“唉！”賈環長嘆，“三哥，我還能如何？但凡多讀幾日書，太太便喚我抄佛經，一抄便三五日，弄得手腕發抖。”
賈銜輕拍他肩頭。這孩子哪裏是不懂事？分明是太懂了。原著中賈環形容猥瑣、吝嗇憊懶，卻原來如此——他若顯露才學，只怕難成年。趙姨娘區區侍妾，能平安育養這一雙兒女，着實不易。
"日後常來三哥這兒。讀書練武都好，總要爲自己謀個前程。即便將來分家另過，也能奉養老太太。"賈銜溫言道。
"三哥，我這年紀念書怕是晚了。就盼着能在您麾下當個親兵，日後混個差事便心滿意足。"賈環收起平日的輕浮，神色鄭重。
"你這身板還差得遠，且在家練上兩年再說。"賈銜瞥了眼他單薄的身軀。
"三哥放心，我定當勤練體魄。只求將來能接姨娘出府奉養，免她受那些閒氣，便是造化了。"賈環語氣誠懇。
賈銜暗自感慨：高門子弟都早諳世事。那些頑劣行徑不過是自保之道。像賈環這般，若真顯出才幹，王夫人豈能容他礙了寶玉前程？愈是荒唐頹廢，反倒愈教人放心。
看來趙姨娘能在府裏立足，倒也並非全憑撒潑耍橫的本事。
晨光熹微時，賈銜率百名親衛直往城外立威衛駐地。
"站住！軍營重地，閒人勿近！"轅門哨兵高聲喝止。
親衛統領張義策馬向前："立威衛新任指揮使賈大人到，速開營門！"說罷亮出魚符。
守卒不敢擅專，急遣人通傳。不多時轅門洞開，十一名將官魚貫而出：一位鎮撫使掌軍律，十位各領一營。
"末將恭迎指揮使大人！"衆將抱拳行禮。
"諸位請起。"賈銜抬了抬手。
中軍帳內，將領們再次見禮："末將鎮撫使韓江......拜見指揮使大人。"
"不必多禮，入座吧。"
"謝大人！"衆將齊聲應道，這才依次落座。
"本官賈銜，承蒙......恩典。"賈銜朝皇城方向拱手，"既掌立威衛，自當盡心王事，爲......分憂。還望諸君同心協力。"說罷向着衆將作揖。
衆將慌忙起身還禮："大人言重，分內之事敢不盡心？"
賈銜微微頷首，帳內甲葉鏗然，衆將重新歸座。
賈銜詢問立威衛的人手分配，暗自思忖地方武將多有克扣軍餉的陋習。神京作爲皇城雖不至於太過分，但京營戰力 ** ，兵員總數總該夠數。
韓鎮撫躬身稟報：“回大人，本衛兵額充足，人數齊整。”
"每日操練情況如何？"
"按例每日操演一回。"
賈銜眉頭微蹙，難怪京營不堪大用，當即下令："即日起改爲早中晚各一次。"
"這...京營向來如此行事，驟然加練恐士卒生怨。"
"既往規矩一概作廢，今後依本官令行事。"稍作停頓又問，"軍餉發放可還及時？"
衆將領面面相覷，最後還是韓鎮撫出列："實發不足三成。"接着解釋，"戶部撥付僅五成，扣除折耗便所剩無幾，末將等實在爲難。"
賈銜面色凝重："軍餉我來籌措，但操練不得延誤。"
韓鎮撫環視同僚後道："若能發足八成軍餉，末將擔保士卒個個勤練不怠。"
交接完畢後，賈銜徑自入宮面聖。
御書房內，隆慶帝問道："賈卿有何要事？"
"微臣是爲立威衛軍餉之事。歷年實發不足三成，如何練得出精兵？特來請皇上聖裁。"
