“你考慮得很是，跟本夫人想一塊兒去了。”孟黛道。
“我這裏目前數量不多，暫不需你大肆售賣。你只需借着采辦的機會，悄無聲息的將這幾盒香膏，混入一些信譽尚可，主顧多是些小官家眷或富戶小姐的脂粉鋪子，或是交給那些走街串巷、口齒伶俐的貨郎，只說是南邊新來的稀罕物，不必提來歷，看看反響如何。可能辦到？”
白泉立刻應承：“夫人放心，小的認識幾個相熟的貨郎和鋪子掌櫃，人皆穩妥，嘴巴也嚴，定將此事辦得妥帖。”
“好，此事若成，我自有重賞。記住，隱秘爲上。”
打發了白泉，孟黛又拿起那兩盒精心包裝好的香膏，對舒玉道：“去打聽一下，這兩日可有哪家府上舉辦賞花宴或茶會？”
“是，夫人。”舒玉微微福身。
……
孟黛剛吃過午飯，白嬤嬤進來通報，說：“夫人，管家來了。”
“哦？”孟黛有些詫異，“管家怎會來？”
管家輕易不入後院，今日急匆匆地來，定是有什麼急事。
不一會兒，管家陳福進了門，神色有些爲難。
“夫人，城西綢緞莊的劉掌櫃來了，說是……前來對賬，有些款項需要當面厘清。”
陳福頓了頓，補充道：“這劉掌櫃，是常嬤嬤的遠房表親，那綢緞莊的生意，往年都是常嬤嬤幫着打點居多。”
孟黛眉梢微挑，來了。
常嬤嬤安靜這許多天，孟黛一直不信她肯本分。
她用茉莉花皂淨手過後，接過舒玉遞過來的布巾擦了擦手。
隨後對管家吩咐，語氣平靜：“請劉掌櫃到前廳稍候，我即刻便到。”
舒玉臉上露出一絲擔憂：“夫人，他們這怕是故意來刁難的。”
“無妨。”孟黛站起身，理了理衣裙，“是刁難，也是機會。正好看看，這賬目，到底能‘不清不楚’到什麼地步。”
“也看看，我這三把火，該不該燒到這些依附在將軍府身上吸血的蛀蟲身上。”
她抬步向外走去，步伐沉穩，目光堅定。
前廳裏，一位身着綢緞長衫、略顯富態的中年男子正端着茶盞，眼神略帶倨傲地打量着廳內的陳設。
見孟黛進來，他才慢悠悠放下茶盞，起身隨意拱了拱手：“小人劉壽，見過夫人。”
孟黛在上首坐下，並未叫他起身，只淡淡道：“劉掌櫃不必多禮。聽說你來對賬，有何不明之處，但說無妨。”
劉壽見她如此直接，愣了一下，隨即從袖中掏出一本賬冊，翻開一頁，指着上面一行道：“夫人明鑑，去歲年底，貴府在敝號訂了一批上等雲錦，價值八百兩。”
“當時只付了三百兩定金，言明尾款五百兩待今年春季結清。如今春季已過，這尾款……”
孟黛接過白嬤嬤遞上的、早已準備好的府內賬冊副本，快速翻到對應之處。
掃了一眼，心中冷笑。
賬冊上明確記載，去歲年底支付綢緞莊劉記款項八百兩，標注雲錦全款。
“劉掌櫃怕是記錯了，”孟黛抬眸，目光清冷，“府中賬目清晰記載，去歲臘月十五，已支付劉記綢緞莊八百兩白銀，乃是雲錦全款。何來五百兩尾款未付之說？”
劉壽臉色微變，強笑道：“夫人，這定然是弄錯了，當時經手的是常嬤嬤，確實只收了三百兩定金，許是賬房記錄有誤……”
“賬房記錄與采買清單、銀錢支取對牌皆能對應，白紙黑字，印鑑齊全。”孟黛語氣漸冷，“反倒是劉掌櫃空口無憑，僅憑你一人之言，就想讓將軍府再出五百兩？
“莫非是覺得我年輕新婦，不諳世事，好欺瞞不成？”
“小人不敢！”劉壽額頭冒汗，沒想到面對言辭如此犀利，且準備充分，“許是、許是常嬤嬤那邊……”
“常嬤嬤是府中下人，她若中飽私囊，自有府規處置。”孟黛打斷他，聲音不大，態度卻是不容置疑的威嚴。
“但將軍府的賬目，清清楚楚。這五百兩，我將軍府一文錢也不會多付。”
“劉掌櫃若是堅持由此尾款，不妨拿出真憑實據來，比如，蓋有劉記印章、寫明只收定金三百兩的憑證？”
“或者，我們這就去京兆尹衙門，請父母官斷個明白？”
聽到“京兆尹衙門”幾個字，劉壽腿都軟了。
他哪裏有什麼憑證，這本是和常嬤嬤勾結，想趁着主母更迭，渾水摸魚撈一筆的伎倆。
“不、不敢驚動官府！許是、許是小人記錯了，記錯了！回去再查查，再查……”劉壽連連擺手，臉色煞白，冷汗涔涔。
“既如此，劉掌櫃請回吧。”孟黛端起茶盞，語氣淡漠，“日後與將軍府生意往來，需賬目清晰，憑證齊全。若再有今日之事，休怪我不講情面。”
“是是是，小人明白，小人告退……”劉掌櫃如夢大赦，幾乎是連滾帶爬出了前廳。
看着劉壽狼狽的身影，孟黛輕輕呷了口茶。
這第一把火，算是燒起來了。
雖然只趕走了一只前來試探的蒼蠅，但足以敲山震虎。
她放下茶盞，對陳福吩咐道：“去，請常嬤嬤過來一趟。就說，我要問問她，這去歲年底八百兩白銀的雲錦款項，究竟是怎麼回事。”
陳福的心猛地一跳，知道夫人這是要動真格的了，連忙躬身：“是，夫人！”
孟黛坐在廳中，靜靜等待。
她知道，與常嬤嬤的正面交鋒，即將開始。
而這，僅僅是她整頓內務，開創局面的第二幕。
真正的硬仗，還在後頭。
她不僅要肅清內宅，還要將她手中那幾塊小小的香皂，變成她安身立命的資本。
廳內一時寂靜，只餘窗外隱約傳來的鳥鳴。
孟黛端坐不動，指尖輕輕摩挲着溫熱的茶杯壁，眼神沉靜如水。
舒玉和白嬤嬤侍立一旁，大氣不敢出，心中卻爲自家夫人方才的雷霆手段暗暗喝彩。
那劉掌櫃是常嬤嬤的錢袋子之一，夫人這一下，等於是直接斬斷了常嬤嬤一條重要的財路。
還抓住了她的把柄。
