“至於沈家女……”裴硯轉過身，燭光在他身後拉出長長的影子，“她也不過是這局棋裏的一枚棋子。嫁入王府，遠離父兄，在陌生環境裏戰戰兢兢地活着——你以爲，這是她願意的？”
尉錚一怔。
裴硯走回書案前，重新坐下，手指無意識地摩挲着墨玉鎮紙。
“沈洲常年在外，沈舒錦生母早逝，繼母不親。她生母留下財產衆多，尤其是那胭脂鋪子，經營得不錯，可見不是愚鈍之人。”他抬眼，眸色深沉，“這樣的女子，被迫卷入朝局，嫁給一個傳聞中乖戾病弱的男人……你覺得，她此刻在想什麼？”
尉錚答不上來。
“她在想如何活下去。”裴硯替他答了，語氣平靜，“像所有困在後宅的女子一樣，想方設法在夾縫中求生存。或許還會祈禱，祈禱我早些病死，她好得個清淨。”
他說這話時，臉上沒什麼表情，仿佛在說別人的事。可尉錚卻敏銳地捕捉到，主子的指尖在鎮紙上停頓了一瞬。
“所以王爺……可憐她？”
“可憐？”裴硯像是聽到了什麼有趣的話，唇角又彎了彎，卻更顯得疏離，“這世上有誰不可憐？陛下自幼失恃失怙，不得不倚仗我又忌憚我，不可憐？沈洲爲國征戰半生，到頭來連女兒的婚事都護不住，不可憐？還是說——我這半生傷病，一身病骨，更可憐？”
他連續發問，聲音並不高，卻字字如冰錐，刺得人心裏發寒。
尉錚垂首:“屬下失言。”
裴硯擺了擺手，倦意終於爬上眉梢。“罷了。你先下去。”
他恭敬地行禮，正欲往外走，身後卻突然傳來話語。
“明日讓徐太醫來趟府中。我這病，不該好這麼快。”
“這……”尉錚想勸阻，“王爺，徐太醫說過，您這病雖不能痊愈，但只要好好醫治，便可幾乎與常人無異。您何苦……”
話沒說完，裴硯又低咳起來，這次咳得厲害些，蒼白的臉上浮起不正常的潮紅。尉錚連忙上前，卻被裴硯抬手止住。
“我沒事。”他喘了口氣，從袖中取出一個青瓷小瓶，倒出一粒丸藥含服。藥味苦澀，在口中化開，壓下了喉間的癢意。
裴硯緩過勁來，重新提起筆，蘸了墨，卻遲遲未落。墨汁在筆尖凝聚，最終滴在宣紙上，暈開一團污跡。
他盯着那團墨跡，忽然開口，聲音恢復了平日的冷淡:“沈舒錦既是正妃，入府後便不得怠慢。她若想繼續經營那間胭脂鋪，也不必攔着。至於監視……”他頓了頓，“分寸你自己把握。她不是犯人，不必事事上報。”
尉錚眼中閃過一絲訝異，但仍恭敬應下:“是。”
“還有，”裴硯抬起頭，燭光在他眼中跳躍，映出某種復雜的情緒，“查查她這些年在沈府過得如何，細致些。”
“王爺是擔心……”
“不擔心什麼。”裴硯打斷他，垂下眼，繼續批閱奏折，“只是既然要成爲夫妻，總該知道她從前過的什麼日子。”
這話說得平淡，尉錚卻聽出了其中微妙的意味。他不敢多問，行禮退下。
書房門輕輕合上。
裴硯放下筆，靠在椅背上，閉目養神。燭火將他的側影投在書架上，那道影子孤獨而挺直。
他想起很多年前，先帝還在時，曾握着他的手說:“阿弟，你聰慧太過，心思又深，將來恐難覓知心人。但朕希望，至少能有人真心待你，不是爲權勢，不是爲名利，只是爲你。”
那時他才十歲，不懂這話裏的深意。
後來懂了，卻也晚了。
一身毒疾，滿朝猜忌，誰又會真心待他？那些送進府的美人，哪個不是別有心思？
沈舒錦……又會是怎樣？
裴硯睜開眼，望向窗外那彎弦月。月光清冷，照不進這深深庭院。
他想，或許這樣也好。兩個各有算計、各有不得已的事，搭夥過日子，誰也不欠誰真心，倒也幹淨。
只是心底某個極隱蔽的角落，仍有一絲極細微的、連他自己都不願承認的期待——
期待那個素未謀面的女子，或許……會有所不同。
夜風吹過，庭中桃枝輕顫，落下幾片殘瓣。
而更漏聲聲，長夜未盡。
***
聖旨是在一個晴朗的夏晨送來的。
傳旨太監尖細的嗓音，刺破沈府慣有的寧靜。
沈舒錦雙手高舉過頂，接過那卷沉甸甸的聖旨。明黃的綢緞冰涼柔滑，像一條無聲的鎖鏈。
婚期定在一個月後。時間倉促，卻無人敢置喙。
攝政王府的意思，誰敢拖延？
大婚前三日，一個尋常的午後，沈舒錦在屋裏爲布娃娃縫衣服。
門外傳來馬蹄聲，不多時，一個身着玄色勁裝的男子立在門外。
他身量極高，眉目冷峻，只是臉上疤痕猙獰。他腰間佩刀，刀鞘上刻着繁復的雲紋——那是攝政王府親衛的標識。
“沈小姐。”男子抱拳，聲音無波，“屬下尉錚，奉王爺之命，送些東西來。”
沈舒錦起身，微微頷首：“有勞尉侍衛。”
尉錚身後跟着幾名侍衛小廝，東西流水一樣的抬進來。幾匹宮中御賜的錦緞，一套赤金鑲紅寶的頭面，一匣子上好的筆墨紙硯……金玉珠翠更是不計其數。
“王爺說，小姐若缺什麼，盡管開口。”尉錚道，目光在沈舒錦臉上停留一瞬，又迅速移開。
沈舒錦謝過，命下人收好。她猶豫片刻，還是輕聲問：“尉侍衛，王爺他……可有什麼話要傳達？”
尉錚沉默了一下。
這位未來的王妃站在午後斜照的光裏，月白衣裙被鍍上淺金色，眉眼溫婉，帶着幾分少女的嬌憨，眼神卻清明鎮定，和他預想中那些或惶恐或嬌縱的貴女不太一樣。
“王爺讓屬下轉告小姐，”尉錚開口，聲音依舊沒什麼起伏，“這門婚事是聖上的意思，小姐不必憂心。”
她抬起眼，目光清澈：“請尉侍衛轉告殿下，舒錦明白了。既接了聖旨，便是心甘情願。日後入了王府，定會恪守本分，不會讓殿下爲難。”
尉錚深深看了她一眼，轉身要走，沈舒錦忽然又叫住他：“尉侍衛。”
