天光刺破雲層，卻不是日出，而是水庫工地的探照燈提前亮起，慘白的光柱掠過山脊，將荒塬溝壑切割成黑白分明的碎片。夜，在倉皇中收尾。
豎井已被填埋大半，用從遠處運來的、顏色質地相似的“客土”回填，表層仔細撒上原有的枯草敗葉。地鼠是此道高手，他甚至挖來幾窩螞蟻，連土帶巢穴移植到填平的地面，又用特制的藥水噴灑，消除新鮮人跡。一切都在沉默與快速中進行，只有鐵鍬鏟土、腳步輕移的窸窣聲，和彼此粗重的喘息。
銀狐拄着棗木拐杖，站在不遠處的土坎上，像一截枯木。他渾濁的眼睛掃過每一處細節，偶爾用拐杖點一點，某個不起眼的土塊便需重新處理。衛永剛最後一次檢查他負責的散土區域，將幾片被風吹亂的枯葉復位。他的手在微微發抖，不是怕，而是累，更是精神高度緊繃後的虛脫。指甲縫裏塞滿了黑泥，帶着那股深入骨髓的、混合了腐爛與金屬的氣息。
“撤。”銀狐的聲音幹澀，不容置疑。
面包車停在更遠處的廢棄機井房後，蓋着迷彩苦布。衆人魚貫上車，帶着滿身疲憊和泥土。車廂裏多了幾個沉重的編織袋，用破棉被和舊衣服裹着，散發着一股奇異的、冰冷而沉鬱的氣場。沒人去看那些袋子，也沒人說話。鐵頭發動汽車，引擎聲在黎明前的寂靜裏顯得格外刺耳，車子搖搖晃晃，駛離這片即將永沉水底的土地。
衛永剛靠在冰冷的車廂壁上，望着窗外飛速倒退的、模糊的荒原。晨曦正掙扎着從地平線滲出，給天地間蒙上一層灰蒙蒙的青色。他忽然想起陳雨，想起她那雙亮晶晶的、對地下世界充滿冒險想象的眼睛。如果她看到此刻車廂裏的景象，看到這些人身上死寂般的疲憊和那幾袋沉默的、來自黑暗深處的“收獲”，她還會覺得這是“生意”嗎？
他閉上眼，鼻腔裏還殘留着墓土的氣息，耳邊似乎還回響着井下鐵釺撬動棺木時沉悶的“嘎吱”聲，以及田三九那句“有動靜，自己先顧自己”。現實冰冷刺骨，遠非少年人想象中的傳奇。
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回到潼關老陳飯館的後院，已是次日下午。飯館照常營業，羊肉湯的香氣飄散，與後院緊閉房門內彌漫的緊張氣氛格格不入。那幾袋東西被迅速搬進一間從不對外開放的雜物間，鐵頭守在門口，像一尊門神。
第三天夜裏，賣家來了。
不是想象中的港商或神秘外國人，而是一個四十來歲、穿着普通夾克、提着人造革公文包的男人，長相毫無特點，扔人堆裏瞬間消失。他自稱“老吳”，說話帶着南方口音，笑容可掬，眼神卻像算盤珠子，滴溜溜地轉，冷靜地評估着一切。
銀狐、陳伯、鐵頭、地鼠，還有衛永剛（他被允許在場，算是某種“入門”儀式），都在雜物間裏。昏黃的燈泡下，編織袋被打開，一件件“東西”被小心翼翼地取出，擺放在鋪了舊絨布的方桌上。
最先取出的是一對青銅壺，造型古樸，紋飾繁復，覆蓋着厚厚的、顏色斑斕的銅鏽和堅硬如石的“地子”（鏽蝕物與泥土的混合物）。緊接着是幾件玉器——玉璧、玉琮、玉握，沁色自然，溫潤內斂。還有一堆鏽蝕成疙瘩的銅錢，幾件陶俑（可惜多有殘損），以及一些漆器殘片，色彩黯淡，但隱約可見當年華彩。
老吳戴上白手套，拿起一個高倍放大鏡，又掏出一個小巧的強光手電。他看得極慢，極仔細，幾乎將臉貼到器物上，呼吸都放輕了。他用指甲輕輕刮擦鏽層邊緣，用舌尖（極其隱蔽地）嚐了嚐銅鏽的味道，又用手指感受玉器的溫潤與重量。整個過程，房間裏靜得可怕，只有老吳偶爾發出的、意義不明的“嗯”、“哦”聲，和衆人壓抑的呼吸。
