第九章・礦洞龍吟：鼎紋初現
寒江城的深冬，連地底的靈脈礦洞都結着冰棱。楚墨握着斷刀，刀刃貼在青石壁上，感受着礦脈中若隱若現的龍吟 —— 三日前在暗龍衛據點找到的殘頁，指明九州鼎的 “護民” 紋碎片就藏在寒江靈脈的源頭，而眼前的礦洞深處，正傳來與斷刀同源的震顫。
“表哥，石壁上的刻痕……” 林晚秋舉着雪梅燈，燈光映出岩壁上斑駁的劍痕，每道痕跡都呈 45 度角交錯，正是五百年前寒江鐵衛的 “鎖龍十三斬”。她頸間吊墜突然發燙，吊墜表面竟浮現出與刻痕相同的紋路，“是父親當年留下的標記！”
楚墨點頭，斷刀在掌心劃出半道弧光，岩壁上的劍痕瞬間亮起，拼出 “鼎紋在淵” 四個古字。他掏出牛皮本子，翻到畫滿幾何圖形的那頁：“根據靈脈流量公式，礦洞深處的壓強剛好能封存鼎紋殘片 —— 不過嘛，天劍閣的人怕是早就盯上了。”
話音未落，洞頂突然落下冰錐，十八道玄色身影破岩而入，爲首者正是天劍閣外門總長韓絕，腰間佩劍刻着密密麻麻的暗龍圖騰。“楚墨，真當本座不知道你在找九州鼎殘片？” 韓絕冷笑，劍光直指林晚秋，“交出斷刀與鳳羽，本座留你們全屍。”
“護秋！” 楚墨斷刀橫揮，鐵騎虛影瞬間凝實，甲胄上的 “護晚秋” 三字爆發出藍光，硬生生接下韓絕的必殺一劍。林晚秋趁機貼近岩壁，吊墜與劍痕共鳴，竟在石壁上照出一個凹槽 —— 正是鼎紋殘片的形狀。
礦洞深處傳來轟鳴，楚墨眼角餘光瞥見凹槽內的金色紋路，與斷刀刀柄的 “楚” 字完美契合。他突然想起渡口石碑上的記載：“鼎紋者，集萬民願力所成，護民紋存，則寒江不凍。” 當下不再猶豫，斷刀脫手飛出，刀柄精準嵌入凹槽。
“找死！” 韓絕趁機劈向楚墨心口，卻見斷刀入鞘般嚴絲合縫，岩壁轟然裂開，露出藏在其中的青銅殘片 —— 表面刻着無數小人托舉城池的圖案，正是九州鼎 “護民” 紋的核心。與此同時，林晚秋的吊墜化作鳳羽刃，斬斷三名暗龍衛的鎖鏈，刀刃上 “護民” 二字與鼎紋殘片遙相呼應。
“原來鼎紋殘片需要龍御戰戟碎片激活。” 韓絕瞳孔驟縮，他終於明白爲何天劍閣找了五百年都沒發現，“但你們以爲拿到殘片就贏了？寒江靈脈的源頭，早就被本座布下‘萬劍歸寂陣’！”
礦洞頂部突然浮現出三百六十道劍影，每道都帶着蝕骨寒意，正是天劍閣的禁術。楚墨看着劍影排列的軌跡，突然想起地球學過的 “阿基米德螺線”，斷刀在掌心快速計算：“晚秋，劍影每七息旋轉一次，逆時針第三、九、十二方位有破綻！”
林晚秋心領神會，鳳羽刃化作三道雪光，精準刺向楚墨所說的方位。與此同時，楚墨雙手在鼎紋殘片上刻下 “雷諾數陣紋”，利用靈脈流速改變劍影軌跡。三百六十道劍影竟在瞬間亂了陣腳，反而向暗龍衛反噬而去。
