夕陽把村落的影子拉得很長，曬谷場的石碾子還停在原地，沾着沒清理幹淨的谷殼。
佛圖澄在小石頭的攙扶下，拖着虛浮的腳步走進村落，受傷的黑狗蜷縮在小石頭懷裏，氣息微弱。兩人剛出現在村口，就被幾個巡邏的村民看到，一陣急促的呼喊後，越來越多的村民圍了過來，臉上滿是警惕和恐懼。
“是那個西域和尚！他怎麼回來了？”
“還有小石頭！他倆不是去洗腸淵了嗎？怎麼變成這副模樣？”
“小黑怎麼傷成這樣？肯定是遇到邪祟了！”
議論聲像潮水般涌來，佛圖澄想解釋，可剛一張口，生硬的邢州話就被淹沒在嘈雜的人聲裏。他看着村民們戒備的眼神，像極了當年西域戰亂時，那些對他充滿敵意的異鄉人，心裏泛起一陣無力。
“讓一讓！讓一讓！”
王老栓的聲音帶着怒火傳來，他撥開人群，快步走到兩人面前，目光落在佛圖澄蒼白的臉上，又看到小石頭懷裏受傷的黑狗，還有佛圖澄僧袍上的血跡，怒火瞬間被點燃。
“好你個妖僧！”王老栓一把揪住佛圖澄的僧袍，力道大得幾乎要將他拽倒，“我就知道你不是好人！帶着小石頭去洗腸淵，不僅沒找到人，還把狗弄傷了，你是不是把邪祟引回村裏了？”
佛圖澄踉蹌着站穩，左肋的舊傷被牽扯得隱隱作痛，他皺着眉，艱難地組織語言：“洗腸淵……有詭奴，還有幻陣……不是我引的。”
“不是你是誰？”王老栓紅着眼睛，額角的青筋突突直跳，“自從你來了邢州，達活泉就不對勁，洗腸淵也鬧得更凶了！我兒子失蹤，現在小石頭也差點出事，你還敢狡辯！”
他說着，抬手就要打下去，小石頭急忙撲上前，擋在佛圖澄身前，張開雙臂：“王大叔，你別打大師！是洗腸淵的邪祟太厲害，大師救了我，還幫我破了幻陣，小黑也是爲了保護我們才受傷的！”
“你個小娃子懂什麼！”王老栓狠狠甩開小石頭的手，小石頭踉蹌着後退兩步，差點摔倒，“肯定是這妖僧蠱惑你！他就是想引邪祟進村，害我們所有人！”
村民們被王老栓的話煽動，情緒更加激動，有人撿起地上的石子，朝着佛圖澄扔去：“把他趕出去！”
“不能讓他留在村裏！”
“他就是災星！”
石子砸在佛圖澄的身上，生疼，可他沒有躲。他看着眼前憤怒的村民，看着王老栓眼中的絕望，想起了西域戰亂後，那些失去親人的族人，也是這樣充滿恨意，只是當年的恨意是對着侵略者，而現在，是對着他這個異鄉人。
心口的愧疚再次翻涌，他閉上眼，任由石子落在身上，西域的畫面與眼前的場景重疊。當年他沒能護住族人，如今，連解釋的機會都沒有，只能任由誤解加深。
“大家冷靜點！”
李秀才的聲音突然響起，他捧着《邢州三淵志》，快步走到人群中央，推了推鼻梁上的眼鏡，慢悠悠地開口：“王大哥說得有道理，這外鄉人來歷不明，洗腸淵乃是古邢族聖地，豈能容他隨意窺探？”
他看向佛圖澄，眼神裏帶着幾分鄙夷：“古邢族的符文祭文，是我邢州文脈根基，你一個西域和尚，懂什麼護族之道？我看你就是想偷學我邢州秘術，才故意引詭氣異動，攪得村裏不得安寧！”
“沒錯！李秀才說得對！”有村民附和道，“他肯定是想偷我們的秘術！”
“把他趕走，永遠不準他進邢州！”
李秀才的話像火上澆油，讓村民們的情緒更加激動，有人甚至拿起了靠在牆邊的農具，朝着佛圖澄圍了過來，氣氛劍拔弩張。
小石頭急得眼淚都掉了下來，他緊緊抱住懷裏的黑狗，擋在佛圖澄身前，哽咽道：“你們別冤枉大師！大師是好人！他用秘術救了我，還破了幻陣，要是沒有他，我早就被困在洗腸淵了！”
“小孩子家家的，被人騙了還幫着數錢！”王老栓怒喝道，“今天必須把他趕出去，否則村裏永無寧日！”
