青陽鎮坐落在青陽山南麓，因青陽劍宗而得名。
鎮子比黑石鎮大上三倍不止，青石板鋪就的主街可容四輛馬車並行。街道兩側商鋪林立，客棧、酒樓、兵器鋪、藥房一應俱全。正值賞劍大會前夕，鎮上人流量暴增，江湖客、商販、看熱鬧的平民摩肩接踵，喧囂聲直沖雲霄。
陸昭牽着馬走在人群中，鬥笠壓得很低。
他臉上塗着老者給的易容藥膏——一種用鐵線草、烏柏汁和幾種礦物粉末調制的膏體，塗在皮膚上能改變膚色和膚質，讓白皙的皮膚變得粗糙暗黃，還能在顴骨、下頜等位置制造出細微的隆起和凹陷，改變面部輪廓。
再加上故意佝僂的背、拖沓的步伐、略帶沙啞的嗓音，現在的他看起來就像個三十多歲、飽經風霜的落魄江湖客，和當年那個意氣風發的青陽天才判若兩人。
但陸昭不敢有絲毫大意。這裏是青陽劍宗的地盤，鎮上到處都是宗門眼線。更別提那些認識他的舊人...
“讓開！讓開！”
一隊青陽弟子縱馬馳過主街，爲首的是個藍衣青年，腰佩長劍，神色倨傲。路人紛紛避讓，有人低聲議論:
“是內門的張師兄！聽說他已經真氣境圓滿，這次賞劍大會有望沖擊前三！”
“前三？我看難。這次來了不少其他門派的天才，青雲門的柳隨風，峨眉派的靜月師太，都是年輕一輩的翹楚。”
“那又如何？咱們青陽劍宗有林驚雲大師兄在，誰能爭鋒？”
聽到林驚雲的名字，陸昭握繮繩的手緊了緊。
三年了，這個名字依然能輕易攪動他的情緒。恨意如同毒藤，在心底蔓延生長。
他強迫自己冷靜，牽着馬走向一家不起眼的小客棧——悅來客棧。這是老者給他的聯絡點，客棧掌櫃是聽雨樓的外圍線人。
客棧門面不大，招牌有些褪色。廳堂裏擺了七八張桌子，坐了五六成客人，大多是些囊中羞澀的江湖散修。
“客官住店？”櫃台後是個胖乎乎的中年掌櫃，笑容可掬。
“要一間上房，安靜點的。”陸昭說。
“上房一天二錢銀子，包早晚兩餐。”掌櫃撥着算盤，“客官住幾天？”
“先住三天。”陸昭遞過去一兩銀子。
掌櫃接過銀子，眼神在他臉上停留了一瞬，但很快恢復正常:“好嘞！小三子，帶這位客官去天字三號房！”
一個機靈的小二跑過來:“客官這邊請。”
天字三號房在客棧後院，單獨一棟小樓，確實安靜。房間不大，但幹淨整潔，窗戶對着後巷，視野開闊。
“客官還有什麼吩咐？”小二問。
“打桶熱水，我要沐浴。另外...”陸昭壓低聲音，“告訴掌櫃的，北邊來的客人，想買點‘山貨’。”
這是暗號。
小二眼睛微眯，隨即笑道:“好嘞，客官稍等。”
熱水很快送來。陸昭關好門窗，脫下衣服，檢查身上的傷勢。與青陽五煞一戰留下的淤青還在，但經脈的損傷在逆脈劍訣的溫養下已經好轉不少。
他泡在熱水裏，閉目調息。真氣在體內緩緩運轉，每一次循環，都感覺經脈更加堅韌一分。七星劍靠在浴桶旁，劍鞘樸素，但隱隱透出的劍氣讓桶中熱水泛起細密漣漪。
“咚咚。”
敲門聲響起。
“客官，您要的山貨樣品送來了。”是掌櫃的聲音。
陸昭披上衣服開門。掌櫃端着個托盤進來，上面放着幾樣幹貨:香菇、木耳、山筍。但托盤底部壓着一張紙條。
“客官看看成色。”掌櫃笑道。
陸昭拿起紙條，上面只有一行小字:“今夜子時，後巷槐樹下。”
“成色不錯，我都要了。”陸昭說。
“好，我這就給您包起來。”掌櫃收起托盤，臨走前低聲道:“小心，青陽劍宗在鎮上布置了大量暗哨，所有陌生面孔都會被記錄。”
陸昭點頭。
掌櫃離開後，他燒掉紙條，繼續調息。子時還早，他需要養精蓄銳。
傍晚時分，陸昭下樓吃飯。廳堂裏人更多了，幾乎坐滿。他選了角落的位置，點了兩個小菜一壺酒，默默聽着周圍的談話。
“聽說了嗎？幽冥殿最近在北涼活動頻繁，聽雨樓和他們幹了好幾仗！”
“何止北涼，西域、南疆都有他們的影子。這幫魔崽子沉寂了三百年，這是要卷土重來啊。”
“怕什麼？有青陽劍宗這樣的正道魁首在，幽冥殿翻不起浪。”
“正道魁首？呵呵，青陽劍宗這些年可沒少幹齷齪事。遠的不說，就說三年前那個陸昭...”
