山洞內，死寂無聲，只有葉孤舟粗重卻逐漸平穩的喘息。體內那冰火交織、仿佛要將靈魂都撕裂的極致痛苦緩緩退潮，留下一種劫後餘生的虛脫，以及一種難以言喻的、破繭重生般的奇異通透感。
他艱難地內視己身。
經脈之前被“血線莓”的火毒灼燒得近乎焦枯，此刻卻在那場瘋狂的毒性沖突中被強行拓寬了一絲，內壁附着着一層極淡的、由兩種劇毒相互磨滅後殘留的奇異能量薄膜，反而顯得更加堅韌。丹田內的真元種子依舊微小，卻異常凝實純淨，旋轉間帶着一絲微弱的、冰藍與赤紅交織的異芒。
最顯著的變化是筋骨。原本殘留的“蝕骨瘴”陰毒和新入的“血線莓”火毒並未完全消失，而是在《星塵淬劍法》的強行引導和相互克制下，達到了一種極其危險的平衡，如同休眠的火山，沉澱融入他的骨骼深處。這使得他的骨骼重量似乎增加了幾分，顏色也透出一種淡淡的、不易察覺的金屬光澤，強度遠超之前！
以毒淬體，險死還生，收獲巨大，但隱患同樣深重。這兩種劇毒如同定時炸彈，深植其體內，一旦平衡被打破，後果不堪設想。
然而，葉孤舟此刻顧不得這些。他的全部注意力，都集中在洞穴入口處那微微晃動的藤蔓上，以及空氣中那絲若有若無、即將消散的冷香。
有人來過！在他最脆弱、最毫無防備的時候，悄無聲息地潛入，窺視了他淬毒的全過程！而他和識海中的三位仙魂，竟毫無察覺！
一股冰寒徹骨的涼意，順着脊椎猛地竄上頭頂！比面對周通、趙烈時更甚的危機感，扼住了他的心髒！
“帝君！”葉孤舟意念疾呼，“可能追蹤？”
紫微帝君的意念帶着前所未有的凝重和一絲挫敗：“對方隱匿手段極高明，氣息收斂得如同枯石死木，若非這殘留的一絲異香，幾乎無跡可尋。此刻……氣息已徹底消散於山林之中，難以追蹤。”
劍尊的殺意冰冷地凝聚：“此獠，當誅！”被人在如此近距離窺破虛實，這對驕傲的劍尊而言，是極大的冒犯。
丹塵子則憂心忡忡：“能瞞過吾等感知，其實力絕非引氣、靈泉境可比！至少也是洞玄境，甚至更高！且其目的不明，是敵非友的可能性極大！恩公，此地不宜久留！”
葉孤舟緩緩站起身，身體還有些虛弱，但眼神卻銳利如鷹隼，掃視着洞穴的每一寸角落。他走到洞口，仔細檢查那藤蔓和地面。
沒有腳印。沒有衣物纖維。只有那絲淡得幾乎要消失的冷香，以及……藤蔓上一處極其細微的、被某種銳利之物劃破的新鮮斷口。
他蹲下身，指尖輕輕觸摸那斷口，感受着其上殘留的一絲極其微弱的、銳金之氣。
“不是周通的人。”葉孤舟聲音冰冷地判斷。周通及其爪牙，修煉的大多是流雲宗功法，氣息駁雜，絕無如此精純隱匿的銳金之氣，更不會有這種冷香。
是第三方勢力！一個隱藏在流雲宗暗處，實力深不可測的神秘存在！其目的……是敵？是友？還是僅僅出於好奇？
未知，才是最大的恐怖。
葉孤舟深吸一口氣，壓下心中的悸動。局勢比他預想的更加復雜危險。前有周通毒計連環，後有神秘黑影窺伺，自身還深中劇毒，隱患重重。
必須盡快恢復實力！必須擁有更強的自保之力！
他不再猶豫，轉身回到泉眼邊，再次飽飲清泉，然後小心翼翼地采集了附近所有成熟的“血線莓”和大量“赤陰苔”。這兩種劇毒之物，此刻在他眼中，卻成了續命和修煉的資糧——雖然危險，但卻是他目前唯一能快速獲取“力量”的途徑。
將莓果和苔蘚用寬大的樹葉包好揣入懷中，葉孤舟毫不猶豫地離開這處已不再安全的洞穴。他沒有沿原路返回，而是選擇了一條更加陡峭偏僻、近乎無人行走的路徑，向着雜役院方向潛行。
一路之上，他更加小心謹慎，魂力感知開到最大，如同驚弓之鳥，仔細排查着每一處可能藏匿危險的陰影。所幸，並未再遇到伏擊或那神秘黑影。
當他悄無聲息地回到雜役院附近時，天色已近黎明，最黑暗的時刻即將過去。
陋室周圍，那令人厭煩的鑼鼓和辱罵聲早已停歇，但一種更加森嚴的監視感如同天羅地網，將那裏牢牢鎖定。顯然，他之前的逃脫和擊殺一名監視者，已徹底觸怒了周通，加強了看守。
葉孤舟潛伏在遠處一簇茂密的灌木後，眼神冰冷地觀察着。至少有三道氣息，隱藏在陋室周圍的黑暗中，比之前的兩個引氣境更強，其中一道甚至達到了靈泉境初期的程度！而且彼此呼應，形成了簡單的合圍之勢。
