雜役院的午後，死寂中醞釀着一種山雨欲來的壓抑。葉孤舟剛剛完成那險之又險的投毒，將加倍的“蝕髓散”悄然抹於運肥木桶的把手之上，如同一個將最後一枚棋子落於險地的棋手，身心俱疲卻又高度警惕地退回陋室的陰影之中。他盤膝坐下，竭力平復因短暫爆發而略微急促的呼吸，試圖重新融入那副“奄奄一息”的僞裝，等待着毒藥隨着那兩名雜役的勞作，悄無聲息地擴散出去。
牆角，李石等人的呻吟聲愈發微弱，他們的生命之火如同風中殘燭，正是葉孤舟計劃中用以警示周通、加劇其不安的活體證據。一切似乎都在按照他刀尖起舞般的計劃緩慢推進。
然而，他低估了周通在持續不安和屢次稟報無果後積累的焦躁與狠戾，也低估了這位外門執事所掌握的、可以蠻橫撕碎一切規則的權勢。
就在葉孤舟剛剛閉上眼，試圖以內視之法稍作調息的刹那——
轟！
陋室那本就搖搖欲墜的木門，竟如同被攻城錘擊中般，發出一聲不堪重負的爆響，瞬間四分五裂！木屑紛飛間，一道強橫霸烈的氣息如同狂暴的颶風，猛地灌入這狹小逼仄的空間，將彌漫的黴味和病氣一掃而空，取而代之的是一種令人窒息的靈壓！
葉孤舟霍然睜開雙眼！
只見門口，周通負手而立，面色陰沉得幾乎要滴出水來，一雙三角眼中閃爍着不再掩飾的凶光與極度不耐煩的暴戾。他不再穿着執事袍，而是一身利落的勁裝，顯是準備親自動手。其身後，跟着的並非尋常弟子，而是四名氣息精悍、眼神冷漠、身着刑堂玄衣的內門弟子，修爲赫然都在靈泉境初期！再加上那名緊隨其後、臉上帶着驚懼與諂媚的靈泉境頭領，整整五位靈泉境修士的強大威壓，如同實質的山嶽，轟然降臨在這間陋室之內！
那三名病重的雜役連哼都來不及哼一聲，直接被這股恐怖的威壓震得口鼻溢血，徹底昏死過去。
葉孤舟的心髒猛地一縮！前所未有的危機感如同冰水澆頭，瞬間席卷全身！他沒想到周通的反應如此果決，如此暴烈，完全跳出了“尋找證據”的框架，選擇了最直接、最蠻橫的方式！
“小雜種！本執事沒空再跟你玩這躲貓貓的把戲了！”周通聲音冰寒，帶着毫不掩飾的殺意，“不管你用了什麼妖法邪術，今日，你的鬧劇到此爲止！”
他根本不給葉孤舟任何開口辯解或反應的機會！話音未落，他猛地踏前一步，右手五指成爪，隔空便向葉孤舟狠狠抓來！
靈泉境後期的修爲轟然爆發！天地靈氣瞬間被引動，化作一只肉眼可見的、閃爍着土黃色光芒的巨大真元手爪，帶着禁錮空間、捏碎金石的可怖力量，當頭罩下！這一爪，並非要取其性命，而是要將他徹底制服！
葉孤舟瞳孔急縮！體內那縷“星塵劍意”本能地就要爆發反擊，但理智瞬間壓倒了沖動！不能反抗！此刻任何超出“引氣境雜役”範疇的反抗，都會立刻坐實“身懷異寶”或“修煉邪術”的罪名，給了周通當場格殺或搜魂的借口！而且，面對五位靈泉境，其中還有一位後期，任何反抗都是徒勞！
電光火石間，他做出了最正確卻也最屈辱的選擇——不閃不避，甚至強行壓下了體內所有自主防御的反應，只是臉上適時地露出極度“驚恐”和“茫然”的神色，身體如同真正被嚇呆的凡人般劇烈顫抖起來！
