幾天的時間，在葉瑾刻意維持的、近乎麻木的順從下，緩慢而壓抑地流逝。
她像一只被精心飼養在金絲籠裏的雀鳥，安靜地待在頂層豪宅裏，翻閱着卡萊爾命人送來的、仿佛無窮無盡的醫學書籍和期刊。
偶爾在艾琳管家和女仆們無聲的“陪伴”下，在寬闊的露台上短暫透氣，眺望那近在咫尺卻又遙不可及的自由世界。
她不再有明顯的反抗，甚至連眼神都刻意收斂了鋒芒，只是偶爾在無人注意的角落，那雙清澈的眼底會迅速掠過一絲焦灼和計算。她在等待，耐心地等待一個可能稍縱即逝的機會。
這天上午，機會似乎悄然降臨。
卡萊爾·沃爾夫一早便離開了豪宅。據艾琳管家平板無波的告知，沃爾夫先生因集團緊急事務，需前往總部處理，預計傍晚方能返回。
豪宅內的安保似乎並未因主人的離開而有絲毫鬆懈，但那種無處不在的、源自卡萊爾本身的龐大壓迫感，確實減輕了些許。
葉瑾按捺住內心的激動，表面上依舊平靜無波，甚至比往日更加“安分”地待在起居室裏看書。
午後，艾琳管家接到一個通訊，似乎是關於豪宅內某項系統需要臨時檢修。
她低聲對葉瑾說明情況，並示意兩名女仆留下“陪伴”，自己則暫時離開去處理。
就在艾琳離開後不久，那名年紀稍輕、負責打理室內植物的女仆，在給窗邊的綠植澆水時，動作微不可察地頓了一下。
一片極其細微的、折疊成指甲蓋大小的紙片，從她的指縫間滑落，悄無聲息地掉在了葉瑾腳邊的地毯邊緣。
葉瑾的心髒猛地一跳！她幾乎以爲自己出現了幻覺。
她強作鎮定，假裝彎腰整理並不存在的拖鞋帶，指尖飛快地、精準地捻起了那片紙片，藏入了手心。
她借口需要休息，回到了臥室，反鎖了房門（這似乎是卡萊爾唯一允許她保留的、微不足道的自主權）。
背靠着冰冷的門板，她顫抖着展開那張紙條。
上面只有一行打印的、清晰而簡潔的小字：
“一小時後，西側貨運通道，灰色廂式車。伊桑”
是伊桑！是他！他真的在找她！他真的找到了這裏！
一股難以言喻的狂喜和希望瞬間沖垮了葉瑾連日來的僞裝和壓抑，讓她幾乎要落下淚來。
但她知道，現在不是激動的時候。只有一個小時！
她迅速冷靜下來，大腦飛速運轉。西側貨運通道……她回憶着這幾天暗中觀察到的豪宅內部結構。
那應該是連接後勤區域和專用貨運電梯的通道，平日裏很少有人員走動，監控或許會相對稀疏。
接下來的一個小時，對葉瑾而言，漫長得如同一個世紀。
她坐立不安，卻又不得不強迫自己保持常態，耳朵時刻豎起着，捕捉着門外的任何動靜。
當時鍾的指針終於指向預定時間前十分鍾，她深吸一口氣，換上了一套便於活動的深色運動裝（衣帽間裏應有盡有），將長發扎成利落的馬尾。她沒有任何行李，只將那張紙條撕得粉碎，沖入馬桶。
她屏住呼吸，輕輕擰開臥室門鎖，探聽外面的動靜。
走廊裏一片寂靜，兩名女仆似乎正在廚房區域準備下午茶。時機正好！
她如同靈巧的貓，貼着牆壁，憑借着幾日來暗中記下的路線和監控死角，快速而無聲地向西側移動。
心髒在胸腔裏瘋狂擂動，每一步都仿佛踩在刀尖上。
幸運似乎終於眷顧了她一次。
她成功地避開了所有可能的人員，找到了那條相對僻靜的貨運通道。
通道盡頭，一扇厚重的金屬防火門虛掩着，外面連接着貨運電梯間。
她幾乎是撲到那扇門前，用力推開——
一輛毫不起眼的灰色廂式車果然停在那裏，後車廂門敞開着。
駕駛座上坐着一個戴着鴨舌帽、看不清面容的男人，副駕駛上則是一個身形精幹、眼神銳利的陌生男子，他快速向她打了個手勢。
沒有時間猶豫！葉瑾咬緊牙關，用盡全身力氣，一躍跳上了車廂！