銀狐坐在一旁的破藤椅上，閉目養神，似乎毫不在意。但衛永剛注意到，他那搭在拐杖上的、枯瘦的手指，正以極小的幅度，輕輕敲擊着。
終於，老吳直起身，摘下手套，臉上恢復了那種職業化的笑容。“東西不錯，尤其是這對戰國蟠螭紋青銅壺，水坑保存，鏽色上乘，銘文雖然漫漶，但器型標準。漢玉也不錯，沁色自然，是‘老土大紅’（一種上等沁色）。就是陶俑品相差些，漆器殘了……”
“開價。”銀狐眼皮都沒抬，打斷了他的行話點評。
老吳也不尷尬，伸出一只手，五指張開，翻了一下。
十萬。
鐵頭鼻子裏哼了一聲。地鼠眼神閃爍。陳伯面無表情。衛永剛心裏卻是一震——十萬，在2001年，這是一筆普通人難以想象的巨款。
銀狐終於睜開眼，混濁的目光落在老吳臉上，看了幾秒鍾，慢慢搖了搖頭，伸出兩根手指。
二十萬。
老吳臉上的笑容僵了一下，搓着手：“胡爺，您這價……現在風聲緊，路上風險大，出手也難……”
“嫌難，可以不要。”銀狐聲音平淡，卻帶着不容置疑的寒意，“韓城水庫，下個月蓄水。這些東西，是最後一批能見天日的。再過些日子，就得去水底下撈了。那時候，價錢，可就不是這個數了。”
老吳臉色變了變，顯然知道水庫的事。他又仔細看了看那對青銅壺，沉吟良久，最終咬牙：“十五萬。現金。我只能出到這個數。再多，我得砸手裏。”
銀狐不說話了，又閉上了眼睛，手指在拐杖上輕輕敲着。一下，兩下……敲得人心頭發慌。
“成交。”銀狐終於開口。
老吳明顯鬆了口氣，打開那個毫不起眼的公文包，裏面是幾捆用報紙包好的、磚頭似的百元大鈔。他點出十五捆，推到桌子中央。銀狐對陳伯點點頭，陳伯上前，一捆捆驗過，然後收進一個早就準備好的、同樣不起眼的蛇皮袋裏。
交易完成。老吳將東西重新包好，動作迅速而專業，很快消失在夜色中，仿佛從未出現過。
錢，就堆在桌子上。昏黃的燈光下，散發着油墨和新紙特有的、略帶辛辣的氣味。這氣味，比墓土的腐朽味，更讓人心跳加速。
銀狐站起身，走到桌邊，拿起那疊錢，開始分。他沒有用秤，只是用手掂量，或者用眼睛看厚度，動作隨意，卻帶着一種不容置疑的權威。
“鐵頭，出力最多，下的是死力，三萬。”
厚厚三捆錢推到鐵頭面前。鐵頭喉嚨裏咕嚕一聲，一把抓過，塞進懷裏，臉上橫肉抽動了一下。
“地鼠，打洞探路，是你的本事，兩萬五。”
地鼠嘿嘿一笑，搓着手接過，小眼睛在燈光下閃着光。
“老陳，”銀狐看向陳伯，語氣緩和了些，“地方是你找的，路子是你牽的，前後打點，也費心。四萬。”
陳伯默默接過，沒說話，將錢放進腳邊一個舊布袋。
還剩五萬五。銀狐拿起兩捆，扔給一直站在角落、像影子一樣的衛永剛。“散土的。活兒幹得幹淨。賞你的。”
兩萬塊，沉甸甸地壓在手心。衛永剛從沒拿過這麼多錢。指尖傳來鈔票邊緣鋒利的觸感，那是一種與泥土、與青銅、與玉器截然不同的、屬於現世的、滾燙的質感。他喉嚨發幹，下意識地看向陳伯。陳伯對他幾不可察地點了點頭。
銀狐將剩下的三萬五，慢條斯理地收進自己懷裏那件洗得發白的中山裝內袋。然後，他抬起頭，目光越過鈔票，落在了衛永剛臉上。那目光，不再是之前評估貨物般的銳利，而是一種更復雜的東西，像是匠人看到一塊未經雕琢的璞玉，又像是獵人發現了一頭有潛力的幼獸。
