赫琨攥着領主府給的銅鑰匙，順着鎮東的石板路往新住處走。東街區比鎮上其他地方整潔些，兩旁多是磚瓦結構的小院，門口掛着木牌，刻着住戶的姓氏。他按着管家給的地址找過去，很快看到一處帶小院的房子，木門上掛着塊新刷了漆的木牌，上面寫着“赫府”——顯然是巴頓領主特意讓人準備的。
推開門，院內鋪着平整的青石板，角落裏種着兩株不知名的綠植，葉子翠綠，還開着細碎的小白花。正屋有兩間房，左邊是臥室，擺着一張木床、一個衣櫃和一張書桌，床上鋪着幹淨的粗布被褥；右邊是客廳，放着一張方桌和四把椅子，牆角還立着個儲物架。雖然陳設簡單，但收拾得幹幹淨淨，比王婆婆的茅草屋舒適多了。
赫琨繞着院子轉了一圈，心裏滿是踏實——這是他在這個世界的第一個“家”。他把行李（其實只有幾件換洗衣物和手機）放在臥室的衣櫃裏，又把水蘊晶小心翼翼藏在書桌的抽屜深處，還找了塊布裹好，才鎖上抽屜。做完這些，他才鬆了口氣，坐在院子的石凳上，開始盤算接下來的計劃。
紫紋草的長期生意已經穩定，每月能幫王婆婆賺六十枚銀幣，自己也能拿到十枚左右的提成，足夠日常開銷。但水蘊晶才是真正的“大機會”，五十枚金幣的價值，足夠他在主城站穩腳跟，甚至能做些更大的生意。不過去主城的路肯定不太平，得先做些準備——至少得攢夠路費，再找個靠譜的同行人，最好還能學點自保的本事。
第二天一早，赫琨先去了王婆婆家，幫着把剩下的紫紋草整理好，又跟她商量了後續供應的事：“王婆婆，以後每月月初，咱們就把二十斤紫紋草備好，我去領主府送貨，順便把錢帶回來給您。”王婆婆連連應下，還塞給了他一袋剛烤好的粗糧餅幹，讓他路上吃。
從王婆婆家出來，赫琨去了烈風武館。趙館主正在院子裏指導弟子練劍，見他來了，笑着迎上來：“赫琨，聽說你跟領主府籤了長期契約？真是恭喜了。”
“多虧趙館主之前照顧，我才能有這個機會。”赫琨客氣了幾句，話鋒一轉，“其實今天來，是想跟趙館主請教個事——我想學點基礎的防身本事，不知道武館收不收我這樣的‘門外漢’？”
趙館主愣了愣，上下打量着他：“你想練鬥氣？可是你看起來不像有修煉天賦的樣子。”
“我不用練鬥氣，就是想學點基礎的拳腳功夫，遇到山賊或者魔獸，能有個自保的餘地就行。”赫琨解釋道，“我打算過陣子去主城，路上怕不安全。”
趙館主想了想，點了點頭：“行，你要是不嫌棄，每天早上來武館，我讓大弟子教你幾套基礎的防身術。不用你交學費，就當是之前你低價賣紫紋草的謝禮。”
赫琨連忙道謝，心裏踏實了不少——有了基礎防身術，去主城的路上也多了層保障。
接下來的日子，赫琨過上了規律的生活：每天早上去武館學防身術，上午幫王婆婆挖紫紋草、整理草藥，下午要麼去鎮上的集市打探消息，要麼回小院研究水蘊晶——他嚐試着把水蘊晶放在水裏，發現泉水會變得更清甜；放在陽光下，晶體表面會泛起淡淡的藍光，還能吸引周圍的小蟲子，像是有某種特殊的吸引力。
他還從集市上的小販嘴裏打探到不少關於主城的消息：青風領所屬的主城叫“天風城”，離這裏有五天的路程，路上要經過一片“黑風林”，據說林子裏有山賊出沒，還有低階魔獸；去天風城的商隊每月會從鎮上經過一次，跟着商隊走會安全很多，但要交十枚銀幣的“保護費”。
“十枚銀幣不算多，跟着商隊走也安全，看來得等下個月的商隊了。”赫琨心裏盤算着，又想起水蘊晶——這麼貴重的東西，要是被商隊裏的人發現，肯定會惹麻煩，得想個辦法藏好。