砰！真元手爪狠狠落下，卻並未將他捏碎，而是化作無數道土黃色的符文鎖鏈，如同靈活的毒蛇，瞬間纏繞上他的四肢百骸，將他捆得結結實實！一股沉重如山嶽的力量壓垮了他的身體，讓他“噗通”一聲跪倒在地，同時，那股力量蠻橫地沖入他體內，直奔丹田！
葉孤舟悶哼一聲，感覺丹田處傳來一陣撕裂般的劇痛！那枚剛剛凝聚不久的真元種子，被這股外來的、強橫無比的力量瞬間封鎖、鎮壓，與外界靈氣的聯系被徹底切斷！整個人仿佛被抽掉了所有的力氣，變得虛軟無力。
“鎖元鏈！”一名刑堂弟子冷喝一聲，將一副刻畫着復雜禁制、黑沉沉冷冰冰的特制鐐銬扔了過來。
周通親手接過鐐銬，臉上帶着殘忍的滿意之色，親自將鐐銬“咔嚓”一聲，死死銬在了葉孤舟的手腕和腳踝上！鐐銬合攏的瞬間，其上符文亮起，與侵入葉孤舟體內的禁錮之力裏應外合，形成了一道無比牢固的枷鎖，將他丹田徹底化爲死寂！
此刻的葉孤舟，看上去就像一個真正手無縛雞之力的凡人囚徒，臉色慘白如紙（部分僞裝，部分真實），渾身被冰冷的鎖鏈纏繞，狼狽不堪地跪在地上。
“搜！”周通下令。
一名刑堂弟子立刻上前，毫不客氣地在葉孤舟身上搜查起來。動作粗暴，將他那件破舊的雜役服幾乎撕爛。然而，除了幾塊早已失效的劣質靈石碎末和那點可憐的“血線莓”殘渣（被葉孤舟刻意留下作爲“頑抗”的可憐證據），一無所獲。
周通眉頭緊鎖，眼中閃過一絲疑惑，但很快被狠厲取代。找不到？沒關系！只要把人控制在手，他有的是辦法撬開嘴！
“葉孤舟，疑似修煉邪術，殘害同門，證據確鑿！”周通聲音冰冷，宣布着莫須有的罪名，“即日起，剝奪雜役身份，打入黑風洞水牢，嚴加看管，等候發落！”
兩名刑堂弟子上前，如同拖死狗一般，將渾身癱軟、鐐銬加身的葉孤舟從地上架了起來。
葉孤舟低垂着頭，黑發遮面，讓人看不清他的表情。只有緊咬的牙關和那在極度屈辱與憤怒下微微顫抖的指尖，泄露了他內心滔天的巨浪。但他沒有掙扎，沒有辯解，仿佛已經認命。
周通厭惡地看了一眼牆角那三個不知生死的雜役，冷哼一聲，袖袍一甩：“帶走！”
一行人押着葉孤舟，氣勢洶洶地離開了雜役院，只留下一片狼藉和死寂。
……
通往黑風洞的路，仿佛是一條走向地獄的斜坡。越是深入，光線愈發暗淡，溫度急劇下降，陰冷潮溼的風如同冤魂的哭泣，在耳邊縈繞不去。
葉孤舟被粗暴地推搡着前行，手腳上的鎖元鐐銬沉重異常，邊緣粗糙，早已將皮肉磨破，滲出的鮮血浸溼了鐐銬內側，又迅速被洞內的陰寒凍結，帶來一陣陣刺骨的鈍痛。鐐銬相互撞擊，發出單調而屈辱的“譁啦”聲。
周通和刑堂弟子們的臉色也並不好看，這地方的陰森讓他們本能地感到不適。他們只能將這種不適轉化爲對葉孤舟更粗暴的對待。
終於，一個巨大的地下石窟出現在眼前。中央是渾濁不堪、散發着惡臭的黑水潭，潭邊矗立着幾根刻滿符文的玄鐵柱。
“鎖上去！”周通指着最靠近潭水、寒氣最盛的一根柱子厲聲道。