車門在她身後迅速關上，落鎖。引擎發出低吼，廂式車如同離弦之箭，猛地竄了出去，匯入曼哈頓午後繁忙的車流之中。
成功了？！她真的逃出來了？！
葉瑾癱坐在冰冷顛簸的車廂地板上，大口大口地喘着氣，渾身因爲緊張和後怕而劇烈顫抖，眼淚終於不受控制地奪眶而出。
自由！她聞到了自由的氣息！
與此同時，沃爾夫集團總部，頂層的總裁辦公室。
卡萊爾·沃爾夫正坐在他那張象征着無上權力的座椅上，聽取着下屬關於一項跨國並購案的最終匯報。
他神情專注，墨藍色的眼眸銳利如鷹，手指偶爾在光滑的桌面上輕點，做出關鍵決策。
突然，辦公室的門被猛地推開，甚至沒有經過秘書的通傳。
阿爾弗雷德快步走了進來，他向來沉穩的臉上，此刻帶着一絲極少見的凝重。
這不同尋常的舉動讓匯報的下屬瞬間噤聲，下意識地垂下了頭。
卡萊爾抬起眼簾，目光落在阿爾弗雷德身上，眉頭幾不可察地蹙起。
阿爾弗雷德沒有廢話，徑直走到辦公桌前，將手中的一個平板電腦放到卡萊爾面前，聲音壓得極低，卻字字清晰：
“先生，宅邸安保系統觸發最高級別警報。葉小姐……失蹤了。
西側貨運通道監控最後捕捉到她的身影，上了一輛灰色福特全順廂式車，車牌經過僞裝。初步判斷，有外部勢力介入，協助逃脫。”
辦公室內的空氣，仿佛瞬間被抽空，溫度驟降至冰點。
卡萊爾臉上的所有表情，在刹那間消失得無影無蹤，只剩下一種極致的、暴風雨來臨前的死寂。
他沒有立刻去看平板上的畫面，只是那雙眼眸，原本深邃的墨藍色，此刻如同被投入了一塊巨石，翻涌起駭人的黑色風暴。
他緩緩地、極其緩慢地靠向椅背，動作甚至帶着一種詭異的優雅。
但那雙眼睛，卻死死地釘在阿爾弗雷德臉上，聲音低沉沙啞，每一個字都像是從冰窖裏擠出來：
“誰？”
“根據車輛追蹤和周邊信息交叉比對，”阿爾弗雷德的聲音依舊平穩，但語速略快，
“目前懷疑與亞歷山大·格雷厄姆有關。我們之前對他家族產業制造的‘小麻煩’，似乎並未讓他完全收斂。”
“格雷厄姆……”卡萊爾重復着這個名字，嘴角緩緩勾起一抹冰冷到極致的弧度，那笑容裏沒有半分溫度，只有滔天的怒意和一種被冒犯的、凜冽的殺機。“很好。”
他猛地站起身！
高大的身軀瞬間帶來的壓迫感，讓整個辦公室都爲之震顫。
他沒有再看那平板電腦一眼，抓起搭在椅背上的西裝外套，動作利落地穿上，每一個動作都帶着一股壓抑到極致、即將爆發的恐怖力量。
“通知德克，”他一邊系着紐扣，一邊向外走去，聲音如同淬了毒的冰刃，
“帶上人，封鎖所有可能通往格雷厄姆家族勢力範圍或安全屋的路線。我要那輛車，和車上的人，在離開紐約之前，攔下來。”
“是，先生！”阿爾弗雷德立刻應道，同時快速通過耳麥下達指令。
卡萊爾·沃爾夫大步流星地走出辦公室，金棕色的發絲在走動間帶起冷風，墨藍色的眼眸深處，是翻江倒海的毀滅欲。
他精心飼養的、才剛剛開始習慣他氣息的鳥兒，竟然敢在他的眼皮底下，試圖跟着另一個男人飛走？
休想！
幾分鍾後，沃爾夫集團大廈的地下，數十輛黑色的凱雷德、如同被驚動的狼群，引擎發出低沉的咆哮，疾馳而出，融入紐約午後擁擠的車流，卻又如同擁有生命般，朝着特定的方向包抄合圍而去。
一場在光天化日之下、於繁華都市中展開的追擊戰，驟然拉開序幕。
一方是根基深厚、手段狠辣的黑暗帝王，另一方是同樣擁有龐大資源和隱藏力量的古老家族繼承人。
街道上，即將成爲兩個龐大勢力無聲交鋒的戰場。
而處於風暴中心的葉瑾，她的自由，如同風中殘燭，搖曳不定。
