五日期限，說長不長，說短不短。
莫正卿從徐府回來的當晚，就開始布局。布莊後院燈火通明，十把新打的腰刀在桌上排開，刀身在燭火下泛着冷光。鐵匠鋪的老師傅手藝不錯，刀身厚重，刀刃開了鋒，吹毛斷發。
“每人一把，貼身藏好。”莫正卿對在場的核心幾人說——劉武、張猛、陳平、周平，還有三個從苦力中挑選出來的、曾在邊軍待過的漢子。算上石勇（雖去了蘇州），正好十人。
“公子，真要動刀？”劉武拿起一把，掂了掂分量。
“以防萬一。”莫正卿道，“五日後新安江碼頭，若是順利擒住莫守禮，自然用不上。但若他狗急跳牆……咱們得有自保之力。”
他看向衆人：“這幾日，你們白天照常幹活，夜裏輪流在後院練刀。劉武，你在邊軍待過，教教他們基本的劈砍格擋。記住三點：第一，刀不見光，只在後院練；第二，若有人問起，就說買的防身棍棒；第三，真到用時，只求自保，不求出頭。”
衆人點頭。
“公子放心。”一個叫趙大的苦力甕聲道，“咱們這些兄弟，都是窮苦出身，蒙公子看得起，給活路。真要拼命的時候，絕不慫。”
莫正卿拍拍他的肩：“我要你們活着，不是拼命。”
安排完這些，已是深夜。莫正卿獨自回房，卻沒有睡意。他攤開王捕頭給的那幾封信的抄本，又看了一遍。
“漕幫水路，可作安排。”
“送莫正卿上路。”
每個字都像針，扎在心上。他想起從杭州回徽州的那一路，走陸路翻山越嶺，幾次遇到狼群、險坡，差點喪命。當時只道是時運不濟，現在才知，是有人在背後要他的命。
而這個人，是他的親叔叔。
窗外傳來輕微的金刃破風聲——是劉武帶着人在後院練刀了。莫正卿走到窗邊，看着那些在月光下揮汗的身影，心中涌起復雜的情緒。這些人，有的剛跟他幾個月，有的才幾天，卻願意爲他提刀拼命。
爲什麼？
因爲他給了他們活路，給了他們尊嚴。正誠記的力士服、高於市價的工錢、登記在冊的尊重……這些在世家大族眼裏不值一提的東西，對底層百姓來說，就是天大的恩情。
“商道如水，水能載舟，亦能覆舟。”沈賬房的聲音仿佛在耳邊響起，“你記住，真正的根基，不在金銀，而在人心。”
莫正卿握緊拳頭。
這一局，他不能輸。爲了這些信他的人，也不能輸。
第二日，布莊照常開門。永昌號燒毀後，對面街角空了一片，顯得有些蕭索。但正誠記的生意卻好了起來——不少原本去永昌號買布的顧客，都轉到了這邊。
“古風青雲衫”的樣品已經掛出來。土布染成的深青色，配上精致的綢緞鑲邊和暗紋繡工，果然吸引了不少讀書人的目光。雖然顏色不如正版鮮豔，但那股古樸厚重的氣息，反而更合一些老學究的胃口。
“這布……是緇布？”一個老秀才摸着面料問。
“老先生好眼力。”莫正卿親自接待，“正是仿宋制緇布，用古法織染，雖粗糙些，但勝在質樸。”
“好！好！”老秀才贊道，“如今世風日下，人人都穿鮮衣，卻忘了古人之風。這件，我要了！”
當場就賣了五件。預訂的客人聽說降價還贈腰帶，大多願意多等兩日。只有兩人堅持退款，李先生按莫正卿的吩咐，痛快退了錢，但暗暗記下了名字。
到了下午，王捕頭又來了。這次臉色更凝重。
“莫公子，借一步說話。”
兩人來到後院僻靜處，王捕頭低聲道：“礦洞那四具屍體，身份查清了。確實是漕幫的人，但不是本地漕幫，是從揚州來的。”
“揚州？”
“對。領頭那個，外號‘黑魚’，在揚州漕幫也算個小頭目，專走私鹽、私貨。”王捕頭道，“屍體上有刀傷，是短刀捅的——和火場那把邊軍刀吻合。”
“所以是內訌？黑魚私吞了貨，被滅口？”
