風雪像無數把淬毒的冰刀，割在陳默裸露的皮膚上。他蜷縮在一棵半枯的冷杉樹根部，呼出的白氣剛到眼前就被狂風撕碎。GPS早已在穿越沼澤時失靈，現在連最後一塊電子表也徹底黑屏——距離競賽開始已經過去36小時，按照主辦方規則，此刻本該有第二批補給箱空投在預定坐標。
但現在只有這場突如其來的暴風雪。
陳默咬開保溫毯的包裝，銀色薄膜剛展開就被狂風卷走半片。他眼睜睜看着那片救命的薄膜像斷翅蝴蝶般飄向深淵，突然想起昨天在沼澤邊看到的景象：上屆冠軍那只軍綠色背包，就是這樣卡在崖壁灌木叢裏，拉鏈敞開着，露出半本浸透泥漿的日記。
“別相信補給箱……它們會吃人……”血字在視網膜上灼燒。
他用力甩甩頭，把那些瘋狂的念頭驅散。右手下意識摸向腰間——那裏插着爺爺傳下的《魯班經》殘頁，用防水油布層層包裹着。自從退役後，這本線裝古籍就成了他唯一的精神寄托，殘頁上記載的“草木取火”“地脈尋水”等古法技藝，此刻比任何現代裝備都更可靠。
突然，頭頂傳來樹枝斷裂的脆響。
陳默猛地翻滾到另一側，積雪簌簌落下。剛才他蜷縮的位置，一根碗口粗的斷枝正冒着白煙——不是普通的斷裂，斷口處呈現出詭異的熔融狀態，像是被高溫激光切割過。
“誰？”他摸出靴筒裏的傘兵兵刀，刀柄上還沾着昨天處理蛇肉時的血污。
風聲裏夾雜着某種非人的喘息聲，既不像野獸咆哮，也不是人類嘶吼。陳默想起隊友小李臨死前的樣子：那個前特種部隊的狙擊手，打開補給箱後突然狂笑不止，用軍匕劃開自己喉嚨時，眼睛裏映着根本不存在的領獎台燈光。
“看到了嗎陳默？金色的……外星人給我頒獎了……”
寒意順着脊椎爬上來。陳默強迫自己冷靜，用傘兵刀在雪地上劃出標準的求救信號，同時留意着四周的動靜。按照《魯班經》記載的“聽風辨位”之法，他能分辨出百米內任何生物活動的聲響，但現在風雪聲中，只有一種規律的“咔嗒”聲在重復，像是某種機械裝置在運轉。
突然，左前方的雪堆動了。
不是雪崩那種大面積坍塌，而是像有什麼東西在雪下拱動，留下一道蜿蜒的軌跡朝他逼近。陳默握緊刀柄，指節因用力而發白。他想起中午在沼澤邊遭遇的影魔：僞裝成參賽者的樣子，直到靠近時耳後才浮現出蛛網般的發光血管。
“別過來！”他低吼着，將傘兵刀橫在胸前。
雪堆突然炸開！
不是影魔。
躍出雪面的生物足有兩米高，銀色皮膚在昏暗天光下泛着金屬光澤，頭部沒有五官，只有三道橫向排列的發光裂隙。最令人震驚的是它的手臂——從肘部開始分叉成三條腕足，此刻正呈防御姿態展開，腕端的吸盤吸附着冰晶，折射出詭異的七彩光芒。
陳默的呼吸瞬間停滯。這不是地球上任何已知生物。
外星人？
銀色生物似乎察覺到他的敵意，後退半步。它的動作帶着某種機械感，卻又異常流暢。當它的“視線”掃過陳默腰間時，發光裂隙突然閃爍起來，頻率與《魯班經》殘頁縫隙裏透出的微光驚人地同步。
“人……類？”
生硬的中文從銀色生物胸腔發出，像是老式收音機調頻時的雜音。陳默瞳孔驟縮——這東西不僅外形詭異，還能說人話？
“你是誰？”他慢慢後退，後背抵住冰冷的樹幹，右手悄悄摸向背包裏的艾草包。他不確定這個外星生物是否也像影魔一樣畏懼艾草，但這是他目前唯一的防御手段。
銀色生物歪了歪頭，三條腕足同時指向天空。“飛……船……墜……落……”它似乎在組織語言，每個字都像是從數據庫裏檢索出來，“控……制……器……”
控制器？陳默心髒猛地一跳。競賽手冊上寫着的終極獎品，那個據說是“能改變世界的神秘裝置”。難道這外星人是沖着那東西來的？
突然，銀色生物的發光裂隙變成刺眼的紅色。它猛地轉向陳默身後，三條腕足交叉成某種防御姿態，臂環上的藍色晶體驟然亮起。
“危……險！”
