辰時出發，御劍而行。
謝無淵沒帶神衛——人多目標大，且他信不過旁人。只他與沈清弦二人，一柄燼霜刀化作十丈長的赤金色劍光，載着兩人破雲穿霧，往江南方向疾馳。
沈清弦第一次離開天門山。
他站在謝無淵身後，雙手環着那人的腰，銀發被高空罡風吹得狂舞。腳下是綿延萬裏的雲海，雲隙間偶爾能瞥見人間的山川河流、城鎮村落——那樣渺小，那樣遙遠，像另一個世界。
“冷嗎？”謝無淵的聲音透過風聲傳來。
沈清弦搖頭，將臉貼在他後背。玄甲冰涼，可這人身上的溫度透過衣料傳來，暖得讓他心安。
御劍速度極快，午時剛過，江南地界便已在望。
不同於北境的蒼莽，江南的山水是秀麗的，溫軟的。正值初春，河堤楊柳新綠，桃花初綻，煙雨朦朧如紗，將整個水鄉籠在溼潤的水汽裏。
謝無淵在城外十裏處的荒山落下劍光。
“步行入城。”他收了燼霜刀，換上一身不起眼的青灰色布衣，銀發用幻術染成墨色，赤瞳也隱去異象，化作尋常的深褐色——乍一看，只是個容貌過於出色的尋常武者。
沈清弦也換了裝束。月白錦袍換成粗布青衫，銀發同樣染黑，用木簪鬆鬆綰起。謝無淵又往他臉上抹了些許塵灰，遮去過於扎眼的淨靈體清氣。
“記住，”臨入城前，謝無淵最後一次叮囑，“跟緊我，別說話，別動用靈力。”
沈清弦點頭，手被他牢牢握住。
城門守衛查驗得很鬆——江南富庶，往來商旅衆多，兩個衣着樸素的行人並未引起注意。順利入城後，沈清弦才後知後覺地緊張起來。
三年了。
他離開時是深秋，歸來已是初春。街道還是記憶中的模樣：青石板路被雨水沖刷得光亮，兩側商鋪林立，叫賣聲不絕於耳。賣糖人的老漢，挑擔的貨郎，撐着油紙傘匆匆走過的姑娘……一切熟悉得讓他鼻酸。
謝無淵察覺到他的情緒，握着他的手緊了緊。
“先去沈府？”他低聲問。
沈清弦搖頭：“直接去墳山。”
母親墳冢在城西三十裏的沈家祖墳山，那裏偏僻，若真有異動，也不易驚動旁人。謝無淵頷首，帶着他拐進一條小巷，避開主街的人流，抄近路往城西去。
越往西走，人煙越稀少。
出了城門，便是連綿的丘陵。沈家祖墳山在第三座山頭，滿山蒼鬆翠柏，林間霧氣氤氳，靜得只有鳥鳴。
山道入口處，立着一塊石碑：沈氏陵園，閒人免入。
可此刻，石碑旁倒着兩個人。
是守墓人。穿着沈家下人的服飾，身體已經僵硬，面色青黑，雙目圓睜，像是死前看到了極其恐怖的東西。最詭異的是，他們臉上竟掛着扭曲的笑容，嘴角咧到耳根，露出森白的牙齒。
沈清弦倒吸一口涼氣。
謝無淵將他拉到身後，蹲下身檢查屍體。
“死了至少三日。”他指尖拂過屍體的脖頸，那裏有一道極細的紫黑色紋路，像某種藤蔓的根系，深深扎進皮肉裏，“魔氣侵蝕心脈，死前受過極大驚嚇。”
“魔氣……”沈清弦聲音發顫，“真的是魔族……”
“嗯。”謝無淵起身，神色凝重，“但他們故意留了屍體在此，像是……在等我們來。”
話音剛落，林間忽然響起一聲淒厲的哭嚎！
那聲音尖細刺耳，像指甲刮過石板，又像嬰兒夜啼，在寂靜的山林裏反復回蕩，聽得人頭皮發麻。沈清弦渾身一顫——他聽出來了，那哭聲裏……有母親的聲音！
“母親……？”他下意識往前踏了一步。
“別動！”謝無淵厲聲喝止，燼霜刀已握在手中，“是幻音術，故意引你過去的！”
可沈清弦已經聽不進去了。
同生契傳來劇烈的情緒波動——愧疚，思念，悲痛，還有某種近乎癲狂的渴望。他想見母親，哪怕只是幻影，哪怕只是聲音……他想問問她，是不是在怪他，是不是很疼，是不是……
