朱漆側門在身後闔上，發出一聲悶響。
蘇澄卻並不上馬車，反沿着牆根往西走，素青鬥篷被風得掀起一角。
攖寧小跑兩步跟上，壓低嗓音：“姑娘，咱不回南薰坊？”
“先辦事。”
蘇澄一張素白的臉緊繃着，看不出情緒：“前日老夫人仙逝，府中停柩未發，藥渣想必還在。”
世家大族，穢物一般積於後院柴房，候至第二日卯正，各房分撿。
廚餘，藥渣，灰炭各以麻繩色記分別。
藥渣專用的筐口窄，底淺，朱漆圓點爲號。
攖寧一怔，隨即反應過來：“姑娘要盜湯藥渣？可咱們不是已經——”
她話到一半，倏地收聲，左右瞥了眼，才繼續：“不是已經驗過少一味雪蠍珀麼？”
“太惹眼了。”
蘇澄腳步不停，聲音壓得只夠主仆二人聽見：“老夫人湯藥何其緊要，竟缺一味關鍵藥，堂而皇之留在渣裏，唯恐我視而不見？前夜那包渣，恐怕早經人手，專候我來查驗。”
她抬眼，望向遠處灰白的晨霧：“他們要我查出缺藥，好坐實少夫人偷換，既如此，我便順藤摸瓜，再取一次原渣。若兩包藥渣對不上，說明背後還藏了一只手。”
說話間，已能聽見轔轔車輪聲。
顧府後巷的小門外，一輛無篷驢車正緩緩駛出，車上幾只竹筐用麻繩捆緊，筐沿沾着殘雪，透出混雜的異味。
蘇澄停步，抬手拂了拂袖口的雪：“靠車右側第三筐，標朱漆圓點，是內院煎房專用。”
攖寧抿唇，仍有些猶豫：“姑娘何不坐等將軍查？”
“坐等？”
蘇澄未看攖寧，臉色卻沉了沉：“靠山山倒，靠人人跑。我若袖手旁觀，他們說不定從容再設一局。證物握於我手，方可隨我之意，而非讓人擺布。”
驢車吱呀，沿着結冰的轍痕往西水關緩緩而去，先至城下垃圾垜場，再統一焚毀。
車尾只一小廝跟着步行，手攏袖中，口含麥稈，借車輪聲掩了哈欠。
蘇澄立在巷口暗影裏，待車將過，抬手輕拋幾塊銅錢。
銅錢落地，叮當作響。
小廝耳靈，彎腰去拾，口裏含糊不清地嘟囔：“誰掉的錢？”
就在他俯身那一瞬，攖寧已迅速貼着車轅，袖口銀碟沿第三筐底輕掠而過。
苦香撲鼻，半盞黑褐色藥渣並幾粒殘炭落入碟中，她動作輕快，未碰到麻繩。
小廝直起身，四下張望，只見空巷雪落，並無人影，便把銅錢揣入袖中，繼續趕路。
驢車吱呀，漸漸遠去，雪面只留下兩行淺轍，轉瞬便被風掩平。
攖寧迅速返身，銀碟藏在袖囊下。
蘇澄並不發問，只以目示意，主仆二人循着牆根暗處緩步離去，待離了後巷風口，方上了一輛候在轉角的青帷小車。
車內炭火未生，寒意透骨，蘇澄卻顧不得取暖，自袖中取出素絹鋪於膝上，又將銀碟輕輕傾倒。
黑褐色藥渣滾落，雜着幾粒碎炭，她拈起一粒置於鼻端，眉心微蹙：“味苦而腥，聞着似有雪蠍珀。”
攖寧低聲疑道：“既有此藥，爲何昨夜那包卻半絲腥味也無？”
蘇澄垂下眼瞼：“兩包渣滓不一，必有一假。既有人敢換，我便讓他自露其尾。”
青帷小車轉過兩條僻巷，在城西柳蔭下停穩。
蘇澄將素絹包好的藥渣遞與攖寧，低聲吩咐：“送濟世堂宋大夫查驗，只需驗明成分即可，其餘一字莫提。”
攖寧領命，方要下車，又被蘇澄按住手腕，聲音壓低：“走後門，避人耳目。若遇到盤問，只說是南薰坊婢子，替主子取安神香。”
攖寧點點頭，自側門入後堂。
不過一盞茶功夫，宋大夫便檢驗完畢，提筆回條。
“雪蠍珀一錢三分，火候恰好。另見枯舌草細末，量微而勻，非煎者不能碎此。”
紙條返回車中，蘇澄展閱，又猛然攥緊。
雪蠍珀既存，前夜那包卻無腥氣，果然是被人刻意調整過了。
枯舌草，太醫開的藥方中可沒有枯舌草。
蘇澄抿了抿唇：“枯舌草有何用？”
攖寧面色發白：“奴婢沒問宋大夫，但宋大夫一見這個，臉色就變了。他說胡鬧，枯舌草與雪蠍珀相克，致死！”
蘇澄頭皮發麻，眼睛盯着紙條半晌，說不出話來。
緩了好一陣，她長籲一口氣，吩咐攖寧：“你親自去，把消息遞回將軍府。”
她想了想：“另外，讓他查一下小廚房的人，若補湯內加了雪蠍珀，我必能嚐出來，實際並沒有。沒有他們幫着遮掩，這事不可能這般順利。”
攖寧等了片刻，見蘇澄不再說話，低低應是，轉頭離開。
將軍府外書房。
顧溯立在案前，孝衣勝雪，衣角卻沾了些灶下灰痕，白璧微瑕。
他身量極高，肩背挺拔，燈火從側面照來，下頜線冷硬如削，眉骨投下一道淺影，襯得眸色愈發深暗。
燈火跳在他指背上，指節分明，正捏着半張焦邊紙。
這是灶下扒出的原頁殘角，墨跡早褪，只餘“蠍”與“舌”二字，依稀可辨。
副將李滿垂手立側，低聲回稟：“封廚房時，雜役正運泔水，卑職截下，翻得此頁。據韓旺供，原頁於老夫人咽氣當夜被焚，重謄者乃其副手王三，現已鎖拿。”
顧溯未語，目光移向另一紙，這是太醫新呈來的藥渣驗單。
“雪蠍珀一錢三分，枯舌草細末暗伏，量微而勻。”
他眉心微蹙，冷白指背無聲繃緊，兩味相克，果然非尋常疏漏。
正此時，門外通傳：“蘇姑娘遣人來，遞口信。”
簾櫳一挑，雪風卷入，攖寧垂首而入。
隔着簾福身，聲音輕卻清晰：“回將軍，姑娘另取原藥渣，驗得雪蠍珀與枯舌草並存。姑娘言，小廚房經手人，或可一查。”
語罷，她抬眼一瞬，正見案上殘灰與藥單並列，唇角不由抿緊，卻未再多言，靜靜福身告退。
顧溯眸色微閃。
他低眸，將殘灰與藥單並置，指尖輕點案沿，節奏冷寂。
蘇澄竟先他一步。
極淺的詫色掠過顧溯眼底，隨即被慣常的冷冽掩住。
他看向李滿，吩咐：“把王三提來，我要親審。”
