“陛下可曾看過其中內容？”
“方才略讀了一些，似是某位說書人所講的故事。”
武曌輕笑。
“此人絕不簡單。”
“昨日有探子送臣一份圖紙，請陛下一觀。”
狄仁傑說着，從袖中取出一卷圖紙遞上。
武曌接過細看，唇瓣微抿，神色漸漸凝重，半晌才開口：
“這是……？”
狄仁傑垂眸正色：
“據說此圖是那王楚在兩刻鍾內所繪。
此人，實乃罕見之大才！”
“此人究竟是何來歷，竟能得愛卿如此贊譽？”
武曌端坐龍椅，目光落在圖紙上，輕聲問道。
“陛下，這份設計圖表面是爲說書方便，其中透露的信息卻非同小可。”
“憑一己之力令一城煥然新生，此等能爲，臣亦自愧不如。”
“況且依現有信息推測，王楚背後恐另有隱秘——或是某個勢力，或真如他故事所言並非凡俗。
無論如何，武周必須重視此人，以免錯失機緣。”
狄仁傑神情鄭重。
“朕明白了。
命千牛衛密切留意此人，任何消息不得遺漏。”
武曌微微頷首，隨即下令。
當日下午，一隊人馬悄然離開武周，直奔七俠鎮而去。
……
** ，護龍山莊。
一位衣着華貴、容貌明麗的宮裝女子，背着行囊在山莊裏邊走邊喊：
“海棠！海棠你在哪兒呀！”
“郡主，你怎麼又來了？”
話音未落，一位男裝打扮、清俊似玉的公子從山莊深處走出，面露無奈地望向不遠處蹦跳的雲羅郡主。
“海棠，我都準備好啦，咱們走吧！”
雲羅郡主一見上官海棠，頓時笑逐顏開，快步湊上前來。
“走？郡主這次想去何處？”
上官海棠心中隱隱覺得不妙，故作茫然。
“你上次不是答應陪我去七俠鎮嘛！我都收拾好了，皇兄也同意啦！”
雲羅郡主滿臉興奮。
“七俠鎮……郡主當真向皇上說妥了？”
上官海棠輕輕吸了口氣，再次確認。
“別問啦，快走快走！”
雲羅郡主臉上掠過一抹狡黠的笑意，隨即連聲催促，甚至帶着幾分威脅開口。
“哎，你要是不應我，我可就把那樁秘密捅出去啦！”
“郡主，莫要任性，皇上絕不會準您出宮的。”
上官海棠語氣中透着無奈。
自從前些日子，她將搜集到的關於七俠鎮王楚的消息呈給皇上後，便被這位機靈頑皮的雲羅郡主給纏上了。
連自己是女兒身的秘密，也被對方察覺。
這些天來，她已陪着這位郡主做了不少出格的事。
誰知，如今還有更離譜的。
當時她只是隨口一說，只要雲羅郡主能求得皇上準許，便帶她去七俠鎮。
但這不過是哄孩子的話罷了。
畢竟對方乃是大明公主，怎能輕易前往宋國？
不料，雲羅郡主竟當了真。
“我可沒騙你，皇兄已經準了。
喏，聖旨在此。”
雲羅郡主一邊說着，一邊從袖中取出一卷聖旨，滿臉得意。
上官海棠身爲護龍山莊玄字一號密探，自不會輕信，伸手便將聖旨接過。
展開一看，不由愕然。
“茲允雲羅郡主前往七俠鎮，命上官海棠一路護衛，欽此！”
聖旨末尾，赫然蓋着皇帝的玉璽。
“你……竟僞造聖旨？”
上官海棠着實被驚到了。
“是真的啦！不過聖旨是我自己寫的，趁皇兄醉酒時，哄他蓋的印。”
“快走快走，不然我真說出你的秘密了！”
雲羅郡主一把奪回聖旨，氣鼓鼓地解釋道。
“郡主，您爲何非要去七俠鎮不可呢？”
