篝火跳動的光芒落在崖壁上，投下細碎搖晃的光影，瀑布水流撞擊岩石的聲響連綿不絕，混着林間偶爾掠過的蟲鳴，讓峽谷深處的靜謐多了幾分鮮活氣息。顧牧坐在篝火旁的岩石上，純鐵槍斜倚在身側，槍身泛着冷冽的烏光，映着跳動的火光，愈發顯得沉凝。阿史朵就坐在他對面，雙腿並攏屈膝，裙擺輕輕垂落在地面，遮住了纏着粗布的左腿，她指尖無意識摩挲着腕間的銀鐲，銀飾碰撞發出細碎清脆的聲響，打破了短暫的沉默。
“顧大哥此次進山，原是想獵些猛獸換取銀子？”阿史朵率先開口，聲音清澈柔和，帶着苗疆女子特有的溫婉，卻又隱隱透着幾分山野間的爽朗。她抬眼看向顧牧，眼底帶着幾分歉意，“倒是連累你丟了行李馬匹，還迷了路。”
顧牧聞言輕輕搖頭，指尖摩挲着膝蓋，語氣平靜：“無妨，本就是我自己執意追趕黑豹，與你無關。再說若不是這般，也不會知曉你受傷被困在此處。”他目光落在阿史朵被粗布包裹的左腿上，眉頭微微蹙起，“你方才說墜崖受傷，如今傷勢如何？這粗布纏了許久，怕是早已髒污，容易讓傷口惡化。”
阿史朵低頭看了眼自己的腿，眼底掠過一絲無奈，輕輕嘆了口氣：“那日采藥時腳下踩空，從崖上摔下來，只覺得左腿一陣劇痛，落地後便再也站不起來，摸着手感像是骨頭斷了，只能暫且用隨身帶的草藥簡單敷了些，再用粗布纏上。這些時日靠着打坐調息穩住傷勢，不讓其愈發嚴重，可終究無法根治，行動依舊不便。”
顧牧聽罷，起身走到阿史朵身旁，微微俯身：“可否讓我看看你的傷勢？我雖不懂醫術，卻也常年進山打獵，見過不少摔傷磕碰的情況，或許能看出些門道。”阿史朵沒有遲疑，點頭應下，伸手輕輕解開腿上的粗布。隨着粗布一層層褪去，傷口漸漸顯露出來——膝蓋下方的肌膚青紫腫脹得厲害，一道猙獰的劃傷貫穿其間，傷口邊緣早已結痂，卻依舊能看到殘留的血漬，甚至有些地方因爲長期包裹不透氣，微微泛着泛紅，看着便讓人覺得疼。
顧牧伸手輕輕碰了碰傷口周圍的肌膚，動作格外輕柔，生怕弄疼她。阿史朵下意識瑟縮了一下，卻還是強忍着沒動。顧牧指尖能清晰感受到肌膚下骨骼的異樣凸起，心裏已然有了判斷，抬頭看向阿史朵，語氣凝重：“骨頭怕是真的折了，還好你一直打坐調息，穩住了傷勢，不然怕是早已錯位得更厲害，日後想要恢復就難了。”
阿史朵眼底閃過一絲黯然，輕聲道：“我也知曉傷勢不輕，只是被困在此處，行動不得，隨身攜帶的草藥早已用完，只能靠着墨影偶爾捕些野兔、飛鳥充飢，勉強維持生計，哪裏有辦法醫治。我已經被困在這裏十多天了，原本以爲族人會察覺到我遲遲未歸，前來尋找，可等了這麼久，始終沒見到族人的身影，若不是遇到顧大哥，我真不知道還要在這裏待多久。”
說罷，她抬手摸了摸蹲在身旁的黑豹墨影的腦袋，墨影像是聽懂了她的話，輕輕蹭了蹭她的手心，喉嚨裏發出低沉溫順的嗚咽聲。顧牧看着眼前的一幕，心裏泛起一絲酸澀，阿史朵獨自一人被困深山，傷勢嚴重，僅靠着一只黑豹勉強存活，這份堅韌着實難得。他看着阿史朵蒼白的臉頰，眼底的疲憊難以掩飾，身形也顯得格外單薄，顯然這十多天的困境，讓她吃了不少苦，連基本的營養都難以保證，即便她自身有修爲在身，精氣神尚可，卻也難掩身體的虛弱。