他說着，伸手就要去拽佛圖澄的僧袍，想把他拖出村落。佛圖澄猛地睜開眼，抬手攔住了他，眼神裏帶着一絲疲憊，卻異常堅定：“詭氣……會襲村，我不能走。”
“你還敢咒我們！”王老栓氣得臉色鐵青，“今天我不把你趕出去，就不姓王！”
村民們見狀，也紛紛上前，想要動手。佛圖澄沒有反抗，只是默默地看着小石頭，看着他無助的模樣，心裏泛起一陣酸澀。他知道，此刻無論怎麼解釋，都無法打消村民的疑慮，他們被恐懼和失去親人的痛苦裹挾，早已失去了理智。
就在這時，小石頭突然跪在了地上，抱着懷裏的黑狗，對着村民們磕了個頭：“求求你們，相信大師一次！洗腸淵的邪祟真的很厲害，只有大師能對付它們！要是把大師趕走了，下次邪祟襲村，我們怎麼辦？”
少年的聲音帶着哭腔，卻異常響亮，讓村民們的動作都頓了頓。小石頭抬起頭，臉上滿是淚痕，卻眼神堅定：“我爺爺失蹤了，我比誰都想找到他，比誰都恨邪祟！大師是唯一能幫我的人，也是唯一能幫村裏的人，求求你們，別趕他走！”
曬谷場突然安靜了下來，村民們看着跪在地上的小石頭，臉上的憤怒漸漸褪去，多了幾分猶豫。他們都知道小石頭的遭遇，也明白他對爺爺的牽掛，可對異鄉人的戒備和對詭氣的恐懼，讓他們遲遲不敢鬆口。
王老栓看着小石頭，嘴唇動了動，想說什麼，卻又咽了回去。他想起了自己失蹤的兒子，心裏的痛苦和憤怒再次涌上，可看着小石頭無助的模樣，又有些於心不忍。
佛圖澄看着跪在地上的小石頭，心裏五味雜陳。這孩子爲了他，不惜向村民下跪，這份信任，讓他更加不能退縮。他緩緩扶起小石頭，輕聲說：“起來，不用求他們。”
他轉向村民，深吸一口氣，用盡量流利的邢州話說道：“洗腸淵，有詭奴，有幻陣，三日之內，必襲村。我可以護你們，但若你們不願，我便在村外破廟暫住，詭氣來時，我自會出手。”
他的聲音不高，卻帶着一種不容置疑的堅定。村民們面面相覷，不知道該如何抉擇。王老栓看着佛圖澄蒼白的臉，看着他僧袍上的血跡，又看了看小石頭懷裏受傷的黑狗，心裏的怒火漸漸平息了幾分。
“你真能護我們？”王老栓遲疑地問道。
佛圖澄沒有回答，只是抬手，掌心泛起一絲微弱的金光，金光落在小石頭懷裏的黑狗身上，黑狗的嗚咽聲漸漸小了下去，氣息也平穩了些。
村民們看到這一幕，臉上的戒備又鬆動了幾分。李秀才皺着眉，還想再說什麼，卻被王老栓抬手制止了。
“好，我信你一次。”王老栓咬了咬牙，“但你只能在破廟暫住，不準隨意進村，要是敢耍花樣，我饒不了你！”
佛圖澄點了點頭，沒有多說什麼。他知道，這份信任脆弱得不堪一擊，只有真正擊退詭氣，才能徹底打消村民的疑慮。
小石頭看着佛圖澄，臉上露出一絲欣慰的笑容，可眼淚還在不停地掉。他知道，大師這一路走來有多難，被誤解，被排擠，卻依然選擇留下來保護大家。
佛圖澄拍了拍他的肩膀，示意他不用難過。他看向村落的方向，達活泉的水汽隱約傳來，帶着一絲詭異的腥甜。他知道，一場更大的危機即將來臨，而他，必須做好準備。
只是，他不知道的是，在他和小石頭轉身前往破廟的那一刻，李秀才站在人群中，看着他們的背影，眼神復雜難辨，手裏的《邢州三淵志》被攥得緊緊的，指節發白。
而洗腸淵的方向，怨魂祭司巫鹹的身影再次浮現，他感知到村落的異動，周身的詭氣翻涌得更厲害了，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
一場圍繞着洗腸淵的詭劫，一場關於信任與誤解的拉扯，才剛剛開始。
