“砰！”
一只上好的端硯被狠狠砸在地上，四分五裂。
蕭近宸胸口劇烈起伏，一張俊臉黑得能擰出墨來。
他戎馬半生，殺敵無數，何時受過這等奇恥大辱！
社會性死亡，莫過於此！
“江！悅！”
兩個字，從晉王牙縫裏擠出來，帶着滔天的殺意。
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三日期限一到，悅來居門口的車馬差點把路給堵死。
告示貼出去的第一天，就有零星幾個人鬼鬼祟祟地前來打探。
第二天，人數翻了十倍。
到了第三天，整個京城仿佛都瘋了，無數自稱“大根公子”的人涌入悅來居，都想來領那五百兩的巨額賞金。
江悅早已包下了悅來居的三樓雅間，換回了一身素雅的女子衣裙，靜靜地坐在屏風後面。
她面前的桌上，擺着一套精致的茶具，茶香嫋嫋，沁人心脾。
丫鬟領着第一個人進來，是個尖嘴猴腮的漢子，一進門就搓着手，兩眼放光。
“我就是大根公子！快把五百兩給我！”
江悅隔着屏風，慢悠悠地呷了一口茶，聲音清清冷冷。
“話本是你寫的？”
“那當然！”漢子拍着胸脯。
“那請問，晉王爺的粉色褻褲上，繡的是菊花，還是芍藥？”
漢子愣住了，眼珠子滴溜溜地轉。
他哪知道這個？那話本子他也是昨天才從說書人那兒聽來的，只記住了什麼晉王爺愛穿粉色，還有什麼腰力驚人，洞房能讓王妃三天下不了床。
至於褻褲上繡了什麼花，誰他娘的會注意這個！
他支支吾吾半天，試探性地問：“是……是菊花？”
畢竟這玩意兒比較接地氣。
屏風後傳來一聲輕笑，帶着幾分毫不掩飾的嘲弄。
“下一個。”
漢子被兩個彪形大漢直接架了出去，嘴裏還罵罵咧咧。
接下來的人，一個接一個。
有落魄的書生，有市井的混混，甚至還有幾個看起來頗爲富態的員外郎。
江悅的問題千奇百怪。
“晉王爺和小逃妻初次相遇，是在城東的破廟，還是城西的土地廟？”
“話本裏，晉王爺最愛吃的桂花糕，是甜口的還是鹹口的？”
“晉王爺用來打小逃妻屁股的戒尺，是紫檀木的，還是黃花梨的？”
一個個問題，把那些冒牌貨問得面紅耳赤，抓耳撓腮。
大部分人連話本的情節都復述不全，三兩句就被識破了。
江悅坐在屏風後，聽着外面五花八門的答案，嘴角勾起一抹玩味的笑。
她要找的，當然不是真正的大根公子。
她要的，是那些能把這本胡編亂造的話本子倒背如流，甚至還能添油加醋進行二次創作的“人才”。
終於，經過一整天的篩選，留下了六個人。
這六人，無一例外，都是家境貧寒的讀書人。
他們不僅能準確無誤地回答江悅所有刁鑽的問題，甚至在被問到一些原文沒有的細節時，還能根據人物性格，即興編造出合情合理的答案。
比如，當江悅問及晉王褻褲上的繡花時，一個叫李狗蛋的瘦弱書生，就一本正經地分析道：
“回小姐，鄙人認爲，既非菊花，也非芍藥，應是牡丹。”
“哦？爲何？”江悅來了興致。
“小姐請想，晉王爺何等身份？牡丹乃花中之王，雍容華貴，方能配得上王爺的尊貴。”
“再者，話本中言王爺‘穿得粉，用力狠’，這粉非尋常粉色，當是粉牡丹那種嬌豔欲滴，內斂中透着風騷的粉。”
“至於狠，則暗合牡丹盛放時的霸道之氣。此乃作者埋下的伏筆，非細讀不可得也！”
一番話說得有理有據，連江悅都差點信了。
她隔着屏風，打量着這六個神情各異的寒門學子。
他們記憶力超群，文思敏捷，想象力豐富，而且……臉皮夠厚，爲了錢什麼都敢說。
這不就是她需要的人才嗎？
江悅滿意地站起身，繞出屏風。
六個學子一見到她，都愣住了。
眼前的女子，一身素白長裙，未施粉黛，卻眉目如畫，肌膚賽雪。
她靜靜地站在那裏，就像一朵遺世獨立的白蓮，清冷又高貴。
“諸位，便是大根公子了？”她朱唇輕啓。
六人這才反應過來，紛紛點頭哈腰，臉上堆滿了諂媚的笑。
“是是是，小姐慧眼如炬！”
“五百兩……不，酬金我們不要了，能爲小姐效力，是我們的榮幸！”
江悅淡淡一笑，笑容卻不達眼底。
“酬金自然會給，不過，在給之前，還得請諸位隨我去一個地方，見一個人。”
“去哪？見誰？”李狗蛋好奇地問。
江悅的目光掃過六人，一字一頓地開口。
“晉王府，見晉王。”
話音剛落，六個“大根公子”臉上的笑容瞬間凝固。
晉……晉王府？
見那個傳說中穿粉色褻褲、殺人不眨眼的玉面閻羅？
他們寫的那些東西，不就是在造晉王的黃謠嗎？！
這他娘的不是去領賞，這是去送死啊！
“小……小姐，我們……我們就是開個玩笑……”
“對對對，我們不是大根公子，我們是冒充的！”
六個人瞬間變了臉色，一個個哭喪着臉，恨不得當場給自己兩個大嘴巴子。
江悅卻不理會他們的哀嚎，對着門外吩咐道：
“來人，備車。”
她看着六張驚恐萬狀的臉，笑容越發和藹可親。
“別怕，晉王爺說不定會很喜歡你們呢。”
半個時辰後，一輛馬車大搖大擺地停在了晉王府的門口。
江悅帶着六個面如死灰的“大根公子”，雄赳赳，氣昂昂地走了進去。
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晉王府，正廳。
蕭近宸端坐於主位之上，一張俊臉冷得能刮下三層霜。
他那雙深邃的鳳眸，如同淬了冰的利刃，來回掃視着堂下站着的六個抖如篩糠的書生。
空氣仿佛都凝固了，壓抑得讓人喘不過氣。
江悅換回了女裝，一身素雅的白裙，亭亭玉立地站在一旁，神態恭敬，卻不見絲毫懼色。
她微微欠身，聲音清脆如玉珠落盤。
“啓稟王爺，民女幸不辱命，已將大根公子緝拿歸案。”
說着，她側過身，伸手指了指那六個已經快要癱倒在地的學子。
“只是情況有些復雜。此六人，皆能詳述話本內容，對其中細節倒背如流，甚至還能即興續寫，以假亂真。”
“民女愚鈍，實在分不清哪個是真，哪個是假，便鬥膽猜測……或許，他們六個都是大根公子。”
“大根公子不是一個人，而是一個團夥。”
