陸離跟着二十幾個新入門的雜役，在暮色中踏進了青雲門的山門。
說是山門，其實只是一道簡陋的石牌坊，上面刻着“青雲外院”四個已經斑駁的字。牌坊後是一條向上的石階，蜿蜒沒入山霧深處。領路的是個煉氣五層的中年修士，姓孫，一路上沒說過一句話，只是偶爾回頭確認沒人掉隊。
隊伍裏大多是十幾歲的少年，也有幾個二十出頭的青年。所有人的表情都很相似——茫然、忐忑，還有一絲被判定爲“雜靈根”後的屈辱。
只有陸離低着頭，眼睛盯着腳下的石階。
他在數。
從山門到第一個轉彎，二百三十七階。石階寬度一尺二寸，每一階的高度略有差異，最大相差三分。石縫間長着三種不同的苔蘚，分布有規律：陰面是深綠色，陽面是黃綠色，轉角處有少量紫黑色。
這些信息自動涌入腦海，不需要刻意記，就像呼吸一樣自然。
觀察。
這是他現在唯一能做的事。
半個時辰後，石階終於到了盡頭。前方是一片開闊的山谷，谷中霧氣彌漫，隱約可見大片的田壟，整齊排列。空氣中飄着淡淡的藥香，但藥香之下，還藏着某種……腐朽的氣息。
“到了。”
孫姓修士終於開口，聲音嘶啞得像破風箱。
他指着山谷：“這裏就是藥田區。你們按照身份牌上的編號，去找自己的田壟和草棚。明日卯時，會有管事來教你們規矩。”
說完，他轉身就走，毫不拖泥帶水。
隊伍沉默了幾息，然後開始騷動。
有人掏出身份牌辨認數字，有人小聲抱怨：“這鬼地方靈氣稀薄成這樣……”
“聽說藥田區是外門最差的地方，一年要累死好幾個雜役……”
“早知道就不來了……”
陸離沒有參與討論。他拿出自己的木牌——“雜役·藥田·十七”。
十七號田。
他看向山谷深處。
田壟從一號開始排列，越往裏，地勢越低，霧氣越濃。十七號在最深處，緊挨着山谷盡頭的一面石壁。
很好。
越偏僻，越安靜，越適合他。
陸離邁步向裏走去。
經過其他田壟時，他看到了一些早先入門的雜役——大多面黃肌瘦，眼神麻木，機械地做着除草、澆水、鬆土的活。沒有人抬頭看他們這些新人，就像他們不存在一樣。
死氣沉沉。
這是陸離對藥田區的第一印象。
十七號田比想象中更糟糕。
田壟只有三丈長、一丈寬，土質是暗紅色的黏土，板結嚴重。田裏稀稀拉拉長着十幾株靈草，都是最低等的“聚氣草”，但大多葉片枯黃，病懨懨的。
田邊有個草棚，棚頂漏了幾個大洞，裏面只有一堆幹草，連被褥都沒有。
陸離放下簡單的行李——其實就是幾件破衣服和一點幹糧。他走到田壟邊，蹲下身，用手指捻起一點泥土。
觸感黏膩，溼度過高。
他湊近聞了聞——土裏除了藥草根系的酸味，還有一絲極淡的……腥氣？
像是某種東西腐爛的味道。
陸離站起身，環視四周。
十七號田位於山谷最深處，三面都是石壁，只有一面通往外面的田壟。石壁是灰黑色的岩石，表面布滿苔蘚和水漬。谷底常年不見陽光，陰冷潮溼。
這樣的環境，確實不適合靈草生長。
但青雲門既然在這裏開辟藥田，必然有特殊原因。
陸離的目光落在那些病懨懨的聚氣草上。
觀察。
他閉上眼睛，運轉那微弱的靈氣，注入雙眼——這是《基礎引氣訣》裏記載的小技巧“靈眼術”，能短暫提升視覺敏銳度。
再睜開時，他看到了一些不一樣的東西。
聚氣草的根系，不是扎在土壤裏。
而是扎在某種……發光的脈絡上？
那些脈絡極其細微，像蛛網一樣在土壤深處蔓延，散發着極淡的藍色熒光。聚氣草的根系纏繞在脈絡上，從脈絡中汲取養分——但不是正常的靈氣，而是某種陰冷的、帶着腐蝕性的能量。
所以靈草才會枯萎。
陸離收回目光，若有所思。
藥田區有問題。
