潼關的風，似乎一夜之間就轉了性子，不再是從黃河上刮來的、帶着水腥氣的冷冽，而是裹挾着黃土高原特有的、幹熱的塵土味。老陳飯館後院那棵老槐樹，葉子被曬得打了卷，蟬鳴嘶啞，一陣緊似一陣。
衛永剛靠在油膩的廚房門框上，看着陳伯佝僂着背，在咕嘟冒泡的大鐵鍋前煮羊肉。汗珠從他花白的鬢角滑下，滴進濃白的湯裏，瞬間消失無蹤。空氣裏彌漫着熟悉的、讓人安心的肉香，但衛永剛知道，有些東西，再也回不去了。
“散土王”的名聲，像看不見的孢子，在這條灰色地帶的暗流裏悄然擴散。來找他的人多了，試探的，邀約的，甚至帶着點挑釁意味的。報酬也水漲船高。但每一次從那些陰暗角落回來，帶着一身洗不掉的土腥氣和沾着銅綠、朱砂的鈔票，他站在後院井邊打水沖洗時，都能感到背後陳伯沉默的目光。那目光裏有關切，有擔憂，還有一種日漸加深的、無言的疲憊。
銀狐又來過兩次。一次是“看貨”，一次是專門來找衛永剛。老頭子依舊穿着那身洗得發白的中山裝，拄着棗木拐杖，但眼神裏的溫度，一次比一次冷。他不再提收徒的事，只是用那雙能刮下人一層皮的眼睛，上下下地審視衛永剛，偶爾問幾句看似無關緊要的話，關於土質，關於痕跡處理，關於某些地域墓葬的特點。衛永剛謹慎地回答，不多說一句。他能感覺到，銀狐在評估，評估一件工具是否順手，評估一塊材料是否值得繼續打磨。而他，衛永剛，不想僅僅成爲一件更順手的工具。
最後一次見面，銀狐臨走前，在院子裏站了半晌，看着西斜的日頭，忽然沒頭沒尾地說：“關中這塊地，肥是肥，可地老鼠太多了。吃得狠了，容易驚了上面的貓。”他頓了頓，拐杖重重敲了下地面，“往南邊看看吧，水多，泥厚，埋得也深。就是……規矩不一樣。”
他沒說是什麼規矩，也沒說讓衛永剛跟他去。但話裏的意思，衛永剛聽懂了。銀狐給他指了條路，一條或許更廣闊，但也可能更凶險的路。去不去，自己選。
真正讓衛永剛下定決心的，是陳雨。
那天下午，陳雨從學校回來，沒像往常一樣咋咋呼呼，而是異常沉默。她洗了把臉，走到後院，看見衛永剛正在磨一把短柄工兵鍬——那是田三九前兩天帶來的“新玩意兒”，據說比傳統的洛陽鏟在某些土質下更好用。
“你要走了？”陳雨靠在門框上，聲音很輕，不像她。
衛永剛磨鍬的手頓了頓，沒抬頭，“嗯”了一聲。
“跟銀狐？”
“不。跟三九。”
陳雨沉默了一會兒。院子裏只有蟬鳴和磨刀石摩擦金屬的沙沙聲。
“我爺爺……”她咬了咬嘴唇，沒再說下去。衛永剛知道她想說什麼。陳伯老了，銀狐的路太險，而她陳雨，終究只是個在邊緣試探、被爺爺小心翼翼保護着的女孩。她給不了他想要的，無論是前路，還是……別的。
“我查過了，”陳雨忽然抬起頭，眼睛亮得有些發紅，帶着一種豁出去的勁頭，“你們這行，往南走，是條路。江西、湖南、福建……那邊墓多，水坑多，出貨也……不一樣。但是，”她向前一步，盯着衛永剛的眼睛，“那邊的人，心也更狠，手也更黑。銀狐至少還講點老輩的‘道義’，南邊……只認錢。”
衛永剛放下工兵鍬，抬起頭，第一次如此認真地看她。這個女孩，在他最狼狽的時候收留了他，帶着一身闖勁和天真，將他拖入這個行當的淺水區。而現在，她又在用她自己的方式，提醒他深水區的危險。他心中某個地方，被輕輕刺了一下，有點酸，有點脹。
“我知道。”他說，聲音幹澀。
