喝了一劑猛藥，又煮了幾碗藥渣後，宋氏的身體明顯好了許多，這幾日咳得也少了。
她紅着眼眶走進院中，身後跟着小青佑。
“茴兒，你還這樣小，怎能去幹伺候人的活兒，大戶人家規矩多，一不小心犯了錯便要任打任罰還得忍着受着，你孤身一人無人幫護着，阿婆怎放心得下？”
若非她沒本事，未事先打聽就帶着孫子孫女來到京城，他們祖孫也不至於落得如此境地。
歸根究底，都是她的錯！
“崔先生，我年紀大，會的多，請你幫忙看看這附近有什麼活兒是我能幹的，不拘輕重髒累，只要能養活這兩個孩子，就是刷恭桶也使得。”
說罷，她朝着崔三就要跪下，卻被崔三眼疾手快地扶起。
“使不得，使不得，嬸子咱有話好好說。”
他撓頭想了想，“這附近的住戶大多都不富裕，但凡有點零星小活兒，年輕的婦人小娘子都搶着幹，即使能找到漿洗縫補的事情做，銀錢也少得可憐，怕是難以支撐你們祖孫三人的租住和花銷。”
說實話，家裏沒個年輕力壯的，很難在這京中生存下去！
崔三暗嘆，自己爲了碎銀幾兩風裏來雨裏去，還看不得旁人過得淒苦，他真是操心的命。
青茴上前握着阿婆的手勸，“阿婆，咱們好不容易來到京城，絕不能再回去，我年紀小學得快，進大戶人家當丫鬟，吃得飽穿得暖還有錢拿，算起來我還享福了呢，您就讓我去吧。”
宋氏聽得鼻頭一酸，忍不住落淚。
但凡老大兩口子還有一人活着，這日子也不至於過得如此艱難，磨得一個八歲的小丫頭要扛起家中重擔。
“茴兒，一旦籤了賣身契，就失了自由，往後阿婆想見你一面都難，阿婆知你乖巧懂事想賺錢養家，可你還這樣小，你讓阿婆怎麼舍得讓你給他人爲奴爲婢？”
宋氏娘家祖上曾出過一位舉人，後來家道中落淪爲普通農戶。
她爹略識得一些字，她從小跟着也算開了些許眼界，所以對賣身契一事通曉一些。
青茴踮起腳，伸手幫阿婆擦眼淚。
“阿婆，您放心，我勤快能幹，當丫鬟這事兒肯定難不倒我，到時候有吃有穿睡得暖，您和青佑不要羨慕我哦，再說當丫鬟總比去要飯強，您說對吧？”
崔三性子急，看不得祖孫倆磨磨唧唧，忍不住開口幫青茴說話。
“嬸子，活契而已，到了時間就出來了，進去幹幾年，有了月錢你們也不至於去要飯，我堂兄在定國公府當管家，我讓他對青茴照拂一二就成了。”
宋氏一聽，崔三的堂兄是國公府管家，還能照拂孫女，她態度有些鬆動。
見阿婆猶豫，青茴當即拉着阿婆的手又好一通勸，終於讓阿婆鬆了口。
翌日離家時，祖孫三人抱頭痛哭。
宋氏淚水漣漣聲音哽咽，顫着手拿出一錠銀子塞進孫女手中。
“茴兒，這銀子你且帶身上，你爹定會保佑你，關鍵時刻興許也能用得上。”
“阿婆，我年紀還小，帶這麼多銀錢在身上不安全，萬一被誤會是偷的主子的就麻煩了，還是您放着吧。”她將銀子又塞回阿婆手中。
阿婆生病強熬着都舍不得抓藥，卻讓她帶一錠銀子護身，她心中很是感動。
青佑哭得眼淚汪汪，摟着阿姐不撒手。
“青佑乖，你是男子漢，要好好照顧阿婆，阿姐一有機會會立刻回來看你們的。”
掰開弟弟的手，再看一眼淚水在眼眶打轉的阿婆和弟弟，青茴紅着眼眶跟着崔三走出家門，前往定國公府。
門房的人認識崔三，當即通知崔管家出門相見。
崔管家崔元走出大門，看見堂弟揣着袖子還領着個穿着打補丁衣裳的小丫頭，他微微皺眉，將堂弟拉到一邊。
“你不是一直幹着房牙子營生，如今竟是連人牙子的活兒也要幹？”
“兄長，你這說的哪裏話，旁人不了解我，你還不了解嘛，我這心軟的毛病怎麼幹得了買賣人口的活兒。”
他將青茴祖孫三人的遭遇挑重點講了一遍，末了咧嘴一笑，“兄長，眼看到年根兒上了，你們國公府定然要比平日忙碌許多，多個人手也省得那幫下人手忙腳亂，你給小丫頭籤個活契，隨便往哪個院兒一塞也不打眼，有你多多照拂，小丫頭勤快能幹以後還能給你當幫手。”
崔管家忍不住嗤了句，“你上下嘴皮子一碰倒簡單，只此一次，下不爲例！”
青茴立刻上前，朝崔管家鞠躬行禮。
“見過崔管家。”
崔管家隨意打量了眼前小丫頭一眼，微微點頭，心想倒是個乖巧懂事的，怪不得老三會管下這檔子閒事。
簡單詢問幾句後，領着二人去後門，寫了一張活契讓青茴按手印，又給十兩銀子。
礙於她年紀還小，便打算安排她去廚房當丫鬟，每月月錢一百文。
青茴當即對着崔管家下跪謝恩。
“多謝崔管家，青茴一定好好幹。”
向崔管家道謝後，她又要朝崔三下跪，被崔三阻止。
“進府以後有的是跪的時候，眼下能省一回是一回吧。”
他看了眼不苟言笑的兄長，忍不住小聲叮囑，“丫頭，進國公府後，人放機靈點兒，別窩在底頭幾年不挪窩，大戶人家的丫鬟也是分等級的，你好好幹，多賺錢，每逢年節和喜事主子開心興許還能得賞錢。”
青茴點頭如搗蒜，“嗯，謝謝崔叔，我記住了。”
她把銀子塞到崔三手中，“崔叔，多謝您這些日子的幫襯，還要麻煩您將這些銀子帶給我阿婆，也好讓她給您交房租。”
待花光這十兩，以後只剩下一百文月錢，便不夠房租了。
崔叔說的沒錯，她得好好幹，多掙錢！
沒想到小丫頭竟如此信任他，一下將十兩銀子全交給他帶回去，崔三心中某處被觸動。
“成，這銀子我一定帶給你阿婆，你且放心，有我看顧着，鄰裏鄰居無人敢欺負他們。”
“多謝崔叔。”
崔三不讓她跪，她便恭恭敬敬鞠躬行了一禮。
待崔三帶着銀子離開後，崔管家面無表情地叮囑她，“進府後多做事，少說話，勤學多看，遇見拿不準的不可隨意自行決定，要懂得往上稟，還有……遇見難處記得找我。”
青茴心中十分感動，不由朝崔管家作揖，“多謝崔管家指點與照拂，青茴記下了。”
隨後，崔管家帶着她從後門進府。
青茴亦步亦趨乖巧跟在崔管家身後。
