赫琨跟着靈鹿走到月牙泉邊，看着它低頭飲水時，翅膀輕輕扇動，將泉面蕩起一圈圈漣漪。之前沾在翅膀上的黑色粉末被泉水沖刷幹淨，那抹湛藍重新變得鮮亮，連羽毛邊緣的虹光都清晰了幾分。他摸了摸褲兜裏的手機，屏幕已經暗了下去，剛才那陣“裝神弄鬼”雖然驚險，卻也讓他摸清了這個世界的“命門”——對未知力量的敬畏，說不定能成爲他日後行走的“護身符”。
靈鹿飲完水，突然抬起頭，用柔軟的頭頂了頂赫琨的手心，像是在撒嬌。接着，它轉身朝着泉邊一塊半人高的巨石走去，那巨石表面爬滿青苔，看起來已經在這兒立了許多年。靈鹿用頭頂的獨角輕輕蹭着巨石的縫隙，動作溫柔得像是在撫摸什麼珍寶。沒過幾秒，一塊淡藍色的晶體從縫隙裏滾了出來，落在草地上，發出“嗒”的輕響。
赫琨趕緊走過去撿起晶體，入手冰涼溫潤，約莫有拳頭大小，表面光滑得像被精心打磨過，在陽光下泛着柔和的藍光，湊近了還能感覺到一絲微弱的能量波動，像是有細小的電流在指尖輕輕跳動。“這是什麼？”他疑惑地看向靈鹿，卻見靈鹿對着晶體叫了兩聲，又用蹄子指了指泉水，似乎在示意他把晶體放進水裏。
赫琨半信半疑地照做，將晶體放入泉中。下一秒，奇妙的一幕發生了——泉水瞬間泛起一層淡淡的藍光，原本清澈的水面下，竟浮現出無數細小的光點，像碎掉的星星沉在水裏，隨着水流輕輕晃動。更奇怪的是，他湊近泉水時，還能聞到一股清甜的氣息，比之前的水汽多了幾分沁人心脾的味道。
“這晶體……絕對是寶貝！”赫琨趕緊把晶體撈出來，用衣角擦幹上面的水珠，小心翼翼地揣進內兜——這東西的珍貴程度，恐怕比靈鹿角粉還高，要是能弄清楚用途，說不定能賺一大筆。
就在他琢磨着晶體的用處時，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲，還夾雜着金屬鎧甲碰撞的脆響，以及人的說話聲。赫琨心裏一緊，趕緊對着靈鹿小聲說：“有人來了，你先躲起來，別被發現。”靈鹿似乎聽懂了，翅膀輕輕一展，悄無聲息地飛到旁邊的樹林裏，很快就隱沒在茂密的枝葉間，只留下幾片泛着藍光的羽毛落在草地上。
赫琨趕緊撿起羽毛揣進兜裏，又整理了一下衣服，裝作只是在泉邊休息的樣子。沒過多久，一隊人馬就出現在泉邊的小路上——爲首的是一個穿着銀灰色華麗鎧甲的男人，約莫四十歲，面容嚴肅，下巴上留着修剪整齊的短須，眼神銳利得像鷹隼，腰間佩着一把鑲嵌着紅寶石的長劍，劍鞘上還刻着復雜的花紋，一看就身份不凡。他身後跟着十幾個衛兵，個個手持長矛，腰挎短劍，神色警惕，其中就有之前被赫琨嚇跑的絡腮胡。
絡腮胡看到赫琨，臉色瞬間變得又青又白，趕緊催馬湊到爲首男人耳邊，壓低聲音說了幾句，還時不時用眼角餘光瞥向赫琨，眼神裏滿是忌憚。
那男人聽完，點了點頭，催馬走到赫琨面前，居高臨下地看着他，聲音沉穩有力：“你就是那個拿着‘聖物’，阻止我手下抓捕靈鹿的人？”
赫琨心裏瞬間有了數——這肯定是這片領地的領主。他沒有表現出絲毫膽怯，反而微微躬身，拱手說道：“在下赫琨，只是個從遠方來的旅人，偶然路過此地。那靈鹿通人性、有靈性，像是神明派來守護這片泉水的使者，我實在不忍看它被傷害，並非有意與領主大人作對。”
巴頓領主挑了挑眉，目光在赫琨的T恤牛仔褲上掃了一圈，又落在他空空的雙手上，顯然是在尋找所謂的“聖物”。他沉默了幾秒，才緩緩開口：“我是這片青風領的領主，巴頓。我手下說，你有一件能發光、還能發出奇怪聲音的聖物，威力非凡？既然你說它是神明所賜，可否讓我見識一下，也好讓我相信你並非信口雌黃？”
