晨光初透，檐角銅鈴在微風中輕響。
沈清辭端坐於妝台前，銅鏡映出她今日的裝束——藕荷色織錦襦裙，外罩月白暗花半臂，腰間束着淺碧宮絛，發間只簪一支素銀簪子，簪頭是簡簡單單的如意雲紋。妝容極淡，幾乎不着脂粉，卻越發襯得膚如凝脂，唇若點朱，眉眼間自有三分清冷，七分疏離。
“娘娘今日去城南，可要多帶些人？”半夏正爲她整理裙裾，聲音裏透着不安。
沈清辭從鏡中看她，淡淡一笑：“不必。就說本宮病中煩悶，想去城南的慈恩寺上香祈福。帶四個護衛、兩個侍女便夠了。”
這是她深思熟慮後的決定。過多的護衛惹人注目，過少又顯得可疑。四個護衛正好——兩個在前開道，兩個在後護衛，既能彰顯皇子妃的儀仗，又不至於陣仗太大，引來過多關注。
更重要的是，慈恩寺與漱玉閣只隔一條街。
“可是娘娘，張總管那邊……”半夏欲言又止。
“張總管昨日不是說了嗎？”沈清辭拿起一枚珍珠耳璫，在耳垂上比了比，“本宮受驚過度，需靜養祈福。去慈恩寺上香，正是靜心養病的好法子。他若問起，就這麼回。”
她的聲音平靜，卻帶着不容置疑的力度。半夏垂首應是，不再多言。
辰時三刻，馬車已備好。
那是一輛朱輪青蓋的七寶香車，車廂寬敞，內飾錦繡，四角懸掛着鎏金鈴鐺，行駛時發出清脆的聲響。沈清辭在半夏攙扶下登車，簾幕放下，隔絕了外界的視線。
馬車緩緩駛出皇子府。車輪碾過青石板路，發出有節奏的轆轆聲。沈清辭靠在軟墊上，閉目養神，耳中卻敏銳地捕捉着車外的每一點動靜——
小販的叫賣聲，孩童的嬉笑聲，馬蹄踏過水窪的濺水聲，還有……那似有若無、始終與馬車保持固定距離的腳步聲。
有人在跟蹤。
她不動聲色地掀開側簾一角，目光掃過街市。晨光中的長安城南，街道兩旁店鋪林立，酒旗招展，行人如織。賣胭脂水粉的、賣時新綢緞的、賣南北雜貨的，吆喝聲此起彼伏，空氣中混雜着食物的香氣、脂粉的甜膩，還有牲畜與汗水的氣味。
一切看似尋常。
但沈清辭的目光在人群中鎖定了一個身影——一個頭戴鬥笠、身着灰布短打的漢子，正不緊不慢地跟在一輛運菜車後。他走路時左肩微微下沉，右手習慣性按在腰間，那是常年握刀之人的姿態。
三皇子的人。
看來昨夜那場火，並未讓蕭承放鬆對她的監視。反而，她主動要求出府上香的舉動，更激起了他的疑心。
沈清辭放下車簾，唇角勾起一抹冷笑。
讓他跟。
她要的就是他懷疑，要的就是他把注意力都集中在她身上。只有這樣，她才能真正去探查那些他看不見的暗處。
馬車在慈恩寺山門前停下。
古刹巍峨，飛檐鬥拱在晨光中泛着溫潤的光澤。寺門前古柏參天，香煙嫋嫋，已有不少善男信女進進出出。沈清辭在侍女攙扶下下車，立刻有知客僧迎上來，雙手合十行禮。
“阿彌陀佛。施主可是三皇子妃娘娘？”
“正是。”沈清辭微微頷首，“本宮前來上香祈福，煩請師父引路。”
“娘娘請隨貧僧來。”
知客僧引着她穿過山門，步入大雄寶殿。殿內佛像莊嚴，香燭長明，空氣中彌漫着檀香的氣息。沈清辭在蒲團上跪下，雙手合十，閉目祈福。
這一刻，她不是裝的。
她真的在祈禱——爲那七十九個無名無姓的北境忠魂，爲用性命守護秘密的母親，也爲她自己，這個在異世掙扎求生的孤魂。
香燭燃燒，青煙嫋嫋上升，在佛前盤旋、散開，仿佛無數雙看不見的手，在虛空中書寫着未竟的願。