但他現在沒時間深究。
夜幕降臨，山谷徹底陷入黑暗。只有遠處幾間管事住的木屋裏透出微弱的燈光。其他雜役的草棚裏陸續亮起油燈——是他們自帶的。
陸離沒有點燈。
他坐在草棚的幹草堆上，從懷裏取出兩樣東西。
一樣是父親留下的玉佩。
另一樣，是那七塊石符碎片。
玉佩冰涼，碎片溫熱。
他將玉佩貼在額頭，閉上眼睛。
“爹……”
沒有回應。
只有夜風吹過草棚的呼嘯聲。
陸離放下玉佩，拿起一塊碎片。碎片在黑暗中泛着極淡的灰光，上面的紋路似乎比之前更清晰了一些。
他嚐試將靈氣注入碎片。
沒有反應。
又嚐試用精神力接觸。
這一次，碎片微微震動了一下。
緊接着，一段破碎的信息涌入腦海——
符文宗·基礎符文圖錄·卷一
符文：察（殘缺）
效果：提升觀察精度三成，持續十息
消耗：微量精神力
繪制方法：……（缺失）
陸離睜開眼睛，瞳孔微微收縮。
符文。
這就是符文宗傳承的核心？
他嚐試按照信息中的描述，用精神力在虛空中勾勒那個“察”字符文的形狀——或者說，是他根據殘缺信息推測出的形狀。
很困難。
精神力像無形的筆，每一次勾勒都需要極強的控制力。他失敗了三次，第四次才勉強完成一個扭曲的圖案。
圖案成型的瞬間，陸離感覺到一股清涼的氣息涌入雙眼。
視野驟然清晰！
不是光線變亮，而是細節被放大、強化。他能看清十丈外草葉上的紋路，能看清石壁苔蘚的孢子囊，甚至能看清空氣中飄浮的灰塵顆粒的運動軌跡。
這就是“察”字符文的效果。
雖然殘缺，雖然只有十息，但……確實有效。
陸離深吸一口氣，再次看向藥田的土壤深處。
這一次，他看到了更多。
那些發光的脈絡，不僅僅是脈絡。
它們構成了一個巨大的、覆蓋整個山谷的……陣法？
脈絡交織成復雜的圖案，圖案的核心，就在山谷最深處的石壁下方。那裏有一個漩渦狀的能量節點，正在緩慢旋轉，散發出陰冷的藍光。
聚氣草的根系，就是從那個節點延伸出來的脈絡上汲取能量。
這個陣法，不是用來培育靈草的。
更像是用來……鎮壓什麼的。
陸離的心跳加快了一些。
他收回目光，符文效果正好結束。一股輕微的眩暈感襲來，是精神力消耗的表現。
他需要休息。
但在此之前，還有一件事要做。
陸離將石符碎片和玉佩收好，站起身，走出草棚。
夜已深，山谷裏一片死寂。遠處幾個草棚的燈光也熄滅了，雜役們勞累一天，早已沉沉睡去。
陸離沿着田壟，走向山谷深處的石壁。
他想靠近那個能量節點看看。
距離石壁還有三丈時，他突然停住了腳步。
有人在。
不是雜役，也不是管事。
是三個穿着外門弟子服飾的少年，正站在石壁前低聲交談。他們手裏拿着羅盤狀的法器，羅盤的指針正指向石壁方向。
“……確定是這裏？”其中一個高個子問。
“羅盤的反應不會錯。”矮胖的那個指着羅盤，“這下面肯定有東西。可能是上古遺跡，也可能是靈脈節點。”
“可這裏是藥田區……”第三個少年有些猶豫，“要是被管事發現……”
“怕什麼？”高個子嗤笑，“藥田區的管事都是煉氣五六層的廢物，我們三個煉氣三層，還怕他們？”
“再說了，”矮胖少年壓低聲音，“趙執事暗示過，只要我們找到‘那東西’，就推薦我們進內門。”
趙執事。
又是趙鐵山。
陸離隱藏在田壟的陰影裏，屏住呼吸。
三個外門弟子開始行動。他們從儲物袋裏取出幾面小旗，插在石壁周圍的幾個位置上，然後盤膝坐下，開始念誦咒文。
小旗亮起微光，光芒連成一線，形成一個簡易的陣法。
石壁開始震動。
不是劇烈的震動，而是輕微的、持續的震顫。石壁表面的苔蘚紛紛脫落，露出下面黑色的岩石。岩石上，漸漸浮現出一些模糊的紋路。