“你知道個屁！”陳雨忽然爆發了，眼淚涌了上來，但她倔強地不讓它掉下來，“你只知道下地，只知道出貨，只知道分錢！衛永剛，我告訴你，這行當沒有盡頭！你今天能‘散土’，明天就能‘下坑’，後天呢？你能一直不溼鞋？你能一輩子不碰上‘黑吃黑’？你能保證每次都不留尾巴？！”
她喘着氣，胸口起伏，臉上有種混合着憤怒、悲傷和某種絕望的神色。“我爺爺……我爺爺他爲什麼不跟銀狐走到底？你真以爲他只是膽子小？”
衛永剛默然。有些事，他隱約感覺到，但從未深究。
陳雨吸了吸鼻子，聲音低了下去，帶着哽咽：“他見過太多人折進去了。蹲大獄的，吃槍子的，被同夥埋在坑裏的……銀狐是厲害，可他身邊的人，換了一茬又一茬。衛永剛，我不想到最後，連給你收屍……都不知道該去哪兒收！”
最後這句話，像一把鈍刀子，狠狠捅進了衛永剛心裏。他看着眼前這個淚流滿面、卻依舊努力瞪着他的女孩，想起她騎着破自行車沖進院子時的樣子，想起她亮晶晶地說“你六我四”時的神采，想起她在雨夜冷靜指揮搬運贓物時的幹練……她是這冰冷、肮髒的地下世界裏，唯一一點帶着溫度的光。可他不能，也不該，把這光也拖進無盡的黑暗裏。
“陳雨，”他第一次叫她的全名，聲音嘶啞，“謝謝你，還有陳伯。但我的路，我得自己走。留在潼關，留在你……你們身邊，我控制不住。銀狐那裏，是條不歸路。南邊……至少是條新路。”
他彎腰，從磨刀石旁拿起一個用舊報紙包着的小包，遞給陳雨。“這個，給你。”
陳雨沒接，只是死死盯着他。
衛永剛把紙包放在旁邊的石凳上。“是幹淨的。是我……散土掙的。你拿着，好好念書，考出去，離開這兒，離這些事，遠遠的。”
他說完，不敢再看陳雨的眼睛，轉身拿起工兵鍬，走進了自己那間昏暗的小屋。關上門，隔絕了院子裏的陽光，也隔絕了少女壓抑的、破碎的哭泣聲。
他靠在冰冷的門板上，閉上眼。門外，陳伯似乎走了出來，低聲勸慰着什麼，然後，是陳雨跑開的腳步聲。一切重歸寂靜，只有蟬鳴，依舊撕心裂肺。
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三天後的傍晚，沒有告別宴，沒有送行。就像他們悄無聲息地來，如今也悄無聲息地走。
衛永剛的行李很簡單，一個半舊的牛仔包，裏面幾件換洗衣服，底下藏着用油布層層包裹的兩萬塊錢，還有那把磨得鋒利的工兵鍬。田三九更簡單，就一個髒兮兮的帆布工具袋，叮當作響，不知裝着什麼家夥什。
兩人在飯館後門碰頭。陳伯站在門裏，腰上還系着那條油漬的圍裙，手裏端着個大海碗，碗裏是滿滿當當、堆得冒尖的羊肉泡饃，熱氣騰騰。“吃了再走。”老人聲音沙啞，只說了這一句。
衛永剛和田三九蹲在門檻上，捧着碗，埋頭大口吃着。饃是死面餅，肉燉得爛，湯濃得糊嘴，潑了重重的油潑辣子，吃得人滿頭大汗，也辣得人眼眶發熱。這是關中漢子遠行前，最實在的送別。
吃完，衛永剛把碗輕輕放在地上，站起身，對着陳伯，深深地鞠了一躬。田三九也趕緊跟着鞠了一躬。
陳伯擺擺手，想說什麼，最終只是嘆了口氣，從圍裙口袋裏摸出兩個小小的、用紅繩系着的護身符，塞到他們手裏。“路上……小心。”他看了衛永剛一眼，那一眼很深，包含了太多衛永剛此刻還無法完全理解的情緒——愧疚？囑托？還是告別？
兩人轉身，走入潼關漸漸深沉的暮色裏。走到巷子口，衛永剛忍不住回頭。老陳飯館那褪色的招牌下，老人佝僂的身影還站在那裏，一動不動，像一尊沉默的雕像，慢慢融進昏暗的天光裏。而二樓的窗戶後面，似乎有個人影，一閃而過。