皇帝聞言神色陰晴不定，長嘆道："朕豈不知此中利害？如今國庫空虛，太上皇奢靡無度，群臣只知借貸不知歸還。前番邊關告急，國庫竟無錢調兵，只能動用朕的私庫。這皇帝當得有何意味！"盛怒之下竟將御硯擲碎於地，嚇得宮人跪伏不起。
見此情形，賈銜暗忖：難怪賈府終至敗落，原來聖上早存此心。
皇帝怒氣稍平，想起賈銜亦是賈氏子弟，溫言道："賈府之事與卿無涉，朕知你在族中處境。"
賈銜暗自思忖，隆興帝這皇帝當得着實不易，原著中賈府欠銀就多達百萬兩。難怪太上皇駕崩後，那些開國功臣們落得抄家流放的下場。
靈光乍現間，賈銜開口道："陛下，微臣想與您做樁生意。"
"哦？與朕做生意？"隆興帝顯出幾分興致。
賈銜含笑問道："陛下可曾聽說過琉璃？"
隆興帝笑罵："你這小子莫非消遣朕？朕不但知道，還有面琉璃屏風，乃屬國進貢的珍品。"
"微臣通曉琉璃煉制之法，手中有完整配方。就想與陛下合作這門生意。"賈銜直言不諱。
隆興帝目光如電："你要幾成利？"
賈銜豎起兩根手指："微臣只要兩成，一成養家，一成供給立威衛軍餉。自然名義上軍餉仍是陛下所發。"
"你可知這是何等巨大的財富？以你如今的地位，正經經商無人敢欺。"隆興帝意味深長地說。
賈銜躬身道："微臣出身榮國府庶子，能平安長大已是萬幸。雖有微末才能，全賴陛下栽培方有今日。區區琉璃之術，豈能報效君恩於萬一。"
他心中明白，這一刻才真正成爲天子心腹。
果然隆興帝龍顏大悅："愛卿果然赤膽忠心。準你分得一成半利潤，立威衛軍餉不必你出，從其餘分成中扣除便是。"
是夜隆興帝留賈銜用膳。宴罷戴權送賈銜出宮時諂笑道："爵爺深得聖心，日後還望提攜。"他心知這位年輕權貴前程不可限量。
"內相言重了。"兩人相視一笑，盡在不言中。
梨香院內，同喜慌慌張張闖進來："太太，不好了！大少爺在外頭被人打了！"
正在閒談的薛姨媽母女聞言不悅。薛姨媽斥道："冒冒失失成何體統？"
"太太，大少爺在翠香樓吃酒時，爲爭個粉頭與武威侯世子那幫人打起來，如今被扣在那邊不讓回來呢！"同喜急急稟報。
原來薛蟠在神京仗着榮國府的權勢橫行霸道，無人敢惹。這次栽在了武威侯手上——這位太上皇時期崛起的新貴向來瞧不起沒落的開國功勳之後。見薛蟠打着榮國府旗號放肆，便將他狠狠教訓一頓，揚言若榮國府不派有分量的人賠罪，就要把薛蟠當場吊死。
薛姨媽母女得知後驚慌不已，急忙帶着錢財求見王夫人。賈政夫婦也束手無策，畢竟新貴與開國舊臣素來不和。正當衆人無計可施時，王熙鳳提醒道："何不請銜哥兒出面說和？如今他執掌立威衛，正好管着這檔子事。"
賈政連忙說要請賈銜過來，薛姨媽卻堅持要親自去求。王夫人覺得讓長輩去求小輩有失體統，王熙鳳暗自冷笑——人家可是堂堂一等子爵，按禮制你們都該向他行禮。
後來薛姨媽等人趕到賈銜住處，卻得知他尚未回府。母女倆度秒如年，唯恐薛蟠多受折磨。此時賈銜率親衛回府，早有下人將此事稟報，說明薛姨媽正在院中等候。
賈銜一路盤算着這筆生意的門道。作坊和神京城的事務倒不難辦，可外地市場卻讓他犯了難。恰巧薛家主動找上門來，真是瞌睡送來枕頭。薛家旗下"豐潤號"商行遍布各地，有了這份根基，買賣自然事半功倍。