這天下午，赫琨從武館回來，剛走到小院門口，就覺得不對勁——他早上出門時，特意把院門上的木栓虛掩着，現在木栓卻被拉開了，像是有人進去過。他心裏一緊，放慢腳步，悄悄從地上撿起一塊石頭，輕輕推開門，往院子裏望去。
只見一個穿着灰色衣服的男人正站在客廳的書桌前，手裏拿着他藏水蘊晶的抽屜，顯然是在找什麼。那男人背對着他，身材瘦小，頭發亂糟糟的，手裏還拿着一把小刀。
“你是誰？在我家幹什麼？”赫琨大喝一聲，手裏的石頭朝着男人扔過去。
那男人嚇了一跳，猛地轉過身，看到赫琨，眼神裏閃過一絲慌亂，手裏的小刀也掉在了地上。他不是別人，正是鎮上藥鋪老板的學徒，名叫阿三。之前赫琨去藥鋪問水蘊晶時，他也在店裏，肯定是聽到了他們的對話，想趁機偷水蘊晶。
“我……我沒幹什麼，就是路過，想進來討碗水喝。”阿三結結巴巴地說，眼神躲閃，不敢看赫琨。
“討水喝需要翻我的抽屜？”赫琨冷笑一聲，一步步走近，“你是不是聽說我有塊值錢的晶體，想偷出去賣錢？”
阿三被說中了心事，臉色瞬間變得慘白，撲通一聲跪了下來：“赫大哥，我錯了！我不該貪心，求你饒了我吧！我就是聽老板說那晶體很值錢，想偷來換點錢，給我娘治病……”
赫琨看着他可憐的樣子，心裏有些猶豫——要是把他送官，說不定會牽連出藥鋪老板，以後再想從藥鋪打探消息就難了；可要是放了他，又怕他把水蘊晶的事傳出去，引來更多麻煩。
他想了想，蹲下身，盯着阿三說：“我可以放你走，但你得答應我兩件事：第一，今天的事不準跟任何人說，包括你老板；第二，以後不準再打我家的主意，也不準再偷東西。要是你做不到，我就把你送去領主府，讓你蹲大牢。”
阿三連連點頭，眼淚都流了出來：“我答應！我一定答應！赫大哥，謝謝你饒了我！”說完，他爬起來，撿起地上的小刀，頭也不回地跑了出去。
看着阿三的背影消失在街角，赫琨才鬆了口氣，趕緊走到書桌前，打開抽屜——水蘊晶還在，用布裹得好好的。他把晶體拿出來，重新找了個地方藏起來，放在臥室床板的夾層裏，又用釘子把夾層釘好，這才放心。
“看來水蘊晶的事已經被人盯上了，不能再等下個月的商隊了，得盡快去主城。”赫琨心裏盤算着，又想起趙館主——武館裏應該有經常去主城的人，或許能幫他找個靠譜的同行人。
第二天一早，赫琨去了武館，找趙館主說了自己的顧慮。趙館主聽完，皺了皺眉：“沒想到藥鋪的人這麼貪心。這樣吧，我有個師弟，叫李青，是個傭兵，經常往返於青風領和天風城之間，後天他會來鎮上收點東西，我幫你跟他說說，讓他帶你一起走，保護費我幫你出。”
赫琨心裏一陣感激：“多謝趙館主，以後要是有需要紫紋草的地方，您盡管跟我說，我一定給您最低價。”
趙館主笑了笑：“不用這麼客氣，出門在外，互相幫忙是應該的。對了，你那晶體可得藏好，傭兵隊裏也有貪心的人，別露了風聲。”
赫琨點了點頭，又跟趙館主請教了一些去主城的注意事項，才離開武館。
回到小院，赫琨開始收拾行李——他把幾件換洗衣物疊好，放在一個布包裏，又把水蘊晶從床板夾層裏拿出來，用布裹了好幾層，藏在布包的最底層，外面再放些幹糧和水。手機也被他帶在身上，萬一遇到危險，說不定還能像上次那樣，用閃光燈和音樂唬住對方。
晚上，赫琨去了王婆婆家，跟她說了自己要去主城的事。王婆婆雖然舍不得，但也知道這是爲了赫琨好，她煮了一大鍋肉粥，讓赫琨多吃點，又塞給了他五枚銀幣：“路上不安全，拿着這些錢，買點吃的，別餓着自己。”