葉孤舟被死死按在冰冷刺骨的玄鐵柱上，更大的鎖環將他的鐐銬與柱體基座上的沉重鐵鏈牢牢扣死在一起。鐵鏈繃緊，他整個人被固定成一個屈辱的姿勢，半個身子籠罩在寒潭散發的、能凍裂靈魂的陰寒霧氣之中。
周通最後陰冷地掃了他一眼，確認萬無一失，這才帶着人如同逃離般匆匆離去。
腳步聲徹底消失。
絕對的寂靜和黑暗吞噬了一切。
許久。
一直如同失去生命的雕像般的葉孤舟，緩緩地，抬起了頭。
黑暗之中，他的眼眸驟然睜開！那裏面沒有絲毫絕望、恐懼或麻木，只有一種極度冷靜、近乎冷酷的銳利光芒，如同雪原上飢餓的孤狼，閃爍着幽綠的光澤！
鎖元鐐？確實霸道，將他丹田內那枚微小的真元種子徹底封鎖，如同磐石鎮壓，無法調動分毫。陰煞寒泉？確實恐怖，那徹骨的寒意無孔不入，瘋狂侵蝕着生機，足以在數日之內將一個健康的凡人凍斃，更能讓低階修士根基朽壞。
但是！他葉孤舟，早已非凡俗！他的根基，不在丹田那點微末真元，而在那歷經黃泉百年死寂淬煉的不滅魂力！在那融入了筋骨、與此地陰寒同源甚至更爲酷烈的“蝕骨瘴”陰毒！在那柄可淬煉萬物、斬滅一切的“星塵劍意”！
這絕死之水牢，於他而言，非是墳冢，而是……一方獨一無二的、淬煉自身的——洞天福地！
“帝君，此地環境如何？可能隔絕內外探查？”葉孤舟意念溝通，聲音冷靜得可怕。
“妙極！”紫微帝君的意念回應，竟帶着一絲罕見的驚嘆，“此地陰煞之氣濃鬱精純，遠超外界，且因陣法與地勢之故，自成一方絕域，內外隔絕極強！入口處僅有微弱氣息（那名引氣境弟子），其靈識絕難穿透此地濃鬱陰煞。正是吾等求之不得的絕佳隱匿與修煉之所！周通此獠，實乃自掘墳墓！”
“善！”葉孤舟心中一定，最後一絲顧慮盡去。周通將他投入絕地，卻無疑是親手將他送入了寶庫的大門！
他不再有絲毫猶豫，立刻摒棄一切雜念，心神沉凝。《星塵淬劍法》的奧義在心間流淌，但他並非引動被封鎖的真元，而是純粹以浩瀚魂力爲引，催動識海中那縷本質高絕的劍意！同時，主動溝通起蟄伏在筋骨最深處、那與他早已部分融合的“蝕骨瘴”陰毒！
嗡！一股無形卻凌厲的意念波動自他識海擴散，引而不發。筋骨深處，那沉寂的、冰寒刺骨的陰毒仿佛沉眠的凶獸被驟然喚醒，發出了貪婪的嘶鳴！它們非但不再抗拒外界那無孔不入的陰寒煞氣，反而像是飢餓了無數年的饕餮，開始瘋狂地、主動地吞噬吸收起從黑水潭中彌漫出的精純陰性能量！
與此同時，那一直被陰毒壓制在丹田周圍的“血線莓”火毒，似乎受到了外界陰寒和內部陰毒劇烈活動的刺激，也開始微微躁動，赤紅色的毒芒在被封鎖的真元種子表面明滅不定。但在“星塵劍意”的強力壓制和外界磅礴陰寒的包裹下，它並未能爆發，反而在這種極致的壓力下，被強行逼迫着，與活躍的陰毒維持着那種危險的動態平衡，並在這冰與火的極端拉鋸中，潛移默化地、更加深刻地淬煉着他的經脈與髒腑！
一絲絲精純至極的陰煞能量，無視了鎖元鐐的禁錮（鐐銬只鎖真元，難鎖這種基於肉身毒性和魂力引動的能量交換），透過他的皮膚毛孔，甚至透過鐐銬與傷口接觸的地方，源源不斷地涌入他的體內！他的身體，仿佛化爲了一個無底的黑洞，瘋狂地掠奪着這水牢中無窮無盡的陰寒資源！