那些紋路……
陸離的瞳孔驟然收縮。
和石符碎片上的紋路，有七分相似！
是符文宗的印記？
就在這時，異變突生。
石壁深處傳來一聲低沉的咆哮。
不是獸吼，更像是……某種被禁錮的東西在掙扎的聲音。
三個外門弟子臉色大變。
“怎麼回事？！”
“陣法失控了！”
石壁上的紋路突然爆發出刺眼的藍光！光芒中，那些脈絡狀的發光體從石壁裏鑽了出來，像無數條發光的觸手，纏向三個少年！
“救命——！”
矮胖少年被一條觸手纏住腳踝，拖向石壁。他拼命掙扎，但觸手越纏越緊，表面的光芒開始侵蝕他的護體靈氣。
高個子掏出一張符籙，狠狠拍向觸手。
“轟！”
符籙炸開，觸手被炸斷了一截。但更多的觸手從石壁裏涌出，鋪天蓋地。
“撤！快撤！”
三個少年狼狽逃竄，連陣旗都顧不上收。
觸手沒有追擊，而是緩緩縮回石壁。石壁上的紋路漸漸黯淡，震動停止，一切恢復平靜。
就像什麼都沒發生過。
只有地上那幾面歪倒的小旗，證明剛才的一切不是幻覺。
陸離在陰影裏又等了半刻鍾，確定沒有危險後，才緩緩走出來。
他走到石壁前，蹲下身，查看那些紋路。
紋路已經黯淡得幾乎看不見，但他用手指觸摸時，能感覺到石頭表面有微弱的能量殘留。
還有溫度。
冰冷的溫度，像摸着一塊寒冰。
陸離收回手，目光落在那些小旗上。
旗面是黑色的，上面繡着銀色的符文——不是符文宗的符文，而是更常見的基礎陣法符文。旗杆底部刻着一個小小的“趙”字。
果然是趙鐵山派來的人。
他們要找的“那東西”，是什麼？
和符文宗有關？
和藥田區的陣法有關？
還是和……父親留下的遺物有關？
陸離站起身，看向石壁深處。
他感覺到，那裏有什麼東西在呼喚他。
不是聲音，而是一種共鳴——丹田深處，那抹淡金色的光芒，正在微微顫動。
像是同類之間的感應。
陸離的手按在石壁上。
冰冷的觸感透過掌心傳來。
他閉上眼睛，嚐試將精神力探入石壁。
很艱難。
石壁有某種屏障，阻擋精神力的滲透。但在他精神力的持續沖擊下，屏障出現了一絲鬆動。
透過那絲縫隙，他“看”到了一角景象——
石壁深處，是一個巨大的地下空間。
空間中央，懸浮着一枚拳頭大小的、殘缺的符文。
符文的形狀……和他剛才勾勒的“察”字符文，有五分相似。
但更復雜，更古老，也更……強大。
符文散發着淡金色的光芒，光芒中隱約可見無數細小的文字在流轉。那些文字他一個都不認識，但看到它們的瞬間，腦海中自動浮現出一個概念：
符文宗·核心傳承·九大本源符文之一·“觀”字符文（殘缺）
陸離的心髒狂跳。
本源符文！
父親讓他來青雲門，難道就是爲了這個？
就在這時，符文突然震動了一下。
一道意念順着精神力的連接，直接沖進他的腦海！
“觀察者……你終於來了……”
“小心……他們在看着……”
“藥田……是囚籠……也是……”
意念斷斷續續，像信號不良的傳音。
最後一句，清晰得如同耳語：
“三年……你只有三年……”
然後，連接斷了。
陸離猛地睜開眼睛，後退兩步，大口喘息。
額頭滲出冷汗，精神力幾乎耗盡。
但他眼中，卻燃起了一絲火焰。
三年。
父親說僞裝能維持三年。
符文說，他只有三年。
這意味着什麼？
陸離不知道。
但他知道，從此刻起，藥田區不再只是一個苟且偷生的地方。
這裏是囚籠。
也是……
他看向石壁深處，看向那枚懸浮的“觀”字符文。
也是他揭開一切真相的起點。
遠處傳來雞鳴聲。
天要亮了。
陸離轉身，走回自己的草棚。
他需要休息。
