火漸漸熄了，只餘下滿地灰燼和焦黑的桑枝。沈硯秋用鋤頭撥開一片燒得酥脆的土塊，指尖觸到一塊冰涼堅硬的東西，不是石頭，倒像是金屬。
“這是什麼？”他皺眉，用力一撬，那東西帶着一串泥土翻了出來——竟是半截生鏽的鐵環，環上纏着幾縷腐爛的麻繩，看樣式像是用來拴什麼重物的。
錢六湊過來，借着月光眯眼瞧了瞧：“像是……像是老輩人拴牲口用的絆環？可桑園裏哪有牲口敢來？”
沈硯秋沒說話，順着鐵環埋着的方向往下挖。鋤頭碰到了更硬的東西，發出“當”的一聲脆響。他放慢動作，用手刨開浮土，一塊青石板的邊緣漸漸顯露出來，上面刻着模糊的花紋，像是某種符咒。
“這底下有東西。”沈硯秋的心跳莫名快了幾分。他招呼錢六一起搬開石板，石板下黑漆漆的，一股混雜着黴味和腥氣的冷風涌了上來，吹得人汗毛倒豎。
“是……是地窖？”錢六的聲音發顫，“王家村哪來的地窖？”
沈硯秋從懷裏摸出火折子點亮，昏黃的光線下，隱約能看見地窖裏堆着些破舊的木箱，箱蓋大多已經腐朽，露出裏面暗綠色的絲綢碎片。最裏面靠着牆的地方，立着個半人高的陶罐，罐口用紅布封着，布上繡的圖案，竟與他玉佩上的紋路一模一樣。
“下去看看。”沈硯秋抬腿就要跳，被錢六死死拉住：“沈少爺！萬一有詐呢？這地方邪乎得很！”
“邪乎才要查清楚。”沈硯秋甩開他的手，踩着石壁上鑿出的凹痕往下爬。地窖不深，落腳處積着厚厚的灰塵，顯然很久沒人來過。他走近那陶罐，紅布上的繡紋已經褪色，但他一眼就認出，那是沈家祖傳的鎮邪符——母親說過，這種符咒只會用在存放重要器物的地方。
他輕輕揭開紅布，一股濃烈的藥味撲面而來，罐裏裝着的不是金銀財寶，而是滿滿一罐黑色的藥膏，上面浮着層油脂，看來是用特殊手法封存的。旁邊的木箱裏散落着幾本線裝書，封皮寫着《蠶經》，翻開一看，裏面密密麻麻記着蠶病的治法，筆跡蒼勁，竟與父親的手稿有幾分相似。
“這是……”沈硯秋的手指撫過泛黃的紙頁，突然停在某一頁——上面畫着一種青黑色的蠶，旁邊注着“蝕骨蛾之宿主，以枯桑爲巢，三日化蛾，七日成蟲”，配圖正是白天見到的邪蠶。
地窖深處突然傳來“咔嗒”一聲，像是木板轉動的聲音。沈硯秋猛地轉頭，火折子的光晃過角落，那裏竟有個不起眼的暗門，此刻正緩緩打開，露出後面更深的黑暗。
“誰在那裏？”他低喝一聲，抓起身邊的木箱擋在身前。
暗門後走出個人影，穿着洗得發白的粗布褂子，手裏拄着根桑木拐杖，是村裏最老的李爺爺。老人渾濁的眼睛在火光下閃了閃，咳嗽着說：“沈少爺果然找到了這裏……”
“李爺爺？”沈硯秋愣住了，“這地窖是您的？”
李爺爺搖了搖頭，走到陶罐前，用拐杖輕輕敲了敲：“這是沈家祖輩的地窖。當年你太爺爺在這裏研究蠶病，發現了蝕骨蛾的秘密，可惜沒等找到根治的法子就過世了……”他嘆了口氣，“那黑袍人是沖着這些手稿來的，他想改良蝕骨蛾，讓整個江南的桑園都毀在這東西手裏。”
沈硯秋心頭巨震：“您怎麼知道這些？”
“我是沈家的守窖人啊。”李爺爺笑了，臉上的皺紋擠在一起，“守了五十年，就等沈家後人來取這些東西。你娘當年走得急，沒來得及告訴你……”
火折子突然搖曳了一下，暗門外傳來翅膀扇動的聲音，密密麻麻，像是有無數飛蛾正往這邊聚集。李爺爺臉色一變：“他們來了！沈少爺，帶着手稿和藥膏走！這藥膏能克制蝕骨蛾，千萬別落在黑袍人手裏！”
沈硯秋迅速將手稿塞進懷裏，抱起陶罐。李爺爺拄着拐杖堵住暗門，渾濁的眼睛裏燃起決絕的光：“老骨頭了，總能擋一會兒。記住，枯桑之下不僅有秘密，還有生路——順着地窖的密道走，能通到村外的蘆葦蕩！”
飛蛾撞在暗門上的聲音越來越響，木頭開始咯吱作響。沈硯秋看着李爺爺佝僂的背影，突然明白了爲什麼村裏的老桑樹下總堆着新土——那是老人一直在默默加固地窖的入口。
“李爺爺！”
“走！”李爺爺猛地將他推向地窖深處的密道，“沈家的責任，該你擔起來了！”
暗門“砰”地關上，隨即傳來李爺爺的痛呼和飛蛾的嘶鳴。沈硯秋咬着牙鑽進密道，身後的聲音越來越遠，只有懷裏的陶罐越來越燙，像是在提醒他，這份沉甸甸的托付，比什麼都重。
密道裏彌漫着桑樹根的氣息，潮溼而堅韌。沈硯秋摸着牆壁往前跑，心裏只有一個念頭：活下去，帶着秘密活下去，爲了李爺爺，爲了沈家的責任，也爲了那些還在等着天亮的蠶農。