“衛家小子，”銀狐開口，聲音沙啞，“你爺爺衛老哥，當年是關中地面上，數得着的‘辨土’高手。他那一手‘聞風知墓，觀草識陵’的本事，可惜了。”他頓了頓，混濁的眼睛裏閃過一絲精光，“我看你，散土散得仔細，有章法，不毛躁，是塊材料。這行當，光有力氣，有膽量不夠，得用這兒。”他用枯瘦的手指，點了點自己的太陽穴。
“跟着我，”銀狐向前微微傾身，一字一句，帶着一種奇異的誘惑力，“我教你真東西。看山尋龍，分金定穴，辨明斷代，識寶估價……不比你在土裏刨食強？你衛家的手藝，不能到你這就斷了根。”
房間裏一片寂靜。鐵頭抱着胳膊，面無表情。地鼠眼神閃爍，看看銀狐，又看看衛永剛。陳伯的眉頭，幾不可察地蹙了一下。
衛永剛的心猛地一跳。銀狐的提議，像黑暗中突然亮起的一盞燈，照亮了一條截然不同的、充滿危險卻也可能通往“本事”和“地位”的道路。這意味着，他不再是隨時可以被拋棄的“散土”腳夫，他將真正踏入這個行當的核心，學習那些傳說中的技藝。爺爺燒掉的手抄本，那些他曾抗拒又隱秘渴望的知識，似乎以另一種方式，重新擺在了他面前。
“銀狐，”陳伯突然開口，聲音平穩，卻帶着一股沉甸甸的力量，“剛子年紀還小，心性未定。這行當的水太深，你那些本事，是寶劍，也是枷鎖。他現在，跟着我在飯館，安安穩穩，挺好。”
銀狐緩緩轉過頭，看向陳伯，臉上沒什麼表情，但眼神卻冷了下來。“老陳，你是在飯館裏待久了，灶火氣把膽子都熏小了？還是說，”他頓了頓，聲音更低，“你怕我把他教出來，將來……壓過你養的那只小雀兒？”
陳雨！銀狐的話像一根針，刺破了某種默契。衛永剛猛地看向陳伯。陳伯的臉色在昏黃的燈光下，似乎更沉了一些，他迎視着銀狐的目光，沒有退縮。
“小雨是女孩子，心思不在這些上。剛子，”陳伯看向衛永剛，眼神復雜，“他有他自己的路。你的本事太大，他擔不起，也未必想擔。”
兩個老人，一個代表着地下世界頂尖的技藝和深不可測的權威，一個代表着暫時的庇護和某種難以言明的、近似親情的關系，他們的目光在空氣中無聲交鋒。衛永剛夾在中間，手裏攥着那兩萬塊錢，感到前所未有的壓力。他知道，這個選擇，可能會徹底改變他人生的軌跡。
“我……”他張了張嘴，聲音幹澀。
就在這時，院牆外傳來幾聲有節奏的、輕輕的敲擊聲，像鳥喙啄木。鐵頭立刻警覺地直起身，地鼠的手摸向腰間。銀狐卻擺擺手，示意無事。
片刻，一個靈巧的身影翻了進來，是田三九。他臉上還帶着未擦淨的泥痕，但眼睛亮得驚人，懷裏鼓鼓囊囊，顯然也剛從某個“工地”回來，收獲不小。
“喲，分錢呢？”田三九咧嘴一笑，對屋裏凝重的氣氛渾然不覺，或者說毫不在意。他一眼看到衛永剛手裏攥着的錢，又看看桌上剩餘的空當，吹了聲口哨：“行啊，剛子，第一次上手就撈着肉了。”他自來熟地湊到桌邊，從懷裏掏出個髒兮兮的油紙包，打開，裏面是幾塊醬牛肉和一瓶白酒。“來來，有錢了，喝點！我請！”
他這插科打諢，意外地打破了剛才的僵局。銀狐深深地看了衛永剛一眼，沒再逼問，拄着拐杖，慢慢坐回了藤椅。陳伯也收回了目光，低頭整理自己的布袋。
田三九給鐵頭、地鼠都倒了酒，又給衛永剛滿上一碗劣質白酒。“兄弟，碰一個！算是慶祝咱們……嗯，合作愉快？”他沖衛永剛擠擠眼，自己先仰頭幹了。
辛辣的液體滾過喉嚨，衛永剛覺得腦子稍微清醒了些。他看着田三九那張沾着泥污、卻充滿鮮活生命力的臉，又看看手裏冰冷的鈔票，想起井下那句“自己先顧自己”，想起他對自己家世的了解，忽然生出一種奇特的親近感。在這冰冷、殘酷、充滿算計的地下世界裏，田三九是唯一一個讓他覺得，或許可以“說點真話”的人。
