午後的暖陽漸漸西斜，光線變得愈發慵懶綿長，將蕪苑那棵石榴樹的影子拉得斜斜的，印在冷清的金磚地面上，如同某種抽象而寂寥的圖案。遠處那斷續的、冰冷的琴聲不知何時早已停歇，仿佛只是她恍惚間的一個錯覺。
謝昭晚依舊坐在窗邊，手裏拿着一本嶄新得刺眼的《女則》，書頁攤開，目光卻久久未曾移動分毫。指尖無意識地摩挲着光滑的紙頁，觸感冰涼。那上面規訓女子的條條框框，每一個字都像是對她此刻處境最尖刻的嘲諷。
寂靜，成了蕪苑最恒定的背景音。與蕭府其他角落隱約傳來的、代表鮮活人氣的聲響隔絕開來，這裏更像是一處被遺忘的孤島。而這種被刻意營造的“遺忘”，本身就是一種無聲的排斥與定位。
她需要打破這種寂靜，至少，需要讓某些人認爲，“阿蕪”這個不安分的、耐不住寂寞的小孤女，正試圖做些什麼。
“琳琅，”她忽然合上書，聲音裏帶着一絲被悶壞了的、百無聊賴的委屈，“整日對着這些之乎者也，眼睛都看酸了……我們出去走走好不好？就在附近，絕不走遠。”她抬起臉，眼中滿是小心翼翼的懇求，仿佛這是一個多麼大膽而逾矩的提議。
琳琅停下手中的針線活，看了她一眼，沉默片刻，才低聲道：“小姐，五小姐方才的話……”
“我知道我知道，”謝昭晚急忙接口，腦袋點得像小雞啄米，“不亂跑，不沖撞人……我們就到院門口看看，透透氣，好不好？就一會兒！”她伸出兩根手指，比劃着“一點點”的意思，姿態嬌憨得令人不忍拒絕。
琳琅似乎“無奈”地輕嘆一聲：“那……小姐稍等，奴婢去去就來。”
不過片刻，琳琅返回，手中卻多了一小碟廚房剛做好的、還冒着溫熱氣的桂花糖蒸新栗粉糕，香氣甜糯誘人。“小姐若是悶了，不如先用些點心？方才路上遇到春桃，她特意讓帶給小姐嚐嚐的。”
謝昭晚的眼睛瞬間亮了，所有“出去走走”的念頭仿佛立刻被拋到了九霄雲外，全部注意力都被那碟精致的點心吸引了過去。“真的？春桃姐姐真好！”她歡呼一聲，幾乎是撲了過去，捻起一塊就塞進嘴裏，吃得兩腮鼓鼓，眼睛滿足地眯起，像只終於得到了心愛零食的貓咪。
“嗯！好吃！真甜！”她含糊不清地贊嘆着，吃得專心致志，仿佛天地間只剩下這一碟糕點了。
琳琅安靜地站在一旁看着她，目光深處掠過一絲極淡的、難以察覺的復雜情緒。
用罷點心，又灌下半盞溫茶，謝昭晚心滿意足地拍拍手，那點“出去走走”的心思似乎也隨着甜食下肚而消散了。她打了個小小的哈欠，眼角沁出一點生理性的淚花。
“好像……有點困了呢。”她揉揉眼睛，聲音帶了點迷糊的睡意，“琳琅，我歪一會兒，晚膳時辰到了再叫我。”
“是，小姐。”
謝昭晚踢掉繡鞋，爬上臥榻，拉過錦被蓋在身上，面朝裏側躺下。呼吸很快變得均勻綿長，仿佛瞬間就沉入了夢鄉。
然而，在那看似毫無防備的睡顏之下，她的神志清醒得可怕。方才那碟栗粉糕，春桃“特意”讓琳琅帶來？是示好，還是另一種形式的、不着痕跡的監視和安撫，用一點甜食將她穩在這方寸之地？
她聽到琳琅輕手輕腳地收拾了碟盞，然後走到外間，似乎在繼續做針線。屋內再次陷入一片沉寂，只有她自己刻意放緩放沉的呼吸聲。
時間在寂靜中流淌。夕陽的最後一點餘暉徹底斂去，暮色如同無聲的潮水，逐漸淹沒房間，帶來沁人的涼意。
外間，琳琅放下針線，起身，極其輕微地活動了一下手腳。然後，謝昭晚聽到她腳步聲極輕地走向門口，似乎是去確認院門是否閂好。
就在琳琅的腳步停在門邊的那一刻——
極其細微的、幾乎與風吹過屋檐無異的一聲輕響，來自屋頂！
聲音輕得如同幻覺，但謝昭晚全身的肌肉在錦被下瞬間繃緊！不是錯覺！和昨夜不同方向，但同樣是極高明的身法！
外面的人，竟然如此肆無忌憚？在白日剛有過試探之後，緊接着又來？是同一夥人，還是另一方勢力？
她聽到琳琅的腳步聲頓住了，似乎在凝神傾聽。顯然，這一次，連琳琅也捕捉到了那不同尋常的動靜。
屋內屋外，陷入一種極度緊張的、一觸即發的寂靜對峙之中。
謝昭晚的心髒狂跳，幾乎要撞破胸腔。她死死咬住下唇，維持着沉睡的姿勢，連睫毛都不敢顫動分毫。她能感覺到一道冰冷的、比昨夜更加銳利而充滿審視意味的視線，似乎穿透了瓦片與帳幔，落在她的背上。
那視線帶着一種毫不掩飾的探究與評估，甚至……有一絲玩味的殘忍。仿佛貓在打量着爪下瑟瑟發抖卻強裝鎮定的小鼠。
時間一秒一秒地過去，每一息都漫長如年。
忽然，那視線移開了。
緊接着，一聲幾不可聞的輕笑，極輕極淡，帶着一絲說不清道不明的邪氣，融入了晚風中，倏忽不見。
仿佛只是一個漫不經心的過客，偶然駐足，隨意一瞥，便失了興趣，飄然遠去。
又過了許久許久，直到夜幕完全降臨，屋內漆黑一片，謝昭晚才聽到琳琅極其緩慢地、鬆了一口氣的細微聲音。她走到桌邊，點燃了油燈。
昏黃的光暈再次驅散黑暗。
“小姐，”琳琅的聲音聽起來與平日無異，但謝昭晚卻聽出了一絲極力壓抑後的緊繃，“晚膳時分快到了。”
謝昭晚這才“悠悠轉醒”，揉着眼睛坐起來，臉上帶着初醒的懵懂茫然：“啊……已經這麼晚了啊……”她像是完全不知道方才屋頂上發生的一切，打了個哈欠，“好像做了個夢……夢裏聽到貓叫，好大聲……”
她成功地將那聲詭異的輕笑，解釋爲夢境。
琳琅深深看了她一眼，沒有說什麼，只是默默地將燈火撥亮了些。
昏黃的光暈下，主仆二人的影子在牆壁上被拉得忽長忽短，搖曳不定。
窗外的世界徹底沉入黑夜，蕪苑再次被無邊的寂靜與一種無形的、令人窒息的窺視感所籠罩。
第一日，終於即將熬過。
但謝昭晚知道，那雙在暗處凝視着她的眼睛，或許，從未離開過。
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