破廟的窗櫺漏進冷月光，在地上投下斑駁的影子，蛛網掛在牆角，被風一吹，輕輕晃動。
佛圖澄坐在枯草堆上，後背靠着冰冷的牆壁，渾身脫力。白天被村民誤解的委屈、破陣時的消耗、共情反噬的隱痛，此刻一股腦涌上來，讓他連抬手的力氣都沒有。他從懷裏掏出西域小木牌，指尖輕輕摩挲着牌面上的刻痕，那些歪歪扭扭的西域文字，是族人留下的最後痕跡。
“阿爺的饢，烤得焦香……”“小妹說，要跟阿澄哥哥去看雪山……”
細碎的回憶不受控地翻涌，西域村落的煙火氣、族人的笑臉，與後來的漫天大火、哭喊嘶吼交織在一起，在他腦海裏反復回放。他仿佛又看到小妹攥着紅繩朝他伸手，看到阿爺擋在他身前，被火焰吞噬，最後只留下一句“活下去”。
可他活下來了，卻沒能護住任何人。
佛圖澄閉上眼，喉間涌上一股澀意。他想起白天小石頭跪在地上爲他求情的模樣，想起小黑虛弱的嗚咽，想起村民們戒備又恐懼的眼神。他本想幫小石頭找到爺爺，想護住邢州的村民，可現在，不僅爺爺的蹤跡毫無頭緒，還讓小石頭受了委屈，讓自己陷入了被誤解的境地。
“連自己都護不住，還想護別人……”
低沉的自嘲聲在空蕩的破廟裏響起，帶着濃濃的無力感。他攤開手，看着掌心的小木牌，牌面上的刻痕被摩挲得光滑，卻磨不掉心底的愧疚。當年在西域，他空有釋法的能力，卻沒能擋住戰亂和詭氣；如今在邢州，他依舊只能看着詭氣肆虐，看着身邊的人陷入危險，卻無能爲力。
他想起西域的一位長老曾說過，釋法者的使命是守護，可他連最親近的人都守護不了，算什麼釋法者？
佛圖澄將臉埋進手掌，指節用力到發白。疲憊、愧疚、自我否定，像一張密不透風的網，將他緊緊包裹，讓他幾乎喘不過氣。破廟外的風嗚嗚作響，像是族人的哭泣，又像是邢州村民的怨懟，讓他愈發心神不寧。
他想過離開，像過去十年那樣，漂泊到下一個地方，眼不見爲淨。可一想起小石頭那雙充滿信任的眼睛，想起洗腸淵裏那些等待被救贖的殘魂，想起達活泉底蠢蠢欲動的詭氣，他就邁不開腳步。
當年他逃離了西域，逃離了那些痛苦的記憶，可愧疚卻如影隨形，從未消散。如果這一次再逃離，他恐怕這輩子都無法與自己和解。
佛圖澄深吸一口氣，緩緩抬起頭，月光照亮他蒼白的臉，眼底滿是掙扎。他再次摩挲着小木牌，指尖傳來的冰涼觸感讓他稍微鎮定了些。牌面上刻着的“小妹”二字，像是在無聲地提醒他，那些未能守護的人，那些深埋心底的遺憾，不該成爲他逃避的理由。
可道理他都懂，內心的無力感卻難以驅散。他看着破廟外漆黑的夜空，洗腸淵的方向隱隱傳來微弱的詭氣波動，像在嘲諷他的無能。
“到底……該怎麼做？”
佛圖澄低聲呢喃，聲音裏帶着一絲迷茫。他不知道自己能否破解洗腸淵的詭劫，不知道能否守住邢州的村民，更不知道能否彌補那些深埋心底的舊憾。
就在這時，掌心的小木牌突然微微發熱，一道極其微弱的金光在牌面上一閃而過，快得讓人以爲是錯覺。佛圖澄一愣，下意識地握緊小木牌，發熱感很快消散，只留下一絲若有若無的暖意。
他盯着小木牌，眉頭緊鎖。這小木牌是族人留給她的唯一遺物，除了承載記憶，他從未發現它有其他異常。剛才的發熱，是巧合，還是小木牌裏藏着他不知道的秘密？
難道，這小木牌不僅是情感的錨點，還真的藏着對抗詭氣的力量？
佛圖澄反復摩挲着小木牌，試圖再次觸發剛才的異動，可小木牌卻恢復了往日的冰涼，再也沒有任何反應。他心裏充滿了疑惑，卻也升起一絲微弱的希望。
如果小木牌真的藏着秘密，或許，他能找到破解詭氣的關鍵，或許，他能真正守護一次身邊的人，或許，他能稍微彌補一點心底的舊憾。
破廟的風依舊寒冷，可佛圖澄的心裏，卻因這一絲希望，多了幾分支撐下去的勇氣。他將小木牌緊緊攥在掌心，眼神逐漸變得堅定。
不管小木牌是否藏着秘密，不管前路有多艱難，他都不能再逃避了。洗腸淵的詭劫要破，邢州的村民要護，小石頭的爺爺要找，而他心底的舊憾，也該試着去面對了。
佛圖澄靠在牆壁上，閉上眼睛，不再想那些無力的過往，開始默默調息，恢復體力。破廟的夜色依舊深沉，但他知道，等天亮之後，他還要繼續面對那些誤解和危險，還要繼續走下去。
只是這一次，他不會再輕易自我否定，不會再輕易動搖。
而掌心的小木牌，仿佛也感受到了他的決心，靜靜地散發着一絲難以察覺的暖意，像是在無聲地陪伴，又像是在等待被喚醒的時刻。
這枚看似普通的西域小木牌，究竟藏着怎樣的秘密？它能否成爲佛圖澄破解詭劫、彌補舊憾的關鍵？
