暮色徹底吞沒了蕪苑，油燈昏黃的光暈在愈發深重的黑暗中艱難地撐開一小片暖色的區域，卻仿佛被四周無形的、冰冷的壓力擠壓得不斷搖曳，將牆壁上的人影拉扯得扭曲變形。
晚膳的食盒已經撤下，室內殘留着些許飯菜的溫熱氣息，與清冷的檀香混合，形成一種略顯窒悶的味道。謝昭晚抱着膝蓋，蜷坐在榻上，下巴抵着膝頭，目光有些空茫地落在跳躍的燈焰上，一副被漫長白日和無趣時光熬得蔫蔫的、無精打采的模樣。
琳琅悄無聲息地收拾好一切，又檢查了一遍門窗，尤其是那扇窗紙上有細微破損的窗戶，她看似隨意地將一張廢紙糊在了內側，擋住了那個可能存在的窺視孔洞。做完這一切，她才走到榻邊，低聲道：“小姐，亥時了，可是要安置了？”
謝昭晚仿佛被驚醒般，抬起有些惺忪的睡眼，懶懶地打了個哈欠，聲音帶着濃重的倦意：“嗯……是該睡了。”她揉了揉眼睛，像是忽然想起什麼，帶着點孩童般的依賴語氣，“琳琅，你晚上就在外間榻上睡好不好？我……我一個人有點怕黑……”她說着，不好意思地低下頭，手指卷着寢衣的帶子。
這要求合乎她膽小怯懦的人設，也合情合理。
琳琅目光微動，垂下眼睫：“是，小姐。奴婢就在外間守着。”
熄了內室的燈，只留外間一盞小小的守夜燈，散發出微弱朦朧的光。謝昭晚躺進被褥，將自己裹緊。黑暗中，聽覺變得格外敏銳。她能聽到外間琳琅極輕的呼吸聲，以及她自己那被刻意放緩放沉、模仿熟睡的呼吸聲。
然而，她的心髒卻在胸腔裏沉重而緩慢地跳動着，如同擂動着無形的戰鼓。白日的點心，傍晚屋頂那聲詭異的輕笑，如同兩片陰雲，沉甸甸地壓在她的心頭。窺視者並未離去，甚至可能更加肆無忌憚。這蕭府，果然龍潭虎穴，每一步都可能是萬丈深淵。
時間在死寂中緩慢流逝。遠處傳來隱約的更梆聲，已是子夜。
就在萬籟俱寂，連守夜燈的燈花爆開一聲細微輕響都清晰可聞之時——
一種極其細微的、不同於風聲、也不同於蟲鳴的窸窣聲，極其突兀地，再次從屋頂傳來！
謝昭晚的呼吸驟然一停！又來了！
這一次，那聲音並非一閃即逝，而是極其緩慢地、帶着一種令人毛骨悚然的從容，在屋瓦上極其輕微地移動着。仿佛有人正踏着月色，在她的屋頂上閒庭信步，每一步都落在她緊繃的神經上。
她能感覺到，一道比昨夜更加清晰、更加充滿玩味和探究意味的視線，似乎穿透了瓦片與黑暗，精準地鎖定了她。那視線冰冷而銳利，帶着一種仿佛能剝開一切僞裝的穿透力，讓她感覺自己如同被釘在砧板上的魚，無所遁形。
外間，琳琅的呼吸聲也瞬間消失了。取而代之的是一種極致的、蓄勢待發的靜默。
屋頂上的“腳步聲”停住了。正好停在她床榻的正上方。
寂靜。死一樣的寂靜。
謝昭晚甚至能聽到自己血液沖刷血管的嘶嘶聲。她全身的肌肉都僵硬了，指甲深深摳進掌心，用劇烈的痛楚強迫自己維持着沉睡的姿態，連最細微的顫抖都必須壓下。
她在賭。賭屋頂上的人不會真的動手。賭這依舊是一次試探，一次施壓，一次……貓捉老鼠的遊戲。
那視線在她“沉睡”的身體上停留了漫長到令人窒息的時間。然後，她似乎聽到了一聲極輕極淡的、幾乎如同幻覺的嘆息，帶着一絲說不清是失望還是無聊的情緒。