“我已將迄今所知的王楚說書內容，都告訴您了呀。”
上官海棠頗感不解地問道。
“哼，我定要親眼瞧瞧王楚是何許人，還要拜他爲師，學武功！”
雲羅郡主眼中閃着向往的光，收好聖旨，拉着上官海棠便要動身。
若等皇兄酒醒，她便走不成了。
但上官海棠仍不願答應。
私帶公主前往他國，這罪名她可擔不起。
然而，雲羅郡主立刻以威脅相逼，聲稱若上官海棠不陪她去，她便獨自前往。
如此僵持之下，上官海棠只得應允，陪郡主去見那位她心目中的高人，順道拜師學藝。
不過，臨行前，她悄悄給鐵膽神侯留下一封密信。
當日下午，皇宮之中。
大醉初醒的正德帝看着神侯呈上的書信，揉着額角，苦笑搖頭：
“難怪她非要找朕飲酒，原是爲了這個。”
“陛下，可要老奴派人將郡主追回？”
東廠太監曹正淳聞言，連忙上前詢問。
“罷了，讓她去吧。
有皇叔麾下護龍山莊的玄字一號密探隨行，或許反倒能探聽些消息。”
“皇叔意下如何？”
正德帝擺了擺手，看向面前的鐵膽神侯朱無視。
“臣遵旨。
即刻加派人手沿途護持，必保郡主周全。”
“然據臣所查，那王楚絕非尋常之輩，還望郡主早日回返爲妥！”
朱無視神色肅然，恭敬回道。
“便依皇叔所言。
朕也想看看，這王楚究竟是何方神聖。”
“曹正淳，你亦調遣東廠人馬協助皇叔，盡快查明王楚來歷。”
“切記，勿要打草驚蛇。”
正德帝倚在椅上，淡然吩咐道。
“是，老奴遵旨！”
曹正淳躬身領命，隨即抬眼望向朱無視，語調幽緩地補了一句：“往後，還望神侯多加照應了。”
朱無視卻未看他一眼，只向正德帝行禮道：“陛下若無他事，臣先告退。”
氣得曹正淳眉梢直豎。
……
這段時日，諸大王朝皆對橫空出世的王楚投以關注。
而最早留意到他的，實屬大宋。
畢竟七俠鎮便在宋境之內。
汴京，六五神侯府中。
黑發白衣、略顯滄桑的諸葛小花，正凝視着探子快馬送來的幾片茶杯碎屑。
面色漸漸凝重。
良久，他忽然出聲：
“來人，將這幾塊碎片送至金風細雨樓。”
“請蘇樓主過目。”
不久，金風細雨樓樓主蘇夢枕便傳來書信，稱欲親赴七俠鎮一行。
此言一出，整個汴京武林爲之震動。
當今汴京武林中，蘇夢枕人稱“紅袖夢枕第一刀”
。
縱使身負頑疾舊傷，仍憑出神入化的紅袖刀法，在汴京武林殺出一片天地，更獨力將金風細雨樓經營爲汴京第一大江湖勢力。
其武功、謀略，皆堪稱大宋武林一流。
如今，這般人物僅見了幾片茶杯碎屑，便要親往七俠鎮。
短短時間內，“七俠鎮王楚”
之名響徹汴京，並迅速傳遍大宋江湖。
很快，大宋武林各地豪傑皆起心動念，紛紛踏上前往七俠鎮之路。
而大明、大秦、武周等王朝內外，亦有諸多江湖人物動身啓程。
聲勢傳至外界，波瀾愈擴。
無數勢力、無數豪傑，仿佛約定一般，從四方八面匯向七俠鎮。
……
第三日，正值王楚約定再次說書之時。
地點仍在同福客棧。
因幸有前次經驗，加之遊龍生親身所歷的教訓，雖此番來的武林人士衆多，卻未生亂子。
更何況，四周尚有六扇門之人維持秩序。
不多時……
同福客棧內，早已擠滿了四方來客。