“你且放心，既然我遇到了你，便不會放任你獨自被困在此處。”顧牧語氣堅定，眼神格外認真，“你擅長采藥，想必知曉哪些草藥能醫治骨折傷痛，你告訴我草藥的名字、模樣，還有生長的環境，我去幫你采來，總好過在這裏坐以待斃。”
阿史朵聞言，眼底瞬間亮起一抹光亮，像是在黑暗中看到了希望，她抬頭看向顧牧，眼神裏滿是感激：“真的嗎？顧大哥願意幫我采藥？”顧牧點頭輕笑：“自然是真的，舉手之勞而已，你且細細說來。”
阿史朵立刻認真思索起來，緩緩開口，將所需草藥一一告知：“醫治骨折，最關鍵的是三種草藥，第一種叫接骨草，藤蔓細長，葉子呈橢圓形，邊緣有細小的鋸齒，顏色是深綠色，通常長在水邊潮溼的地方，根莖熬煮或搗碎敷用，都能起到續筋接骨的作用；第二種是活血藤，藤蔓粗壯，表皮呈紅褐色，會纏繞在大樹上生長，折斷後裏面會流出紅色的汁液，能活血化瘀，緩解腫脹疼痛，多生長在密林深處的樹蔭下；第三種叫止血花，花朵是淡紫色，花瓣細長，花蕊呈黃色，通常長在山崖邊或樹洞裏，性微涼，既能止血，又能消炎，避免傷口感染。”
她說得格外細致，生怕顧牧記不住，每說一種草藥，都會反復強調其外形特征和生長環境，甚至還會用樹枝在地面上簡單畫出草藥的模樣，讓顧牧能更直觀地辨認。顧牧聽得格外認真，將每種草藥的信息都牢牢記在心裏，時不時點頭回應，確認自己沒有遺漏。等阿史朵說完，他起身拿起身側的純鐵槍，對着阿史朵說道：“你在這裏安心等着，我這就去采藥，很快便回來。若是墨影在，應該能護你周全，若有什麼動靜，就讓墨影警醒些。”
阿史朵連忙點頭，叮囑道：“顧大哥務必小心，深山之中凶險，尤其是密林深處和山崖邊，更是危險，不必急於一時，安全爲重。”顧牧應了一聲，轉身朝着峽谷外走去，墨影起身對着他的背影看了一眼，又乖乖回到阿史朵身邊，趴在地上，眼神警惕地掃視着周圍的環境，儼然一副守護者的模樣。
顧牧走出峽谷後，便按照阿史朵所說的信息，開始在山林中尋找草藥。他先是朝着水邊走去，山林中的水源並不難找，順着溪流一路前行，水流清澈見底，岸邊長滿了各類草木，鬱鬱蔥蔥。他蹲在岸邊，仔細翻找着阿史朵所說的接骨草，目光銳利地掃過每一株草木，不放過任何一處細節。接骨草的藤蔓細長，混雜在其他雜草之中，並不容易辨認，顧牧找了許久，才在一處水流平緩的淺灘邊，找到了幾株符合特征的接骨草，他小心翼翼地將接骨草連根挖出，輕輕擦拭掉根部的泥土，放進隨身的布兜裏。
采到接骨草後，顧牧又朝着密林深處走去，尋找活血藤。密林深處樹木更加茂密，枝葉交錯，遮天蔽日，光線昏暗，只能隱約看到前方的路。活血藤纏繞在大樹上生長，表皮呈紅褐色，與樹幹的顏色有些相近，想要找到並不容易。顧牧只能一棵棵樹仔細查看，偶爾遇到粗壯的大樹，便繞着樹幹走一圈，仔細觀察是否有活血藤纏繞。不知走了多久，他終於在一棵參天古樹上，看到了纏繞其上的活血藤，藤蔓粗壯，表皮光滑，顧牧伸手抓住藤蔓，用力折斷一截，果然有紅色的汁液從斷面流出，確認是活血藤無疑。他小心翼翼地剪下幾段粗壯的藤蔓，放進布兜裏，又繼續尋找起來，直到采到足夠的量，才停下腳步。
