新制鐮刀寒光凜冽，輕易割裂茅草，握柄處的防滑紋路更是點睛之筆。秦六撫摸着鐮刀，喉結滾動："打鐵二十載，從未如此暢快！林兄弟，往後這條命，便交給你了！" 他轉身從工具箱取出個油紙包，裏面整整齊齊碼着八枚銅模，"明日我去尋李四、趙五，他們的手藝，保管叫你眼前一亮！"
此後數日，林記鐵匠鋪日夜燈火通明。秦六帶來全套家夥，更引薦擅長鍛造的李四、精於器械的趙五。當刻着齒輪標識的農具暢銷四方，王記鐵鋪的張老板望着冷清的店鋪，只能徒呼奈何。張老板攥着賬本的手微微發抖，賬冊邊角被他捏出褶皺，看着林記鐵匠鋪的夥計們推着滿載農具的獨輪車從門前經過，氣得將算盤重重摔在地上。
暮色中，林默倚着門框，看着秦六耐心指導李四分層鍛打，王二柱清點農具時眉眼帶笑。從穿越時的狼狽到如今的初具規模，這片大唐土地上，他終於站穩了腳跟。然而前路漫漫，更大的挑戰還在前方。他望着遠處王記鐵鋪那面黯淡的杏黃旗，心中已有盤算：下一步，該籌建自己的冶鐵工坊了。
炎夏似焚天熔爐，滾燙的氣浪裹挾着砂礫撲打在臉上，炙烤得大地皸裂如龜甲。幹涸的河渠袒露着猙獰的河床，十萬畝麥田垂首枯槁，卷着焦邊的麥葉在熱浪中簌簌顫抖，如同無數雙伸向蒼穹的枯手。遠處村落升起的炊煙都被蒸得扭曲變形，連最耐旱的紅柳都蔫頭耷腦，失去了往日的生機。
正午時分，日頭毒辣得仿佛要將人融化。張大戶帶着幾個長工跌撞着撞開鐵匠鋪的木門，粗布汗衫緊貼後背，在炙熱的空氣中蒸騰起白蒙蒙的汗鹼。他額角豆大的汗珠順着溝壑縱橫的皺紋滾落，浸透了下巴處灰白的胡須，聲音裏滿是焦灼："林師傅救命！十畝青苗就快枯死，龍骨水車散了架，李鐵匠修了三日也沒轍，去長安采買零件，怕是等不及啊！" 話音未落，一個年輕長工踉蹌着扶住門框，喉間發出嘶啞的喘息，顯然是頂着烈日趕路累極。
正在調試風箱的林默猛地丟下火鉗，火星迸濺在青磚地上。他抓起炭筆和木板疾步走來，衣擺掃過鐵砧發出清脆的叮當聲："張叔別急，且將損壞處畫與我看。" 張大戶抖着手描繪草圖，皸裂的指尖在木板上留下褐色的泥痕。斷裂的龍骨鏈如扭曲的蛇形，磨損的軸銷邊緣翻卷如鋸齒，殘缺的刮板似折斷的羽翼，每一道線條都訴說着水車的殘破。林默指尖劃過炭痕，眼中精芒一閃："不僅能修，我還能讓這水車抽水量翻倍！" 說罷，他轉身從木架上取下一本牛皮裝訂的《天工開物》，迅速翻到水利器械篇，指尖在圖文間快速遊走。
衆人趕到河岸，腐朽的水車斜倚在淤泥裏，木質框架被歲月蛀出蜂窩般的孔洞，每一次轉動都發出垂死的呻吟。幾個刮板搖搖欲墜，軸銷處滲出的水在車底積成渾濁的水窪。長工們拼盡全力踩踏踏板，水流卻細如遊絲，連溼潤麥根都難。空氣中彌漫着腐爛的水草味和泥土的腥氣，岸邊蘆葦早已枯黃，折斷的莖稈橫七豎八地倒在泥地裏。