客棧門外，同樣人頭攢動，水泄不通。
許多近日才趕到的江湖中人，只得留在外頭等候。
但也有少數憑武力或權勢奪得座席，得以入內。
待衆人陸續坐定，王楚方現身堂中。
較之上回，他氣息又生變化，宛若一柄斂鋒於鞘的神兵。
在尋常人或未至先天者眼中，他不過是個平凡說書人；
但在先天及以上高手看來，他的存在卻令人無法輕忽。
東南角落，王語嫣隨慕容復坐在一旁，凝目望向王楚，細細端詳片刻，輕聲道：
“表哥，此人看不出深淺，似與常人無異。”
“遊龍生曾被他一招廢去武功，豈是尋常之輩？”
慕容復神色肅然，微微搖頭。
他身側坐着胖瘦二家將，並有阿朱、阿碧相隨，頗爲顯眼。
不遠處，邀月與憐星 ** 店中。
自王楚出現，邀月目光便幾乎未離他身。
憐星見姐姐如此，心下莞爾——她從未想過清冷孤高的姐姐竟會這般專注。
另一邊，黃蓉與黃藥師並肩而坐。
此番黃藥師未戴面具，清癯面容透出幾分出塵之氣。
他卻面色不豫，挑剔地打量着王楚：
“這便是你選的人？尚不及歐陽克。”
“可惜歐陽克已成廢人，生活尚且難理啦。”
黃蓉俏皮一笑，不以爲意。
自她向父親表明心意後，黃藥師便常這般挑刺，但她明白：若爹爹當真不允，早已帶她返回桃花島了。
黃藥師輕哼一聲，轉而環視四周，似在留意歐陽鋒是否到來。
此時王楚已走至說書台邊，照例向內外拱手：
“多謝各位賞光。”
“先告知一事：佟掌櫃已知曉來人漸多，下回說書或將另擇寬敞之地。
今日仍在此處，還望諸位包涵，王楚在此謝過！”
話音方落，客棧內外歡語陣陣，尤其門外更是熱鬧。
雖在外亦能聽聞，且更省銀錢，但終究不如店內舒坦。
經兩回說書，這同福客棧內外，已隱隱成了區分是否高手的標志。
見衆人反應熱烈，王楚心中亦喜。
照此勢頭，下回所得人氣必將大漲。
待喧聲稍緩，王楚見時辰已到，便執醒木輕拍。
啪！
“道德三皇五帝，功名夏後商周，五霸七雄鬧春秋，頃刻興亡過後。
青史幾行名姓，北邙無數荒丘，前人田地後人收，說什麼……龍爭虎鬥！”
“好！”
“彩！”
定場詩罷，叫好之聲四起。
王楚微怔，隨即含笑拱手——前幾回場內皆靜，如今有人喝彩，反倒添了生氣。
他精神一振，揚聲道：
“書接上回。”
“葉凡忽遇強敵，疑爲狠人大帝傳承者。
諸位且猜，此人是誰？”
“正是那位豐神如玉、飄逸出塵的星峰之主幼孫——華雲飛！”
此言一出，滿堂譁然。
不少年輕姑娘面露驚愕，難以置信。
在場衆人多已反復聽過前文，對其中人物如數家珍。
華雲飛溫潤謙和，向來被視作君子典範，頗得江湖兒女傾慕。
誰知他竟是修煉吞天魔功的狠人傳人？
場中喧嚷，亦出王楚意料。
華雲飛此前筆墨不多，卻不想有如此高人緣。
或許正因他的出身、儀態、氣度皆合江湖對翩翩公子的想象，方成許多人心中的寄托。
就連黃蓉聞聽此事，亦是一怔。
黃藥師卻似早有預料，安然 ** 。
“爹爹不覺意外？”
“世間焉有完人？”
黃藥師淡然答道。
王楚不再多言，接着講述葉凡與華雲飛之戰——亦是鬥戰聖法與萬化聖訣之爭。