最後剩下的止血花，生長在山崖邊或樹洞裏，難度最大。顧牧先是在山林中尋找樹洞，大多樹洞要麼空空如也，要麼堆滿了枯枝敗葉，始終沒有找到止血花的蹤跡。無奈之下，他只能朝着山崖邊走去，山崖陡峭險峻，上面長滿了青苔和低矮的灌木，行走起來格外危險，稍有不慎便可能失足墜落。顧牧格外謹慎，雙手緊緊抓住崖壁上的灌木，一步步緩慢攀爬，目光仔細掃視着崖壁上的每一處縫隙和凹陷，尋找止血花的身影。
功夫不負有心人，在一處崖壁的凹陷處，他終於看到了幾株淡紫色的花朵，花瓣細長，花蕊呈黃色，正是阿史朵所說的止血花。顧牧小心翼翼地伸出手，輕輕將止血花摘下，生怕弄壞了花瓣。采完止血花後，他緩緩爬下崖壁，長舒一口氣，此時的他，渾身早已被汗水浸溼，衣衫上沾滿了泥土和草木的碎屑，手臂上還被樹枝劃出了幾道細小的劃傷，卻絲毫不在意，看着布兜裏滿滿的草藥，心裏滿是踏實。
顧牧帶着草藥回到峽谷時，天色已經漸漸暗了下來，篝火依舊在燃燒，阿史朵正坐在篝火旁，眼神朝着峽谷入口的方向望去，滿臉焦急，看到顧牧回來，眼底的焦急瞬間消散，取而代之的是欣喜與安心。“顧大哥，你回來了！”阿史朵連忙起身，想要迎上去，卻因爲腿部傷勢，剛邁出一步便疼得皺起眉頭，踉蹌着差點摔倒。
顧牧連忙快步走上前，扶住她的胳膊，將她扶回岩石上坐下，語氣帶着幾分關切：“小心些，你的腿還不能亂動。”說着，他將布兜裏的草藥拿出來，放在篝火旁的岩石上，“草藥都采到了，你看看是不是這些。”阿史朵仔細看了看岩石上的草藥，點頭笑道：“沒錯，就是這些，顧大哥辛苦了，竟然真的都找到了。”
顧牧笑了笑，坐在篝火旁，看着阿史朵問道：“這些草藥該如何處理？你吩咐便是，我來動手。”阿史朵指着草藥，耐心講解道：“先將接骨草的根莖和活血藤洗淨，放在石頭上搗碎，搗成糊狀後，均勻地敷在骨折的部位，用幹淨的布纏好，能起到續筋接骨、活血化瘀的作用；再將止血花搗碎，敷在劃傷的傷口上，能止血消炎；剩下的接骨草和活血藤，可以煮些水喝，內外調理，恢復得能更快些。”
顧牧按照阿史朵的吩咐，拿起草藥走到水潭邊，將草藥仔細洗淨，然後找了一塊平整的石頭，又撿了一塊堅硬的石塊，將接骨草根莖和活血藤放在平整的石頭上，用力搗碎。搗藥的過程並不輕鬆，草藥堅韌，需要花費很大的力氣才能搗成糊狀，顧牧運轉丹田之力，手臂發力，一點點將草藥搗碎，額頭上滲出細密的汗珠，卻依舊專注認真。阿史朵坐在一旁，靜靜看着他的身影，火光映照在他的側臉上，能看到他輪廓分明的五官，眼神專注，動作沉穩有力，心裏泛起一絲暖意。