硬闖，必遭圍攻！以他現在的狀態，絕無勝算。
他目光掃過陋室那扇被他撞破的後窗，早已被人用幾塊破木板潦草地釘死。
退路已斷。
怎麼辦？
就在葉孤舟心念電轉，思索對策之時——咯吱——陋室那扇破舊的木門，突然被人從裏面推開了！
一個瘦小的身影畏畏縮縮地探出頭來，是那個叫李石的雜役。他手裏拎着那個破舊的恭桶，臉色慘白，雙腿打顫，似乎是要出來倒夜香。
然而，他剛邁出門口兩步。嗖！嗖！兩道黑影如同鬼魅般瞬間出現在他左右兩側，冰冷的目光如同刀子般落在他身上！
“滾回去！”一個黑影壓低聲音厲喝道，語氣充滿了不耐和殺氣。
李石嚇得“噗通”一聲癱軟在地，恭桶摔在地上，污穢之物灑了一地，惡臭瞬間彌漫開來。他磕頭如搗蒜：“兩……兩位仙師饒命……小的……小的只是出來倒……倒……”
“閉嘴！再敢出來，打斷你的狗腿！”另一個黑影厭惡地掩鼻，一腳將灑在地上的污穢踢開。
李石連滾爬爬地退回陋室，門被狠狠關上。
葉孤舟看着這一幕，眼神卻猛地一亮！機會！
就在那兩個黑影的注意力被李石和地上的污穢吸引，露出短暫疏忽的瞬間！就在那惡臭彌漫，一定程度上幹擾了周圍氣息的刹那！
葉孤舟動了！他將懷中那包着的“血線莓”的樹葉包捏碎一小角，讓那帶着奇異甜腥的氣息極輕微地散發出來，然後用盡全力，將其朝着與陋室相反的方向，猛地投擲出去！
樹葉包劃過一道輕微的弧線，落在數十丈外的草叢中，發出的聲響微乎其微，但那絲甜腥氣卻隨風微微散開。
“嗯？”那兩個負責監視的黑影嗅覺靈敏，立刻察覺到了這絲異常的氣味，警惕地望向那個方向。
“有動靜！”“過去看看！”
兩人對視一眼，留下那個靈泉境的氣息依舊鎖定陋室，另外兩人則如同獵犬般，悄無聲息地朝着氣味來源撲去！
就是現在！葉孤舟如同潛伏已久的獵豹，將自身氣息收斂到極致，借着那靈泉境監視者注意力被同伴行動略微吸引的、幾乎可以忽略不計的瞬間，以及地上尚未散盡的惡臭的掩護，身體貼地疾掠，快得只留下一道淡淡的影子，從另一個角度，如同青煙般悄無聲息地滑到了陋室的後牆根下！
他的動作輕靈得如同羽毛落地，沒有發出一絲聲響。
後背緊貼着冰冷粗糙的牆壁，他屏住呼吸，心髒卻如同戰鼓般擂動。
成功了第一步！但如何進去？後窗已被釘死！
他的目光，落在了牆角那堆平日裏無人問津的、散發着更濃烈惡臭的垃圾和廢棄物上。那裏，有一個不起眼的、用來排放污水的破洞，只有碗口大小，平日裏被爛泥和雜物堵塞。
沒有絲毫猶豫！葉孤舟伸手飛快地扒開那些污穢的堵塞物，濃鬱到極致的惡臭幾乎令人窒息！他咬緊牙關，身體骨骼發出細微的“咔咔”聲，施展出某種類似縮骨的技巧（得益於淬煉後更堅韌的筋骨），竟硬生生從那狹小的破洞中鑽了進去！
噗通。極其輕微的一聲，他落在了陋室內部冰冷的地面上，渾身沾滿了惡臭的污泥。
幾乎在他落入室內的同時，門外傳來了那兩個黑影返回的聲音。“媽的，什麼都沒有，就一包爛果子，邪門！”“小心點，那小子詭計多端……”
室內，縮在牆角的三個雜役看到如同泥人般、突然從地下鑽出來的葉孤舟，嚇得眼珠子都快瞪出來，死死捂住嘴巴，才沒有尖叫出聲。
葉孤舟冰冷的目光掃過他們，帶着無聲的警告。三人立刻如同鵪鶉般低下頭，瑟瑟發抖，不敢再看。
他迅速走到床邊，扯過那床破舊的薄被，將身上的污泥大致擦拭，然後換上一件同樣破舊但相對幹淨的衣服（原主留下的），將換下的髒衣服塞進床底最深處。
做完這一切，他立刻盤膝坐下，閉上眼睛，裝作從未離開過的樣子，只是臉色比之前更加蒼白，氣息也更加虛弱。
門外，監視依舊。但誰也不知道，他們嚴密看守的目標，剛剛在他們眼皮底下，完成了一次致命的出入，並且帶回了足以令他們所有人都意想不到的“東西”。
葉孤舟的心緩緩沉靜下來。雖然危機四伏，雖然前路艱難。但他畢竟活着回來了。並且，帶回了反擊的火種。
他感受着懷中那包劇毒的莓果和苔蘚，如同感受着冰冷的復仇之刃。
周通……你的死期，又近了一步。而那個神秘的黑影……我總會找出你！
黎明的微光，透過木板的縫隙，艱難地擠進陋室，照亮他半邊冰冷的臉龐，那眸底深處，仿佛有冰焰在無聲燃燒。