陳默還沒反應過來，就被一股巨力猛地推開。他重重摔在雪地裏，回頭看見令人毛骨悚然的一幕：剛才他背靠的冷杉樹，此刻正被無數根黑色藤蔓纏繞，那些藤蔓上開着血紅色的小花，花蕊裏露出細小的牙齒——是補給箱裏那種外星變異種子長出的食肉植物！
而在藤蔓源頭，十幾個黑影正從雪地裏鑽出，耳後全都跳動着發光血管。
影魔！至少十二只！
“跑！”陳默大吼着，拽起銀色生物的腕足就往密林深處沖。他不確定這個外星生物是敵是友，但眼下顯然有更迫切的威脅需要應對。
銀色生物似乎很驚訝被觸碰，但沒有反抗。它的皮膚冰涼堅硬，觸感像是某種合金，但奔跑時卻輕盈得不可思議。陳默能感覺到臂環上的藍色晶體越來越亮，仿佛在積蓄能量。
“它……們……怕……光……”銀色生物斷斷續續地說，腕足指向天空，“需……要……太……陽……”
太陽？陳默抬頭看了看被烏雲遮蔽的天空，苦笑一聲。這種鬼天氣哪來的太陽？但他突然想起《魯班經》裏的記載：“陽燧取火，方諸取水，天地精氣，藏於金石。”
他猛地停下腳步，從背包裏翻出打火石和艾草——這是他昨天冒險從影魔襲擊現場搶回來的戰利品。艾草是影魔的克星，這點已經得到證實，但如何在暴風雪中點燃艾草，卻是個難題。
“能……制造……光……嗎？”銀色生物突然開口，臂環上的藍色晶體閃爍不定，“需……要……30……分鍾……”
陳默立刻明白了。這外星人的裝置能釋放強光，但需要時間充能。他看了看步步逼近的影魔，又看了看陰沉的天空，做出決定：“我幫你爭取時間！”
他抓起一把艾草，用傘兵刀將斷枝劈成細條，按照《魯班經》記載的“鑽木取火”之法開始操作。鬆木粉末在幹燥的樺樹皮上聚成小堆，摩擦產生的青煙開始嫋嫋升起。
影魔們已經圍了上來，它們的動作僵硬而協調，像是被統一操控的傀儡。最前面那只影魔臉上突然裂開，露出趙雨的面容——那個半小時前被藤蔓拖走的大學生，此刻正用沒有瞳孔的眼睛盯着陳默，嘴角淌下綠色的涎水。
“陳默……一起……頒獎……”
幻覺又開始了。陳默咬緊舌尖，劇痛讓他保持清醒。他想起黑棘在規則接收器裏說過的話：“恐懼是最好的催化劑。”這些影魔不僅物理攻擊致命，還能通過腦電波幹擾制造幻覺。
“着！”
火星終於引燃了樺樹皮，幹燥的艾草立刻燃起橙紅色火焰。影魔們發出刺耳的尖叫，紛紛後退——它們果然畏光。陳默趁機將燃燒的艾草捆在斷枝上，做成簡易火把，暫時逼退了包圍圈。
“還……要……多久？”他沖着銀色生物大喊。
“十……分……鍾……”臂環的光芒已經亮得刺眼，銀色生物周圍的雪花開始蒸發，形成一圈朦朧的熱氣。
突然，最左側的影魔發起沖鋒。它頂着火焰撲來，皮膚被灼燒得滋滋作響，露出下面機械般的金屬骨骼。陳默橫握火把橫掃，卻被影魔抓住空隙撲倒在地。腥臭的口水滴在他臉上，那雙沒有瞳孔的眼睛裏，映出無數扭曲的人臉——都是之前被影魔殺死的參賽者。
“加入……我們……”影魔的喉嚨裏發出多聲部的合唱。
就在這時，一道藍光沖天而起。
陳默感覺一股熱浪撲面而來，影魔的慘叫戛然而止。他掙扎着推開身上的屍體，看見銀色生物正半跪在雪地裏，三條腕足撐地，臂環上的藍色晶體已經暗淡下去。而剛才撲向他的影魔，此刻變成了一灘冒着白煙的黑色粘液。
“成……功……”銀色生物的發光裂隙恢復成柔和的藍色，它慢慢站起身，三條腕足指向陳默，“合……作……”
陳默看着地上的粘液，又看看銀色生物疲憊的姿態。這個外星人剛才救了他兩次，而且明顯與影魔是敵對關系。雖然它的外形令人恐懼，但在這鬼哭峽裏，或許……
“我叫陳默。”他伸出右手，“你呢？”
銀色生物的三條腕足同時頓住，中間那條緩緩伸過來，吸盤輕輕觸碰陳默的手掌。“銀……翼……”它的聲音比剛才流暢了些，“我……是……銀……翼……”
