暖黃色的燈籠光透過糖果屋的破窗漏出來，在紅地毯上投下斑駁的光影，陸凜和沈硯牽着小女孩的手走出屋子時，夜風裏的焦糖味淡了幾分，取而代之的是一股清冽的草木氣息，混着鐵籠虛影傳來的若有若無的嗚咽聲，像細線似的纏在人的心尖上。
小女孩名叫安安，攥着陸凜的手指攥得很緊，掌心的汗濡溼了他的手背，那雙原本空洞的眼睛裏，此刻終於有了一絲鮮活的光，像蒙塵的星星被拭去了灰。她懷裏還抱着那個破舊的小醜玩偶，玩偶脖子上的銀鏈晃悠着，和陸凜口袋裏剛拿到的鑰匙碰撞，發出細碎的叮當聲，在這死寂的遊樂園裏，顯得格外突兀。
“哥哥，鐵籠都在西邊的空地上。”安安的聲音軟軟的，帶着哭過的沙啞，她抬手指了指密林盡頭的一片黑暗，指尖微微發顫，“墨淵叔叔把不聽話的人都關在那裏，他說，等熔爐開了，我們就都能變成‘不會疼的糖果’了，可是我不想變糖果，我想媽媽。”
陸凜的心猛地一沉，像是被什麼東西狠狠攥住。他低頭看向安安懷裏的玩偶，玩偶的布料磨損處，露出裏面泛黃的棉絮，棉絮裏竟裹着一張小小的紙條，紙條被折得方方正正，上面畫着歪歪扭扭的圖案——一個歪脖子的摩天輪，下面是無數個擠擠挨挨的小籠子，籠子旁邊，畫着一顆淌着血的紅色糖果，糖果上還畫着一個哭唧唧的小人臉。
“執念熔爐，以童稚之念爲引。”陸凜低聲重復着糖果屋裏找到的紙條內容，指尖摩挲着口袋裏的銀鑰匙，冰涼的金屬觸感讓他稍稍冷靜，“安安，你還記得你是怎麼來這裏的嗎？比如，你和媽媽走散的那天，天氣好不好？媽媽有沒有對你說什麼？”
安安的身體晃了晃，眼裏的光瞬間黯淡下去，像是被烏雲遮住的月亮。她咬着嘴唇，眼淚又開始在眼眶裏打轉，小肩膀一抽一抽的：“我……我記不清了。那天好像是晴天，媽媽帶我去公園玩，有賣氣球的，還有賣棉花糖的。然後一個穿黑衣服的叔叔走過來，給了我一顆紅色的糖，說吃了就能找到媽媽。我吃了之後，眼前一黑，就到這裏了。他說，媽媽在摩天輪上等我，可是……”
可是這裏只有無盡的黑暗和恐懼，只有永遠吃不完的糖果，和永遠醒不來的噩夢。
沈硯的腳步頓了頓，他抬頭看向西邊的方向，那裏的黑暗像是濃稠的墨，即使隔着幾十米的距離，也能感覺到一股刺骨的寒意，那寒意裏，還裹着一絲絕望的執念。他握緊匕首，刃口的金色光暈微微閃爍，將周圍的黑氣逼退幾分，聲音沉了沉：“別讓她回憶了，這鬼地方的記憶，怕是都被墨淵動了手腳。越是讓她想，越是容易被執念反噬。先去鐵籠那邊看看，說不定能找到解開記憶的法子。”
陸凜點了點頭，彎腰摸了摸安安的頭，掌心的溫度透過發絲傳過去，聲音放得更柔：“別怕，我們帶你去找媽媽。不管她在哪裏，我們都能找到。”
安安吸了吸鼻子，用力點了點頭，攥着陸凜的手又緊了幾分。
三人踩着紅地毯往西邊走，腳下的地毯越來越薄，到最後竟變成了光禿禿的泥土路，泥土裏混雜着碎玻璃和幹枯的草莖，還有一些不知名的小蟲子，被腳步聲驚得四處亂竄。踩上去硌得腳生疼，沈硯幹脆脫下自己的外套，撕成兩半，蹲下來給安安裹在腳上，動作算不上溫柔，卻帶着一股不容拒絕的認真：“穿上，別硌壞了腳。”
安安愣了愣，看着沈硯那張沒什麼表情的臉，小聲說了句：“謝謝哥哥。”