很快，草藥便被搗成了糊狀，顧牧將藥糊端到阿史朵面前，又按照她的吩咐，小心翼翼地將藥糊敷在她骨折的部位，動作輕柔，生怕弄疼她。阿史朵能清晰感受到藥糊敷在皮膚上的微涼觸感，原本腫脹疼痛的部位，漸漸傳來一絲舒緩的感覺，疼痛感減輕了不少，她忍不住輕輕舒了口氣，眼底露出一絲愜意。顧牧將藥糊敷好後，又找了一塊幹淨的布，將她的腿仔細纏好，纏得鬆緊適中，既能固定藥糊，又不會太過緊繃。隨後，他又將止血花搗碎，敷在阿史朵腿部的劃傷上，同樣用布纏好。
處理完傷口後，顧牧又在篝火旁架起一口臨時找來的石鍋，倒入水潭裏的清水，將剩下的接骨草和活血藤放進石鍋裏，用篝火慢慢熬煮。沒過多久，鍋裏的水便漸漸沸騰起來，一股淡淡的草藥清香彌漫開來，飄散在峽谷之中。顧牧將熬好的藥湯倒在一個幹淨的木碗裏，遞給阿史朵：“藥湯熬好了，趁熱喝吧，對傷勢恢復有好處。”阿史朵接過木碗，雙手捧着碗，小口小口地喝了起來，藥湯帶着淡淡的苦澀，卻並不難以下咽，喝下去後，肚子裏漸漸傳來一絲溫熱的感覺，順着四肢百骸蔓延開來，格外舒服。
接下來的兩日，顧牧便留在峽谷中，一邊照顧阿史朵，一邊在山林中打獵。他的武藝精湛，打獵對他而言並不困難，每日都能獵到不少獵物，有時是幾頭野兔，有時是幾只山雞，偶爾還能獵到一頭小鹿。他將獵到的獵物帶回峽谷，處理幹淨後，用篝火烤熟，分成兩份，與阿史朵一起分食。烤肉鮮嫩多汁，香氣撲鼻，阿史朵這些時日一直靠着簡陋的食物充飢，早已許久沒吃過這麼可口的東西，吃得格外香甜。
有了充足的食物補充營養，再加上草藥的調理，阿史朵的精神狀態好了很多，臉色漸漸變得紅潤起來，原本蒼白疲憊的模樣消散不見，眼底也重新煥發了光彩。她每日依舊堅持打坐調息，運轉內力滋養傷勢，腿部的疼痛感越來越輕，腫脹也漸漸消退，到了第二日傍晚，她嚐試着站起身，竟然真的能勉強站穩了，雖然還不能正常行走，需要扶着東西才能慢慢挪動，卻已經比之前好了太多。
阿史朵扶着身旁的大樹，慢慢站穩，感受着腿部傳來的輕微酸痛，眼底滿是欣喜，轉頭看向正在處理獵物的顧牧，語氣裏滿是感激：“顧大哥，真的太謝謝你了，若不是你，我現在還不知道被困在峽谷裏多久，傷勢也不可能恢復得這麼快。這份恩情，我阿史朵記在心裏了。”
顧牧聞言，抬頭看向她，笑了笑：“舉手之勞而已，不必客氣。你能慢慢站起來，說明傷勢在好轉，這是好事。”他將處理好的獵物架在篝火上烤制，火苗跳動，烤肉的香氣漸漸彌漫開來，“你在這裏終究不是長久之計，峽谷環境險惡，食物也不穩定，不利於傷勢徹底恢復。你家在哪裏？等你傷勢再好轉些，我送你回去吧，回到家裏，有族人照顧，還有充足的草藥，恢復得能更快些。”
阿史朵聽到顧牧要送自己回家，心裏滿是感動，卻還是有些猶豫：“我家在翻過三四座山之外的苗寨，路途遙遠，而且山路崎嶇難走，我現在這個樣子，根本無法行走，只會拖累你。”“無妨。”顧牧毫不猶豫地說道，“你傷勢還未痊愈，無法行走，我背着你便是。我常年進山打獵，翻山越嶺早已習慣，背個人不算什麼。回到苗寨，有你們族人的照料，還有苗疆獨特的草藥，你的傷勢才能徹底根治，總比在這裏苦熬要好，這裏環境危險，萬一遇到猛獸，你行動不便，很容易出事。”