“清弦！”謝無淵一把扣住他手腕，神力強行灌入，震散他識海裏的魔音幹擾，“醒醒！”
沈清弦猛地回神，冷汗涔涔。
“我……”他嘴唇哆嗦，“我剛才……”
“魔音惑心。”謝無淵將他拉到身邊，赤瞳重新浮現，警惕地掃視四周，“這片山林被布了陣法，專門針對你的情緒弱點。跟緊我，一步都別錯。”
兩人繼續往山上走。
越往上，霧氣越濃。原本青翠的鬆柏在霧氣中扭曲成詭異的形狀，像張牙舞爪的鬼影。地上開始出現更多屍體——不止守墓人，還有飛鳥、走獸，甚至幾具穿着僧袍的骸骨。所有屍體都面帶詭異笑容，脖頸處有紫黑色的藤蔓紋路。
沈清弦的手越來越冷。
終於，他們到了半山腰的沈家祖墳區。
這裏霧氣最濃，幾乎伸手不見五指。謝無淵掌心燃起赤金色的神力火焰，勉強照亮方圓三丈。火光映照下，一座座墓碑如沉默的巨人矗立在霧中，最深處，就是林氏婉柔的墳冢。
沈清弦看見了。
母親的墓碑前，跪着一個身影。
那人背對着他們，穿着林氏生前最愛的藕荷色衣裙，銀白長發未束，披散在肩頭。她低着頭，肩膀微微顫抖，正在低聲啜泣。
哭聲……和剛才林間的一模一樣。
沈清弦的心髒狠狠揪緊。
“母親……”他無意識地往前邁步。
“別過去！”謝無淵死死拽住他，赤瞳裏血色翻涌，“那不是你母親！你看她的影子——”
火光搖曳中，那身影投在地上的影子……根本不是人形！
而是無數糾纏蠕動的藤蔓，像某種巨大的、紫黑色的寄生蟲，正從地底源源不斷鑽出，纏繞上墓碑，纏繞上那個“人”的身體。
“清弦……我的弦兒……”那“人”緩緩轉過頭。
露出一張與林氏婉柔一模一樣的臉。
可那雙眼睛，是純黑色的，沒有瞳孔，只有深不見底的惡意。她對着沈清弦伸出手，笑容溫柔得像記憶裏的母親，聲音卻嘶啞如惡鬼：
“來……到娘這裏來……”
“娘好冷……好疼……”
“弦兒，陪陪娘……”
沈清弦渾身血液都涼了。
不是母親。
是魔物……僞裝成母親模樣的魔物！
那魔物見他不動，笑容漸漸扭曲。她站起身，藕荷色衣裙下擺撕裂，露出底下紫黑色的、長滿吸盤的觸手。那些觸手蠕動着，將墓碑整個包裹，碑文“沈清弦”三個字在魔氣侵蝕下汩汩滲出暗紅色的血。
“爲什麼不來？”魔物的聲音變得尖厲，“不孝子！你娘因你而死，你連祭拜都不肯嗎？！”
“閉嘴！”謝無淵一步踏前，燼霜刀橫掃而出！
赤金色刀氣撕裂濃霧，斬向魔物。魔物卻不閃不避，任由刀氣將她劈成兩半——然後，分裂成兩個一模一樣的“林氏婉柔”，同時露出詭異的笑容。
“神將大人……好凶啊。”兩個魔物齊聲開口，聲音重疊，“可你護得了他一時，護得了他一世嗎？”
“他魂魄裏刻着淨靈體的罪孽，血脈裏流着沈家的因果……”
“今日逃了，明日呢？後日呢？”
“只要他還活着，只要他還記得……就永遠逃不掉。”
話音未落，整座墳山劇烈震動！
地面裂開無數縫隙，紫黑色的魔藤如潮水般涌出，每一根藤蔓上都掛着屍體——那些死去的守墓人、僧侶、鳥獸，此刻全都“活”了過來，睜着空洞的眼睛，咧着詭異的笑容，從四面八方朝兩人撲來！
“走！”謝無淵一把攬住沈清弦的腰，燼霜刀全力劈開一條路，往山下沖去。
魔物的尖笑聲在身後緊追不舍：
“沈清弦——！”
“你逃不掉的——！”
“你娘在看着你呢——！”
沈清弦死死閉上眼睛，將臉埋進謝無淵肩頭。
眼淚無聲滑落。
他知道，從今往後，“母親”這兩個字，將永遠染上魔氣的腥臭。
而那場未能送別的遺憾，也終於成了淬毒的刀。
扎進心裏，再也拔不出來。
（第十六章·完）