沈硯沒應聲，只是站起身，朝着前面的黑暗努了努嘴，示意陸凜繼續走。陸凜看着他轉身時露出的後頸，那裏沾着一點糖果屋的糖霜，忍不住勾了勾嘴角。
越靠近空地，那股嗚咽聲就越清晰，像是無數個靈魂在低聲哭泣，一聲接着一聲，聽得人心裏發酸。空地的周圍，長滿了半人高的野草，野草的葉子都是黑色的，像是被火燒過，風一吹，發出“沙沙”的聲響，像是有人在耳邊低語。
空地的全貌漸漸顯露出來。
那是一片被黑色鐵柵欄圍起來的地方，柵欄鏽跡斑斑，上面刻着密密麻麻的纏枝蓮紋，紋路裏嵌着暗紅色的東西，像是幹涸的血跡。柵欄裏，密密麻麻地排列着上百個鐵籠，鐵籠同樣鏽跡斑斑，每個鐵籠裏，都蜷縮着一個透明的虛影。有大人，有小孩，他們的身體被黑氣纏繞着，像是被困在琥珀裏的蟲子，動彈不得，只能發出無聲的嗚咽。鐵籠的鎖孔上，都刻着纏枝蓮紋，和陸凜手裏的鑰匙一模一樣。
最靠裏的那個鐵籠裏，蜷縮着一個女人的虛影，她的懷裏抱着一個小小的玩偶，和安安懷裏的那個一模一樣，都是破破爛爛的小醜玩偶。
“媽媽！”安安突然掙脫陸凜的手，朝着那個鐵籠沖了過去，小小的身影在空曠的草地上顯得格外單薄。她拍打着鐵籠的欄杆，哭得撕心裂肺，聲音都喊啞了：“媽媽！我是安安！你看看我！我來找你了！”
女人的虛影緩緩抬起頭，她的臉上沒有任何表情，眼神空洞得像是一潭死水，看不到一絲波瀾。可是當她看到安安懷裏的玩偶時，空洞的眼睛裏，突然閃過一絲微光，像是火星落在了幹柴上。她顫抖着伸出手，想要觸碰安安的臉，指尖卻在碰到鐵籠欄杆的瞬間，被上面的黑氣彈了回去，發出一陣“滋滋”的聲響。
“安安……”女人的聲音很輕，像是一陣風，一吹就散，“快走……別碰紅色的糖……墨淵……他是個魔鬼……”
話音未落，女人的身體猛地一顫，黑氣瞬間從她的四肢百骸涌出來，像是潮水般將她的身體包裹得嚴嚴實實。她的眼神再次變得空洞，像是從未認出過安安一樣，緩緩地蜷縮回籠子裏，腦袋垂在胸前，再也不動了，只有懷裏的玩偶，還露着一個小小的腦袋。
“媽媽！媽媽！”安安拍打着欄杆，哭得幾乎喘不過氣，小小的拳頭都拍紅了。她的身體裏，突然涌出一股白色的光暈，那光暈很淡，卻很純粹，像是清晨的第一縷陽光，帶着一股溫暖的力量，朝着鐵籠上的黑氣刺去。
陸凜瞳孔驟縮，他認出那是執念之力，是安安對媽媽的思念，凝聚而成的最純粹的執念之力。這種力量，不含任何雜質，是黑氣最大的克星。
“沈硯！”陸凜大喊一聲，掏出銀鑰匙，朝着鐵籠的鎖孔沖去，“快！用匕首的光暈護住安安！她的執念之力能暫時壓制黑氣！晚了就來不及了！”
沈硯反應極快，他一個箭步沖上去，將安安護在身後，匕首的金色光暈暴漲，像是一道堅固的屏障，將安安和女人的鐵籠籠罩起來。那些試圖靠近的黑氣，碰到金色光暈後，瞬間發出一陣滋滋的聲響，像是雪落在了滾燙的烙鐵上，消散在空氣裏。
陸凜沖到鐵籠前，將銀鑰匙插進鎖孔，用力一擰。
“咔噠”一聲，清脆的聲響在空曠的草地上回蕩。
