夜色，如同濃稠的墨汁，緩緩浸透了荒山，將廢棄山莊徹底吞沒。僅有幾縷慘淡的月光，掙扎着穿過雲層和建築破敗的縫隙，在清理過的主廳地面上投下斑駁破碎的光斑。
蕭湛盤膝坐在那間臨時棲身的偏房硬榻上，雙目微闔，周身籠罩着一層極淡的、幾乎與黑暗融爲一體的赤色光暈。《血獄魔功》在他體內緩緩運轉，汲取着此地稀薄得近乎無有的天地靈氣與殘留的、不知何年何月積澱下來的微弱死寂之氣。修煉速度遠不如昨夜在血泊旁，但勝在平穩，一絲絲地強化着他的經脈，滋養着那縷魔氣。
傷腿處的麻癢感依舊持續，但痛楚已大爲減輕，骨骼愈合的速度遠超常人。這魔功的邪異與霸道，由此可見一斑。
周遭萬籟俱寂，只有山風吹過破窗爛櫺時發出的嗚咽聲，以及極遠處偶爾傳來的、不知名野獸的悠長嚎叫。鐵衛們如同真正的雕塑，散布在山莊各處要害，無聲無息，連呼吸聲都微不可聞，完美地融入了這片廢墟的死寂之中。
然而，這份死寂，在約莫子時前後，被一陣極其輕微、卻又與風聲迥異的窸窣聲打破了。
聲音來自山莊外圍，東南角的圍牆附近。極其謹慎，像是有人刻意放輕了腳步，踩在落葉和碎石上發出的細微響動。
幾乎在聲音響起的瞬間，蕭湛猛地睜開了眼睛。眸中赤光一閃而逝，在黑暗中如同鬼火。他體內的魔氣也瞬間變得活躍而警惕。
不需要他出聲或發出指令，負責警戒的鐵衛已經將信息直接傳遞過來：【檢測到不明生命體靠近，數量三，體型偏瘦小，動作敏捷，攜帶簡易金屬工具，無甲胄，能量反應微弱。判斷：非軍事單位，疑似流民或竊賊。】
竊賊？
蕭湛嘴角勾起一絲冰冷的弧度。這荒山野嶺的廢棄山莊，竟然也會有人光顧？是巧合，還是……他行蹤暴露了？
他心念微動，通過精神鏈接向所有鐵衛下達了指令：【隱匿，放其入內，包圍，待命。】
他倒要看看，是哪路不開眼的毛賊，敢來打擾他的清淨。
命令被無聲無息地執行。原本就如同陰影一部分的鐵衛們，氣息更加內斂，身形徹底融入黑暗，仿佛從未存在過。
那窸窣聲停頓了片刻，似乎在觀察，隨後，變得更加清晰。三個瘦小的黑影，如同狸貓般，熟練地從一段坍塌的矮牆處翻了進來，落地無聲。他們貓着腰，警惕地四處張望，手中握着簡陋的柴刀和撬棍。
借着微弱的月光，蕭湛能看清他們的模樣。皆是面黃肌瘦，衣衫襤褸，眼中帶着底層人特有的狡黠與對未知環境的恐懼。他們低聲交談着，聲音壓得極低：
“媽的，這鬼地方真能藏寶貝？看着比咱們住的那窩棚還破！”
“你懂個屁！越是這種沒人要的老宅子，越可能藏着前朝富人來不及帶走的細軟！”
“小聲點！別真有鬼……”
“鬼怕窮鬼！趕緊找找，看有沒有地窖或者暗格！”
果然是幾個把這裏當成藏寶地的蠢賊。蕭湛心中稍定，不是沖着他來的。但，闖入他的地盤，驚擾他的修煉，這份冒犯，同樣需要付出代價。
就在他心中殺意漸起，準備下令鐵衛將這三人拿下時——
【叮！檢測到宿主領地遭遇入侵，觸發隨機任務：立威！】
那冰冷無情的系統聲音，再次毫無征兆地在他腦海深處響起。
【任務內容：以絕對的力量與殘忍，處決三名入侵者。】
【處決方式要求：需具有震懾性與傳播性，令目睹者或聽聞者心生恐懼。】
【任務獎勵：根據處決方式評判，獎勵“暴君點數”100-500點，隨機低級魔道法術一門。】
【失敗懲罰：收回《血獄魔功》修煉權限三日。】
立威？處決？震懾性與傳播性？
系統的要求，讓蕭湛瞳孔微縮。這不僅僅是殺人，而是要虐殺，要制造恐怖！是要用這三條微不足道的性命，來鑄就他“暴君”之名的第一塊基石！
那三個小賊依舊在廢墟間摸索，渾然不覺自己已成了他人砧板上的魚肉，更成了某個冰冷系統評判的任務目標。
蕭湛緩緩從硬榻上站起，傷腿依舊有些不適，但已不影響行動。他走到偏房門口，隱藏在陰影裏，冷漠地注視着那三個在月光下如同無頭蒼蠅般亂轉的身影。
他體內那縷魔氣，似乎感應到了主人翻騰的殺意與系統任務帶來的某種“期待”，變得異常活躍，在經脈中加速流轉，散發出嗜血的渴望。
是遵循內心那殘存的一絲遲疑，僅僅驅趕或簡單殺死他們？還是……徹底擁抱這“暴君系統”的意志，用最殘酷的方式，完成這第一次主動的“立威”？
月光如水，照亮了他半邊臉龐，那上面沒有任何表情，只有深不見底的幽暗。