咔嚓……咔嚓……極其細微、卻令人毛骨悚然的聲響，從他體內深處連綿不斷地響起。那是他的骨骼、筋膜在磅礴陰毒和陰煞能量的沖刷淬煉下，發生的奇異蛻變！被鐐銬磨破的傷口迅速被一層堅硬的黑色冰晶覆蓋，不再流血。蒼白皮膚下，透出一種越來越明顯的、如同千年玄鐵般的暗沉色澤，肌肉纖維變得更加堅韌緊密，蘊含着某種冰冷而暴戾的力量。那刺骨的陰寒，對他而言不再是一種折磨，反而變成了最甘美的滋補！
不知過了多久，當葉孤舟感覺筋骨中的“蝕骨瘴”毒已被滋養壯大到了一個前所未有的程度，體內陰陽雙毒的平衡再次趨於極限，隱隱有種快要壓制不住的感覺時，他才緩緩停止了這種瘋狂的吸收。
他緩緩睜開雙眼，眸中竟似有兩道實質般的冰冷寒芒爆射而出，將這黑暗的石窟瞬間照亮了一瞬，旋即隱沒！瞳孔深處，一片冰封的死寂之下，是洶涌澎湃的、足以摧垮山嶽的恐怖力量感！
他微微一動身體，纏繞在身上的沉重鐵鏈便發出不堪重負的“嘎吱”聲響，似乎隨時都會被他純粹肉身的力量崩斷！
力量！前所未有的力量感，在這具被劇毒和極致陰寒重塑過的身體裏奔騰咆哮！雖然真元依舊被死死封鎖，但單憑這具肉身，他就有絕對的信心，可以徒手將之前的趙烈生生撕碎！甚至面對那靈泉境初期的頭領，也有一戰之力！
然而，伴隨着力量瘋狂滋長的，是一種深植於骨髓深處的冰冷、暴戾、以及對生靈氣血的一種近乎本能的、扭曲的渴望！那是吸收了大量陰煞死氣、污穢能量以及往日囚犯殘留的絕望怨念後的可怕副作用！他的性情，正在被這種力量潛移默化地侵蝕、異化！
“恩公！謹守靈台！壓制戾氣！”紫微帝君的聲音帶着前所未有的嚴厲和焦急，如同洪鍾大呂在他識海中震響，“此地怨念死氣太重，長久浸染，加之毒力侵蝕，恐污損道心，墮入嗜殺魔道，萬劫不復！”
葉孤舟猛地一咬舌尖，劇烈的痛楚和“星塵劍意”那斬滅一切的冰冷鋒芒瞬間流轉全身，強行將那蠢蠢欲動的赤紅戾氣壓了下去。他眼中恢復了一片深不見底的寒潭般的冷靜，但那最深處，卻已永久地烙下了一片化不開的萬年玄冰，以及冰層下洶涌的、危險的暗流。
他低頭，看着自己那雙變得蒼白中透出詭異青黑、指甲變得銳利而堅硬的手掌，感受着體內那洶涌的、足以輕易毒殺靈泉境修士的恐怖陰寒毒力。
周通……你親手將我送入這絕地。卻不知，是親手孵化了一頭……自深淵歸來的——
就在他心念轉動之際。噠……噠……噠……
清晰、沉穩、甚至帶着一絲奇特韻律的腳步聲，突兀地、毫無征兆地從黑暗的通道深處傳來，不緊不慢，由遠及近。
這腳步聲，與之前刑堂弟子粗暴的步伐、看守弟子畏縮的踱步截然不同！它從容，穩定，甚至帶着一種仿佛洞悉一切的玩味，在這死寂絕望的水牢中回蕩，顯得格外詭異、刺耳！
葉孤舟全身肌肉瞬間繃緊如鐵！眼中那剛剛被壓下的戾氣如同被火星點燃的幹柴，驟然再次翻涌！他猛地抬頭，銳利如鷹隼的目光穿透黑暗，死死盯向通道入口的方向。
這個時候……在這種地方……來者，絕非善類！