陸昭握筷子的手頓了頓。
“陸昭？就是那個偷學魔功被廢掉修爲的？”
“偷學魔功？你真信啊。”說話的是個獨眼老者，壓低聲音，“我有個親戚在青陽劍宗當雜役，他說當年的事另有隱情。陸昭是被陷害的，真正偷學魔功的是...”
“老哥慎言！”同桌的同伴趕緊制止，“這裏是什麼地方？隔牆有耳！”
獨眼老者也意識到說漏嘴，連忙喝酒掩飾。
陸昭低下頭，心中五味雜陳。原來不是所有人都相信當年的說辭...但這又如何？他已經身敗名裂，就算真相大白，這三年受的苦又能補償嗎？
不能。
有些事，必須用血來償還。
“讓開！都讓開！”
門口突然傳來喧譁。幾個青衣弟子簇擁着一個白衣青年走進客棧。那青年約莫二十三四歲，面容俊朗，眉眼間帶着幾分傲氣，腰間佩劍劍鞘鑲着玉石，一看就不是凡品。
“是周恒周師兄！”有人驚呼。
陸昭瞳孔一縮。
周恒...他曾經的二師兄，也是當年少數幾個爲他說話的人。三年前他被逐出宗門時，周恒曾當衆質疑處罰不公，被罰面壁思過三個月。
三年過去，周恒看起來成熟了不少，但那份耿直的氣質沒變。
“掌櫃的，清場。”一個青衣弟子喝道，“周師兄要在這裏宴請貴客，閒雜人等都出去！”
掌櫃一臉爲難:“這位爺，小店還要做生意...”
“少廢話！這是青陽劍宗內門弟子周恒周師兄！耽誤了師兄的事，你這店還想開嗎？”
客人們紛紛起身，敢怒不敢言。青陽劍宗在本地就是土皇帝，沒人敢得罪。
陸昭也準備起身離開。他現在不能和周恒相認，太危險了。
但就在他起身的瞬間，周恒的目光掃了過來。兩人的視線在空中交匯了一瞬。
陸昭心頭一跳，連忙低頭，轉身要走。
“等一下。”周恒突然開口。
陸昭腳步一頓。
周恒走到他面前，上下打量:“這位兄台，我們是不是在哪裏見過？”
陸昭壓着嗓子:“這位爺說笑了，小的一個跑江湖的，哪能有幸見過您這樣的貴人。”
“是嗎？”周恒盯着他的眼睛，“可我覺得你很眼熟...特別是這雙眼睛。”
陸昭心中一凜。易容能改變容貌，但改變不了眼神。他和周恒相處多年，對方對他的眼神太熟悉了。
“可能是小的長得大衆臉。”陸昭賠笑，“爺要是沒別的事，小的先告退了。”
他正要走，周恒卻伸手攔住了他。
“兄台別急着走。”周恒忽然笑了，“既然有緣相遇，不如一起喝一杯？我請客。”
“這...不合適吧？小的身份低微...”
“江湖兒女，哪來那麼多講究。”周恒不由分說，拉着他回到桌邊坐下，“掌櫃的，上酒！最好的‘青陽醉’！”
陸昭暗暗叫苦。周恒這是認出他了？還是只是懷疑？
酒菜上桌，周恒揮退其他弟子，廳堂裏只剩下他們兩人和幾個不敢走的客人。
“兄台怎麼稱呼？”周恒給他倒酒。
“小的姓陸，單名一個七字。”陸昭說。
“陸七...好名字。”周恒舉杯，“來，陸兄，我敬你一杯。”
兩人對飲。酒入喉，陸昭嚐出這是青陽劍宗特釀的靈酒，有溫養經脈的功效。周恒用這種酒招待他，是什麼意思？
“陸兄是哪裏人？”周恒問。
“北涼人，來青陽做些小買賣。”
“北涼...”周恒若有所思，“那陸兄可知道聽雨樓？”
陸昭心頭警鈴大作:“聽說過，是北涼最大的情報組織。”
“不止是情報組織。”周恒壓低聲音，“聽雨樓和幽冥殿是死對頭，雙方鬥了上百年。最近聽雨樓在北涼截獲了一批幽冥殿的密信，其中提到...青陽劍宗。”
陸昭握緊酒杯:“周爺的意思是...”
