鎮遠，舞陽河畔，青龍橋頭。
午時的日頭毒辣，將青石板路面曬得發燙，空氣裏彌漫着河水蒸騰的溼氣和岸邊吊腳樓飄來的、混合了酸湯與木料的氣息。望江茶樓是棟老舊的木質建築，飛檐翹角，油漆斑駁，二樓雅座“聽濤”的窗戶正對着渾濁湍急的舞陽河，水聲轟鳴。
衛永剛提前半小時就到了。他沒進茶樓，而是在橋頭一個賣涼粉的攤子旁蹲着，眼睛看似隨意地掃視着來往行人，實則將茶樓周圍每條巷道、每個可疑身影都納入眼底。田三九、李炮和繞青被他安排在河對岸一家臨河的竹器店二樓，那裏視野開闊，既能觀察茶樓正門，也能兼顧後巷。
時間一分一秒過去。橋頭人來人往，挑擔的貨郎，赤腳的孩童，搖着蒲扇的老人，並無異常。直到離約定時間還差五分鍾，一輛半舊的綠色吉普車，揚起一路塵土，停在了茶樓斜對面的小巷口。車門打開，下來三個人。
爲首的是銀狐。依舊穿着那身洗得發白的藍色中山裝，戴着舊工人帽，手裏拄着那根光滑的棗木拐杖，步履略顯蹣跚，像個普通退休老人。但他那雙眼睛，在帽檐陰影下掃過橋頭時，衛永剛感到皮膚像被冷針扎了一下。
他身後跟着兩個人。一個是鐵塔般的鐵頭，面無表情，目光如鷹，手裏提着一個沉甸甸的旅行袋。另一個卻讓衛永剛瞳孔微縮——是陳雨。她剪短了頭發，穿着不合身的寬大襯衫和長褲，臉上有些憔悴，但那雙眼睛依舊亮得驚人，此刻正帶着復雜難明的神色，飛快地瞥了一眼衛永剛藏身的方向，又迅速低下頭，跟在銀狐身後。
他們怎麼會帶陳雨來？衛永剛心中念頭急轉，但面上不動聲色，看着三人徑直走進茶樓。
又等了約莫一刻鍾，確認沒有其他尾巴，衛永剛才起身，拍了拍褲子上的灰，走向茶樓。木質樓梯吱呀作響，空氣中漂浮着劣質茶葉和陳年木頭的味道。“聽濤”雅座在走廊盡頭，門虛掩着。
衛永剛推門進去。雅座不大，靠窗一張八仙桌，銀狐背對窗戶坐着，拐杖靠在手邊。鐵頭站在他身後側，像一尊門神。陳雨坐在靠牆的一張小凳上，低着頭，手指絞着衣角。桌上擺着一壺茶，三個粗瓷杯。
“胡爺。”衛永剛微微躬身，不卑不亢。
銀狐抬眼，混濁的目光在他臉上停留了幾秒，緩緩開口，聲音依舊是那種帶着奇異口音的沙啞：“坐。”
衛永剛在對面坐下。鐵頭無聲地倒了一杯茶，推到他面前。茶水渾濁，飄着幾片粗大的茶葉梗。
“信，我看了。”銀狐開門見山，手指在桌面上輕輕敲了敲，“‘古夜郎’、‘銅鼓’、‘血牲’、‘地脈異響’……小衛，你膽子不小，運氣也不錯。”他語氣平淡，聽不出喜怒，“東西呢？”
衛永剛從貼身內袋裏取出那個油布包，層層打開，露出那塊巴掌大小、綠鏽斑駁的銅片，輕輕推到銀狐面前。
銀狐沒有立刻去拿，只是隔着桌子，眯起眼睛仔細端詳。陽光透過木窗櫺，在銅片上投下斑駁的光影，中心那個眼睛（太陽）符號在鏽跡下若隱若現。良久，他才伸出枯瘦的手指，拈起銅片，湊到眼前，幾乎貼到鏡片（他今天戴了一副老花鏡），用指甲極其輕微地刮了刮邊緣的鏽層，又放在鼻端嗅了嗅。
“嗯……”他發出一聲意義不明的低吟，“水坑，紅土掩，酸性重，埋得深。這紋……不是中原的路子，也不是滇、楚。獰厲，野性，帶巫鬼氣。是古西南夷的風格，而且不是一般部族能用的。”他放下銅片，抬眼看向衛永剛，“你說有殉坑，多少人牲？”
“十幾具，男女老少都有，骨骼多斷裂損傷，應是虐殺。”衛永剛回答。
“位置？地勢？水脈？入口形制？封土植被？”銀狐的問題一個接一個，又快又準。
衛永剛早有準備，從懷裏掏出一張自己手繪的、詳細標注的草圖，鋪在桌上，又拿出幾張用海鷗相機偷拍的、關於怎雷村周邊地形和“鬼哭岩”遠眺的照片。他條理清晰，用語簡練，將怎雷村的位置、後山地勢、岩壁特征、發現的疑似人工修葺痕跡、被亂石半掩的三角形入口、墓道走向、殉葬坑情況、以及那詭異的“咚咚”聲，一一說明。最後，他提到了當地水族村民對“鬼哭岩”的禁忌、阿公的警告、以及那詭異的夜霧。