他吩咐身後的親兵在外等候，隨即邁進府院。剛踏入自己的院落，就瞧見薛姨媽滿臉焦灼地在廳堂裏來回踱步。
"今兒是什麼東風把姨媽吹來了？"賈銜笑着迎上前。
薛姨娘正要行禮——她畢竟沒有誥命在身。賈銜連忙攙住："這可折煞我了，要是讓老太太知道，還不揭了我的皮？"又故作關切道："姨媽突然造訪，可是有什麼要事？"
薛寶釵的母親漲紅了臉支支吾吾，倒是王熙鳳快人快語："還不是你那不省心的薛蟠表哥又闖禍了！"她一五一十道出原委，補充說："雖說那武威侯世子仗着家世在京中橫行，倒沒聽說有什麼大惡。銜哥兒去說個情，把人領回來便是。"
"劍梅。"
丫鬟應聲行禮："爵爺吩咐。"
"讓張義調一隊巡街兵來。"轉而對薛姨媽寬慰道："您且寬坐，我這便去接薛大哥。"
薛姨娘感激不盡："全仗銜哥兒周全了。"
賈銜瀟灑地揮袖出門，這份英姿落在薛寶釵眼中，倒讓她眸中泛起異樣的光彩。
待賈銜重返榮國府大門時，除了原有一百親衛，更有五百巡街兵卒嚴陣以待。領頭的虯髯將士單膝跪地："末將劉成，聽候指揮使差遣！"
"隨我來。"賈銜翻身上馬，領着浩蕩人馬直奔翠香樓。
此時的翠香樓早被團團圍住。被吊在房梁上的薛蟠鼻青臉腫還不忘叫罵：" ** 的雜碎！等我妹夫來了...噯喲...準叫你們親娘都認不出！"
雅間裏坐着個器宇銜昂的錦衣少年，約莫十七八歲，周遭簇擁着不少景元勳貴子弟。有個衣衫凌亂的公子哥正湊在他耳邊嘀咕着什麼。
這個衣衫不整的年輕人正是馮紫英——神武將軍馮唐之子。
因着寶玉的情面，馮紫英等人與薛蟠素有往來。當日衆人正在青樓飲酒作樂，一群景元勳貴突然闖入，其中一人硬要強占薛蟠懷中的姑娘。薛蟠礙於對方身份，只得忍氣吞聲讓出姑娘。
這般屈辱豈是薛蟠能忍？當即上前理論。景元勳貴與開國勳貴素有嫌隙，聽聞他是榮國府親戚，更是存心挑釁。雙方沖突驟起。可那些將門子弟皆有親兵隨扈，尋常家仆如何敵得過精銳親兵？不過片刻薛蟠一行人便被打得慘不忍睹。
武威侯世子絲毫不把式微的榮國府放在眼裏，只道："不過是個攀親戚的，打了便打了。"馮紫英在一旁勸解良久，終是徒勞。
忽聽薛蟠叫嚷，世子饒有興致問道："這薛家妹子許了哪戶人家？"
"許配之事我不曾聽聞，但他提及之人倒是略知一二。"馮紫英語帶遲疑。
"哦？說來聽聽。"世子挑眉。
"此人乃是榮國府新晉一等子爵，現任立威衛指揮使——賈銜賈爵爺。"馮紫英壓低嗓音。
武威侯世子瞳孔驟縮："可是那個焚毀三清觀輜重、率百餘精騎擊潰八千女真大軍的賈銜？"
此刻賈銜已至翠香樓前。守門親兵倨傲喝道："武威侯府在此辦事，閒雜人等速速退避！"
賈銜不言不語，揚起馬鞭朝那親兵面門狠狠劈下。"啪"的一聲脆響，血花飛濺，親兵捂臉哀嚎倒地。
"全部拿下，抗命者——斬！"賈銜對身後親衛冷聲喝道。
霎時間，賈府親兵如狼似虎撲出，身後士卒亦爭先恐後跟上。這群養尊處優的親兵哪是邊疆悍卒的對手？未及反抗便被沖得七零八落，轉眼間全數被縛。
賈銜寒眸如劍掃視四周，整了整箭袖邁入翠香樓。