鐵籠的門緩緩打開，女人的虛影從裏面飄了出來，她的身體在金色光暈的籠罩下，漸漸變得清晰，臉上的輪廓也慢慢顯現出來。她有一張很溫柔的臉，和安安有幾分相似。她看着安安，眼裏的空洞漸漸被溫柔取代，像是被冰雪覆蓋的大地，漸漸冒出了青草。她伸出手，輕輕撫摸着安安的頭發，冰涼的指尖劃過安安的臉頰，眼淚從她的眼角滑落，滴在地上，化作一顆顆透明的珍珠，落在草叢裏，發出細碎的聲響。
“安安，媽媽對不起你。”女人的聲音很柔，帶着無盡的愧疚，“媽媽不該讓你一個人亂跑的，媽媽不該離開你的……”
“媽媽！”安安撲進女人的懷裏，哭得更凶了，小小的身體在女人懷裏顫抖着，“我好想你……我再也不偷拿別人的糖了……我以後一定乖乖聽話……你不要走好不好……”
女人抱着安安，輕輕拍着她的背，像是在哄她睡覺，動作溫柔得不像話。她的身體越來越透明，像是被風吹散的蒲公英，一點點消散在空氣裏。她抬頭看向陸凜和沈硯，眼裏充滿了感激，嘴唇動了動，聲音輕得幾乎聽不見：“謝謝你們……請你們……一定要救救這些孩子……他們都很可憐……”
話音未落，女人的身體化作一道白光，消散在空氣裏，只留下安安一個人，站在空蕩蕩的草地上，哭得撕心裂肺。
安安懷裏的玩偶，突然從她的懷裏滑落，掉在地上，碎成了兩半。從玩偶的肚子裏，掉出一張照片，照片被塑料膜包着，沒有被損壞。照片上，是安安和女人的合影，兩人笑得很甜，背景是一個陽光明媚的公園，女人手裏拿着一個粉色的氣球，安安手裏拿着一根棉花糖，嘴角還沾着糖渣。
陸凜撿起照片，心裏像是被什麼東西揪了一下，疼得厲害。他看着照片上的笑容，再看看空地上那些蜷縮在鐵籠裏的虛影，一股怒火，從心底涌了上來。
他突然明白，墨淵抓這些孩子，不僅僅是爲了執念熔爐的養料。他是在利用孩子的執念，利用他們對父母的思念，利用他們最純粹的情感，來強化熔爐的力量。這些孩子的執念，是最純粹的，也是最強大的，所以才會被墨淵當成最好的“原料”。
“陸凜，你看。”沈硯的聲音突然響起，他指着周圍的鐵籠，語氣凝重，“這些鐵籠的鎖，都是連鎖的。打開一個，其他的鎖，都會鬆動。你看鎖孔上的紅光，都黯淡了幾分。”
陸凜抬頭看去，果然，周圍的鐵籠鎖孔上的紅光，都黯淡了幾分，像是失去了一部分力量。那些被困在鐵籠裏的虛影，像是被喚醒了一般，紛紛抬起頭，朝着陸凜和沈硯伸出手，透明的手掌拍打着鐵籠的欄杆，發出無聲的哀求，眼裏充滿了渴望。
“我們得把這些鎖都打開。”陸凜握緊銀鑰匙，眼神堅定，像是淬了光，“每打開一個，熔爐的力量就會削弱一分。這些孩子，這些人，都不該被困在這裏。”
沈硯點了點頭，他將匕首插回腰間，走到另一個鐵籠前，接過陸凜手裏的鑰匙，手指碰到陸凜的指尖，傳來一絲冰涼的觸感：“我來開，你護着安安。這小鬼的執念之力，是對付黑氣的利器，有她在，我們能省不少力氣。”
陸凜嗯了一聲，走到安安身邊，蹲下來，輕輕拍着她的背，柔聲安慰道：“安安，別哭了。媽媽沒有離開你，她變成了星星，在天上看着你呢。我們把這些叔叔阿姨哥哥姐姐都放出來，好不好？這樣媽媽也會開心的。”
安安吸了吸鼻子，抬起頭，臉上還掛着淚珠，卻用力點了點頭：“嗯！我要幫媽媽！我要救他們！”
她伸出手，將自己的執念之力注入陸凜的母鈴裏。那股白色的光暈，像是找到了歸宿，瞬間涌入母鈴中，母鈴的白色光暈暴漲，像是一輪小小的太陽，照亮了整個空地，將那些黑氣逼得節節後退。