阿史朵心裏依舊有些遲疑，她本是苗疆女子，性格豪爽直率，不拘小節，卻也從未與陌生男子如此親近過，讓顧牧背着自己回家，心裏難免有些不好意思。可她也清楚，顧牧說得有道理，自己現在的狀態，根本無法獨自回家，留在峽谷裏確實危險，只有回到苗寨，才能得到更好的治療。顧牧看着她遲疑的模樣，知道她心裏的顧慮，再次開口勸道：“你就不要推辭了，救人救到底，送佛送到西，既然我遇到了你，便一定會把你安全送回家。你放心，我會小心些，不會讓你受傷的。”
看着顧牧真誠堅定的眼神，阿史朵心裏的遲疑漸漸消散，她輕輕點頭，語氣誠懇地說道：“那好吧，那就麻煩顧大哥了，這份恩情，我阿史朵日後定會報答。”顧牧笑了笑，擺手道：“不必談報答，只是順手爲之。明日一早，我們便出發，今日你好好休息，養足精神。”阿史朵點頭應下，心裏滿是感激。
次日天剛破曉，天邊泛起淡淡的魚肚白，顧牧便起身收拾好了一切，將剩餘的烤肉打包好，當作路上的幹糧。阿史朵也早已打坐調息結束，精神飽滿，她扶着大樹，慢慢走到顧牧身邊，看着他，眼神裏滿是歉意：“顧大哥，又要麻煩你了。”顧牧笑了笑，微微俯身，說道：“上來吧，我背你。”阿史朵深吸一口氣，不再猶豫，雙手輕輕搭在顧牧的肩膀上，身體微微前傾，爬上了他的後背。
顧牧起身，雙手穩穩地托住阿史朵的雙腿，將她牢牢穩住。阿史朵的身體很輕，嬌小的身軀趴在顧牧的後背，沒有絲毫沉重之感。顧牧常年修煉顧家槍訣，運轉心法淬煉體魄，身體素質遠超常人，體魄強健有力，背着重物翻山越嶺都不在話下，更別說背一個嬌小的姑娘了。阿史朵趴在顧牧的後背，能清晰感受到他寬闊厚實的後背，結實而有力，帶着淡淡的草木氣息和陽光的味道，讓人莫名覺得安心。她下意識地收緊雙臂，輕輕抱住顧牧的脖子，臉頰微微泛紅，卻也沒有過多矯情，苗疆女子的豪爽讓她很快平復了心緒。
顧牧背着阿史朵，手裏拿着純鐵槍，一步步朝着山林深處走去。墨影跟在他們身邊，時而走在前面探路，時而落在後面，警惕地掃視着周圍的環境，守護着兩人的安全。山路崎嶇難走，到處都是凸起的岩石和交錯的樹枝，顧牧卻走得格外穩健，每一步都沉穩有力，盡量讓身體保持平穩，不讓阿史朵感到顛簸。他運轉丹田之力，周身氣力充盈，背着阿史朵翻山越嶺，絲毫沒有覺得疲憊，呼吸始終平穩，腳步也沒有絲毫放緩。
阿史朵趴在顧牧的後背，靜靜看着周圍不斷倒退的山林景色，耳邊傳來顧牧沉穩的腳步聲和均勻的呼吸聲，心裏滿是溫暖。她能感受到顧牧的細心，每遇到陡峭難走的路段，他都會放慢腳步，小心翼翼地前行，生怕弄疼自己。偶爾遇到低矮的樹枝，他會微微側身，用手裏的純鐵槍將樹枝撥開，爲兩人開辟出一條通道。一路上，兩人偶爾會閒聊幾句，阿史朵給顧牧講苗寨的風土人情，講苗疆獨特的草藥和習俗，顧牧也會給她講六水鎮的事情，講他和小豆包的生活，氣氛格外融洽。