就在兩人手掌接觸的瞬間，陳默突然感到一陣劇烈的眩暈。無數陌生的畫面涌入腦海：巨大的金屬飛船在星雲中穿梭，紫色的天空下，銀色皮膚的人們排着隊走進休眠艙，還有一個穿着長袍的老者，將一塊菱形晶體塞進他懷裏……
畫面一閃而逝，快得像是錯覺。但陳默低頭看向自己的掌心，那裏出現了一個菱形的淺色印記，像是被低溫燙傷的痕跡。
“控……制……器……”銀翼的聲音仿佛從很遠的地方傳來，“我……在……追……蹤……它……”
陳默剛想追問，遠處突然傳來直升機的轟鳴聲。
陳默和銀翼同時警覺起來。銀翼迅速隱入密林陰影處，只露出一雙發光裂隙觀察動靜。陳默握緊火把，躲到樹後——根據競賽規則，主辦方不會派直升機救援，除非……
一架印着“地球極限生存挑戰賽”標志的直升機出現在天空，盤旋片刻後，開始空投補給箱。軍綠色的鐵皮箱在空中劃出拋物線，落在不遠處的雪地裏，表面的外星符文在雪光反射下若隱若現。
“補給箱！”陳默心髒狂跳。他們已經斷水斷糧超過八小時，這些補給箱簡直是雪中送炭。
但銀翼突然發出警告：“危……險！”
陳默停下腳步。他想起上屆冠軍的血日記，想起小李臨死前的瘋狂。這些補給箱裏，到底裝着什麼？
直升機投下六個補給箱後就匆匆離開，引擎聲很快消失在風雪中。陳默和銀翼對視一眼，決定先偵察再行動——經歷過影魔襲擊和食肉藤蔓事件後，他們都明白在這鬼哭峽裏，任何“饋贈”都可能是致命陷阱。
兩人小心翼翼地靠近最近的一個補給箱。箱子半埋在雪裏，表面的外星符文閃爍着微弱的紅光。陳默想起之前破解的符文含義，那些符號組合起來是……“誘餌”。
“別碰！”他拉住正要上前的銀翼。
話音未落，補給箱突然“咔嗒”一聲彈開。裏面沒有壓縮餅幹，也沒有淨水片，只有一個穿着競賽服的人頭——是昨天和小李一起失蹤的攝影師小張，他的眼睛瞪得溜圓，嘴角還掛着詭異的微笑，耳後隱約可見發光血管。
“驚……喜……”人頭突然開口，聲音像是用指甲刮擦玻璃。
陳默猛地後退，撞在銀翼身上。六個補給箱同時打開，每個箱子裏都裝着不同參賽者的頭顱，它們的眼睛同時轉向陳默，異口同聲地說：
“第3天正午……必須吃掉隊友的襪子……”
這是黑棘昨天通過廣播發布的詭異規則！
銀翼突然將陳默推開，臂環再次亮起藍光。“跑！”它大喊着，聲音裏第一次出現明顯的恐慌，“僞……規……則……開……始……了！”
陳默看見，那些頭顱正從補給箱裏爬出來，脖頸處長出蜘蛛般的長腿，朝着他們快速移動。而更遠處的雪地裏，無數黑影正在蠕動——更多的影魔被吸引過來了。
“往哪跑？”他拽住銀翼的腕足。
銀翼指向雪山深處，那裏的天空呈現出不正常的紫色。“飛……船……殘……骸……”它的發光裂隙劇烈閃爍，“控……制……器……在……那……裏……”
陳默看着越來越近的影魔群，又看看銀翼堅定的“眼神”。雖然他對這個外星人還有很多疑問，對那些突然涌入腦海的記憶碎片感到恐懼，但此刻已經沒有選擇。
“走！”
兩人沖進密林，身後傳來影魔們令人頭皮發麻的嘶吼。風雪越來越大，天空中的紫色越來越濃，仿佛整個鬼哭峽都在某種神秘力量的操控下，變成了一個巨大的狩獵場。
陳默握緊腰間的《魯班經》殘頁，掌心的菱形印記隱隱發燙。他不知道前方等待着什麼，但有一點可以肯定——這場所謂的“地球極限生存挑戰賽”，從一開始就是個巨大的騙局。而他和這個名叫銀翼的外星盟友，必須在72小時結束前找到那個控制器，否則不僅無法離開鬼哭峽，那些所謂的“規則”會將他徹底異化。
雪地上，兩串深淺不一的腳印很快被新的落雪覆蓋。而在他們身後的密林深處，一個皮膚蒼白的男人正站在影魔群中，嘴角勾起詭異的微笑。他輕輕撫摸着腰間的骨笛，瞳孔裏映出陳默和銀翼遠去的背影，那銀色的面具在風雪中泛着冷光。