“我沒什麼意思。”周恒笑了笑，又給他倒酒，“只是提醒陸兄，青陽鎮最近不太平，有些事，不知道比知道安全。”
這話裏有話。
陸昭沉默片刻，問:“周爺爲何跟我說這些？”
“因爲...”周恒看着他，眼神復雜，“你長得很像我的一位故人。他三年前離開了，至今杳無音信。如果他還活着，現在應該和你差不多年紀。”
陸昭喉嚨發幹:“那位故人...”
“他是個很好的人，天賦極高，心性純良。”周恒的聲音帶着懷念，“可惜被人陷害，落得身敗名裂的下場。這三年來，我一直在找他，生要見人，死要見屍。”
“找到了嗎？”
“沒有。”周恒搖頭，“但最近我聽到一些傳聞...說他還活着，而且回來了。”
陸昭手指微微一顫。
“如果他真的回來了...”周恒盯着他的眼睛，“我想告訴他，當年的事，我一直在查。現在已經有些眉目了，陷害他的人不止林驚雲一個，背後還有更大的勢力。”
“更大的勢力？”
“幽冥殿。”周恒吐出三個字，“林驚雲和幽冥殿有勾結，這是確鑿的。但以他的能力，還布不下那麼大的局。宗門裏還有高層參與，甚至可能...不止青陽劍宗。”
陸昭心跳加速。周恒查到了這麼多？
“周爺爲何告訴我這些？”他問。
“因爲我希望，如果我的那位故人真的回來了，他能知道這些。”周恒舉杯，“也希望能有人把這些話帶給他——小心幽冥殿，小心宗門裏的內鬼，還有...賞劍大會是個陷阱。”
“陷阱？”
“林驚雲要在賞劍大會上接受‘劍子’冊封，屆時各方勢力都會到場。”周恒聲音更低，“我得到消息，幽冥殿的人也會混進來，他們要在大會上做一件事。”
“什麼事？”
“不知道。”周恒搖頭，“但我能感覺到，風雨欲來。陸兄，如果你是聰明人，賞劍大會那天，最好離青陽劍宗遠一點。”
說完，他站起身:“酒錢我已經付了，陸兄慢用。”
周恒帶着弟子離開客棧。陸昭獨自坐在桌邊，心中波濤洶涌。
周恒認出他了。雖然沒點破，但那些話明顯是說給他聽的。
陷阱...幽冥殿...內鬼...
陸昭灌下一杯酒，辛辣的液體灼燒着喉嚨。他知道周恒是好意，提醒他遠離危險。但...
“我已經在局中了。”他低聲自語。
從拿到斬運劍的那一刻起，他就已經無法脫身。幽冥殿要找這把劍，青陽劍宗要殺他滅口，凌絕霄的遺志要他阻止蝕日大陣...哪一條都逼着他往前走。
更何況，他要復仇。要向林驚雲復仇，要向所有害他的人復仇。
賞劍大會，他必須去。
夜色漸深，客棧打烊。陸昭回到房間，等到子時將近，從後窗翻出，悄無聲息地落在後巷。
巷子裏漆黑一片，只有盡頭的老槐樹下有一點火光——是煙鬥的紅光。
陸昭走近，看清樹下的人。那是個五十多歲的老者，穿着普通的灰布衫，叼着旱煙袋，看起來就像個普通的老農。
但陸昭能感覺到，這老者氣息內斂，修爲至少是罡氣境。
“北邊來的客人？”老者開口，聲音沙啞。
“是，想買山貨。”陸昭答。
暗號對上了。老者敲了敲煙鬥:“跟我來。”
他轉身走進槐樹後的一間民宅。宅子很普通，陳設簡陋，但陸昭注意到，屋裏的桌椅擺放暗合某種陣勢，能隔絕聲音和氣息。
“坐。”老者自己先坐下，“我是聽雨樓在青陽鎮的負責人，你可以叫我老吳。樓主傳訊，說會有個年輕人帶着信來找我。”
陸昭從懷中取出那封火漆信:“這是前輩托我送的信。”
老吳接過信，沒有立刻拆開，而是盯着陸昭看了一會兒:“你身上有劍冢令的氣息。”
陸昭心頭一震。這老者居然能感應到？
“不必緊張。”老吳擺擺手，“我和老疤臉是舊識，知道他手上有劍冢令。他既然把令牌給了你，說明他認可你。”
“前輩他...”陸昭遲疑。
“死了，我知道。”老吳嘆了口氣，“礦山那邊傳回消息時，我就猜到了。老疤臉等這一天等了二十年，他是求仁得仁。”
他拆開信，就着油燈看完，臉色逐漸凝重。
“事情比我想的還嚴重...”老吳喃喃道，“幽冥殿在礦山挖掘的遺跡，居然是三百年前蝕日大陣的一處陣眼殘骸。他們在找陣眼核心...”