銀狐聽着，手指在草圖上緩緩移動，偶爾在某處停頓，問一個細節。鐵頭像塊石頭般立着，面無表情。陳雨則抬起了頭，目光在衛永剛臉上和草圖之間遊移，眼神裏有好奇，有擔憂，也有一絲說不清道不明的疏離。
待衛永剛說完，銀狐沉默了足足有一分鍾。雅座裏只有舞陽河奔流的水聲和窗外隱約的市聲。他端起粗瓷茶杯，抿了一口冷茶，緩緩道：“山高林密，少數民族，語言不通，禁忌傳說，墓有異響……小衛，你選的這地方，是塊硬骨頭，也是塊肥肉。”
“所以，才請胡爺掌眼，主持大局。”衛永剛迎着他的目光，聲音平穩。
銀狐笑了笑，那笑容在他皺紋深刻的臉上顯得意味難明：“主持大局？我老了，腿腳也不利索，下不得那深山老林，鑽不得那老鼠洞。不過……”他話鋒一轉，目光變得銳利如錐，“指點一下你們這些後生，提供些用得上的‘家夥什’，分潤一點辛苦錢，倒還可以。”
這是要談條件了。衛永剛心知肚明。“胡爺請講。”
“墓裏的東西，不管出多少，我要六成。”銀狐伸出枯瘦的食指，又彎下大拇指，“剩下的四成，你們四個分。工具、炸藥、必要的藥物、路上打點的費用，我出。但有一條，”他頓了頓，語氣不容置疑，“下去的人，你們出。怎麼下去，怎麼出來，怎麼避開那些山民的眼睛，怎麼應付墓裏可能有的‘麻煩’，是你們的事。我的人，”他指了指身後的鐵頭，“只負責外圍接應和出貨。”
六成！田三九若是在此，恐怕立刻就要跳起來。但衛永剛面不改色。銀狐要的是大頭，也是風險最低的部分。而最危險、最艱苦的挖掘工作，全壓在了他們四個身上。這條件苛刻，但也在意料之中。沒有銀狐的渠道、經驗和物資支持，他們連墓門都摸不到，甚至可能早就被怎雷村的山民發現，後果難料。
“可以。”衛永剛沒有猶豫，“但胡爺得先幫我們解決兩個問題。第一，我們怎麼再次進入怎雷村，並且長時間停留而不被懷疑？上次我們已經引起了警覺。第二，墓裏的‘異響’，還有那些邪門的傳說，胡爺見多識廣，可有化解或應對的法子？”
銀狐對衛永剛的爽快和直指要害似乎有些意外，他重新打量了衛永剛一眼，眼中閃過一絲贊許，但很快隱去。“第一個問題，好辦。”他指了指一直沉默的陳雨，“這丫頭，跟着老陳學了點皮毛，能說幾句貴州土話，人也機靈。讓她扮成逃荒投親的啞女，你們扮成收山貨迷路、偶然救下她的外鄉客商。山民排外，但對落難之人，尤其是不說話的孤女，戒心會小些。帶上些實用的東西，鹽巴、針線、便宜布匹，當做謝禮和借住的費用。至於長時間停留……就說啞女驚嚇過度，病了，需要休養一段時間。你們‘心善’，不忍拋下，只好暫住照顧。山裏缺醫少藥，這個借口，能拖上月餘。”
陳雨猛地抬起頭，看向銀狐，又飛快地瞥了衛永剛一眼，嘴唇動了動，最終沒出聲，只是低下頭，手指絞得更緊。
衛永剛心中一震。讓陳雨參與進來？而且是扮演如此關鍵又危險的角色？他看向陳雨，女孩臉色蒼白，但眼神裏卻有一種認命般的倔強。看來，銀狐帶她來，並非臨時起意。這老狐狸，連這一步都算到了，既多了一個可控的“自己人”在團隊裏，也算是對陳伯的一種牽制或利用。
“第二個問題，”銀狐繼續道，聲音壓低了些，“墓有異響，分幾種。一是結構鬆動，山體運動或地下水，引起共振。二是機關殘存，風吹或小動物觸發。三嘛……”他混濁的眼睛裏掠過一絲極淡的、難以捉摸的神色，“就是些說不清道不明的東西了。西南夷地，巫蠱盛行，古時殉葬常伴邪術。你們聽到的‘鼓聲’，未必是鼓。對付這些，光有蠻力不行，得靠這個。”他點了點自己的太陽穴，“和這個。”他伸手入懷，摸出兩個小小的、用紅布縫制的三角符包，丟在桌上。“貼身戴好，莫要離身。裏面是朱砂、雄黃、還有我早年從一位老道士那裏求來的辟邪符。有沒有用，看造化。但墓裏的規矩，你們得給我記死了——手腳幹淨，莫動貪念，莫毀屍身，尤其是那殉葬坑裏的骨頭，一截都別碰！拿了該拿的東西，立刻退出來，一絲一毫都不能多留！”