“不像。”王捕頭搖頭，“我派人去揚州打聽，黑魚半個月前接了單大生意，說是押一批‘重貨’從鬆江到徽州。出發時帶了六個手下，但只到了四個。另外兩個，不知所蹤。”
莫正卿心頭一動：“王捕頭，那批重貨……是不是五日後到？”
王捕頭盯着他：“你怎麼知道？”
“猜的。”莫正卿面不改色，“莫守禮私販軍火，總要有人押運。黑魚死了，總得有人補上。五日後那一批，應該就是補運的。”
王捕頭沉默片刻：“莫公子，你到底知道多少？”
“我知道的，不比你多。”莫正卿道，“但我知道，五日後新安江碼頭，會有一場大戲。王捕頭若想立功，這是個機會。”
“你讓我去抓現行？”
“對。”莫正卿道，“人贓並獲，鐵證如山。到時候，王捕頭就是破獲軍火走私大案的首功。”
王捕頭眼神閃爍：“風險太大。萬一莫守禮真有魏忠賢的背景……”
“那就更要當場拿下。”莫正卿道，“衆目睽睽之下，證據確鑿，就算魏忠賢想保，也保不住。而且……”他頓了頓，“王捕頭難道不想往上走走？總在歙縣當個捕頭，屈才了。”
這話戳中了王捕頭的心思。他四十出頭，在縣衙幹了二十年，還是個捕頭。若能破獲這樣的大案，升任縣尉甚至主簿，都有可能。
“你有把握？”
“七成。”莫正卿道，“金掌櫃已經反水，願意作證。徐教諭也會帶士紳到場見證。到時候，人證、物證、現場，三樣俱全。”
王捕頭咬牙：“好！我幹！但你怎麼保證，莫守禮一定會出現？”
“他會出現的。”莫正卿眼中閃過一絲冷光，“那批貨價值數千兩，他不可能完全交給手下。而且……我已經派人放出風聲，說碼頭有‘大魚’，他若不親自去，怕手下私吞。”
“你……”王捕頭倒吸一口涼氣，“你這是逼他現身！”
“對。”莫正卿道，“這一局，要麼他死，要麼我亡。沒有第三條路。”
王捕頭深深看他一眼：“莫公子，你比你爹狠。”
“時勢逼的。”莫正卿平靜道。
送走王捕頭，莫正卿回到前堂。李先生正和一個客商模樣的人說話，見到他，連忙招手：“公子，這位是湖州來的布商，姓吳，想跟咱們談筆生意。”
湖州？莫正卿心中一動。沈賬房的《江南物產疏略》裏提過，湖州盛產優質棉布，價格比鬆江低半成，但運輸不便，很少銷到徽州。
“吳掌櫃，幸會。”莫正卿拱手。
吳掌櫃五十來歲，精瘦幹練，一雙眼睛透着商人的精明：“莫公子年少有爲啊。正誠記重開不過月餘，就能做出‘青雲衫’這樣的招牌，佩服。”
“吳掌櫃過獎。不知您想談什麼生意？”
“我想做你們在湖州的總代理。”吳掌櫃開門見山，“青雲衫在徽州火，在湖州也能火。我們吳家在湖州有八家布莊，可以獨家銷售青雲衫，每件抽三成利，如何？”
三成利……莫正卿心算：青雲衫成本約一兩五錢，賣二兩八錢，毛利一兩三錢。若抽三成，就是四錢，自己還剩九錢利，還算可觀。
但他沒立刻答應：“吳掌櫃爲何不自己仿制？樣式不難模仿。”
“做生意講究個‘信’字。”吳掌櫃笑道，“仿制能賺一時，賺不了一世。我看中的是青雲衫這個招牌，還有你們那個‘青雲錄’——讀書人最認這個。我們吳家想做的，是長久的買賣。”
這話說到了點子上。莫正卿沉吟片刻：“可以合作。但三成太高，兩成。而且你們每賣一件，必須登記買主姓名功名，每月將名錄抄送給我，錄入青雲錄。”
“兩成……可以。”吳掌櫃爽快答應，“名錄的事也好說。那咱們籤個契？”
“不急。”莫正卿道，“五日後，我有一批新貨到，到時候您看看質量，再籤不遲。”