衛永剛攥緊了手裏的護身符，硬硬的，硌着掌心。他猛地轉身，再也沒回頭。
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火車是開往南昌的綠皮車，擁擠，嘈雜，充斥着汗味、泡面味和劣質煙草的味道。衛永剛和田三九買的是站票，擠在兩節車廂的連接處，腳下堆着行李，背靠着冰冷的車廂壁。
窗外，熟悉的黃土塬、窯洞、幹涸的河床飛速後退，取而代之的是漸漸多起來的綠色，是起伏的丘陵，是蜿蜒的、水量豐沛的陌生河流。氣候也明顯不同了，空氣變得潮溼、悶熱，黏在皮膚上，像一層撕不掉的薄膜。
“這南方的土，跟咱們那兒不一樣。”田三九看着窗外，忽然說，“咱們那兒是黃土，幹，硬，直上直下。你看這外邊，土是紅的，黏的，一下雨，就成了泥潭。下面的墓，估計也夠嗆，十墓九塌，還全是水。”
衛永剛點點頭，沒說話。他也在觀察，在適應。手裏捏着一小撮在某個小站停靠時，從路基邊隨手抓的土，細細捻着。土質細膩，偏紅，帶黏性，確實完全不同。爺爺手抄本上那些關於關中土質墓葬的經驗，在這裏，大部分可能都要作廢。這是一個全新的戰場，遊戲規則也可能完全不同。
“銀狐那老狐狸，給指的路，也不知道是福是禍。”田三九掏出皺巴巴的煙盒，遞了一支給衛永剛，自己點上一支，深深吸了一口，“不過，咱們兄弟倆在一起，怕他個鳥！關中地下的東西，快被掏空了，也該換換地方了。我聽說，南邊這些年，出土的東西，邪性得很，價錢也高。幹幾票大的，咱們也他媽嚐嚐當有錢人的滋味！”
他說得輕鬆，但衛永剛看到他眼底深處，同樣有一絲對未知的警惕和不安。他們就像兩條被迫離開熟悉水域的魚，遊向一片更廣闊、也更危機四伏的海洋。
火車轟鳴，穿過一個又一個漫長的隧道，光明與黑暗在窗外交替。車廂裏，有人打牌，有人喝酒吹牛，有人蜷縮在座位下睡覺。衛永剛和田三九靠在一起，閉目養神，但耳朵都豎着，聽着周圍一切可疑的聲響。他們的牛仔包和工具袋，緊緊挨在腳邊，寸步不離。
衛永剛摸了摸懷裏，那裏除了錢，還有一樣東西——是臨走前，陳雨偷偷塞進他包裏的。一本嶄新的、厚厚的筆記本，和一支筆。筆記本第一頁，用娟秀的字跡寫着一行字：“別光用鍬，也用用筆。記下來，別忘了自己是誰。”
他看着那行字，看了很久，然後，將筆記本小心地收好，貼胸存放。窗外，南方的夜色徹底籠罩下來，遠處有零星燈火，像是蟄伏在黑暗中的、陌生的眼睛。
他不知道等待他的是什麼，是更精致的墓葬，更珍貴的冥器，還是更狡猾的同行，更凶險的陷阱。他只知道，身後的潼關，老陳飯館的燈光，羊肉泡饃的香氣，還有那個流淚的少女，都已經遠去了。
他和田三九，這兩個來自關中的年輕盜墓者，帶着粗糲的手藝、對財富的渴望、以及內心深處一絲對“新天地”的迷茫與野望，正式踏入了中國盜墓史上，那個即將因他們這一代人而變得更加猖獗、更加專業化、也更加血腥殘酷的——“盜墓元時代”。
車輪撞擊鐵軌，發出規律而沉重的聲響，仿佛在爲他們新的征途，敲打着沉悶的節拍。前方，是溼潤的、充滿未知的南方黑夜，地下沉睡着無數未被驚擾的財富與詛咒，而地上，一張無形的大網，也正在悄然織就。2001年的中國，經濟高速發展，基建遍地開花，文物保護意識在增強，警方的打擊手段也在升級。屬於衛永剛和田三九的“好日子”與“亡命路”，才剛剛開始。