接着，屋頂上傳來一聲比之前略微清晰的瓦片輕響。
那令人窒息的壓迫感，倏然間消失了。
走了？
謝昭晚依舊不敢有絲毫放鬆。她聽到外間，琳琅極其緩慢地、小心翼翼地坐起身的聲音，然後是極輕的腳步聲，移到門邊，似乎在凝神感知外面的動靜。
又過了許久，直到確認外面再無任何異樣，琳琅才極其輕微地籲出一口氣。
內室，謝昭晚依舊維持着原來的姿勢，一動不動。冷汗已經浸透了她的寢衣，帶來一片冰涼的黏膩。恐懼過後，是一種近乎虛脫的乏力，以及……一種冰冷的、熊熊燃燒的憤怒。
如此戲弄！如此蔑視！將她視爲可以隨意窺探、評估的玩物！
就在這時——
“咚…咚咚…”
極其規律、輕緩的叩門聲，突然從院門方向傳來，打破了這死寂的夜！
不是急促的拍打，而是帶着一種沉穩的、不容置疑的節奏感，清晰地傳入院內每一個人的耳中。
謝昭晚的心髒猛地一跳！這個時候？會是誰？
外間的琳琅顯然也吃了一驚，腳步聲瞬間停住，充滿了警惕。
叩門聲又響了一次，依舊不疾不徐，帶着一種奇異的安撫意味，仿佛在說：我知道你們醒着，開門。
琳琅猶豫了片刻，終於邁步走向院門。謝昭晚聽到門閂被輕輕拉開的細微聲響。
她沒有動，依舊保持着面朝裏側的姿勢，全身的感官卻都集中向了院門方向。
一個溫和清潤、如同玉石相擊的男性聲音低低地響起，穿透夜色，清晰地傳了進來，帶着一絲恰到好處的歉意：
“驚擾了。方才巡夜家丁稟報，似乎見到有夜梟落在附近院落，恐驚擾內眷，故前來查看。院內一切可還安好？”
是蕭澈！
謝昭晚的瞳孔在黑暗中驟然收縮！是他？真的是巡夜巧合？還是……他聽到了什麼動靜？或者……他與那屋頂之上的人……
無數念頭電光石火般閃過腦海。
門外，琳琅的聲音響起，平穩無波：“回大公子，院內一切安好，並未見異常，有勞公子掛心。”
“那便好。”蕭澈的聲音依舊溫和，“既如此，便不打擾歇息了。夜間門戶還須仔細。”
“是，謝大公子提醒。”
院門被重新輕輕合上，落閂。
腳步聲漸行漸遠，最終消失在夜色中。
院內重新恢復了寂靜。
但謝昭晚的心，卻再也無法平靜。
蕭澈的出現，太過巧合。他的語氣那般自然妥帖，無懈可擊。可偏偏是在那詭異的屋頂訪客剛剛離去之後！
這究竟是看似溫柔的庇護，還是……更高明、更不着痕跡的監視與掌控？
她感覺自己仿佛落入了一張無形的大網，每一個方向都可能是陷阱，每一個人都可能戴着面具。信任？在這座府邸裏，是最奢侈也最危險的東西。
黑暗中，她緩緩睜開了眼睛，眼底沒有任何睡意，只有一片冰冷的、近乎絕望的清醒，以及在那清醒之下，頑強燃燒的不屈火焰。
第一夜，終於在接連不斷的驚擾與更深重的迷霧中，熬了過去。
黎明的光線，何時才能真正照亮這深不見底的黑暗？
她不知道。
她只知道，從踏入這裏的第一步起，她已別無選擇。
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