夜色如墨。
將街上的最後一絲燭火也吞了去。
顧行簡坐進暖閣般的馬車時，朝服上還沾着未散的霜氣，指節都帶着幾分涼意。
車子一路碾過青石板路，抵達府邸時已近亥時，府門處早已掛起了兩盞大紅燈籠，將門前的空地照得透亮。
車簾剛被掀開，小廝明兒便迎了上來，臉上堆着恰到好處的恭敬，沒有半分深夜等候的倦怠。
“老爺。”
明兒目光低垂，卻在顧行簡踏入府門的瞬間，跟隨在身後適時開口。
“今兒夫人去了周主事夫人舉辦的賞菊宴，傍晚時分才回來的。”
顧行簡動作一頓，眼底驟然凝聚冷意，眸色微微一沉，只“嗯”了一聲，腳步未停地往內院走。
明兒緊跟在他身後，步子邁得又輕又穩，見主子沒有追問，卻也不敢怠慢，連忙跟上節奏繼續稟報。
“就是夫人回來的路上，出了點小岔子。馬車行到西街口時，迎面沖過來一匹驚馬，險些就撞在了一起。幸好車夫反應快，及時勒住了繮繩，才沒傷着夫人。”
說到這裏，明兒的聲音忽然低了下去，頭埋得更沉了些，語氣裏帶着幾分支支吾吾的遲疑。
“只是……外頭不知怎的就傳了些閒話，說、說夫人當時和駕車的壯碩車夫在大街上拉拉扯扯，有失檢點，才引來了驚馬沖撞……”
話音未落，他便屏住了呼吸，不敢再看顧行簡的臉色。
顧行簡的腳步停在回廊下，廊檐下的燈籠將他的影子拉得很長，半邊臉隱在陰影裏，看不清神情。
空氣靜了片刻，只聽得見風吹動燈籠穗子的輕響。
明兒心都提到了嗓子眼，卻見顧行簡轉過身，語氣平淡得聽不出波瀾。
“做得好，府裏的事，往後就這般留心着。”
明兒愣了一下，連忙應下：“是，奴才記下了！”
看着顧行簡轉身往西側院落走去的背影，才暗暗鬆了口氣，捏着燈盞的手心早已沁出了薄汗。
裴昭音的住處不算遠，一路走過去，只聞得見牆角臘梅初綻的淡香。
守在院門外的阿澈遠遠見着顧行簡的身影，也不等他走近，便快步上前躬身行禮。
“老爺！奴才這就去通報夫人！”
話音未落，人已轉身掀簾進了院，動作麻利得不像話。
而這一回，顧行簡倒是沒有再阻攔通報。
他慢慢走到院門口時，院內已收拾得齊齊整整。
正屋的門簾高挑着，暖黃的燭火從裏間透出來，映出兩個侍立的身影。
貼身丫鬟墨硯正捧着茶盤候着，畫屏則站在妝台前，手裏拿着一把象牙梳，似是剛給裴昭音梳完發。
而靠牆的紫檀木椅上，還坐着杜嬤嬤，穿着青布褙子，見顧行簡進來，便扶着椅子扶手緩緩起身行禮。
顧行簡目光掃過屋內衆人，眉眼間褪去了朝堂上的冷硬，添了幾分溫潤。
他抬手輕揮，動作幅度極小，語氣卻帶着不容置疑的柔和：“都辛苦了，先下去歇着吧。”
話音落下，屋內幾人卻沒立刻動，皆下意識看向裴昭音。
裴昭音抬眸，幾人這才齊齊躬身應了聲“是”，輕手輕腳地退了出去。
臨走時還細心地將屋門輕輕合住，將滿室暖光與二人獨處的靜謐留在了屋內。
顧行簡走到裴昭音對面的椅子上坐下，目光落在她鬢邊新簪的珠花上，語氣似是隨口提及般輕柔：“今日從下屬口中聽聞，你去了周主事夫人的賞菊宴。”
他頓了頓，端起墨硯留下的熱茶，指尖摩挲着茶盞邊緣。
“我記得你素來不喜後宅這些應酬，怎麼突然願意出門了？”
裴昭音垂眸笑了笑，笑意卻未達眼底，聲音柔婉如平日：“先前是我鑽了牛角尖，如今也算是開竅了。”
她抬眸看向顧行簡，語氣帶着幾分無奈。
“況且現在外頭關於我的閒話那樣難聽，不多出去見見人，讓大家瞧瞧我並非傳言那般，日後若是壞了你的官聲仕途，豈不是我的罪過？”
“對了，今日在宴上，幾位夫人閒聊時說起，再過些時日宮裏便要組織秋獵了，她們府裏的女眷都會隨行。”
裴昭音停頓片刻，抬眸望向顧行簡，帶着幾分期許：“我長這麼大還未曾見過秋獵的盛況，不知此次……你可否帶我一同前去？”
顧行簡握着茶盞的手頓了頓，靜靜看着裴昭音，目光深邃。
屋內靜了片刻，只聽得見燭火燃燒的細微聲響。
最終他緩緩點頭。
“好。”