兩人分工合作，沈硯負責開鎖，陸凜則用母鈴的白色光暈護住安安，同時壓制鐵籠上的黑氣。安安站在陸凜身邊，她的眼裏還含着淚，卻不再哭泣，只是緊緊地攥着拳頭，將自己的執念之力源源不斷地注入母鈴裏。
一個又一個鐵籠被打開，一個又一個虛影化作白光消散。
那些虛影消散時，都會留下一樣東西。有的是一張照片，有的是一個玩具，有的是一封信，有的是一塊帶着體溫的手帕。每一樣東西，都承載着他們生前的執念，承載着他們對這個世界的眷戀，承載着他們未完成的心願。
陸凜撿起那些東西，放在一個從糖果屋帶出來的餅幹盒裏。盒子不大，卻被裝得滿滿當當。他想，等離開這個副本，他一定要把這些東西，帶回他們的世界，交給他們的親人。如果找不到親人，就把這些東西好好安葬，讓他們的執念，有一個歸宿。
沈硯開鎖的速度很快，他的動作利落，沒有一絲拖泥帶水。他的額頭上，滲出了細密的汗珠，顯然，連續開鎖也消耗了他不少的力氣。可是他沒有停下來，只是不停地開着鎖，一個接一個，像是不知道累一樣。
當最後一個鐵籠被打開時，整個空地的黑氣，都消散得無影無蹤。那些黑氣像是失去了源頭，一點點融入空氣裏，消失不見。
天空中，突然響起一陣清脆的鈴聲，像是無數個孩子在歡笑，聲音清脆悅耳，回蕩在整個遊樂園裏。
陸凜和沈硯抬頭看去，只見無數道白光，從空地上方升起，像是一顆顆星星，照亮了整個遊樂園。那些白光，在空中盤旋了一圈，然後朝着遠方飛去，像是找到了回家的路。
安安看着那些白光，臉上露出了釋然的笑容，她伸出手，朝着白光揮了揮，小聲說道：“媽媽，再見。你要好好的。我也會好好的。”
她的身體漸漸變得透明，像是那些白光一樣，一點點消散在空氣裏。在她徹底消失之前，她朝着陸凜和沈硯鞠了一躬，聲音輕得像是一陣風：“謝謝哥哥們。我要去找媽媽了。”
沈硯看着安安消失的方向，嘴角勾起一抹淡淡的笑容，那笑容很淡，卻足以讓人心頭一顫。他很少笑，每次笑，都像是冰雪初融。
陸凜沒有說話，他低頭看着手裏的餅幹盒，盒子裏的東西，沉甸甸的，像是壓着無數個靈魂的心願。
就在這時，遠處的摩天輪，突然發出一陣沉悶的聲響，像是巨獸的咆哮。
血紅色的座艙，開始緩緩轉動起來，轉動的速度越來越快，像是在宣泄着什麼。
摩天輪的頂端，一道血色的光芒，沖天而起，照亮了整個夜空，將天空染成了一片詭異的紅色。
墨淵的聲音，像是從地獄深處傳來，響徹整個遊樂園，帶着一股冰冷的殺意，像是淬了毒的匕首：“很好，很好……你們成功地激怒了我……你們以爲，打開鐵籠，就能毀掉我的熔爐嗎？太天真了……遊戲，才剛剛開始……九層關卡，九道試煉，我在摩天輪頂端等你們……我會讓你們知道，什麼叫做真正的絕望……”
聲音落下，摩天輪頂端的血色光芒，變得更加刺眼，像是一雙眼睛，死死地盯着陸凜和沈硯。
陸凜和沈硯對視一眼，都從對方的眼裏看到了凝重。
他們知道，真正的戰鬥，才剛剛開始。
摩天輪的九層關卡，已經在等着他們了。而這九層關卡，每一層，都藏着比之前更可怕的陷阱，更濃鬱的執念，和更深刻的絕望。