山路遙遠，崎嶇難行，顧牧背着阿史朵，一步步翻過一座又一座山，越過一道又一道嶺。陽光漸漸升高，金色的光芒灑進山林，照亮了前行的路，林間的霧氣漸漸消散，空氣清新，草木清香撲面而來。顧牧絲毫沒有停歇，始終穩步前行，丹田之力源源不斷地運轉，支撐着他的身體，即便走了許久，也依舊精力充沛。墨影始終跟在兩人身邊，偶爾會沖進山林，很快便叼着一只野兔回來，放在顧牧面前，像是在給他們補充食物，顧牧笑着將野兔收下，放進隨身的布兜裏，繼續趕路。
不知走了多久，太陽漸漸西斜，天邊泛起淡淡的橙紅色。顧牧背着阿史朵，翻越過第三個埡口，站在埡口之上，朝着前方望去，忽然，阿史朵興奮地指着前方，聲音裏滿是激動：“顧大哥，你看！那裏就是我們的苗寨！”
顧牧順着阿史朵指的方向望去，只見前方不遠處的山間，坐落着一片錯落有致的木屋，木屋大多依山而建，屋頂覆蓋着茅草，周圍環繞着茂密的草木，嫋嫋炊煙從木屋的煙囪裏升起，緩緩飄散在山間，宛如一幅寧靜優美的畫卷。看到熟悉的苗寨，阿史朵格外激動，趴在顧牧的後背，忍不住輕輕晃動了一下身體，眼底滿是欣喜與思念。十多天的被困生涯，讓她格外想念家人和族人，如今終於看到了苗寨的身影，心裏滿是踏實。
顧牧笑了笑，說道：“終於到了，我們下去吧。”說着，他背着阿史朵，一步步朝着苗寨走去。隨着距離越來越近，苗寨的輪廓愈發清晰，木屋裏偶爾傳來族人的交談聲和孩童的嬉笑聲，充滿了生活氣息。當顧牧背着阿史朵走到苗寨入口時，立刻引起了苗寨族人的注意，幾個正在門口勞作的族人看到阿史朵，紛紛停下手中的活計，臉上滿是驚訝與欣喜。
“是阿史朵！阿史朵回來了！”一個中年男子率先反應過來，興奮地大喊一聲，聲音傳遍了整個苗寨。聽到喊聲，苗寨裏的族人紛紛從木屋裏走了出來，朝着苗寨入口圍了過來，臉上滿是驚訝、欣喜與關切。“阿史朵，你真的回來了！你都失蹤十多天了，我們都以爲你出事了，到處找你都找不到，都快急死了！”“是啊是啊，你這十多天去哪裏了？怎麼弄成這個樣子？”族人們圍在顧牧和阿史朵身邊，七嘴八舌地問道，眼神裏滿是關切。
阿史朵趴在顧牧的後背，看着周圍熟悉的族人，臉上露出了開心的笑容，輕聲說道：“我那日進山采藥，不小心從崖上摔下來，腿部受了傷，被困在一個峽谷裏，動彈不得，一直等了十多天，都沒等到族人來救我。還好有墨影在身邊，每天幫我捕些獵物充飢，我靠着打坐調息穩住傷勢，才沒讓傷勢惡化。後來遇到了顧大哥，他進山打獵，正好遇到了我，幫我采草藥療傷，還一路背着我回來。”說着，她指了指身旁的顧牧，語氣裏滿是感激。
族人們聞言，紛紛看向顧牧，眼神裏滿是感激與敬佩，對着顧牧連連道謝：“多謝這位小兄弟救了我們阿史朵，真是太感謝了！”“小兄弟真是好心人，這份恩情我們苗寨記下了！”顧牧笑着擺了擺手，說道：“舉手之勞而已，不必客氣。阿史朵傷勢還未痊愈，先送她回家休息吧。”族人們紛紛點頭，簇擁着顧牧，朝着阿史朵的家走去。
