寅時剛過，天色尚未破曉，一層灰蒙蒙的霧氣籠罩着安定侯府。然而，府邸內外早已燈火通明，人影幢幢，一種與往日截然不同的、混雜着喜慶與緊張的忙碌氣息，驅散了黎明前的寂靜。
錦瑟院內，更是如此。
沈清弦幾乎是被人從睡夢中輕聲喚醒的。她本就淺眠，在這樣特殊的日子裏，更是幾乎一夜未闔眼。身體依舊能感受到傷後初愈的虛弱與隱隱的鈍痛，但比之更清晰的，是胸腔裏那顆冰冷、沉靜，卻又蓄勢待發的心。
“小姐，該起身了。”采薇和幾個被特意挑選出來、這幾日表現得格外謹慎本分的丫鬟，捧着洗漱用具和今日要穿的層層疊疊的衣物，魚貫而入。她們的臉上都帶着顯而易見的激動與小心翼翼，畢竟，能參與侯府嫡女出嫁這等大事，對她們而言也是難得的體面。
沈清弦沒有說話，只是順從地任由她們服侍自己起身。溫熱的水浸潤面龐，帶着香氣的青鹽擦過貝齒，每一道程序都繁瑣而細致。她閉着眼，感受着丫鬟們輕柔卻略顯緊張的動作，耳邊是她們刻意壓低的、帶着興奮的竊竊私語，內容無非是今日的排場、賓客的顯赫、以及三皇子府的尊貴。
這些聲音，如同隔着一層厚厚的琉璃傳入她耳中，模糊而遙遠。她的內心一片冰封的湖面，映不出半點喜慶的漣漪。
沐浴，熏香。她被引入早已備好熱湯和花瓣的浴桶中，溫熱的水流包裹住依舊有些畏寒的身體，濃鬱的花香幾乎令人窒息。她看着水面上漂浮的、嬌豔欲滴的玫瑰花瓣，想起的卻是前世臨死前，那破廟角落裏肮髒的積雪，冰冷刺骨。
更衣，梳妝。這才是真正的重頭戲。
那件由宮中尚衣局督造、柳氏“精心”操持的嫁衣，被幾個丫鬟小心翼翼地捧了出來。大紅的底色，以金線銀絲繡出繁復華麗的龍鳳呈祥、牡丹纏枝圖案，在燭光下流光溢彩，璀璨奪目，幾乎能晃花人的眼睛。嫁衣的料子，是寸錦寸金的織金雲錦，厚重非常。
沈清弦站起身，如同一個沒有靈魂的木偶，任由丫鬟們將這件華麗無比的“戰袍”一層層套在她身上。裏衣，中衣，外袍，披肩……每一件都精美絕倫，卻也一件比一件沉重。當最後那件寬大曳地的外袍加身時，她清晰地感覺到肩膀和腰身處傳來的、過於緊繃的束縛感，以及衣料本身那種異乎尋常的硬挺和重量。
果然……動手腳了。尺寸被微妙地改小，料子也絕非尋常雲錦那般柔軟垂順。穿着這樣一身行頭，莫說行完整個婚禮流程，便是站着不動，時間久了也足以讓人疲憊不堪，動作僵硬。
她心中冷笑，面上卻依舊是一片沉靜，甚至配合地微微抬手，方便丫鬟整理袖口。那袖長，果然也短了半分，抬手間隱約能露出手腕。
“小姐，這嫁衣真美！”采薇一邊爲她系着腰間的玉帶，一邊由衷地贊嘆，眼中滿是驚豔，“您穿上它，定是京城最美的新娘子！”
沈清弦透過眼前巨大的銅鏡，看着鏡中那個被包裹在一片炫目紅色中的自己。臉色因爲連日調養和精心敷粉，倒是遮掩了幾分病態的蒼白，呈現出一種如玉的光澤。眉眼被刻意描畫得比平日更加精致，唇上點了鮮豔的口脂。鳳冠尚未戴上，墨發如瀑披散，與那極致的紅形成強烈的對比。
美則美矣，卻像一尊被精心妝點、即將被獻祭的瓷娃娃。華美的衣袍下，隱藏的是冰冷的殺機和沉重的枷鎖。
她沒有回應采薇的贊嘆，只是微微動了動肩膀，感受着那不適的束縛，輕聲問道：“這衣裳……似乎有些緊？”
旁邊一個負責穿戴的、柳氏安排過來的婆子立刻笑着接口：“大小姐有所不知，這嫁衣就是要合身才顯氣質，鬆鬆垮垮的反而不美。這料子是頂級的織金雲錦，自然厚重些，顯得雍容華貴。您且忍耐片刻，吉時一到，風光大嫁，這點子不適也就不算什麼了。”話說得滴水不漏，將動手腳的事實掩蓋得嚴嚴實實。
沈清弦不再多言，只在心中記下。
接下來是梳頭。全福夫人請的是與侯府交好、父母公婆俱在、兒女雙全的吏部侍郎夫人周氏。周夫人滿面笑容，說着吉祥話，拿起那柄象征性的、纏着紅線的玉梳，一下下梳理着沈清弦的長發，口中念着：“一梳梳到尾，二梳白發齊眉，三梳兒孫滿地……”
沈清弦端坐着，聽着這些美好的祝願，只覺得無比諷刺。白發齊眉？與趙珩？兒孫滿地？想到前世那冰冷孤寂的結局，她幾乎要控制不住嘴角的冷笑。
梳妝完畢，便是戴上那頂沉甸甸的、綴滿了珍珠寶石的赤金點翠鳳冠。當鳳冠壓上頭頂的那一刻，沈清弦清晰地感覺到後腦傷處傳來一陣明顯的壓迫和悶痛，讓她幾不可查地蹙了下眉。這鳳冠的重量，似乎也比尋常的更重幾分。
柳氏，還真是“用心良苦”，方方面面都考慮到了，務必要讓她在今日“印象深刻”。
一切收拾停當，天色已經大亮。喧鬧聲從府門外隱隱傳來，鼓樂聲也由遠及近，那是迎親的隊伍即將抵達的信號。
錦瑟院外，更是人聲鼎沸。丫鬟婆子們穿梭不息，管事們高聲吆喝着最後的準備，賓客們的談笑聲、道賀聲不絕於耳。整個安定侯府仿佛一鍋煮開了的水，沸騰着，喧囂着，每一寸空氣都充滿了喜慶的味道。
沈清弦端坐在鋪着大紅錦墊的椅子上，等待着最後的時刻。她透過微微敞開的窗縫，看着外面明媚的陽光，聽着那震耳的喧鬧，內心卻如同古井深潭，波瀾不興。
這滿府的喜慶，這喧囂的繁華，於她而言，不過是一場即將開幕的、以鮮血和仇恨爲底色的戲劇。
她是主角，也是即將揭開帷幕的導演。
她輕輕抬起手，指尖拂過嫁衣袖口那堅硬的金線刺繡，觸感冰冷而粗糙。
暴風雨前的平靜，總是格外喧囂。
而她已經做好了準備，踏入這場由她親手選擇的、危機四伏的婚禮戰場。
只是不知，那些隱藏在喜慶背後的魑魅魍魎，是否也如她一般，準備好了迎接接下來的……“驚喜”？