跪拜完畢，沈清辭起身，對知客僧道：“本宮想請一卷《地藏經》，回府供奉。”
“娘娘稍候，貧僧這便去取。”
知客僧退下。沈清辭趁機對半夏低語：“本宮有些氣悶，想去後園走走。你在此等候，取到經書後到後園尋我。”
“娘娘，這……”
“無妨。慈恩寺是皇家寺院，安全得很。”沈清辭說罷，帶着另一名侍女徑直往後園走去。
後園清幽，古木參天，曲徑通幽。沈清辭緩步走在青石小徑上，目光看似在欣賞園中景致，實則早已將路線在心中推演過數遍——慈恩寺後園有一處側門，門外便是通往漱玉閣的小巷。
“春蘭，”她喚了一聲隨行的侍女，“本宮的帕子好像掉在路上了，你去尋尋。”
“是。”名喚春蘭的侍女不疑有他，轉身往回走。
支開侍女，沈清辭立刻加快腳步，穿過一片竹林，來到後園側門。門虛掩着，她推門而出，眼前是一條僻靜的小巷。
巷子狹窄，兩側是高高的粉牆，牆上爬滿青藤。巷中無人，只有幾只麻雀在牆頭啁啾。沈清辭沿着巷子疾步而行，裙裾拂過青石板，發出沙沙的聲響。
不過百步，巷子盡頭出現一家店鋪。
店鋪門面不大，黑漆木門，門楣上懸着一塊烏木匾額，上書“漱玉閣”三個簪花小楷，字跡清秀飄逸。門前懸掛着兩盞素紗燈籠，燈籠上繪着折枝海棠，與她簪中那朵一模一樣。
就是這裏。
沈清辭深吸一口氣，推門而入。
門內景象，卻出乎她的意料。
她原以爲會是一家脂粉鋪子，滿目琳琅，香氣撲鼻。可眼前所見，竟是一間雅致至極的書齋。四壁皆書，靠牆立着頂天立地的紫檀木書架，架上書籍分門別類，整整齊齊。臨窗設一長案，案上筆墨紙硯俱全，還有一只青瓷花瓶，瓶中插着幾枝素心蘭，幽香淡淡。
最奇的是，這書齋中竟無一絲脂粉氣，只有墨香與花香交織，清雅出塵。
“姑娘找誰？”
一個溫和的女聲從書架後傳來。
沈清辭循聲望去，只見一位約莫三十五六歲的女子從書架後轉出。她身着月白襦裙，外罩淺青比甲，頭發綰成簡單的圓髻，只簪一支白玉簪子。容貌算不得絕色，卻自有一股書卷清氣，尤其那雙眼睛，清澈明淨，仿佛能洞察人心。
“可是蘇娘子？”沈清辭問。
女子微微頷首，目光在她臉上停留片刻，眼中閃過一絲訝異：“你是……月璃？”
這一聲“月璃”，叫得輕柔熟稔，仿佛喚過千百遍。
沈清辭心中一顫。她取出那支海棠玉簪，雙手奉上：“母親臨終前囑托，若遇難處，可持此簪來尋蘇娘子。”
蘇娘子的目光落在玉簪上，那一瞬間，沈清辭看見她眼中泛起水光，但很快又恢復平靜。她接過玉簪，指尖輕輕拂過簪頭的海棠花苞，動作溫柔得像在撫摸故人的臉。
“十五年了……”她輕聲嘆息，聲音裏有無盡的滄桑，“阿蘅，你終究還是把女兒送來了。”
阿蘅。
那是周夫人的閨名。
沈清辭靜靜站着，任由蘇娘子打量。她能感覺到對方的視線如溫水般滑過她的眉眼、鼻梁、唇角，仿佛在尋找故人的影子。
“像，真像。”蘇娘子喃喃道，“尤其這雙眼睛，和你母親年輕時一模一樣。”
她引着沈清辭在窗邊的茶案前坐下，親手爲她斟茶。茶是上好的龍井，湯色澄碧，香氣清幽。
“你母親可曾告訴你，我是誰？”蘇娘子問。
沈清辭搖頭：“母親只說，若持此簪來尋蘇娘子，便可知該知道的。”
蘇娘子沉默片刻，從懷中取出一枚玉佩——也是半朵玉蘭花，與夜梟那日所持的正好拼成完整的一朵。