赫琨推辭不過，只好收下，心裏滿是溫暖——在這個陌生的世界，王婆婆是第一個真心對他好的人。
第三天一早，赫琨背着布包，來到武館門口。趙館主已經在那裏等着了，旁邊站着一個身材高大的男人，穿着黑色的傭兵服，腰間佩着一把長刀，臉上留着一道淺淺的疤痕，眼神銳利，一看就不好惹。
“赫琨，這就是我師弟李青。”趙館主介紹道，“李青，這是赫琨，想跟你去趟天風城。”
李青上下打量着赫琨，點了點頭：“行，跟我走可以，但路上得聽我的，不能擅自行動。要是遇到危險，我會盡量保護你，但你也得自己小心，我可不會爲了救你，把自己的命搭進去。”
“沒問題，我都聽你的。”赫琨連忙答應。
趙館主又叮囑了幾句，讓他們路上小心，才讓他們離開。
李青帶着赫琨，出了鎮子，往東邊走。路上，赫琨才知道，李青這次去主城，是要送一批草藥給天風城的藥鋪，順便接個傭兵任務。“黑風林裏的山賊很狡猾，還有些低階魔獸，比如疾風狼、毒蜘蛛，不過只要咱們不主動招惹它們，一般不會有危險。”李青一邊走，一邊跟赫琨說着路上的情況。
兩人走了一天，傍晚時分，來到了黑風林外圍的一個驛站。驛站不大，只有幾間木屋，裏面已經住了不少商人，還有幾個傭兵。李青找了個空房間，跟赫琨住在一起。
晚上，赫琨躺在木板床上，翻來覆去睡不着——他不知道去了主城後，能不能順利賣掉水蘊晶，也不知道未來會遇到什麼危險。但他知道，自己不能回頭，只能往前沖。
就在這時，門外傳來一陣輕微的腳步聲，接着，窗戶被輕輕推開，一個黑影鑽了進來，手裏拿着一把匕首，朝着赫琨的床摸過來。
赫琨心裏一緊，趕緊閉上眼睛，假裝睡着了。黑影走到床邊，剛想舉起匕首，突然，李青從床上跳起來，一把抓住黑影的手腕，將他按在地上。
“誰派你來的？”李青的聲音冰冷，手裏的長刀已經架在了黑影的脖子上。
黑影嚇得渾身發抖，結結巴巴地說：“是……是藥鋪的老板，他讓我來偷一塊藍色的晶體，說……說那東西很值錢……”
赫琨心裏一沉——果然是藥鋪老板搞的鬼！他從床上坐起來，看着黑影：“藥鋪老板還跟你說了什麼？”
“他說……要是偷不到晶體，就……就把你們殺了，再搜身找……”黑影的聲音越來越小。
李青冷笑一聲，對着門外喊了一聲：“來人！把他綁起來，明天送到領主府去！”
很快，兩個傭兵跑了進來，把黑影綁了起來，拖了出去。
房間裏恢復了安靜，李青看着赫琨：“看來你那晶體很值錢，連藥鋪老板都動了殺心。以後路上更得小心了，晚上睡覺也別睡太死。”
赫琨點了點頭，心裏一陣後怕——要是沒有李青，他今晚恐怕就危險了。“多謝李大哥，這次多虧了你。”
“不用謝我，我收了趙師兄的錢，就得保護你的安全。”李青說完，躺回床上，閉上眼睛，“趕緊睡吧，明天還要趕路。”
赫琨躺在床上，卻再也睡不着了。他摸了摸布包裏的水蘊晶，心裏暗暗發誓：一定要順利賣掉晶體，在主城站穩腳跟，以後再也不用受這種窩囊氣！
第二天一早，李青把黑影交給了驛站的負責人，讓他轉交給青風領的領主府，才帶着赫琨繼續趕路，往黑風林深處走去。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的影子，周圍靜悄悄的，只有兩人的腳步聲和風吹樹葉的聲音。
赫琨知道，真正的考驗，才剛剛開始。