赫琨心裏咯噔一下——這是試探！要是拿出手機，萬一被看出只是個普通的電子產品，別說靈鹿保不住，自己說不定還會被當成騙子抓起來；可要是不拿，又會讓巴頓起疑心，之前的“神明使者”人設就崩了。
他腦子飛快轉動，臉上露出爲難的神色，嘆了口氣說：“領主大人，不是我不願拿出來，實在是這聖物有規矩——只有在遇到生命危險、需要神明庇佑時才能使用，平時輕易示人，不僅會損耗聖物的力量，還會觸犯神明的禁忌，降下災禍。我自己倒是不怕，但萬一連累了青風領的百姓，我可擔待不起啊。”
這話半真半假，既解釋了不拿“聖物”的原因，又抬了巴頓一下，暗示他要爲領地百姓考慮。
巴頓盯着赫琨看了幾秒，眼神裏的懷疑漸漸淡了些——他活了四十多年，見過不少裝神弄鬼的人，但眼前這年輕人說話時神色平靜，沒有絲毫慌亂，倒不像是在撒謊。而且，他也確實不敢賭“觸犯神明禁忌”的風險，萬一真出了什麼事，整個青風領都會動蕩。
沉默片刻，巴頓突然笑了笑，語氣緩和了不少：“既然是神明的規矩，那我自然不會勉強。不過，我倒是聽烈風武館的趙館主說，你手裏有品質極好的紫紋草，還賣給了武館？”
赫琨沒想到巴頓連這件事都知道，心裏更加警惕——看來領主府對鎮上的動靜了如指掌。他點了點頭，坦然說道：“沒錯，我認識一位藥農老婆婆，她在西坡種了一片紫紋草，草藥新鮮、須根完整，藥效比藥鋪裏的好不少。我只是幫她搭個線，介紹些生意，賺點辛苦錢罷了。”
“哦？”巴頓眼睛一亮，身體微微前傾，“我領主府裏的武士和仆從不少，平時修煉、幹活難免有跌打損傷，正需要大量的紫紋草。你要是能穩定供應，我可以給你比武館更高的價錢——一斤三枚銀幣，怎麼樣？而且，只要你供應的草藥品質一直這麼好，我還可以跟你長期合作。”
一斤三枚銀幣！比武館的價錢高了半枚，比藥鋪的收購價更是高了一枚！赫琨心裏一陣激動，但臉上沒有表現出來，反而裝作猶豫的樣子：“領主大人，這價錢確實很優厚，但紫紋草是老婆婆辛苦種的，我得先跟她商量一下，不能擅自做主。而且，我得跟您說清楚，老婆婆挖草藥很仔細，每一根都要保證新鮮完整，送到領主府時，恐怕需要您派專人驗收。”
“沒問題！”巴頓爽快地答應了，“我給你三天時間，三天後你帶着紫紋草來領主府找我。要是草藥符合要求，咱們就籤長期供應的契約。另外，你既然是外鄉人，在鎮上恐怕沒地方住，要是合作成了，我可以在鎮上給你安排一處院子，讓你不用再四處漂泊。”
這可是意外之喜！有了固定住處，不僅方便跟領主府和武館打交道，還能更安穩地尋找其他商機。赫琨趕緊躬身道謝：“多謝領主大人厚愛，我一定盡快跟藥農老婆婆商量，三天後準時去領主府找您。”
巴頓點了點頭，又看了看月牙泉周圍，眼神裏閃過一絲可惜——顯然還是沒放棄抓靈鹿的念頭，但最終還是沒多說什麼，對着手下揮了揮手：“我們走。”
看着巴頓的人馬漸漸遠去，馬蹄聲和鎧甲聲消失在林間，赫琨才鬆了口氣，後背已經被冷汗浸溼。他從內兜裏掏出那塊淡藍色晶體，陽光透過晶體，在草地上投下一片細碎的藍光。
這時，靈鹿從樹林裏飛了出來，落在他身邊，用頭頂了頂他的胳膊，像是在詢問情況。赫琨摸了摸靈鹿的頭，嘴角勾起一抹精明的笑容：“看來，咱們的合作，能給我帶來不少好運氣啊。”
他知道，接下來的三天至關重要——不僅要跟老婦人商量供應紫紋草的事，還得想辦法弄清楚這塊晶體的用途。只要抓住這兩個機會，他在青風領就能站穩腳跟，離目標，又近了一大步。