阿史朵的家在苗寨的最高處，是一座比其他木屋更大的木屋，木屋由粗壯的木材搭建而成，屋頂覆蓋着整齊的茅草，屋前有一個小小的院子，院子裏種着一些不知名的花草，顯得格外整潔。木屋周圍進進出出有不少人，顯然是阿史朵的家人。當顧牧背着阿史朵走到木屋前時，屋裏的人聽到動靜，立刻紛紛走了出來，爲首的是一對中年夫婦，還有一個年輕男子，他們看到阿史朵，臉上滿是激動與擔憂，眼眶瞬間紅了。
“朵兒！你終於回來了！你可嚇死爹娘了！”中年婦人快步走上前，聲音哽咽，伸手想要觸摸阿史朵，卻又怕弄疼她，只能小心翼翼地看着她。中年男子也走上前，眼神裏滿是激動與欣慰，拍了拍顧牧的肩膀，感激地說道：“小兄弟，多謝你把我女兒送回來，大恩不言謝！”年輕男子是阿史朵的哥哥，他看着阿史朵，語氣關切地問道：“妹妹，你傷勢怎麼樣了？疼不疼？”
阿史朵看着家人激動的模樣，眼眶也紅了，輕聲說道：“爹娘，哥哥，我沒事，就是腿受了點傷，多虧了顧大哥救了我，還幫我療傷，現在已經好多了。”她簡單將自己被困峽谷、遇到顧牧的經過說了一遍，家人聽完後，對顧牧更加感激，紛紛熱情地邀請顧牧進屋休息。
顧牧背着阿史朵走進木屋，木屋內部寬敞整潔，擺放着一些簡單的家具，都是由木材打造而成，古色古香，透着一股質樸的氣息。他將阿史朵輕輕放在屋內的木床上，阿史朵的母親連忙上前，仔細查看她的傷勢，眼裏滿是心疼。顧牧站在一旁，看着屋內的陳設，心裏漸漸放鬆下來，一路翻山越嶺，他確實有些疲憊了，肚子也早已餓得咕咕叫。
阿史朵的母親查看完女兒的傷勢，轉身看向顧牧，臉上滿是熱情的笑容，問道：“小兄弟，一路辛苦你了，肯定餓了吧？我去給你做些吃的。”顧牧有些不好意思地撓了撓頭，剛想客氣幾句，肚子卻不爭氣地叫了起來，聲音格外清晰，他只能尷尬地笑了笑，點了點頭：“確實有些餓了，麻煩伯母了。”
“不麻煩不麻煩。”阿史朵的母親笑着說道，轉身便朝着廚房走去。顧牧坐在屋內的木凳上，阿史朵的父親和哥哥坐在他對面，陪着他閒聊，詢問他的來歷和遇到阿史朵的經過，顧牧耐心地一一回答。墨影趴在阿史朵的床邊，安靜地守護着她，偶爾抬眼看向屋內的衆人，眼神溫順。
沒過多久，阿史朵的母親端着一個碗走了進來，走到顧牧面前，將碗遞給他，笑着說道：“小兄弟，先吃點東西墊墊肚子，飯菜很快就好。”顧牧連忙起身接過碗，低頭一看，卻瞬間愣住了——碗是一個破舊的粗瓷碗，碗邊有不少缺口，碗身上還沾着一些難以清理的污漬，看起來格外陳舊。碗裏裝着一塊肉，那塊肉顏色發黑，看起來像是存放了很久的陳年臘肉，而且還是臘肉的刀口肉，肉質粗糙，看着便讓人難以下咽。
顧牧心裏滿是疑惑，阿史朵的家在苗寨裏算是比較大的木屋，屋內陳設也還算整齊，怎麼會用這麼破舊的碗，還拿這種粗糙的刀口肉招待客人？難道阿史朵家的生活其實很艱苦，只是表面看着尚可？他心裏雖然疑惑，卻也沒有多想，畢竟一路奔波，早已餓得厲害，而且他也不是講究的人，平日裏粗茶淡飯早已習慣。他拿起碗裏的肉，毫不猶豫地咬了一口，剛嚼了兩下，便覺得肉質粗糙堅硬，帶着一股濃重的苦澀味，難以下咽，卻還是強忍着想要咽下去。