“不可能！” 韓絕驚恐地看着自家劍影斬向弟子，“你怎會懂得天劍閣的核心陣紋？” 楚墨冷笑，指尖撫過鼎紋殘片上的小人圖案：“五百年前，你們暗龍衛背叛時，我就把你們的陣紋刻在了戰戟上 —— 包括這塊鼎紋殘片，早就記下了你們的弱點。”
礦洞深處的靈脈突然沸騰，鼎紋殘片發出金光，將楚墨和林晚秋的影子投在岩壁上，竟與五百年前龍御戰神、寒江鳳帥的壁畫完全重合。韓絕趁機偷襲，長劍直奔林晚秋後心，卻見楚墨突然轉身，用後背硬生生接下這一劍，斷刀同時斬落，將韓絕的佩劍劈成兩半。
“楚墨！” 林晚秋看着他後背滲出的鮮血，吊墜突然爆發出強光，鳳羽刃自動護主，將剩餘暗龍衛震飛。楚墨卻笑着搖頭，從懷裏掏出用靈脈溫着的傷藥：“這點傷算什麼？五百年前你替我擋過更重的 —— 現在該我還給你了。”
鼎紋殘片突然發出清鳴，礦洞頂部的冰棱融化，露出上方刻着的星圖 —— 正是五百年前寒江鐵衛的守護陣。楚墨將殘片收入懷中，斷刀刀柄的 “楚” 字與殘片的 “護民” 紋產生共鳴，他忽然想起養母臨終前的話：“墨兒，護民不是護一人，是護這天下每一戶的燈火。”
“韓絕，回去告訴天劍閣，寒江靈脈不是他們的提款機。” 楚墨擦了擦斷刀，刀刃映出礦洞深處逐漸顯形的鐵騎虛影，“下一次，斷刀不會再留情。” 韓絕狼狽逃竄，暗龍衛的血滴在礦洞冰面上，竟被鼎紋殘片的金光淨化，化作無害的水汽。
離開礦洞時，楚墨突然停步，用斷刀在岩壁刻下一行小字：“寒江有鐵衛，護民不護權”—— 這是五百年前他沒能刻完的誓言，如今終於借着鼎紋殘片的力量，刻在了寒江靈脈的源頭。林晚秋看着他專注的側臉，忽然發現，他後背的傷口不知何時愈合，只留下與鼎紋殘片相同的金色紋路。
回到林氏時，天已大黑。楚墨和林晚秋在祠堂核對鼎紋殘片，發現殘片上的小人圖案，竟與演武場弟子們的練功軌跡暗合 —— 原來所謂的護民紋，就是千萬百姓的願力所化。斷刀與殘片相觸，祠堂壁畫上的龍御戰神戰戟，終於顯出完整的 “楚” 字。
“表哥，你說九州鼎重鑄後，真能讓寒江靈脈不再被抽取？” 林晚秋摸着殘片上的紋路，忽然想起白天在礦洞看見的場景：楚墨用斷刀計算劍影軌跡時，眼裏閃着和父親當年一樣的光。
楚墨點頭，從懷裏掏出在礦洞撿到的鐵衛銘牌，上面新刻着 “林晚秋” 的名字：“鼎紋的核心從來不是戰無不勝，而是讓每一絲靈氣都流向該去的地方 —— 就像灶房的柴火，演武場的雪，還有你給旁支子弟熬的藥。”
寒江城的雪，在礦洞之戰後突然變得溫柔。楚墨站在祠堂門口，望着遠處零星的燈火，忽然覺得手裏的鼎紋殘片沉甸甸的 —— 那不是冰冷的青銅，而是無數百姓的熱望，是他和晚秋五百年後重逢的意義。
這一夜，礦洞深處的鼎紋殘片光芒穿透雲層，寒江城的百姓們夢見鐵騎踏雪而來，甲胄上刻着的不是戰神之名，而是 “護民” 二字。而楚墨和林晚秋，正借着雪梅燈的光，在牛皮本子上繪制新的陣紋 —— 那是屬於他們的，新的護民之道。