“三九，”衛永剛端起碗，看着田三九，“咱倆，拜個把子，怎麼樣？”
此言一出，房間裏又是一靜。連銀狐都抬了抬眼皮。拜把子，在這個行當裏，不是兒戲。意味着某種程度上禍福與共，也意味着一種比臨時搭檔更緊密、也更危險的聯系。
田三九愣了一下，隨即哈哈大笑，用力一拍衛永剛的肩膀：“行啊！我田三九就喜歡你這種痛快的！咱倆年紀差不多，都是苦命人，在這不見天日的行當裏刨食，多個兄弟，多條路！幹了！”
沒有香燭，沒有祭品。兩人就着那盞昏黃的電燈，對着窗外沉沉的夜色，將碗中烈酒一飲而盡。簡單的儀式，卻帶着某種江湖兒女的鄭重。
“以後，有我的，就有你的！”田三九抹了把嘴。
“有我的，也有你的。”衛永剛鄭重地說，胸中涌起一股陌生的熱流。這熱流，與金錢帶來的刺激不同，與銀狐的招攬帶來的悸動也不同。這是一種在無邊黑暗中，找到同類，彼此確認的慰藉。
銀狐看着這一幕，沒說話，只是手指在拐杖上，又輕輕敲擊起來，眼神晦暗不明。
陳伯嘆了口氣，搖搖頭，提起裝錢的布袋，轉身離開了雜物間。
幾天後，那批貨的“散土”手法，在極小的圈子裏悄然傳開。傳說在水庫考古隊眼皮底下，一個漢墓被起得幹幹淨淨，現場恢復得“連老鼠打洞的痕跡都自愧不如”，尤其是散土的處理，均勻、自然，完全融入環境，連最老練的考古隊員都沒看出破綻。做這活兒的，是個名不見經傳的年輕人，姓衛。
於是，不知從誰開始，“散土王”這個外號，就像墓穴裏的陰風，悄悄刮了起來。它帶着三分敬畏，三分忌憚，還有四分對這個突然冒出來的、手藝精湛的年輕人的好奇。
衛永剛本人聽到這個外號，是在一個多星期後，從潼關另一個地下掮客口中。當時他正替陳伯去送一包“普通幹貨”（掩飾的說法）。那人打量着他，意味深長地笑着說：“喲，這不是新晉的‘散土王’嗎？胡爺手下，果然出人才。”
衛永剛心中一震，臉上卻沒什麼表情，只是沉默地接過貨款，轉身離開。他知道，從這一刻起，“衛永剛”這個名字，正在被“散土王”這個代號所覆蓋。他正式踏入了這個陰影中的世界，有了自己的位置，也有了甩不掉的名號。
錢，他分成了三份。一份偷偷塞在了陳伯枕頭下，算是飯錢和謝意。一份仔細藏好。還有一份，他買了一瓶好酒，一條好煙，在一個月色尚可的夜晚，翻進了田三九在縣城邊緣那個髒亂差的臨時窩棚。
兩個剛剛拜了把子的年輕人，就着花生米，對着慘白的月光，將那一瓶烈酒喝得點滴不剩。他們很少說話，只是偶爾碰杯，聽着遠處火車駛過的轟鳴，各自想着心事，也感受着這黑暗世道裏，一絲微弱的、來自同類的暖意。
而在老陳飯館的後院，銀狐的棗木拐杖輕輕點着地面，對沉默抽煙的陳伯說：“老陳，你攔不住。這小子，是天生吃這碗飯的。他那雙眼睛，看土色，看痕跡，比你我想的還要毒。‘散土王’？呵，這才剛開始。”
陳伯吐出一口濃煙，煙霧模糊了他臉上的表情。他望向衛永剛房間那扇黑漆漆的窗戶，良久，才低聲道：“是福是禍，看他自己的造化吧。我只盼着，小雨別被卷得太深。”
夜風吹過黃河，帶來潮溼的水汽。潼關的燈火在夜色中明滅，像無數只窺探的眼睛。獲得了名號，有了兄弟，拿到了第一筆巨款，也站在了人生岔路口的衛永剛，還不知道，這個“散土王”的稱號，將爲他帶來怎樣的機遇，又將他拖向何等深邃的黑暗。命運的網，正在他周圍，悄然收緊。