“五日後？這麼巧。”吳掌櫃笑道，“我正好要去新安江碼頭接一批湖綢，那咱們碼頭見？”
新安江碼頭……莫正卿心中警覺，但面上如常：“好，碼頭見。”
送走吳掌櫃，李先生低聲道：“公子，這人來得太巧了。會不會是莫守禮的人？”
“不像。”莫正卿道，“但他這個時候出現，確實蹊蹺。李先生，你派人去湖州打聽一下，吳家布莊是不是真有其事，吳掌櫃是不是真有其人。”
“是。”
下午，石勇從蘇州回來了。風塵仆仆，但帶回了重要消息。
“顧晚小姐查清了。”石勇喝了口水，壓低聲音，“莫守禮在蘇州確實有產業——三家綢緞莊，一家錢莊，都掛在別人名下。但最關鍵的，是他的靠山。”
“是誰？”
“蘇州織造太監，李實。”石勇道，“魏忠賢的幹兒子。”
莫正卿心頭一沉。李實這個名字，他聽說過。天啓年間，蘇州織造太監權勢熏天，掌控江南絲綢業，是魏忠賢在江南的重要爪牙。去年蘇州民變，就是百姓反對李實加征織造稅，被打死了好幾個秀才。
“莫守禮怎麼搭上李實的？”
“錢。”石勇道，“莫守禮每年給李實進貢五千兩，換得蘇州三家綢緞莊的專營權。另外，他還幫李實洗錢——把貪墨的銀子通過布莊生意洗白，再送回京城給魏忠賢。”
“所以軍火生意……”
“也是李實牽的線。”石勇道，“邊軍那邊，魏忠賢有親信。遼東戰事吃緊，朝廷撥的軍餉被層層克扣，有些將領就私賣軍火換錢。李實負責在江南找買家，莫守禮是其中之一。”
一環扣一環。莫正卿終於明白了莫守禮的底氣從何而來——不是簡單的黑道背景，而是直通九千歲的腐敗網絡。
“顧晚小姐還說，”石勇繼續道，“李實最近在查一個人——沈賬房。他知道沈賬房生前在查江南官員的貪腐，擔心留下什麼把柄。所以……公子，你要小心。你繼承了沈賬房的遺物，李實可能會盯上你。”
莫正卿想起懷裏的《江南物產疏略》和那半本錦衣衛密冊。沈賬房確實記了太多不該記的東西。
“顧晚怎麼樣？”
“她很好。”石勇神色緩和了些，“顧家已經完全由她掌管，那幾個叔伯不敢再鬧。她還讓我帶話：需要錢、需要人，隨時開口。蘇州顧家，永遠是你的後盾。”
莫正卿心中一暖。這一路走來，幫他的人不多，但每一個，都是雪中送炭。
“石勇，五日後的事，你怎麼看？”
“凶險。”石勇直言，“李實如果知道我們要動莫守禮，不會坐視不管。但這也正是機會——如果我們能在李實反應之前，把莫守禮拿下，人贓並獲，公開審理，李實反而不敢明着救。”
“對。”莫正卿道，“所以行動一定要快。碼頭抓人，立刻押送縣衙，當場開箱驗貨，讓所有士紳見證。然後連夜審訊，拿到口供。只要口供到手，釘死了罪證，就算李實想救，也晚了。”
“但莫守禮會不會有防備？”
“一定有。”莫正卿道，“所以我們得用計。”
他攤開一張新安江碼頭的地圖——這是昨晚讓周平去實地繪制的。碼頭位於縣城南十裏，是個天然河灣，水面寬闊，可停大船。岸邊有倉庫、貨棧，還有幾家茶棚、飯鋪。
“船會停在這裏，三號棧橋。”莫正卿指着地圖，“王捕頭的人，埋伏在倉庫裏。徐教諭帶的士紳，在茶棚二樓，居高臨下，能看清全場。我們的人……”他手指移到碼頭外的一片樹林，“在這裏。一旦動手，我們堵住退路，防止莫守禮從陸路逃跑。”
“水上呢？”
“水上交給陳萬財。”莫正卿道，“他答應派兩條快船，堵住江面。莫守禮的船插翅難飛。”
石勇仔細看着地圖，點頭：“布局周全。但萬一……莫守禮不來呢？”
“他一定會來。”莫正卿道，“我讓王順又送了封信給陳萬財，讓他放出消息：這批貨裏，有李實要的‘特別東西’，必須莫守禮親自驗收。”