他的語氣突然變得嚴厲，帶着一種不容置疑的威懾。衛永剛默默點頭，將那兩個符包收起。他知道，銀狐這番話，半是真經驗，半是威懾和掌控。但眼下，他們沒有選擇。
“還有什麼要問的？”銀狐靠在椅背上，恢復了那副淡然的樣子。
衛永剛想了想，問：“工具，尤其是對付那金剛牆和可能存在的石門的工具，還有炸藥，要特制的。南方的紅土和岩石，和北方不同。”
銀狐看了一眼鐵頭。鐵頭默不作聲，將腳邊那個沉甸甸的旅行袋提起來，放在桌上，拉開拉鏈。裏面不是鈔票，而是幾件用油紙包裹得嚴嚴實實的東西。鐵頭拿出一件，拆開油紙，是一把造型奇特的短柄鏟，鏟頭狹長帶刃，一側有鋸齒，鋼材烏黑，泛着冷光。“金剛砂摻精鋼打的，專破南方硬土和風化岩。”又拿出一捆細若發絲、卻異常堅韌的金屬線，“探墓道縫隙和機關用的‘金蠶絲’。”最後是一個用防水布包着的長方形物體，打開，裏面是幾塊用蠟封好的、磚塊似的黃色物體，以及雷管、導火索等物。“新式炸藥，穩定性好，威力可調，動靜小。怎麼用，我會讓鐵頭簡單教你們。剩下的，看你們自己造化。”
看着這些專業甚至堪稱精良的工具，衛永剛心中最後一絲猶豫也消失了。銀狐的投入，說明他志在必得，也側面印證了這夜郎古墓的價值。
“東西我收下。三日後，我們帶陳雨，再進怎雷。”衛永剛沉聲道。
銀狐點點頭，又從懷裏摸出一個小瓷瓶，放在桌上：“山裏多瘴氣蟲蟻，尤其是那種地方。這藥粉，灑在住處周圍，能防蛇蟲，也能……一定程度上，掩蓋你們身上的生人味。”他頓了頓，看着衛永剛，忽然問，“小衛，你爺爺衛老哥，當年在關中，也算是一號人物。他那手‘觀山望氣，聞風辨土’的本事，你學了幾成？”
衛永剛沉默片刻，答道：“皮毛。家傳的手抄本，被我燒了。”
“燒了？”銀狐眼中精光一閃，隨即了然，“也好。舊的不去，新的不來。規矩是死的，地下的東西是活的。這次去黔南，是個機會。南方的風水，和北方不同，講究的是‘藏風聚氣，依山傍水’，重形勢，輕理氣。尤其是西南夷地，他們的葬法，更詭異，常常反其道而行之。你多看看，多想想。”他像是隨口指點，又像是意有所指。
衛永剛心中一凜，知道這是銀狐在提點，也是在考察。他鄭重地點了點頭。
事情談妥，銀狐不再多言，示意鐵頭收起剩下的東西。他站起身，拄着拐杖，慢慢向門口走去。走到門邊，他忽然停住，沒有回頭，聲音飄來：“小衛，你比我想的，更穩，也更狠。是塊好料子。這次活兒要是成了，回來，我正式收你做關門弟子。老陳那邊，我去說。”
說完，他推門而出，鐵頭拎着袋子跟上。陳雨站起身，看了衛永剛一眼，眼神復雜，嘴唇囁嚅了一下，最終什麼也沒說，低頭快步跟了出去。
雅座裏只剩下衛永剛一人，還有桌上那杯早已涼透的粗茶。銀狐最後那句話，像一顆石子投入他心湖，激起層層漣漪。拜師？成爲銀狐的關門弟子？這意味着更深地卷入這個行當的核心，獲得更隱秘的資源和傳承，但也意味着更徹底的捆綁，更難以擺脫的陰影。陳伯會怎麼想？陳雨……又會被置於何地？
但此刻，這些紛亂的思緒都必須壓下。當務之急，是帶着銀狐提供的工具和方案，以及陳雨這個“新成員”和“變數”，再次進入那片被迷霧和禁忌籠罩的群山，去面對那座發出詭異“鼓聲”的夜郎古墓。
他收起桌上的銅片、草圖、照片和銀狐給的藥瓶、符包，將涼茶一飲而盡，起身離開。走到茶樓門口，陽光刺眼，舞陽河水聲轟鳴。對岸竹器店二樓，田三九等人焦急等待的身影隱約可見。
新的回合開始了。這一次，他們不再是單打獨鬥的闖入者，而是背靠着銀狐這棵大樹的“正規軍”，但也因此背負了更沉重的期望和更苛刻的分配。而陳雨的加入，就像一顆投入平靜水面的石子，讓原本就復雜的關系，變得更加微妙難測。
衛永剛深吸一口氣，混着塵土和河水氣息的空氣涌入肺葉。他邁步向橋上走去，腳步沉穩，背影在正午的陽光下，拉得很長。前路是莫測的凶險，也是巨大的誘惑。拜師銀狐的許諾，像懸在頭頂的利劍，也是誘人前行的餌食。而他，已經沒有退路。