“我和你母親，還有林青雲，是青梅竹馬。”她緩緩開口，聲音如溪流潺潺，帶着歲月的回響，“我們一起在江南長大，一起讀書，一起習字。後來青雲從軍，阿蘅嫁入相府，我……開了這間漱玉閣。”
她說得輕描淡寫，可沈清辭卻聽出了其中的千回百轉。
“十五年前北境那場戰事，”蘇娘子繼續道，聲音低了幾分，“青雲隨軍出征，阿蘅不放心，女扮男裝混入軍中，說是要隨軍行醫。其實，她是去查一件事——”
她抬眼，看向沈清辭：“查主帥蕭衍是否真的通敵賣國。”
盡管早有猜測，但親耳聽到這句話，沈清辭還是感到一陣寒意。
“他們查到了證據？”她問。
蘇娘子點頭，又從懷中取出一本薄薄的冊子。冊子封面泛黃，邊角磨損，顯然是經年之物。
“這是青雲留下的手札。”她將冊子推到沈清辭面前，“裏面記錄了他們查到的所有線索，還有……那七十九個枉死將士的名錄。”
沈清辭翻開冊子。字跡剛勁有力，與母親娟秀的字跡截然不同，但同樣認真，同樣沉重。每一頁都詳細記錄着時間、地點、人物，還有那些觸目驚心的數字——多少糧草被克扣，多少軍械以次充好，多少將士被故意送入死地。
翻到最後一頁，她看到了那七十九個名字。
每一個名字後面，都寫着籍貫、年齡，有的還備注了家中尚有高堂，或是有待哺的幼兒。墨跡深深，仿佛要用盡全部力氣，將這些人永遠刻在紙上，刻在歷史裏。
“青雲和阿蘅本打算回京後將這些證據呈交朝廷，”蘇娘子聲音微啞，“可歸途遭截殺，青雲爲護阿蘅而死。阿蘅重傷逃回，將這些證據分藏各處。這支玉簪中的名冊，只是副本之一。”
“其他的在哪裏？”沈清辭抬頭。
蘇娘子深深看她一眼：“阿蘅沒有告訴你，是因爲她知道，知道得越多越危險。她只希望你平安。”
“可我已經不安全了。”沈清辭平靜道，“新婚之夜，我的丈夫試圖殺我。這些日子，我被人下毒、監視、試探。蘇娘子，我已經在這局中了。”
四目相對。
書齋內一片寂靜，只有窗外偶爾傳來的雀鳴，和遠處街市的隱約喧囂。陽光透過窗櫺，在青磚地上投下斑駁的光影，那些光影緩緩移動，如同時光本身在流淌。
良久，蘇娘子輕聲嘆息。
“你果然和你母親一樣，看着溫柔，骨子裏卻比誰都倔。”她從書架最深處取出一只鐵盒，打開，裏面是一疊泛黃的信箋，“這是阿蘅這些年寫給我的信。她一直在暗中追查蕭衍一黨的罪證，直到……直到她‘病逝’前三個月。”
沈清辭接過信箋，一封封看去。信中是母親熟悉的字跡，寫着她這些年的發現，她的恐懼，她的堅持，還有……她對女兒的牽掛。
“月璃今日會說話了，第一聲叫的是娘……”
“月璃學走路了，跌倒了也不哭，自己爬起來……”
“月璃長得越來越像我，可我寧願她不像我，不像我這般活得累……”
每一封信，都記錄着她的成長，也記錄着母親在黑暗中的孤獨跋涉。
最後一封信，日期是母親“病逝”前三天。
字跡潦草，顯然是在極度倉促下寫成：
“蘇姐姐，他們發現了。沈肅今日試探我，問及當年北境之事。我恐不久於人世。玉簪已藏好，若月璃將來遇險，請姐姐一定護她周全。勿念。阿蘅絕筆。”
沈清辭握着信紙的手指微微發抖。
原來母親不是病逝。
是被滅口。
被她那個看似溫文爾雅的父親，被那個她叫了十幾年“爹爹”的人。
怒火如岩漿般在胸中翻涌，幾乎要將她吞噬。但她生生壓了下去，只是指節因用力而泛白，手背上青筋隱現。
“沈肅知道多少？”她問，聲音平靜得可怕。
