氣的。
清創用的烈酒、包扎的布條都碼在旁邊的木架上，燙過的鑷子、剪刀用布蓋着，倒比從前幹淨許多。有兩個輔兵專管燒熱水、煮布條，還有人推着小車分發稀粥，輕傷的自己接，重傷的就由輔兵一勺勺喂。
衛行深吸口氣，壓下心頭的火氣。至少這樣，活着的人能少受點罪，能早點好起來。
地上草席鋪得很整齊，傷員們橫躺豎臥，斷胳膊斷腿的不少，布條裹着傷口，血還在往外滲。有人疼得直哼哼，有人靠在牆邊發呆，眼淚順着臉往下淌。兩個醫官蹲在那兒處理箭傷，鑷子往外拔碎骨時，傷員疼得嗷一聲叫，震得營帳都晃了晃，雖疼得齜牙咧嘴，眼裏卻沒了從前的死氣，倒多了點盼頭。
衛行的靴子踩過地上的血，留下幾個紅腳印，來到重傷區，俯下身子，緊緊握住一個彌留之際的少年士兵，晨間還跟他搭話的那個少年，胸口染血，已經氣息奄奄，見衛行在此，眼睛閃過一絲亮光，低聲斷續：“主帥……不能陪你了……別讓我們白死……滅……”
衛行雙眼泛淚，一字一頓說道：“不會，我們會報仇，終有一日，我們會打到大都，讓元酋忽必烈付出代價。”
夜色籠罩營寨，篝火在風裏噼啪作響，火星子躥起半尺高，似乎要竄出那燎原之勢。
