第5章
勤政殿門前，總管太監高義攏着手，看似眼觀鼻鼻觀心，實則眼角餘光時不時地便朝宮門方向飛快地掃去，整個人透着一絲不易察覺的焦灼。
直到一個小太監的身影匆匆出現在宮門口，他這才鬆了口氣。
“如何？”聲音被他壓得極低。
快步走近，小太監對他幾不可查地點了點頭。
“師父，吃了！小半碗雞絲粥幾筷子清淡小菜，雖不多，總算是進了些。”
高義一直懸着的心重重落回實處，幾乎要溢出喉口的一聲長嘆被硬生生壓下，只化作鼻腔裏一絲極輕的吐息。
揮退小徒弟整了整衣領，他這才輕手輕腳推開沉重的殿門進入。
大殿內龍涎香靜靜燃燒，氣息沉鬱。
奏折在紫檀木案幾上堆積如山，幾乎要將那抹玄色身影淹沒。
蕭徹並未伏案批閱，只是隨意地靠在太師椅裏。
一手支着額角，另一只手的指尖，正無意識反復摩挲着腰間懸掛的那塊玉佩。
動作看似悠閒，卻透着一股難以言喻的偏執和冰冷。
高義心中一片了然，上前幾步躬身低聲回話。
“稟皇上，該說的奴才已命人一字不落地告誡過青竹，瓊華殿那邊剛傳了話，寧姑娘…已經進過膳了。”
蕭徹聞言停下摩挲玉佩的動作，只是極緩地抬了抬眼皮。
那雙深不見底的眸子裏沒有任何情緒，卻讓周遭空氣瞬間像是凝結了一層無形的冰霜，壓得人喘不過氣。
“高義...”蕭徹開口，聲音平淡無波，卻字字帶着寒意。
“你說，人一旦有了軟肋，是不是會死得更快？”
垂手侍立的高義眼皮猛地一跳，將腰彎得更低了些。
“奴才...奴才愚鈍，不敢妄言...”
君心似海，深不可測。
他一個閹人而已，哪敢揣測這軟肋所指，是宮外的那些，還是滿朝文武，亦或者是瓊華殿...
靜默片刻，高義硬着頭皮提醒：“皇上，該是早朝的時辰了。”
蕭徹緩緩起身，玄色龍袍隨着他的動作垂下，繡金龍紋在晨光中閃過一道冷厲光澤。
他眉頭幾不可查的地輕壓一下，眼底森冷一閃而過，但隨後唇角又勾起一絲極淡的、似笑非笑的弧度。
那笑容看的高義心頭一緊，一股寒意從脊椎骨竄起。
看來今日這早朝，是注定不會太平了。
太和殿，九重丹陛之上。
蕭徹端坐在龍椅，碎發垂落，遮住了他眼底深處的情緒，只餘下線條冷硬的下頜和緊抿的薄唇，不怒自威。
殿內鴉雀無聲，文武百官分列兩側，個個屏息凝神大氣都不敢喘。
許多官員低垂着頭目光閃爍，不敢直視御座，臉上交織着難以掩飾的恐懼和一種極其復雜的忌憚。
不過三日，連續幾位仗義執言，反對將哪位‘休棄歸家’的寧氏女強行帶回並安置宮中的官員，不是被貶，就是被奪職。
蕭徹的雷霆手段毫不容情，此刻，誰還敢輕易觸碰逆鱗？
總管太監高義巡視一圈上前一步，尖細的聲音打破死寂：“有本啓奏，無事退朝...”
尾音在空曠的大殿中回蕩，拖得長長的，更添幾分壓抑。
一片令人窒息的安靜持續了片刻，終於，文官隊列中，一位須發皆白身穿二品官服的老臣顫巍巍出列，手持玉笏深深一揖。
“陛下，臣...臣有本奏。”
一些膽大的官員悄悄抬眼，說話的是都察院的老御史，也是寧清窈外祖父霍林的好友。
蕭徹的目光透過發絲淡淡掃過去，未發一語。
老御史此舉着實讓人爲他捏了把汗，然而今日早朝，霍林並不在。
感受到那無形的壓力，御史喉頭滾動了一下，硬着頭皮繼續，只是不難聽出聲音裏極力維持的鎮定。
“陛下，寧氏...寧清窈按制當屬外命婦，久居內宮與禮不合，恐惹非議...”
“臣鬥膽...懇請陛下爲寧氏擇宮外妥善之處安置，這樣既全了禮法，亦安民心！”
他話音落下，大殿內更是靜的落針可聞，空氣仿佛凝固成了實質，沉重地壓在每個人胸口。
誰不知道這話背後的意思！
霍林是寧清窈外祖，老御史這是在做最後一次嚐試，想將人挪出宮去遠離帝王身側，或許還能保的一線生機。
至於是保誰的命...
所有人都屏住呼吸，偷眼觀看御座上的反應。
蕭徹靜默了片刻，指尖在龍椅扶手上輕輕點了點。
那輕微的‘嗒嗒’聲，在極致的安靜裏敲得人心頭發慌。
終於，他開口了，聲音平緩甚至聽不出絲毫怒意，反而帶着一種奇異的，仿佛體恤臣下的溫和。
“愛卿所言，不無道理！”
老御史緊繃的肩膀微微鬆懈了些許。
然而蕭徹接下來的話，讓滿朝文武毛骨悚然，也讓他如墜冰窟。
“愛卿年事已高，卻仍如此關心國事惦記宮闈禮法，實乃國之棟梁。”
蕭徹的聲音依舊平淡，卻字字如冰珠砸落玉盤。
“朕心甚慰，卻也不忍見您如此勞神，禮法規矩是死的，朕體恤您的心是活的...”
他微微頓了一下，目光掃過全場，將衆人慌亂的神色盡收眼底後才緩緩道。
“傳朕旨意，王愛卿年高德劭勞苦功高，朕特恩準其，即日告老還鄉頤養天年，另外賞銀千兩錦緞百匹，以示朕優待老臣之心！”
輕描淡寫中甚至帶着‘皇恩浩蕩’的溫情面紗，可實際上卻當場剝奪了一位二品大員的官職，斷絕其政治生命。
王御史渾身都在顫抖，臉色更是慘白如紙，嘴唇哆嗦着卻一個字也說不出來。
手中的玉笏幾乎快要拿捏不住，兩名侍衛悄無聲息地上前，動作不算粗暴，卻帶着不容抗拒的意味示意他離開。
滿殿死寂，先前或許還有人存着意思勸諫或求情的念頭，刺客早已被這看似溫和，實則狠厲無情的處置碾得粉碎。
爲保官途，爲全性命，誰還敢發出半點非議？
所有人只有更深地低下頭，將所有的恐懼和復雜心緒死死埋藏在心裏。
蕭徹居高臨下，目光緩緩掃過這一片鴉雀無聲的臣子，如同巡視一群沉默的羔羊。
那雙深邃的眸子深處，殺意一閃而過，旋即湮滅在無邊的冰冷和掌控一切的默然當中。