“他知道你母親手中有蕭衍通敵的證據，但不知具體是什麼，也不知藏在哪裏。”蘇娘子看着她，眼中滿是疼惜，“這些年他一直在找，找不到，才將主意打到你身上。月璃，你嫁入皇子府，恐怕也是他的安排——他想借三皇子之手，逼你交出你母親留下的東西。”
原來如此。
原來那場看似門當戶對的婚姻，從頭到尾都是一場陰謀。父親將她嫁給三皇子，不是爲了她的幸福，而是爲了把她當作誘餌，引出母親藏匿的證據。
真是……好一個慈父。
沈清辭緩緩站起身，走到窗邊。窗外小巷寂靜，陽光灑在青石板上，幾只麻雀正在啄食不知誰撒下的米粒。平凡，安寧，與她心中翻涌的驚濤駭浪形成鮮明對比。
“蘇娘子，”她背對着她，聲音清晰而堅定，“我要爲母親報仇。我要爲那七十九個將士昭雪。我要讓所有參與此事的人，付出代價。”
蘇娘子沒有說話，只是靜靜看着她挺直的背影。那背影如此單薄，卻又如此堅韌，像極了當年那個說要查清真相、還世間一個公道的周蘅。
“你需要我做什麼？”良久，蘇娘子輕聲問。
沈清辭轉身，目光如淬火的刀：“第一，我要知道蕭衍一黨如今在朝中的勢力分布。第二，我要知道當年那場截殺的幸存者還有誰。第三——”
她頓了頓，一字一句道：“我要見林院判。親自見。”
蘇娘子沉默片刻，緩緩點頭：“前兩件事，我這幾日便可整理給你。至於第三件……林仲景如今處境微妙，太醫署中多有眼線，見他需萬分小心。”
“我明白。”沈清辭從袖中取出一張紙條，上面寫着一個地址，“三日後酉時，我會在這個地方。若他能來，便來；若不能，我們再想別的辦法。”
蘇娘子接過紙條，看了一眼，收入袖中：“好。”
窗外忽然傳來急促的腳步聲，是半夏的聲音：“娘娘！娘娘您在哪裏？”
沈清辭與蘇娘子對視一眼。
“我該走了。”沈清辭拿起那本手札和信箋，“這些東西，我先帶走。”
“小心。”蘇娘子將一支不起眼的木簪遞給她，“若有急事，將此簪折斷，我會知道。”
沈清辭點頭，將木簪收入袖中，轉身推門而出。
小巷中，半夏正焦急地四處張望，見她從漱玉閣出來，先是一愣，隨即鬆了口氣：“娘娘，您怎麼到這兒來了？讓奴婢好找！”
“隨意走走，見這家店鋪雅致，便進去看了看。”沈清辭神色如常，“經書可取到了？”
“取到了。”半夏奉上經卷，“娘娘，咱們該回寺裏了，護衛們都在找您呢。”
“走吧。”
沈清辭最後回頭看了一眼漱玉閣。黑漆木門緊閉，素紗燈籠在微風中輕輕搖晃，燈籠上的海棠花影影綽綽，仿佛在無聲告別。
她轉身，沿着來路往回走。
陽光照在她身上，暖意融融，可她的心卻如浸寒冰。手中的手札和信箋重若千鈞，每一頁都浸着血與淚，每一行字都刻着罪與罰。
母親沒有走完的路，她來接。
母親沒有完成的夙願，她來實現。
那些藏在暗處的魑魅魍魎，那些披着人皮的豺狼虎豹，那些用鮮血染紅頂戴、用白骨鋪就前程的人——
她一個都不會放過。
慈恩寺的鍾聲在此時響起，渾厚悠長，震蕩着整個城南的天空。驚起滿樹飛鳥，撲棱棱飛向遠方。
沈清辭在鍾聲中抬起頭，望向湛藍如洗的天空。
那裏沒有答案，沒有救贖。
只有她自己，和一條注定布滿荊棘的血路。
但，她不怕。
因爲從這一刻起，她不再是沈月璃，也不只是沈清辭。
她是周蘅的女兒。
是那七十九個無名忠魂的代言人。
是這盤棋局中，執子落定的——獵手。
鍾聲漸歇，餘音嫋嫋。
而她，已邁出了復仇的第一步。