可就在這時，坐在對面的阿史朵的父親和哥哥突然哈哈大笑起來，阿史朵的母親也連忙走上前，一把搶過顧牧手裏的破碗，着急地說道：“小兄弟，快吐出來，快吐出來，這肉不能吃！”顧牧被這突如其來的舉動弄得一頭霧水，不知道發生了什麼，只能下意識地將嘴裏的肉吐了出來，疑惑地看着衆人：“伯母，伯父，大哥，怎麼了？這肉有問題嗎？”
屋內的衆人笑得更加厲害了，阿史朵躺在床上，也忍不住笑了起來，看着顧牧疑惑的模樣，眼底滿是笑意。阿史朵的父親笑着擺了擺手，等笑聲漸漸平息下來，才對着顧牧解釋道：“小兄弟，你別誤會，這不是故意怠慢你。我們苗疆人常年被外界稱爲蠻夷，受盡了白眼和歧視，所以立下了一個規矩，若是有生人來到家裏，會先用破碗裝着粗劣的食物招待。若是生人嫌棄，不願意吃，那我們便只是簡單做一頓飯招待，日後不再來往；若是生人不嫌棄，願意吃下這粗劣的食物，說明他沒有嫌棄我們苗疆人，是真心待我們，我們便會將他當作真正的朋友，用最豐盛的飯菜招待他。”
顧牧聞言，恍然大悟，原來如此，自己竟然無意間闖了苗疆人的規矩，還鬧了個笑話。他有些尷尬地笑了笑，說道：“原來是這樣，我倒是孤陋寡聞了，不知道苗疆有這樣的規矩。”“不怪你，你不是我們苗疆人，不知道這些規矩很正常。”阿史朵的父親笑着說道，眼神裏滿是贊許，“小兄弟不嫌棄我們，願意吃下這粗劣的食物，說明你是真心待人的好小夥，我們苗寨人最敬重這樣的人。孩他娘，快去準備酒席，好好招待小兄弟！”
“好嘞！”阿史朵的母親笑着應了一聲，轉身快步朝着廚房走去。顧牧坐在木凳上，心裏漸漸放鬆下來，原本的尷尬消散不見，取而代之的是對苗疆人淳樸直率的好感。沒過多久，阿史朵的母親便帶着幾個族人，端着一道道飯菜走進屋內，擺放在桌上。桌上很快便擺滿了菜肴，足足有八個盤子八個碗，葷素搭配，格外豐盛——有鮮嫩的烤鹿肉、肥美的山雞、鮮美的魚湯，還有各種新鮮的蔬菜和香甜的瓜果，都是苗寨裏最可口的食物，香氣撲鼻，讓人垂涎欲滴。
阿史朵的父親拿出自家釀的米酒，倒在幹淨的陶碗裏，遞給顧牧一碗，笑着說道：“小兄弟，一路辛苦你了，這是我們苗寨自家釀的米酒，你嚐嚐。今日一定要好好喝幾杯，好好吃一頓，算是我們對你的感謝。”顧牧接過陶碗，笑着道謝，端起碗喝了一口，米酒醇香濃鬱，口感醇厚，帶着淡淡的甘甜，格外爽口。
衆人圍坐在桌旁，舉杯暢飲，大口吃肉，氣氛格外熱烈。顧牧將自己如何遇到阿史朵，如何幫她采藥療傷，又如何背着她翻山越嶺送她回家的經過，詳細地講了一遍。族人們聽得格外認真，時不時點頭稱贊，看向顧牧的眼神裏滿是敬佩與感激。阿史朵躺在床上，看着眼前熱鬧的場景，看着顧牧與族人相處融洽的模樣，眼底滿是欣慰的笑容，心裏暗暗慶幸，自己幸好遇到了顧牧這樣的好心人。酒過三巡，菜過五味，屋內的歡聲笑語不斷，回蕩在木屋之中，也回蕩在寧靜的苗寨山間