“特別東西？”
“一箱賬本。”莫正卿冷笑，“就說裏面記了李實這些年貪墨的明細。莫守禮若不去，賬本落到別人手裏，李實第一個饒不了他。”
石勇佩服：“公子這招，逼得他非去不可。”
“但這也是最危險的一步。”莫正卿道，“如果莫守禮狗急跳牆，可能會拼命。所以……”他看向石勇，“你帶三個最機靈的兄弟，提前一天去碼頭，在茶棚、倉庫、樹林都埋下暗哨。有任何異常，立刻發信號。”
“好。”
“還有。”莫正卿從懷裏掏出一枚金背錢，“這個你拿着。萬一……萬一我出事，你帶着它去找顧晚。她知道該怎麼做。”
石勇不接：“公子不會出事。”
“拿着。”莫正卿塞進他手裏，“以防萬一。”
石勇沉默片刻，收起金背錢：“公子，還有件事。”
“說。”
“我從蘇州回來時，在城外遇到一個人。”石勇神色古怪，“他說他姓周，叫周老四。讓我給你帶句話：新安江水深，小心腳下。”
周老四！
莫正卿猛地站起：“他還說了什麼？”
“沒了，就這一句，然後轉身就走。”石勇道，“我追了一段，沒追上。這人腳程快得不像常人。”
周老四……周富……他到底是誰？是敵是友？這句話是警告，還是威脅？
“新安江水深，小心腳下……”莫正卿喃喃重復，忽然想到什麼，“石勇，碼頭的水文，你查過嗎？”
“查了，正常水深一丈到兩丈，能停大船。”
“那‘鬼見愁’河灣呢？”
“那裏深，據說有三四丈，而且水下有暗流。”
莫正卿腦中靈光一閃：“如果……如果莫守禮的船不在碼頭停，而在鬼見愁卸貨呢？”
石勇臉色變了：“鬼見愁離碼頭三裏，兩岸是懸崖，根本沒法埋伏。”
“對。所以我們的人全埋伏在碼頭，就撲空了。”莫正卿越想越心驚，“周老四是在提醒我們！”
“可陳萬財說的是碼頭……”
“陳萬財也可能被蒙在鼓裏。”莫正卿道，“又或者……陳萬財和莫守禮是一夥的，故意引我們去碼頭？”
這個猜測讓兩人都沉默了。如果陳萬財是雙面間諜，那整個計劃就是個陷阱。
“怎麼辦？”石勇問。
莫正卿在屋裏踱步。離五日期限只剩三天，臨時改變計劃風險極大。但若真是陷阱，去碼頭就是送死。
“兩手準備。”他最終決定，“王捕頭、徐教諭那邊，按原計劃，還是去碼頭。但我們的人，分兩路：一路去碼頭，一路去鬼見愁。你帶五個人去鬼見愁，提前埋伏。我帶剩下的人去碼頭。”
“那太危險了！萬一鬼見愁是陷阱……”
“那就更需要有人去。”莫正卿道，“石勇，你記住：到了鬼見愁，如果看到船，不要輕舉妄動，發信號。如果沒看到船，立刻趕回碼頭支援。”
“那你這邊……”
“我這邊人多，有王捕頭的衙役，還有徐教諭帶的士紳，莫守禮不敢明目張膽動手。”莫正卿道，“倒是你那邊，荒郊野外，真要出事，叫天天不應。”
石勇還想說什麼，莫正卿擺手：“就這麼定了。你明天就帶人去鬼見愁，熟悉地形，找好埋伏點。記住，安全第一，寧可跟丟，不可暴露。”
石勇重重點頭：“公子放心。”
當夜，布莊後院繼續練刀。但氣氛明顯不同了——每個人都知道了五日後的大戰，揮刀時多了幾分狠勁，少了些猶豫。
莫正卿也拿起一把刀，跟着練。他從沒學過武，動作生疏，但學得認真。劉武在一旁指點：“公子，握刀要穩，手腕放鬆。劈砍時用腰力，不是用手臂……”
一刀，一刀。汗水溼透了衣衫。
練到半夜，衆人才散去。莫正卿獨坐燈下，再次攤開地圖，在鬼見愁的位置畫了個圈。
周老四……你到底是何方神聖？
窗外，新月如鉤。
距離決戰，還有三天。