“陣眼核心是什麼？”陸昭問。
“不知道，但肯定和斬運劍有關。”老吳看着他，“老疤臉在信裏說，斬運劍在你手上。是真的嗎？”
陸昭猶豫片刻，還是點頭:“是。”
老吳倒吸一口涼氣:“難怪...難怪青陽劍宗不惜動用青陽五煞也要抓你。他們不是在抓逃奴，是在搶劍！”
“搶劍？”
“斬運劍是開啓蝕日大陣的鑰匙之一。”老吳神色嚴肅，“幽冥殿找了它三百年，青陽劍宗也在找。現在劍在你手上，你就是所有人的目標。”
陸昭苦笑:“我已經體會到了。”
“賞劍大會你不能去。”老吳說，“林驚雲晉升劍子的儀式上，青陽劍宗會啓動護山大陣，屆時整個青陽山都會被封鎖。你進去就是自投羅網。”
“但我必須去。”陸昭說。
“爲什麼？”
“有些事，必須當面了結。”陸昭沒有細說。
老吳盯着他看了很久，最後嘆道:“年輕人，仇恨會蒙蔽雙眼。老疤臉救你出來，不是讓你去送死的。”
“我知道。”陸昭說，“但我有非去不可的理由。前輩，你能幫我嗎？”
“幫你什麼？”
“幫我混進賞劍大會。”陸昭說，“易容，僞造身份，什麼都可以。”
老吳沉默，吧嗒吧嗒抽着旱煙。煙袋鍋裏的火光在黑暗中明滅。
“可以。”他最終說，“但我有個條件。”
“請講。”
“活着出來。”老吳看着他，“老疤臉用命換你自由，不是讓你隨便糟蹋的。不管你要做什麼，做完之後，必須活着離開青陽山。這是我對老友的交代。”
陸昭鄭重抱拳:“我答應。”
“好。”老吳起身，從櫃子裏取出一個木盒，“這裏面是更高級的易容材料，能維持三天，罡氣境以下看不穿。另外，我給你準備了一個身份——北涼‘快劍門’的弟子，這個門派半年前被幽冥殿滅門，死無對證，最適合僞裝。”
陸昭接過木盒:“多謝。”
“別急着謝。”老吳又從懷裏掏出一枚玉佩，“這是保命的東西。遇到致命危險時捏碎它，能釋放一道相當於罡氣境大成的劍氣，但只有一次機會。”
“這太貴重了...”
“拿着。”老吳不容拒絕，“記住，你的命不只是你自己的，還承載着老疤臉的遺願。如果你真的繼承了斬運劍，那你還承載着凌絕霄的遺志。死很容易，活着做該做的事，才難。”
陸昭深深一躬:“晚輩銘記。”
“去吧，明天一早來拿身份文書和請柬。”老吳揮揮手，“記住，子時之前必須離開我的住處，這裏有陣法，子時後會自動封閉。”
陸昭告辭離開。
回到客棧時已是深夜。他躺在床鋪上，卻毫無睡意。
周恒的警告，老吳的幫助，幽冥殿的陰謀，青陽劍宗的陷阱...所有線索在腦海中交織，如同一張無形的大網，而他就站在網中央。
但他沒有恐懼，反而有一種奇異的平靜。
三年礦奴生涯，他學會了在最絕望的環境裏保持清醒。現在的情況再糟，也好過在礦洞裏等死。
“林驚雲...”陸昭閉上眼睛，“我們很快就會見面了。”
這一次，他要親手撕開那張僞善的面具，讓所有人看看，這位“青陽天才”的真面目。
窗外的月光透過窗櫺，在地上投下斑駁光影。
鏽劍靠在床頭，在月光下泛着暗紅的光澤。七星劍躺在旁邊，銀白劍身與鏽劍形成鮮明對比。
一柄斬運，一柄七星。
一柄承載着過去的仇恨，一柄寄托着未來的傳承。
陸昭握住兩柄劍的劍柄，感受着劍身傳來的微顫。
“我會活下去。”他輕聲說，“然後，讓該付出代價的人，付出代價。”
夜色漸深，青陽鎮漸漸沉寂。
但在這沉寂之下，暗流正在涌動。
三日後的賞劍大會，將是一場風暴的中心。
而陸昭，正一步步走向風暴眼。
